圣女玛莉亚从血池中复生的那一刻，约翰想通了很多关键的谜题。
比如今年在各地接连爆发的灾厄……南方领、西方领、北方领，以及最后的中央区王城，这些地方都在灾厄出现前，因为祈福大典迎接过圣女的到来。
而且如果约翰没猜错，玛莉亚主动跑一趟南方领，就是为了去见同样拥有祈愿之星的妮可。
“妮可小姐，我亲耳听见玛莉亚说你，或者亚妮小姐是她们中的背叛者，可明明你们才认识不到半年，难道你不觉得，你应该在这里做出解释吗？”
“我，我……”
妮可咬住嘴唇，她心中的疑惑同样不少，本来她以为这只是一场北方领针对她们的，早有预谋的行动，不曾想后面发生了这么多诡异之事。
“我想，我必须警告你们，现在是所有人需要坦诚的关键时刻！”
麦迪文法杖重重顿地，来自大魔法师的力量压得所有人都喘不过来气。他瞪着锐利的眼，巨大的阴影瞬间朝妮可笼罩而来。
“你们何必来问我，我也是突然被告知了时间回溯的事！”妮可浑身颤斗，紧紧闭上眼，已经是不管不顾地大声喊叫出来。“只有她们四个才拥有未来的记忆，我根本就什么都不知道！”
“说！”麦迪文面露恍然，他挥动衣袍，眨眼间便来到了妮可跟前。“时间回溯，继续说下去！”
妮可脸色一白，直接跌倒在地，眼泪哗啦啦流了出来。她现在觉得一切都好可怕，向她透露秘密，结果变成怪物的玛莉亚可怕；逼问她事情真相的上位者，同样也好可怕。
她只是来一趟王城，就失去了一只手臂，失去了沃尔夫，还失去了对未来的希望……
“还是我来说吧。”
索恩深吸一口气，捏紧着拳头站到妮可面前，然而他还没有开口，另一个意想不到的人突然挡在了他和麦迪文身前。
索菲亚躬敬对麦迪文行礼，声音淡然道。
“麦迪文大人，我需要提醒您，我们魔法师协会，已经在大贤者那里得知，这一代的勇者是我们战胜魔族的希望。”
大贤者……
“那我也告诉你，索菲亚。”麦迪文冷声，再次挥动衣袍重新坐回原位。“上一个带来希望的人，已经成为了一个扭曲的存在。”
在场所有人都知道他说的是圣女，不对，那已经不能称之为圣女了。
索恩绕过索菲亚，平复好呼吸，郑重对约翰和麦迪文行礼后，一五一十将他从玛莉亚等人那里得知的一切都说了出来。
众人沉默，时间回溯的事，说复杂也不复杂，只是当听到那场史无前例的三方大混战时，所有人的脸色都变得无比难看。
那种情况下，王国跟灭亡已经没有任何区别了，若不是拥有女神的力量，他们同样不知道该如何解决这种程度的灾难。
不过，在听到她们推测艾丽妮抢夺祈愿之星并使用时，麦迪文立刻打断了索恩的讲述。
“勇者，我需要提醒你，你们的设想从一开始就是错误的，祈愿之星无法被人代替使用。”
要是这种神奇的道具，能如此轻而易举的被他人使用，那王国早就因此乱成一锅粥了。而且每个人都必然会在得到祈愿之星的瞬间许愿，同样也轮不到她们这代人去触发诅咒。
麦迪文瞥了妮可一眼，继续说道：“除非当时妮可小姐已经死亡，而那位女仆以微乎其微的概率，获得了祈愿之星在茫茫人海中的重新选择，否则你们的推测都是极其不现实的。”
“不过那个女仆因为拿着祈愿之星，而在时间回溯中保留记忆一事，或许是有可能发生的，毕竟正如你所说，妮可小姐没有上一世的记忆。”
闻言，索恩和停止哭泣的妮可再度对视一眼，新的问题再次产生，那就是，发动时间回溯的人到底是谁？
已知玛莉亚和莉莉丝使用过祈愿之星，妮可的祈愿之星在别人手中，那当时能发动时间回溯的，便只剩下了狄安娜公主和亚妮小姐。
不止他们，麦迪文和约翰也在思索这个问题。
“各位大人，我认为你们都弄错了重点。”站在一旁的索菲亚语气肃然，开口道：“很明显，小姑娘们已经触发了女神的诅咒，再纠结过去还有什么意义，我们现在难道不应该担心，已经展开复仇的奥斯瓦尔德公爵吗？”
妮可呆住，啜泣着问：“那个人真的是……那位奥斯瓦尔德公爵？”
“不然呢？”索菲亚呵呵一笑，无语道：“你认为王国有几个人，能顶住这么多魔法师的围攻？”
