十二月，天空下了大雪，冰城的热水房雾气蒸腾，在风雪的萧瑟中又增添了一抹烟火味。

冬日的集市，随着牧场上的肥羊贩运到冰城，广场变成了大型的屠宰场，城内顿时热闹非凡，居民们来来往往，羊肉汤的香气在大街小巷萦绕。

公爵府内，一年的财政结馀已经完成了大致计算，众人拿到财表时，都觉得一时间难以置信。

不算爆仓的粮食，今年光凭收上来的赋税都远超过去北方领的鼎盛时期。

短短一年，北方领历经数次大动荡，竟是快速走出了颓势，重新焕发了生机。

发展步入正轨后，奥斯瓦尔德的行政改革也拉开了序幕。

除了北方领大大小小的忠臣们，勇者索恩和被丢进施工队的、原南部商业区侯爵休斯，也收到邀请来到了公爵的办公室。

大家齐聚一堂，奥斯瓦尔德取下烟斗，看向眼前的四支队伍。

以艾丽妮为代表的秘书部和税务部成员，还有保罗；以雷德为代表的军事将领；以丽莎、摩非和皮特为代表的贵族们；以及目前人数最少的，以雅各布为代表的执政官。

这就是支撑奥斯瓦尔德管理领地的四股势力，首府自然是艾丽妮一家独大，而在地方上，目前东部和南部地区是由军队坐镇，北部和西部地区依旧是忠心于冰城的贵族管理。

因为如今的北方领在管理方面有些权责不明，所以奥斯瓦尔德决定，让代表不同势力的众人组建出类似内阁的政治中枢，以后惩罚起来好方便进行连坐处理。

办公区的位置，奥斯瓦尔德都想好了，只要把南部贵族们在北方领的住宅打通贯穿，足够容纳几百人居住和往来进出。

虽然短时间内，这套体制不会造成多大的问题，北方领照样能集中力量办大事。

但时间一长就不好说了，至少军队不能过多干涉政治。奥斯瓦尔德对此很是惆怅，因为他现在还不能用科举制来选拔官员。

一是平民们的温饱问题才刚刚得到解决，近几年整个北方领都没增加多少新出生的孩子，他需要给平民们稳定的环境和时间去结婚生宝宝。

这事奥斯瓦尔德有经验，催是催不出来的，地皮哄肚皮，肚皮哄嘴皮。总不能倒反天纲，上面嘴皮子一碰，肚子就饱了，地里就长出庄稼了，可以培养下一代了。

二来北方领人崇尚勇武，跟前世的高考一样，你可以说很多人死在了战场上，但你也不能否认，大部分人都是通过参军才改变了命运。

奥斯瓦尔德总不能一面喊，好男儿随我征战四方！

转头又来上一句：学武不学文，枉为北方人！

“雅各布啊，听露娜说，你这些年走南闯北，认识了不少读书人？”

还在传阅今年税收报告的众人抬起头，一同看向雅各布。雅各布不解其意，刚要站出来行礼，就被奥斯瓦尔德挥手制止。

“你明白我的意思就行，做事在于用人，你的执政部门我是帮你拉不到壮丁的，不过我可以把勇者借给你，他朋友多，还都是在中央学院读过书的漂亮小姑娘。”

闻言，索恩猛得打了个激灵，不知是该哭还是该笑，感情叫我过来开会，就是为了这个？

奥斯瓦尔德叼着烟斗，待烟雾散去，他重重敲了敲桌面。

“除此之外，你把休斯也带上，半个月后露娜要和第二团出征，跟随中央军一同讨伐南方领。趁这个时间，你要尽快把南部商业区的执政班子给我搭建起来。”

雅各布沉默，人才的缺乏的确是个大问题，他捏了捏下巴上长出的半指长的胡须，正色行礼道：“大人，用什么方法都可以吗？”

“缺什么跟艾丽妮汇报。”奥斯瓦尔德没有正面回答，脸上淡淡带着笑容，完了又补充了一句。

“需要调兵可以找雷德团长。”

……

王城，弗兰克人逢喜事精神爽，今年的确是不容易，但好在他们撑了过来。

与预想中一样，南方领也遭受了瘟疫的重创，且直到11月份，南方领才复制出瘟疫的解药。

此次南征，他势在必得。

“北方领的军队由露娜大小姐统率，大约三日后便会抵达王城；东方领和西方领的军队或许会晚到几天。”

麦迪文躬敬汇报，北方领军队人数在五千左右，加之西方领的五千士兵和东方领的一万名士兵，国王完全可以派出一个骑士团和地方军组成先头部队，率先一步进攻南方领。

弗兰克点点头，“民夫动员的情况怎么样了？”

