第三十章

柳贺并未与他多纠缠, 闻言只轻笑一声。

丁氏族学众人此刻都站在他这边，对葛长理怒目而视，此人因诬陷同窗被逐出族学, 他不知悔改便也罢了, 还联合旁人一同侮辱族学学风。

“葛长理, 我竟还在先生面前维护过你，真叫人后悔！”

“葛长理，你好自为之！”

葛长理所言所行活脱脱一个卑劣小人, 听众人怒骂，他也不恼，只冷笑一声：“各位，多说无益, 还是考场上见真章吧。到时候你们便知, 有才学的究竟是我，还是这柳贺。”

离开时，葛长理还狠瞪了柳贺一眼，倒好似柳贺哪里对不起他一般。

“这人只将自身遭遇归咎旁人, 实在是无可救药了。”

然而，葛长理在县衙前这番宣言却是把柳贺架在火上烤了，若是柳贺能考中倒也罢了，若是考不中, 便正印证了葛长理所说。

丁氏族学诸生对柳贺才学并不担忧，但县试毕竟不同于旬考，也有运气的因素在内。

众人视线这一刻都看向柳贺，只见柳贺目光平静, 葛长理之言对他似乎毫无影响, 柳贺这次也没有和对方争论。

但众人转念又想, 以柳贺性格，也不会如葛长理般把话说得太满，若是收不回来就不妙了。

……

柳贺领了凭据，回家继续读书，距离县试还有不到一月，柳贺拿出大考来临前的心态，重读文章，将自己所学进一步贯通。

其余时候，他要么静坐河边钓鱼，要么借着春光踏青，眼下正是春麦下种的时节，柳贺没事的时候也会去田梗上帮忙，顺便围观围观小麦种植的全过程。

村上人都知柳贺即将下场县试，见他成日这副不慌不忙的做派，心里都是犯起了嘀咕。

柳贺却依旧每日如此。

天气晴好时，他便一个人坐在河边石墩上晒太阳，晒到身周暖洋洋的，若不是怕冻着，他甚至可以直接睡过去。

柳贺闭着眼睛，在心中将近日所学顺了一遍，待他想累了靠着树干休息片刻，就感觉后背触到了软乎乎的一团。

柳贺将猫抱起，搁在自己腿上，这只猫到它家已一岁有余，纪娘子和它关系最要好，但柳贺回家这段时间，猫咪也相当给面子地在他身边转来转去，他走到哪儿，猫咪便跟到哪儿。

尤其柳贺常在河边钓鱼，这猫更是回回跟来。

“滚团儿，今天没有鱼喂你。”

柳贺不在家，纪娘子将猫伺候得极好，毛毛看起来都很有光泽，摸起来也暖和。这猫原先叫团儿，但因为经常被邻村的一只滚地锦欺负，见它来了便跑得飞快，平素它懒洋洋的不肯动，唯有这时候才有矫健的一面。

纪娘子于是给它的名字前也加了个滚，盼望它像滚地锦一般神气。

可柳贺知道，这几乎是不可能的。

滚地锦即玳瑁猫，说的是它的花纹就像铺在地上的锦缎一样，所谓“玳瑁斑，百兽见之皆伏”，邻村那只着实神气过了头，他家这只就怂怂的，叫起来声音也小，就跟只小羊似的。

柳贺和猫玩了一会儿，他家猫在草丛里冲来冲去，又去招惹在河边喝水的大白鹅，鹅一生气连柳贺也遭了殃，可罪魁祸首的脚程却比他快多了，它溜进草丛没了影，连累柳贺跑了一脚的泥。

柳贺：“……”

还不能多说，纪娘子嘱咐过他，猫有灵性，常说滚团的坏话滚团也会生气。

县试前的二十日，柳贺在家温书可谓舒畅，村中虽不似城里那般烟火气十足，但静谧的风光却是别处所没有的。

县试前一日，柳贺动身前往县城，纪父已提前几日为他订下客栈，按纪父的想法，柳贺就该住到他家去，这样还能省下住客栈的银两，城里的客栈就等着考试这几日坐地起价，且丹徒县试虽只是县试，可丹徒是首县，应考士子自然远胜金坛丹阳二县，客栈人声喧哗甚是吵闹。

柳贺想想还是拒绝了，毕竟出门太早，他起了，纪家人恐怕也睡不着。

到了之后，柳贺先将笔墨纸砚等检查了一遍，每样都多准备了一份，唯恐有失。

柳贺到得不早不晚，他到时，客栈里已住满了士子，有三三两两聚在一起的，也有一人独行的，多数人与柳贺年龄相当，也有参加去年县试而未通过的士子在侃侃而谈，讲授考试前后的心得。

