宋易之的语气并无起伏，江巧却还是从他口中听出了一丝微妙的不对劲。

她正想他此话何意，便听裴渊道：“京中近来不太平，宋公子想来知晓。今日雨势大，家中夫人若是独行，在下难免挂心。”

……此话在出发前已经听过了一遍，而今在此处再听一遍，江巧不由有些纳闷。

她不明白裴渊为何要向宋易之解释，于是默默看了眼裴渊，随后又望向宋易之。

不同于江巧二人整装来访，宋易之今日瞧着甚是闲散，一袭深灰长衣，衣带宽松，未束发冠，只系了条靛色粗布发带，身形挺直瘦削。

院内雨帘淅沥，草木皆染上了一层暗色。加之院落深处奇石嶙峋，树影绰绰，平白与他这身着装很是相衬。

听裴渊说完，他笑了笑，转向江巧道：“车程冗长，江娘子定然疲累，先入内歇息罢。”

不等江巧开口，他又道：“……我有话要与裴将军讲。”

说这话时，宋易之的目光仍落在江巧脸上，并未分给一旁的裴渊。

江巧转头看了看裴渊，犹豫一瞬，想着他们兴许有正事要讲，于是点头：“好。”

宋易之已经恢复了一贯的温文，将自己手中的伞递给她：“石阶湿滑，江娘子当心。”

江巧嗯了声，再次看了眼裴渊，撑伞走入雨中。

等到她的身影消失在视野外，‘宋易之’才收回目光，瞥向面前的男人。

对方默默收了伞，跪下身去：“今日是臣擅作主张，望殿下……”

他的话还没说完，就被一道平静的声音打断了：“……这便是裴将军口中的分寸么？”

裴渊沉默，手在袖下攥紧，将头压得更低。

见他这幅模样，‘宋易之’同样沉默下来，转身走远了几步。

在清水村冒充宋易之太久，尽管回京已有月余，沈书元仍时常受困于那个与他毫不相干的身份。

——温和，虚弱，心慈手软。

他不知，明明只是逢场作戏，怎得就像是被那人夺舍了一般，久久不能脱身。

他分明不是这样的人。

心下如是琢磨，沈书元负手于身后，望了眼远处灰蒙蒙的天，安静良久。

再度开口时，他的语气冷了几分：“念你初犯，孤不做计较。再有下回……”

他打住话头，回身看了眼仍跪伏在地的男人，接着道：“莫要以为如今有了军功，便可无所顾忌。这天下从不乏英勇之辈，孤可以送你直上青云，便可以再寻得旁人替代你。”

说完也不在意裴渊作何反应，沈书元道：“你回去。明日午后再来。”

裴渊并未抬头，沉声应下，临走前将伞递与沈书元，恭敬道：“殿下请。”

