而千里之外的北境，依然是一片冰天雪地。
书房的舆图上，小旗子拔了一面，又插一面，慢慢往南移，象一张缓缓收拢的网。
这网撒了一年，仍是空军。
赵金凤仿佛人间蒸发了一般不见踪影，宋知表面不急，但亲近之人都看得出来宋知那张臭脸就没舒展过。
直到某日深夜，宋知收到了其中一路发回的飞鸽。
他解下信管，展开一看，神色微动。
信是桂山发来的。他们那一路，循着这两年大宗土地交易的线索，一路往南，过了三个州，查了七个县，碰了无数钉子，十日前，总算摸到一条象样的线索。
宣城地界，一年半前，有笔大买卖。
临水的三层铺面，连地契一并买断，银货两讫，还带附近百亩良田，据说买主身份隐蔽但出手大方，且……是一男俩女组合。
桂山在信末写着：属下正亲赴宣城核实，若确定，十日之内必回。
宋知捏着那张薄薄的信纸，站到舆图前，望向南边那个还没插旗的州县。
宣城。
他慢慢卷起信纸，走到烛火前，看着火苗把纸角一点一点舔卷起来，映得他眼底明灭不定。
快两年了。
赵金凤，你倒是能躲。
是亏心事做多了不敢见我吗？
烛花噼啪一声爆响。雪还在下，他呵出的白气散在灯影里，声音很轻，轻得象在对着一整年的空白说话。
年轻男人的笑容邪气又阴鸷。
“赵金凤，我……找到你了。”
飞鸽是傍晚到的，人是三更天回来的。
桂山一路跑死了两匹马，进城时宵禁的鼓声刚过。他翻进院子的时候，书房里还亮着灯。
宋知坐在灯下，面前摊着那张被摩挲得起毛的册子。烛火跳了一下，他抬起眼，听着桂山带回来的最新消息。
“宣城。”桂山喘了口气，“按公子定的头一条线索查的。这两年，江南一带大宗土地交易的，一笔一笔过筛。去年春天，宣城城外有个外乡人，一口气买下临河一百多亩地，起了座两层酒楼，叫临水居。”
“东家姓赵，人称赵掌柜。”
宋知的手指在册子边缘收紧。
“确定是她？”
“确定。”桂山抬起头，“属下亲自去看了。在临水居对面的茶棚蹲了三天。就是赵掌柜。绝对错不了。”
书房里静得能听见灯芯燃烧的细微声响。
宋知缓缓靠回椅背，闭上眼。
“还有件事。”桂山尤豫了一下。
宋知睁开眼。
“说。”
“赵掌柜……”桂山斟酌着措辞，“好象、似乎、也许、可能、大概、就是吧……”
宋知眉头越皱越深，“有个男的。天天往临水居跑，阴魂不散地缠着赵小娘子。属下蹲的那三天，那男的天天来，一坐就是半日。两个人有说有笑，好不快活。”
烛火猛地晃了一下。
宋知的脸色没变，但眼色更加阴沉，语气倒显得轻快，“有说有笑。”他重复了一遍，声音很平，“好不快活？”
“是。”桂山硬着头皮补充，“属下看着二人似乎要…要…成亲了。”
宋知没说话。
他一直在笑，唇角扯着一抹意味深长的弧度，桂山更害怕了。
他宁愿自家公子摔杯子摔碗的，也好过眼下这般平静。
“还有。”桂山从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，双手呈上，“属下临走前，顺了几样东西回来。”桂山把纸展开，铺在桌上，“属下……属下觉着，公子要有心理准备。”
桂山本意是想劝公子放弃，毕竟人家都谈婚论嫁了，他记挂着一个嫁了人的妇道人家实在是不妥当，哪知宋知只是淡淡一扫，目光一顿，随后缓缓身手捏住了几案上的杯盏。
桂山痛苦的闭上眼睛，等着那只可怜的杯盏落地。
谁知却等来一阵爽朗的笑声。
宋知看了好几遍。
那张纸上写着两个名字。左边，陈晏。右边，宋知。
陈晏父母双亡，没婆媳妯娌矛盾，此为一胜。
陈晏脾气好，没宋知那狗东西敏锐，更好拿捏，此为二胜。
陈晏愿意白纸黑字写下承诺不纳妾，不似宋知那狗东西要纳一堆莺莺燕燕，此为三胜。
陈晏已有三胜，此为四胜。
陈宴？
宋知眸色一顿，随后从旁边的小几上摞着的书里抽出那本册子，他翻动到某页，看到上面排列第七的人后面落着的便是陈宴的名字。
一笔一划，刺痛他的眼睛。
“好，好，好。”宋知急火攻心，不怒反笑，“真有意思。”
桂山偷偷抬眼瞄了一下。公子脸在笑，但眼睛里幽黑冰冷一片，显然是…已疯。
宋知的手平静的落在陈宴这个名字上，“这个陈宴，什么来头？”
桂山赶紧回话，“宣城隔壁理县的富商，家里做绸缎生意，父母双亡，上无婆母下无妯娌。跟赵掌柜……来往一年多时间。”
按照时间来算，说不定赵金凤很早就和此人暗中勾连。
好。
好。
好。
宋知脸色阴得可怕，查了两年，就等来这么个结果。
不见赵金凤谶悔，不见她懊恼，不见她遗撼，不见她伤心。
只见她一个接一个的男人。
偏偏他还排在最后一个！
宋知气得双手撑住小几，手背上青筋迭起，可桂山心里却乐开了花。
怒了怒了。
公子这是为了赵掌柜发怒了。
太好了。
事实证明世子爷并非有龙阳之好，以后他桂山可就安全咯！
去缠赵掌柜吧。可劲缠。
千万别再来折腾我了。
桂山这回真心实意的劝道：“公子，不如算了吧。天涯何处无芳草，何必单恋一支花？人家赵小娘子都要成亲了啊。您现在赶过去也来不及，说不定他们孩子都能生两个了——”
宋知冷冷一瞥，那一眼里夹杂着寒冰冷雪，还有强烈的怨毒之意，桂山立刻不敢再多言。
不好。
世子爷好象变成怨妇了。
宋知平静起身，取下大氅裹住自己，“备马。”
桂山一个激灵：“现在？”
他看了看外面的天色，已是深夜了啊！
这个时候牛马鸡鸭都睡了啊！
妓院都关门了啊！
“点齐二十人。”宋知已经走到了门口，取下长剑悬于腰间，眼睛亮得吓人，“现在，立刻，马上出发。”
宋知掀帘出去，夜风卷着寒气灌进来，桂山看着那人背影，总觉得未来是一片血雨腥风。
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