“是学生唐突了。”

“唉，殿下先坐下来吧，吃过早饭没有？这儿的面不错，筋道。”

其实已经吃过了的大皇子说道：“既然是张公推荐，学生便也尝尝。”

不用多余吩咐。

跟随着大皇子的侍从听到这里，已经去向店家要了一碗面，和张首辅一模一样的葱花面。

清汤寡油。

坐下来之后，大皇子看向了吃到满嘴是油的青年，轻声问道：“四弟也是来看这场擂台的吗？”

同样是皇子的青年头也不抬，呼噜呼噜地吃着挂满肉臊和辣油的面条，随口说道：“大哥误会了，我只是突然想吃面条，才会坐在这里。”

“至于大哥说的什么擂台，有张首辅坐镇，莫非我大焱还能吃亏？”

“既然结果都已经知道了，那就没什么好看的了。”

吃完面条，抹了把嘴，拍了拍肚子打个饱嗝。

这吃相可算不上雅观。

都不用说天家仪容了，在稍有些讲究的家庭里都得挨训。

长兄如父，大皇子有纠正四弟过错的责任，他微微皱了皱眉，然后便叹了口气，开始了不知是第几次苦口婆心地劝说。

“四弟，在宫内我都不说你了，可这在外，你总要在乎下天家颜面吧？岂能如此粗俗，让人知道了，不知会怎么腹诽父皇了。”

养不教，父之过。

四皇子咧嘴笑了笑：“只要大哥不揭穿，谁知道我是皇子呢？”

“我吃完啦，就不陪着大哥了。”

“也省得大哥看我有辱斯文，看得厌烦。”

“张公您慢吃……”

倜傥不羁的四皇子挥了挥手扬长而去，留下来的大皇子陪着张首辅吃着葱花面。

老人碗里的面条已经不多了，大皇子也顾不得刚出锅的面条如何烫嘴，一边维持着天家应有的风度，一边加快了夹起面条的速度。

当张首辅放下筷子时，大皇子碗里的面条也已经见底。

差不多同时吃完。

张首辅擦了擦嘴，轻轻摇了摇头说道：“殿下其实不必如此，老臣也不急于这一时片刻，吃完了等一会儿殿下就是了。”

大皇子放下筷子，坐正了身子一板一眼的说道：“学生可以等张公，但没有让张公等学生的道理。”

“可殿下这样，当真吃的出这碗葱花面，有什么滋味吗？”

张首辅扶着桌子缓缓起身，大皇子忙不迭地伸手搀扶，老人倒也没有拒绝这番心意，两碗葱花面和四皇子那碗臊子面的钱，也都由着大皇子的侍从付清。

“张公，这是要去擂台了吗？”

“是啊。”

大皇子吩咐侍从：“快去备好车马。”

张首辅这才摇摇头：“不用啦，这才几步路用什么车马？老臣还没老到连路都走不动。”

“那就让学生扶着张公过去吧……”

连夜搭起来的擂台是个四方形的石砖高台。

离地一丈，宽与长皆过十三丈。

大祭司带着阿木尔和阿莱夫等大漠年轻人更早一步来到了擂台。

涉及国运兴衰，身处大焱京城的这些大漠人可想而知得不到什么好脸色，能够感到到的只有山雨欲来风满楼的压抑感。

直到在大皇子的搀扶下，张首辅慢慢走了过来。

“大祭司，既然已经到了，那就开始吧。”

没有什么揭幕仪式，也不讲究客套，更没哪方代表先登上擂台简单讲个两句。

称量社稷的老人仅仅就这么一句话，便点燃了弥漫了擂台间的压抑与紧迫，烧出来了一场不知会冲垮多少旧俗陈规的暴雨，淋漓落下。

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