领着露娜单独走在学院的绿荫小路上，弗兰克感慨颇深，指着远处的教学钟楼说：“人言天下英雄尽出中央学院，可我和你兄长年轻时都未被这所学校录取，你说这是什么原因？”
露娜稍作思索，颔首一笑，比起兄长的死亡之问，国王的问题都是些小儿科。
“因为英雄也需要用武之地，如今我兄长麾下的第一重臣，就是当年中央学院的首席毕业生。”
“是啊……”
弗兰克驻足，通过指缝接下林间的阳光，露娜的话简直说到了他的心坎里。
前几日，居然还有大臣用“陛下没在中央学院上过学，不懂这些也正常”来冲撞他。
是，没错，他以前只是个二王子，所以老国王不允许他去中央学院入学，就是为了防止他培养自己的势力。
可作为你们校友的大王子又如何？还是在政变中败在了我的手上！
弗兰克：玄武门继承法你就用吧，一用一个不吱声。
那一天老国王阵亡消息传入王城，大皇子还在那边跟群臣商议对策，还在谈论与魔族战和问题。
只有弗兰克一路跑进王宫，以百里冲刺的速度来到老王后面前哭诉：母后，父王没了啊！
你以为他孝顺？没那回事！
一番母慈子孝的哭泣后，弗兰克悄悄偷走了兵符，此时王宫守卫唯一的调兵权就在老王后手里。
当天下午，大王子前脚刚入宫，弗兰克就调动守卫，以王后的名义发动政变，杀死了王后的另一个儿子。
一想到这，弗兰克嘴角忍不住浮现一抹冷笑。世子之争素来如此，要怪，就怪大王子太自信了，还以为自己能顺位继承。
多看历史书啊，远的不看，就看看咱爹啊！你以为他为什么排行老四还能当国王！
可是，在如愿以偿当上国王后，弗兰克发现一切都没他想象中那么顺利。
因为他的派系都是些小鱼小虾，中间派是群养不熟的白眼狼，只顾扩大自身的权力，大王子派系的人则大多位高权重，轻易动弹不得。
于是形成了一种：你当你的国王，我当我的贵族这种奇妙现状。
跟这群虫豸待久了，弗兰克再望向北方，奥斯瓦尔德那张素未相识的脸，都变得眉清目秀起来。
为什么？因为奥斯瓦尔德贵为公爵却没有派系，他甚至都不关心是谁，通过什么方式当上了国王。
然而弗兰克争取的，就是这种人的支持！
他甚至都开始理解疏远他的父王了，查尔斯家是真忠诚啊，打了败仗大家就死在一块，连个逃兵都没有。
“露娜小姐，我听说你住在公爵府多有不便，一路远来辛苦，不如这几日就搬进王宫，让我尽尽地主之谊，如何？”
遥远的北方领一角，战斗已经进入了白热化阶段。
事实证明，一旦统治者下定决心讨伐匪贼，其手下正规军的战斗力，远远高于这群乌合之众。
雷德面前被土匪所占据的小村庄，连象样的木墙都没有，精锐骑士们一轮箭雨就瓦解了对方的防守。
如果此时将骑士们派出去，恐怕只需十分钟就能获得胜利。
但雷德为了锻炼民兵，也为了让他们知道战争是怎么一回事，吩咐民兵们将村庄围了个水泄不通，然后再让他们步步蚕食，有条不紊的依次发动进攻。
双方你来我往打得异常热闹，民兵们的战阵简单而有效，前排一层大盾兵，后面两层长矛兵，唯一战术就是堵住敌人一顿乱扎。
碰见硬点子了也不要紧，全身铠甲的骑士就慢悠悠跟在他们身后，打不过了招呼一声，这种武装到牙齿的重甲骑士，冲进土匪堆跟狼入羊群没有任何区别。
所以别看战场上喊杀声震天，在雷德眼中这不过是小孩子过家家。
雷德叉腰看了一会儿，等到已经出现降兵后，他刚想回营休息，一名骑兵已经打马来到了他面前。
“团长，艾丽妮大人有口令给你！”
雷德冷哼一声，继续叉腰。“那奸臣说什么？！”
“额……”骑兵挠挠头，全当什么都没听见。“艾丽妮大人说，不死族出现的局域在隆多伯爵领地内，命令你立刻前去查明情况。”
“知道了。”
不耐烦挥挥手，雷德嘴里骂骂咧咧的，转身下令发动总攻。
区区不死族而已，他根本就没放在心上。自己剿匪工作干得好好的，艾丽妮偏偏要拿鸡毛当令箭，借机插手军队事务。
而且隆多伯爵也是老将了，统兵作战能力一流，在他领地上还能出什么乱子……
“生死未知？”