“是的，虽然他易容了面貌，但我还是能认出他，很明显，奥斯瓦尔德和艾丽妮是冲着玛莉亚来的。”约翰幽幽叹气，他总算知道了孩子们的争斗从何而来。
可惜，他知道的太晚，太晚了。
“可以肯定，他们得知了过去，并且他们专门挑选上一世瘟疫爆发的时间点，偷偷来到王城。两人几乎是在确认玛莉亚的祈愿之星失效后，立即发动了斩首行动……”
约翰看向麦迪文，得出了自己的结论。“大人，或许公爵那边，比我们知道的更多。”
奥斯瓦尔德的手段，众人都是知道的，如今北方领的贵族十不存一，若是公爵早一点得知祈愿之星不能使用，恐怕当时连公主都会直接殒命。
上一世累积的仇恨太重了，双方已经站在了不死不休的对立面。
妮可突然心底一紧，她突然意识到，她，还有她们根本就毫无未来可言！既然玛莉亚会变成怪物，那自己会不会也……
面对这样的选择，这些上位者会不会把她的性命交到奥斯瓦尔德公爵手上，用来平息对方的怒火？
可是我……连自己许了个什么样的愿望，都不知道啊！
妮可又开始了哭泣，她觉得难以接受，好可怕的现实，自己为什么要来这里面对这一切。
如何对待复仇心切的奥斯瓦尔德公爵，麦迪文一时间也没有了主意，而且听勇者这么一说，她们这群人不就是去北方领胡闹了一通，然后把局势给玩砸了吗？
这就是大贤者口中的，希望？
麦迪文这下也不得不叹气了，事情的复杂程度已经超乎了他的想象，他现在也只能将奥斯瓦尔德的事放一边，继续问道。
“事有轻重缓急，你们都说说，那个东西会去往哪里？”
以防万一，麦迪文已经派精锐斥候去调查圣女的具体动向，只是直到现在都没有得到准确汇报。
索恩沉默了一会儿，站出来回答。“她说，她会在红木村等我，时间是七日后的中午。”
……
绿峡城，一封封情报纸片般飞来，这场瘟疫的扩散速度超出了所有人的想象。
城内时不时就有人感染瘟疫，所幸这里的居民都已经被搬进北方领腹地，留守的士兵们严格按照公爵制定的隔离政策，加之珍妮诗修女及时研究出治疔轻症的药方，城中还不至于失去秩序。
凯特放下望眼镜，神情悲痛，那几个主动拖到重症感染的士兵，已经被瘟疫折磨得不成人样。
他们身躯开始畸变臃肿，大口大口呕血，俨然是撑不了几天了。
可他也不能催促修女，公爵离开后，修女经常好几天通宵研究治疔瘟疫的药方，乌黑的眼袋让凯特不由得担心，修女会比那些士兵们更早倒下。
还不知道自家公爵已经在遭受女神折磨的凯特，只能合上手不停向女神祈祷。
研究室内，珍妮诗已经找到了那篇治疔类似瘟疫的药方，可在她严格按照药方进行研制后，却发现收效甚微。
她忙得脚不沾地，只能重新改进配方，作为新的研究方向。
甚至为了加快进度，她还将自称是专门记载瘟疫的白毛女精灵给拉来当了助手，条件自然是代替公爵，答应给她写几本好玩的书籍。
珍妮诗在炼药锅前不断更改药草剂量，好在公爵收购了大量的药草，她至少不用为材料的浪费而发愁。
她现在需要做的，就是与时间做赛跑。
女精灵坐在板凳上，一边抠脚一边漫不经心翻阅自己所写的书，然后检索出相关记忆。
“空银草汁液作为最后一剂材料可以试试，应该能放大治疔的效果。”
……
“炼制的时候添加无蔓叶怎么样，那东西更适合人类吸收，而且一般而言没有副作用。”
珍妮诗已经记不清她到底提供了多少新思路，照例记下后，珍妮诗看着空银草三个字，象是突然想起了什么，陷入了回忆中。
数年前，她在北方领的森林里采药时，遇到过一名自然魔女，当时魔女是为了挽救一种正大规模灭亡的候鸟而来。
“它们是在飞往南方过冬时，被当地的鸟传染了一种会导致畸形的疾病。”魔女笑容憨厚，有些难以启齿地说：“小修女，能麻烦你帮助我吗？我准备的药方是空银草、红丝藤、迎风花……”
畸形病症！
珍妮诗激动地大口吸气，她终于看到了一丝胜利的曙光，连忙将自己还记得的那篇药方写下来，如果以此结合书中治疔瘟疫的药方，或许就能真正配置出一种治疔重症的特效药！
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