这些丁显都在课上叮嘱过，柳贺都已经记下。

天黑之前，柳贺去考场踩点，纪父客栈订得早，位置也很不错，走上几步路就能到，回客栈后，柳贺早早灭了灯睡觉，这一觉虽然睡得不太安稳，但养精蓄锐却足够了。

第二日天还未亮，客栈的伙计便将投宿的士子们喊醒，另外备了些干粮糕饼，柳贺带了些馓子，饿的时候可以嚼一嚼，他将东西收好，又穿了件厚衣服，这才不慌不忙地下楼出去。

客栈楼下烛火依然亮着，叫人觉得此刻仍是晚上，柳贺与同客栈的士子虽然不熟，众人却有默契地沿着巷道而行，一人跟着一人，直到考场出现在众人视线之中。

镇江府人口不及苏松之地，应考的士子数目也略少一些，但此刻县试考场前，诸士子三五成群地站着，视野之中是黑压压的一片，根本望不到头。

这里恐怕聚集了数千士子。

柳贺于人群中找了许久，才找到了同窗们的所在。

“柳兄来了。”

“我们五人齐了。”

柳贺与施允、于遥及马仲茂几人一起保结，待衙役喊名，几人方才结伴入内。

丹徒县的县试考场是专门建的考棚，考棚就在县学西侧，虽然简陋，但好歹能有一处遮风避雨之处，且无需自带板凳。

若是穷些的地方，连考棚也不建，考生们需自备板凳，还需受风吹日晒，尘土一扬，灰尘直接飞进嘴里的滋味可相当不好受。

待众人过了龙门，兵丁们便上前搜检，县试虽然最低一级的考试，搜检却是最严格的，柳贺从头发到脚趾都被检查了一遍，虽然脱衣落袜之事有辱斯文，但到了考场上，这一遭却是非走不可。

还未到柳贺时，搜检的队伍却忽然慢了下来，原来是他前面有一位士子被搜检出了夹带，兵丁将他叉了出去，还将他名字记下。

“县尊老爷，学生只是一时糊涂！”

可兵丁却哪容他辩解，他便喊了一路，披头散发不说，嚎哭声更是震慑了整个考场。

这人被丢出去之后，后面还在排队的考生们若有夹带的便也歇了心思，将自己夹带之物丢了出去。

柳贺觉得最离谱的当属一位在长衫上做手脚的，他在长衫里衬处贴满了诗文，若是不仔细搜检真发现不了，可一旦被搜出，他长衫也一并被没收了。

孔乙己所言果然是至理，读书人最爱批判让人有辱斯文，可自己一旦不斯文起来，那不要脸的程度着实令人震惊。

柳贺领了考卷，考卷上已将他姓名籍贯等写上，洪武朝时，考卷及笔墨等都由考生自备，稿纸也是一样，到了后来，由于科场舞弊屡禁不止，就由官府发放考卷，发放试卷时写明号舍，考生对号入座即可。

考棚一如他想象的那般破旧，考桌也上了年头，柳贺先将桌案擦了一遍，在将考卷用镇纸压上，待知县发表了一番宣讲过后，考试这才正式开始。

县试通常考五场，一日一场，第一场为正场，通过的士子便无需参加此后的复试，当然，第一场便能通过的士子毕竟是少数，因县试一过士子就自动获得参加府诗的资格。

对这第一场，士子们自是谨慎又谨慎。

考棚之内针落可闻，今日日光极好，天亮之后就无需点烛了。

第一道题为“取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”

这句话出自《孟子》，看到题目的一瞬，柳贺稍稍安下心来，幸亏不是截搭题。

丹徒知县姓黎，是嘉靖三十五年的进士，那一年会试由李本主考，李本算是严党的骨干成员之一，青词同样写得漂亮，柳贺便忧心这位县尊喜奇险文章。

所幸他担忧的事情并未发生。

第一道四书题的意思是，学习别人的优点来提升自己的品德，就是在帮助别人提升品德，因而君子最好品质的便是帮助他人提升品德。

柳贺将题目抄下，之后便静静闭眼沉思。

考场之中，诸生头脑灵活的已在稿纸上作答，也有如柳贺一般闭目思索的，公堂之上，黎县令目光环视一周，见众人俱是一片严肃神情，便轻轻抿了一口茶。

眼下正是会试举行的时日，镇江一府不知有几人得中，上一科黄榜无名，府尊大人再三严令，县试须取有真才实学之人，若县试中榜者通过府诗的几率太低，府尊大人严惩不贷。

所谓官大一级压死人，既然知府下了令，黎知县也不敢轻忽，不由打起十分精神来。

他之所以出了四平八稳的一道题，就是抱着测试考生真才实学的念头。

若是这数千学子中能有一位名登黄榜，自也是他在文教一事的功绩。

黎县令高坐台上，放在平时，柳贺必然是要关注一下的，好歹是一县主官，是他穿越大明之后见过的最大人物了。

可眼下柳贺的注意力却全不在这上面，考场中时间缓缓流逝，他皱起的眉头也慢慢舒展开来，腹中已是有了一篇文章。