艾丽妮猛地起身，打翻了桌上的茶杯，瞳孔在一瞬的失神后迅速恢复镇定，“你别着急，将详细经过跟我说清楚。”
前来报信的士兵浑身是血，跪在地上痛哭流涕讲述整件事的经过。
四天前，雷德按照艾丽妮的命令，下令民兵们押送俘虏回冰城，自己则带着三百名精锐骑士奔赴隆多伯爵领地。
在雷德眼中，就算有死灵法师存在，自己这些精锐也足够应对，
队伍一路上都没出什么事，却在翻过山区，即将抵达伯爵领城市时，突然遭遇了不死族大军！
当然，低阶不死族的战力还不如民兵，哪怕数量多一点，在训练有素的军队面前也构不成什么麻烦，但是……
“不死巨蟒？”
这下连艾丽妮也忍不住惊呼出声。
这个世界有许多古老而强大的生物，他们很多甚至在女神创造种族前就已经存在。
不死巨蟒，由山河蟒发生尸变而进化出的s级灾厄。
单论个体强度，山河蟒根本不亚于能轻易摧毁城市的龙族，而且因为其身躯无比庞大，横跨大陆如山峰移行，大河奔涌，故而名作山河蟒。
艾丽妮的第一反应是完了，s级，那是达到英雄级别的存在，哪怕是整个王国，也不过只有两支s级冒险者小队。
是要联系魔法师协会，还是冒险者协会，还是向王国求援……
“大人，雷德团长身受重伤，三百兄弟存活不过十馀人，此时仍被困在隆多伯爵的城市，大人快向公爵大人求援啊！”
公爵！
艾丽妮仿佛立即找到了主心骨，颤斗着手下令道：“传令，整个北方领戒严，所有士兵归营！请公爵大人即刻回到冰城！”
铛！铛！铛！
冰城的钟楼再度敲响，一队队骑兵狂奔出城后，冰城的城门又一次重重落下。
半夜，公爵府内昏暗的酒窖。
珍妮诗提着油灯，终于找到了消失的艾丽妮。
艾丽妮好象没受到任何影响，自顾自提着灯，没有回头，认真的一瓶瓶查看红酒的年份。
“你不该把这个消息告诉居民的。”珍妮诗缓缓走下台阶，伴随着吱呀呀的声响，来到艾丽妮的跟前。
两盏灯的灯光交汇，酒窖似乎变得更亮了些。
瞳孔倒映出酒瓶的深红，艾丽妮平静开口回应，“所有人都有知情权。”
珍妮诗立刻反驳道：“他们知情的前提，是我们已经做出了有效的行动。”
“公爵在回来的路上了。”
象是没察觉珍妮诗语气中的责问，艾丽妮停在一间酒柜面前许久，伸出了自己的手。
“你不是什么事都喜欢自己做主吗！你现在该做的，是联系王国的冒险者协会，用丰厚的报酬请他们派出s级的冒险者！”
珍妮诗很生气，她认为艾丽妮这样的态度，不仅是推卸责任的表现，还会眈误解决灾厄的时间。
要知道此时此刻，早一天晚一天都会决定无数人的生死。
“我做出了自己的决定，珍妮诗小姐，这并不容易。”艾丽妮终于取出了那瓶红酒，这瓶酒，是四年前她亲手放进去的。
她轻轻抚摸瓶身，在珍妮诗愤怒且不解的目光中，缓缓开口道：“s级的灾厄，同等级的冒险者的确可以解决，但他们不会冒这个险。”
“修女能诠释女神的教义，却高估了人心。冒险者是贪财，可他们也惜命，人越是身居高位，就越会权衡利弊，你凭什么要求一群富翁为你的钱卖命，他们早已不是当年敢在刀剑上舔血的穷小子了。”
珍妮诗闻言，愣神许久，“那国王的军队呢？”
“国王手下的臣子和贵族不会让他出兵，就算国王力排众议，谁又敢保证国王军会在解决灾厄后离开？”
历史已经一次又一次证明，人类就是天生的利益生物，想要他们为大义献身，为团结奋斗简直比相信魔族爱好和平还好笑。
抛开理想，珍妮诗根本无法反驳这一点，她此刻才惊讶发现，原来艾丽妮还是一如既往的冷静。
艾丽妮从未丧失理智，这位北方领实际二号人物，其实早就思考了所有的解决方案。
但珍妮诗还是认为，艾丽妮在逃避问题。北方领必须立即行动，不能再拖下去了。“公爵回来后，我们怎么做？”
“你还是没明白我的意思，珍妮诗小姐。”紧紧抱住那瓶红酒，艾丽妮重新拿起提灯，眼神无比冰冷盯着她说：“我说过，公爵已经在回来的路上了。”
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