周明约的地方在城北一家不起眼的茶楼，藏在一条窄巷子深处，招牌褪了色，店名少了一个字，剩下的那个在午后的阳光里懒洋洋地晃着。沉牧之到的时候，周明已经坐在角落的卡座里了。他穿着一件深色的夹克，头发梳得很整齐，面前放着一杯已经凉透的铁观音。他的手指在杯壁上轻轻敲着，不是紧张，是等人等得不耐烦了。

沉牧之坐下来，要了一杯白水。服务员是个年轻的本地女孩，把水放下，走了。

“沉律师，你说你要见我。我来了。有什么事？”周明的声音不高不低，语速不快不慢，每一个字都象被秤称过，不会让对方抓到任何可以用来攻击他的把柄。

沉牧之从口袋里掏出手机，放在桌上，屏幕朝下。“周先生，我不是来跟你谈生意的。我是来跟你谈条件的。”

周明的手指在杯壁上停了一下。“什么条件？”

“苏景辰手里有一个人，叫秦墨。我要他活着。你帮我传个话——告诉他，我知道他洗钱的方式了。虚拟货币，分拆成小额交易，在不同平台之间来回转。他把每一笔都拆得很散，散到连他自己都不知道那些钱在哪。但他知道，你更知道。帐本在你手里，每一笔的来路、去路、经过谁的手、进了谁的账户，你都记着。”

周明的脸色变了。不是白了一点，是从皮肤底下渗出的一种灰败的颜色。他端起那杯凉透的铁观音，喝了一口，放下。杯底磕在桌面上，发出一声脆响。那是他心里那根一直绷着的弦断了的声音。

“你怎么知道的？”

“你不用管我怎么知道的。你只需要知道，我知道。你还需要知道，如果秦墨死了，这些信息会在二十四小时内出现在国际刑警的办公桌上。你的帐本、你的客户名单、你的洗钱路径，都会被翻个底朝天。”

周明的手在桌面上攥了一下。“你这是威胁？”

“我是。”沉牧之的声音很平，平到他自己都觉得陌生。“周先生，我不是警察，不是检察官，不是法官。我只是一个律师。我手里有一个被绑架的当事人，他在一间没有窗户的地下室里，在那盏忽明忽暗的日光灯管下。他的腿伤了，伤口感染了，发烧反反复复。他撑不了多久了。他撑不到你们把帐本算清楚的那一天。我等不到，他也不让我等。你别让我等。”

周明看着他，看了很久。窗外有人走过，脚步声很轻，踩在石板路上，发出细碎的声响。那声音从窗缝里挤进来，在两个人之间那杯已经凉透的茶旁边掠过。

“沉律师，你知道你在做什么吗？”

“知道。”

“你会死的。”

“也许。”

沉牧之把手机从桌上拿起来，装进口袋。他站起来，走到门口。阳光从门口涌进来，刺眼。他眯着眼睛。

“周先生，帐本的事，你考虑一下。我等你电话。”

他推开门，走了出去。巷子里的石板路被太阳晒得发烫，热气从地面升上来，蒸得他小腿发痒。他站在巷口，点了一根烟，吸了一口，烟雾被风吹散。他不知道自己还能不能活着回去，他只知道他必须活着回去。秦墨在那间地下室里等他，他不能让他等不到。

他上了的士，报了一个地址，不是酒店，是另一个地方——周明的办公室。他要去确认一件事，确认周明到底会不会帮他。不是因为他信他，是因为他要让周明知道，他不是一个会被他几句话就打发走的人。他在这条巷子里走了那么多年，从那些被他送进监狱、又被他从监狱里捞出来、又被他送进去的客户身边走过，从那些被他利用、又被抛弃、又在某个深夜打电话哭着求他再帮一次的人身边走过。他不想再走了，他要把那些人、那些事、那些在这条路上欠下的永远还不完的债，在这间没有窗户的地下室的铁门外面，在那盏忽明忽暗的日光灯管下面，在那道从门缝漏进来、马上就要被铁门截断的光里，一次性地还完。

的士停在一栋灰色写字楼下面。他下了车，走进大堂。前台的服务员问他找谁，他说周明。服务员打了个电话，挂了，说周总在十八楼等您。他走进电梯，按了十八楼。电梯门关上，轿厢上升。他靠在电梯壁上，看着楼层数字一个一个地跳。他在那几秒钟的上升里想，秦墨在那间地下室里，在那盏忽明忽暗的日光灯管下，也在等。等电梯门打开，等那道光涌进来，等他从那间密封的、没有窗户的、空气里永远漂浮着灰尘和福尔马林气味的盒子里走出去。他不会让他等不到。

电梯门开了，走廊很安静，地毯很厚，脚步声被吸走了。他走到1812门前，敲了三下。门开了，周明站在门后面，表情变了。

“沉律师，你怎么来了？”

“来确认一件事。”

“什么事？”

“你帮不帮我？”

周明看着他。走廊里的灯是声控的，没有声音，灯不亮。沉牧之站在半明半暗的光线里，等着他回答。

“帮。”

沉牧之转过身，走向电梯。走廊里的声控灯亮了，惨白的光铺了一地，把他的影子压得很扁。他走进电梯，门关上，轿厢下降。他靠在电梯壁上，闭着眼睛。他知道周明会帮他，不是因为他怕他，是因为他怕自己。他怕自己在那本帐本被翻出来的那一天，被那些人一个个地从他的通讯录里划掉，从那些他替他们洗钱、转帐、藏匿资产的客户名单上划掉。他不想被划掉，他只想安安稳稳地赚他的那份钱。秦墨死了，他的钱就赚不成了。他不想赚不成，他要帮沉牧之把秦墨从那间地下室里带出来。他带出来，他的钱就还能继续赚。他带不出来，他就得跟着一起沉。他不会让自己沉。

沉牧之走出大堂，阳光刺眼，他眯着眼睛。周明答应帮他传话了。他会告诉苏景辰，他知道了，别动秦墨。他不会说秦墨在那间地下室里被关了那么久、被打得浑身是伤、被那盏忽明忽暗的日光灯管烤得快要干了。他只会说，沉牧之知道了。他知道了，苏景辰的钱就动不了了，他的帐本在沉牧之手里，他的命也在沉牧之手里。他不敢动秦墨。他赌苏景辰不敢动。他赌的是苏景辰的命，他输不起。苏景辰也输不起，他的赌注比他大。他赌的是钱，苏景辰赌的是命。钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。他赌苏景辰不会拿命来换钱。他不会。

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