*

回到后院，才转过小径，便瞥见了窗下的一抹翠绿。

沈书元撑伞驻足，目光越过雨幕，落在那道纤细的身影上。

她临窗而坐，单手托着脸颊，衣袖滑至臂弯，露出瘦白的腕，和腕上莹润的玉镯。

许是来得匆忙，她的发髻较上回回来时简单不少，厚重的乌发云一般高高堆起，压着那截细弱的脖颈，似有些不堪重负。

……她在等他。

生出这个念头时，沈书元心下莫名升起了一丝燥意。

隐隐约约间，他似乎闻到了一点似有若无的甜腻脂粉味，还有些许湿漉漉的，说不上名字的花香。

……第一次遇见她时，他便闻到过那香。

是在那个混乱的夜里。那时他身负重伤，一条腿被利箭贯穿，背后三处交错的刀伤，血流得太多，浑身发冷。

她将他抱进怀里查看时，身上温热的酒气与花香隔着薄薄的衣衫蒙在他脸上，令他眩晕又恍惚。

儿时的记忆模糊，自打沈书元记事起，他便再未与女人有过那样亲密的接触。

他以为他会抗拒，不想并非如此。

他只觉她的怀抱好暖，她的手好软，她与他说话时，声音好温柔。

他心想流了这么多血，今夜他或许要死，临死前总该看一看她长什么模样。

可颤抖着去抓她的手臂时，她却丢下他，起身踉踉跄跄地跑了。

身体跌回冰冷的地面，伤口重新尖锐地疼起来。沈书元心下紧绞，喉间一阵腥甜，重重呕出一口黑血。

本已经昏沉的神志，在此之后竟莫名地清醒了几分。

知道追杀他的人并未离开，沈书元本想趁机逃走，另寻求生之策。可鬼使神差地，他回头看了眼那间小小的屋子。

虽不知那女人是谁，可沈书元知晓怎样的身份最易打动她——

一个听起来不会武功，不会动用蛮力，知礼守节，又并非毫无用处的读书人。

他知道她一定会留下他。

事实也确如他所料。

同样如他所料，她是个相貌算不得美艳，却足以称得清秀的年轻女人。

她说她叫江巧。

清水河南水土丰沃，很是养人。江巧虽瘦弱，却生得白净。她怯生生地站在灯下，攥着衣角，黑漆漆的眸子紧盯着沈书元。

似乎他稍稍说一句重话，她便会转身逃跑一般。

于是沈书元用尽毕生之力改了语气，压住痛意，轻声细语地将早已想好的谎话讲给她听。

他本没有教她读书的打算，毕竟他知晓自己未必有那样的耐心。

可不知怎么，那话自己从他口中说了出来。

君子一言，定不能草率收回。沈书元想，横竖无事可做，便当打发时光罢了。

可他未曾想到，此事会让江巧那样上心。

平心而论，她并不笨，无论学什么都学得明白，又不会偷懒，因而进步飞快。

沈书元本想敷衍一番了事。见江巧如此进益，他也逐渐生出了兴致，甚至一度怀疑自己或许入错了行。

因此在确认暂时无法回京后，他索性静下心来，将教她读书当成了正事。

又过了一段时日，她不再满足于识字，开始学习写字。

头一回教她握笔时，他终于再一次有了靠近她，却不会吓到她的机会。

……那香也再一次缠上了他。

不止在白日，还在梦中。

那天夜里，他梦见他将她环在怀里，握着她的手教她写字。

阳光明媚，她的脸颊白的晃眼，发香隐隐，小巧的耳垂上挂着一枚亮晶晶的银耳坠。

那耳坠时不时扫过她的脖颈，一晃一晃，令他心神不宁。

沈书元自知绝非好色之徒，因而及冠后仍未立妃，东宫中甚至没有侍女，绝了不少显贵想以此攀附他的心思。

可那一点似有若无的香气一直勾着他，又使他几乎难以自持。

他的目光落在怀中人的颈间。隔着薄薄的皮肉，他能清楚看到那条细细的，青色的，一顿一顿跳动的筋脉。

心下烦躁，强烈的渴意驱使他按住她的手，低头咬在了她颈间。

如沈书元料想，她被他吓到，哆嗦着尖叫出声，拼命扭动身子，挣扎得厉害。

他想他该放手，却还是仗着力量优势将她按在案上，扯开了她的衣衫。

她又哭又闹，可惜到底无济于事。待到事了，他放开她，说他会纳她为妾，保她荣华富贵享之不尽。

可她只流着泪支起身，冷不丁拔下发簪，刺进了自己脖子。

血喷溅而出，斑斑点点地洒落在桌案揉皱的白纸上，堆叠的衣衫上，她的身上，红的刺眼。

……自那之后，他再未敢对她有分毫僭越之举。

沈书元想，不过一个女人，他想要再找便是，何必要逼死她……毕竟她还救过他的命，他虽非良善之人，却也不能恩将仇报。

这般相安无事许久，直至他的伤养好，也收到了属下即将接他回京的消息。

思及这半年来的种种过往，他到底不信江巧对他毫无心意，于是决定最后给她一次选择的机会——但凡她有一丝一毫愿意跟他走，他便带她走。

眼下他尚不能娶她，却也可以将她留在身边，好生照看。

即便没有名分，在他身边也总好过在这小村子里苟活。玉京众多高门贵胄，谁不得看在他的面子上高看她两眼？

再大不了，他先给她一个孩子……父皇总催他早日成婚，无非是为了绵延子嗣。她若能有孕，父皇满意，他自然想给她什么便给她什么。

——可他没想到，那女人垂首琢磨半晌，最后道：“我想要一个夫君……清白，貌美，家世殷厚。若不可皆得，丑些也是可以的。”

沈书元忍了又忍，才没有再吐出一口血来。

他劝了自己好半日，又想，罢了，左右也算一个将她带走的借口……至于旁的，早晚总会有解法，不急于一时。

……就这般一次又一次将错就错，最后竟落得了今日这般情形。

本就因裴渊向江巧献殷勤而心烦，忆及从前愈发心烦。沈书元远远看了那道身影好一会，才缓步走上前去。

他一上回廊，窗边那人便瞧见了他，起身隔着窗户道：“宋公子。”

沈书元嗯了声，脱去鞋履收伞进屋，在她对面坐下。

江巧等他已久，见他独自一人回来，不由奇怪，问道：“裴将军呢？他回去了么？”

沈书元又嗯了声，淡淡道：“他今日尚有要事，一时不能久留。明日他会来接你。”

“……明日？”

江巧本以为沈书元有话要说，今日说完便回去了。

毕竟上回的事情使她有些难堪，实在不好一直在他宅子里借住。

乍得听闻她要留一夜，江巧心生诧异：“宋公子可是有要事？为何不早告诉我……而且我今日不回去，裴将军知晓吗？”