学术交流……很象双方共同编织的一场骗局。
事实上，从远远看见这座老旧教堂的第一眼起，保罗就有一种不好的预感。
果不其然，整个教堂里除了一位胡子花白，走路都打摆子的神父外，便只有一群上了年纪的老修女……
保罗陷入沉思，再三确认这就是她们的全体成员后，连保罗自己都不清楚，为何会突然感到一阵失落。
“放心吧，公爵大人每个月都会给我们生活补助，我们这吃穿是不愁的。”一位壮硕的大妈修女拍着胸脯保证道。
“啊，好，麻烦你们了。”
安顿好修女们，保罗走出教堂时，只觉得精神一阵恍惚。
难不成他被公爵骗了？他明明见到过的啊，北方领有一位春天般绿色长发，具有极高的女神魔法造诣，且灵魂美丽的年轻修女……
他连忙叫住一位路人，礼貌询问道：“您好，请问这里就是我们北方领最大的教堂吗？”
路人点点头，笑着反问道：“不然呢，难不成冰城还有第二个教堂？”
好吧，或许她只是一位民间的修女，公爵不重视教廷事务，连继任公爵之位时，都没有通知教职人员，没发现这样的人才也是能理解的事。
保罗如此安慰自己。
将心思回归到大主教的任务上，保罗走上街头，朝着贵族区的方向走去。
既然大主教已经锁定了目标，那他就应该从侯爵府开始调查。
与王城不同，冰城的贵族区异常热闹，随处可见来这边散步的平民，而且路上没有一辆贵族的马车。
一座宅邸的大门前，人们围聚在一起，喊价的声音一阵高过一阵。
保罗走近一看，发现是一位手臂绷带上缠着木锤，有着淡蓝色长发的少女正站在台前，大声拍卖府邸里的东西。
她的脚边，还不知为何躺着一只小羊。
拍卖的都是些小物件，多是些餐具、罐子什么的，价格也不贵。
“放调料品的小陶瓷罐，一共八套，一套十二只，起拍价一枚铜币！”
少女重重敲锤，好象是触碰到了伤口，呲牙咧嘴了好几秒。
“我要一套，大小姐，我要一套！”
“我！我也要一套，大小姐，看我！”
大小姐？露娜查尔斯小姐？
保罗愣了好一会儿，才把面前的人物与记忆中露娜的形象联合在一起，她居然是那个在王城读书时，气质冷得跟块冰一样，总给别人甩脸子的露娜？
“没买到的也别急，明天那家是做陶瓷生意的，到时候大家都有罐子买啊，都有。”
将小陶罐卖完后，露娜指了指旁边的另一家宅邸，毫不在意地敲了敲锤，继续让下人搬来新的物品。
“下一件，矮人国出品的铁质餐具！由精钢打造，可以传好几代的那种，总共五十副刀叉，一副刀叉起拍价…两枚铜币！”
人群中，某位修女仔细看了看刀具的样式，然后直接走出来说道：“露娜，餐刀我都要了，餐叉你继续卖。”
“谁呀，这是拍卖会，不是商场，怎么还挑挑拣拣……”露娜闻言投去视线，发现是珍妮诗修女后，迅速变脸挤出笑容道。
“马上给您送来！”
抱着一个装满了刀具的小木箱，珍妮诗离开了拍卖会现场，身后露娜卖餐叉的声音和居民们的欢笑声此起彼伏。
大家倒不在意这个小插曲，他们或多或少都能猜出修女的目的，无非是手术工具的事。
而据说露娜大小姐磨了好久，才从公爵大人那用三枚金币承包了这个拍卖生意。
大小姐一开始有多意气风发，后面遇到艾丽妮大人和珍妮诗修女杀价时，吃瘪的表情就有多好笑。
“你好，修女，又见面了。”保罗跟上珍妮诗，主动打了个招呼。
“是骑士先生啊，阁下怎么这么快又来北方领了？”抱着木箱的珍妮诗微微颔首，表情有些疑惑。
要说巧合也不应该，这位来自王城，身份高贵的圣骑士，之前是奉大主教命令来北方领的，这才过去了多久……难道王城教廷已经奢侈到用圣骑士做跑腿工作了？
保罗连忙解释，“是大主教让我从教廷带十名修女，来北方领做学术交流的……”
“那个，正式介绍一下，我是教廷的圣骑士长，保罗。”
“北方领医疗部部长，珍妮诗。”
珍妮诗勉强伸出手，却被保罗接过箱子，只见他用一只手抬起木箱，另一手郑重和珍妮诗握住。
“我来帮你吧。”保罗迅速松开手，一言一行都严格遵守礼仪规范。“医疗部部长……珍妮诗小姐，没有在教堂任职？”
珍妮诗笑着表示感谢，“北方领总有忙不完的事，我也不能只为了供奉女神而努力。”
“这样啊，帮助他人也是践行女神的教义，你有一颗高尚的心。”
见保罗一本正经的样子，珍妮诗边走边轻轻的笑，“北方领的人不用这些夸人，公爵大人常警告教职人员说，不要去定义美丑、善恶。”