“已经承包给中央区南部的各位伯爵，他们如今正在领地内大规模征调民夫和粮食，保证不会影响陛下军队的后勤供给。”

“好啊，先头部队的差事就交给本杰明，他是第二骑士团的团长，现在他妹妹作为王妃，又怀上了我的子嗣。以前的事，我可以既往不咎，让他今后多多为王国立功。”

提起本杰明，弗兰克只觉得好笑。

作为芭芭拉的簇拥，当初在大婚之日当面给自己难堪的几人之一，本杰明在得知自己妹妹怀孕之后，对芭芭拉王后的态度瞬间来了个一百八十度大转弯。

从以前对芭芭拉王后爱得死去活来，到现在巴不得王后直接暴毙。

反正弗兰克是不敢把本杰明召进宫的，他怕这位骑士团长一刀将芭芭拉给砍了。

“教廷的大主教和圣女最近在做什么？”

麦迪文即刻回答，“大主教闭门不出，珍妮诗圣女一直在各个村落走访，免费为村民们治疔疾病。”

“然后呢，她还在骂我们吗？”弗兰克呵呵一笑，他也不知道为何新上任的圣女，会对王城诸位权贵有如此多的不满。

你有理想是你的事，但你不能因为理想就让我把权贵们都杀掉吧！毕竟不是什么人都可以做到奥斯瓦尔德那一步。

能当上圣女的人，难道还不明白一个国家到底是依靠什么来运行吗？

而在麦迪文的沉默中，弗兰克得到了答案，只是笑着叹气。

他同样有改革的想法，只是时机还不成熟，等解决了南方领的问题，他还要好好和奥斯瓦尔德公爵坐下来谈一谈。

“魔法师协会呢，他们有什么动静？”

国王问题不断，麦迪文反而有些欣慰，继续躬敬回答道。

“包括索菲亚在内，魔法师协会的主要成员大多都秘密回到了他们的总部，目前还没有下一步的动作。”

两人面色慢慢变得凝重，放下手中的书，弗兰克揉了揉自己的太阳穴。

诅咒、勇者、魔王、公爵，他们的命运紧紧纠缠在一起，却无一例外不是自己或明或暗的敌人。

而如今最可恶的是，魔法师协会和某位大贤者，显然没有把王权放在眼里，好象这个世界除了勇者和魔王外，他们不在意其他任何一切事物。

弗兰克低眸，忍住心中的怒火。“对了，大贤者还是不愿意来王宫一趟吗？”

“是的，陛下。而且不仅仅是我们，约翰大主教也派出了人手紧盯大贤者的动向。我们需要做好准备，陛下，这是一场无法逃避的斗争。”

……

三日后，北方军来在王城外驻扎，就跟去邻居家串门一样，露娜独自一人，优哉游哉来到了王宫里。

说是大军征伐，其实来之前兄长大人都告诉她了，这一趟不要去打什么攻坚硬仗，哪里是块肥肉，直接扑上去咬一口就走，不用在意胜负。

保全自身的同时，最好的结果是让双方陷入迟滞战，要是南方领没顶住压力，就必须及时抽身，在战争结束前找个理由提前撤离。

明面上，露娜只带来了自己的亲兵和第二团，实际上保罗和丽莎都隐藏在了队伍里。

保罗和精灵好象有别的任务，在露娜进入王宫后不久，就已经悄悄往王国东面去了。

至于丽莎，她的职责是在关键时候保护露娜。

对王宫的道路了如指掌，露娜很快就在侍从的带领下来到了一处露天阳台上。

领着一群画师，穿着高贵典雅的弗兰克早已在这里等侯露娜多时了。

露娜行完礼，疑惑打量准备就绪的画师们，大概是弗兰克想留下几幅肖象画吧，贵族们好象都有这种癖好。

也不知道画出来给谁看。

“露娜，这些都是王国境内最顶尖的画师，尤其擅长画人物。”弗兰克放下权杖，伸出手邀请道：“反正闲来无事，不如也给你画一幅如何？”

闻言，露娜神情瞬间警剔，沉声道。

“免费的吗？”

挑了挑眉，弗兰克微微一笑，“不然呢，我不用猜都知道，你口袋里肯定连打发乞丐的铜币都没有。”

“陛下怎么能如此诽谤人清白！”露娜迅速跑到阳台上站好，摆出姿势的同时，还不忘抠出口袋里的三枚铜币。

在弗兰克无语的眼神中，她挑起下巴，举起手，眩耀似的用手指夹住铜币。

“画下来，把我和我的钱一起画下来。”

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