“当天下人都对美有了定论，就会厌恶丑了；当天下人知道该如何表现出虚伪的善良，那道德观念就崩塌了。”
经常用美丽夸赞别人灵魂的保罗愣神，“原来是这样，受教了。”
每个人都有自己美丑、善恶的一面，这不仅仅是女神的赐予，也是自然的规律，他之前，倒是忽略了这一点。
“谈不上什么受教，公爵大人只是开玩笑问我，该如何去做一名圣人时，我才有了些感悟。”
圣……眼前又浮现起圣女玛莉亚的模样，保罗深吸一口气，将画面驱逐出脑海。
“公爵大人说：圣人行不言之教，处无为之事。所以，我只不过是说了几句话，又怎么能让人觉得受教呢。”
闻言，保罗哭笑不得，这下他是真不知道该说些什么了，只是看着珍妮诗好象真在为这句话苦恼的样子，脸上不免多了几分笑意。
两人边走边聊，很快就来到了珍妮诗的医疗部。
所谓的医疗部，不过是一栋不起眼的小房子，不过考虑到如今整个部门除了几名杂役外和十几名学徒外，真正负责工作的只有珍妮诗一人，一切又都合理了起来。
将木箱放在墙边，保罗起身告别，被珍妮诗叫住。
她皱着眉，先是打量了保罗一阵，弄得保罗有些不知所措。
随后珍妮诗叹气道：“保罗先生，我第一次见你时，还只是怀疑。不过我现在确认了，你身上是有暗疾，对吗？”
是她女神魔法的造诣太高了吗？！
保罗虽面色平静，心中却是惊讶不已。他身上有暗疾的事，除了大主教之外，绝没有第二个人知道。
奥斯瓦尔德：我也知道，我还知道你最后因为久劳成疾，死在了抵御魔兽的战场上。
“我无意暴露你的秘密，但是，保罗先生，这样下去的话，不出五年，你的内脏就会陷入不可逆的衰竭状态。”
“你可不能跟那些农民一样，讳疾忌医啊。”
她的话语温和的象一阵细雨，保罗站在原地，有些不适应这种平等视之的关心。
他是拥有天赋的强者，他数十年如一日的克苦训练，是为了守护他人，就算身受重伤，他也会告诉那些被守护的人，自己没事……
此刻，他也很想说自己没事，更想直接转身离开，但他却迈不开脚步，似乎已经陷入了茫然之中。
“坐过来吧，我帮你检查下身体。”
漫长的沉默过后，在珍妮诗耐心且平静的目光注视下，保罗终于僵硬地点了点头，轻轻吐出了那个字。
“好。”
朦胧之中，最初是女孩小小的手掌。
她被胡须灰白的大主教抱在怀中，象个粉雕玉琢的团子，闭眼熟睡着，像壁画上的天使。
“跟你一样，保罗，她失去了父母，你要帮我照顾好她。”
……
她不爱笑，还有些挑食，总是一个人抱着经书坐在草地上，低着脑袋，一双大大的眼睛随时警剔从她身边经过的人。
为了让她放下戒心，他主动帮她吃掉她不爱吃的食物，将她带到训练场上的一角，让她能够安心看书。
在那里，一位高大的男人成为了她的教父。
……
后来她逐渐长大并开朗起来，她很高兴自己有了父亲，也开始学会了如何去发脾气。
她的天赋备受教廷的期待，就跟他一样。
但他不仅要疲于应付自己的训练，还要时时刻刻去关心她的情绪，用夸张的肢体和语言哄她开心，以保证她认真学习，兑现与生俱来的天赋。
……
习惯是种很可怕的东西，它会让你觉得一切都不会改变。
从她成为圣女，而他只能做圣骑士的那一刻起，他就敏锐发现了那道细微的间隙。
她偶尔，会用命令的语气跟他说话。
至于他也学会了新的，哄女孩开心的方式。
那就是承担本该由她领导的战斗，数年如一日的讨伐魔兽、异教徒、女巫……
在一次战斗中，女巫的毒，还是侵入了他的五脏六腑。
……
现在，他也不知道该怎么面对她了。
她有了新的同伴，一个真正的勇者。
战斗理所当然成为了他的工作，而她，则是选择成为勇者的助力。
然后第一次，踏上了讨伐灾厄的道路。
……
不要去！
保罗猛地惊醒，骤然发现眼前是一片陌生的天花板。
“你醒了，保罗先生。”
熟悉的声音唤醒了他的记忆，我刚才，是在接受检查来着？
保罗起身，惊讶发现自己的身体轻松了不少，不过暗疾的痛感并没有消失，只是得到了有效的缓解。
他寻声望去，发现珍妮诗正坐在窗边的书桌上，点着油灯翻阅书籍，淡淡对他说道。
“有一件事我必须告诉你，保罗先生，你体内的暗疾，是治疔者故意保留了一部分毒素才造成的，现如今已经很难根除了。”
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