第三十五章
春和日丽, 下河村中是一片温暖而繁忙的景象，河堤边，油菜花招着蜜蜂舞来舞去, 如果柳贺的同窗们见了，怕是要即性赋诗一首, 可惜柳贺对作诗毫无兴趣, 不仅如此, 他甚至坐得离油菜花田更远一些，以防被蜜蜂给蛰了。
十多年前, 下河村是不种油菜花的，油菜花是北方传过来的种子, 在南方长势不旺, 但后来不知谁发明了春穴分栽技术，之后油菜花的种植才在镇江府一带渐渐扩大起来。
柳贺回家之后, 下河村连下了两天雨，水都要没过通济河了，比往岁夏天的雨还要大, 田里种的粮都差点被雨水冲坏，抢救了几天才抢救回来。
因而村里人一开始并不知晓柳贺通过县试的事，纪娘子与柳贺也未在外到处说, 还是有人从县城回来、见了县衙张贴的红榜方才知晓。
“信哥媳妇，你家贺哥儿考中了？”
“难怪那几天喜鹊天天在门口叫，贺哥过了县试这样的大事你也不早说！”
纪娘子笑了笑, 纳鞋底的动作却不停：“都是他自己用功，何况县试之后还有府试和院试, 那两关想过可不容易。”
“我看你家贺哥儿聪明, 先考个秀才, 再考个举人，你这当娘的就能安心享福了。”
纪娘子纳完了一只，将两只鞋底摆在一起比对：“我只求我贺哥儿考试之前少听几句闲话。”
与纪娘子交谈的妇人一位姓罗，一位姓秦，正是放榜那日与二婶一同议论柳贺之人，论辈分，姓罗的那位还是柳信的本家堂婶。
纪娘子这么说，二人都有些不好意思，纪娘子平素是最和气的，从不说人长短，村里妇人都喜欢和她打交道。
二人倒也不是故意贬低柳贺，只是当时柳贺二婶说得正欢，两人也不好出声反驳，可两人没想到的是，柳贺正经才念了两年书，竟连县试都过了，这比他爹当年过县试还早了一些。
柳贺没在村里多宣扬，罗姓堂婶却听自家男人说，柳贺不是过了县试那么简单，他这次考了全县第七！
“信哥当年就会读书，他这儿子比他还厉害，咱们下河村说不准又要出一位秀才了！”
罗姓堂婶还未多想什么，她男人倒是先嘱咐她，日后可多照顾纪娘子母子一二。
……
柳贺过了县试，村里族老里长们也有所表示，奖励了柳贺一些银两，数量不多，主要是鼓励柳贺发奋读书，当年柳信过小三关时族中也给了奖励，只是自柳信之后，下河村别说秀才了，通过县试的少年郎也越来越少。
不过柳贺去考一场试依然耗费甚巨，主要就是住店吃饭的花销，虽然后几日住店的考生越来越少，掌柜给柳贺减了些银两，但柳贺认真算了一下，几天的开支依然相当不菲。
他眼下只能靠抄书挣上一笔了。
柳贺抽空去了一趟书肆，如掌柜说，这段时日倒是有书可抄，但柳贺看了一圈，依旧是乡贤录或是某些腐儒的诗集，柳贺觉得其中一些人的诗还不如他写得好。
若是往日，为了钱他也就抄了，但眼下府试还有两月，他实在不愿把时间浪费在抄这种酸诗上。
有这精力，他还不如抄一些散文名篇，再提升一下自己写文章的能力。
赚不到钱，柳贺也不想白跑一趟，干脆问伙计：“可有最新的程文集？二月会试的程文可出了？”
伙计笑呵呵道：“公子来得真是巧，刚出的程文集，县学那边前几日就有生员来问了，偏偏叫公子赶上了最热乎的。”
“多少钱？”柳贺问。
“这书不贵，只要三百文。”
柳贺翻书的手一顿：“多少？”
“三百文。”
大明朝的书也是分平装版和精装版的，像这册程文集就是平装，通常定价在一百文左右，何况这程文集上只收录了十多篇文章，算下来也就六七千字而已，便是加了会试程文的金身，收个两百文已是顶天了。
伙计居然狮子大开口要价三百文。
柳贺毫不犹豫还了价：“一百文。”
“公子是咱们店的常客，二百五十文不能再少了。”
二百五十文当然还是贵，柳贺没有急着立刻还价，而是将书肆之中讲如何通过府试的书挑了一本，另外又挑了章奏的的范本等，几本加在一起重新报了价：“三百文如何？”
“公子，三百文如何能卖，这本府试宝典在本府士子中可是相当受欢迎啊！”
柳贺忍不住发笑：“这本府试宝典是嘉靖二十三年出的，都是二十年前的老书了，如何受欢迎？三百文，你卖便卖，你不卖，我连这本会试程文也不要了。”
“卖卖卖。”伙计肉痛道，“公子你回回来都还价，再这么下去，掌柜该骂我了。”
书肆靠近县学，县学的生员们买起书来相当大方，只需伙计有张巧嘴，将书吹得天花乱坠一些，如这本府试宝典，就算有士子嫌旧，伙计多捧他几句，将书卖出去并不难。
便是家境清寒一些的，他看书不买即可，倒也不会一张嘴就压价。
柳贺之所以买这本宝典，主要是看府试流程和程文，流程大差不差，二十年前与今日相比也无甚变化，可这书压价容易，且有几篇程文写得相当漂亮。
那一年的知府是莆田人林华，林华在镇江府官声极好，后遭人陷害罢官归田，他在老家去世，镇江百姓在北固山为他修祠，唐顺之为他写墓志铭，林华点评府试文章时也是极用心，比后面几任知府的点评更为细致。
对柳贺来说，二十年前的点评当然意义不大，但他却可借此窥探到考官们是从什么角度看待考生文章的。
换一个角度看，他或许能多一些灵感。
日头还好，柳贺又去了一趟丁氏族学，拜访了丁显丁琅两位先生。
这一回县试，丁氏族学有柳贺、施允和马仲茂三人获得府试资格，其余诸生还是回到族学继续读书，三人则一致选择在家备考。
柳贺问丁显：“汤运凤是否过了丹阳县试？”
丁显摇了摇头：“他只差一点，再读一年，明年必能过了。”
只是县试一年一考，府试却是三年两考，今年便是府考的第二年，汤运凤赶不上这场府试，下一场就得等后年了。
但这也是大明科场的现状，从县试第一场算起，能在十五年之内考中进士已是天纵之资了。
柳贺随身携带了几篇文章，正要请丁显丁琅帮忙看一看，两位先生平日忙碌，一时半刻看不完文章，便允了柳贺半月内将点评送至他家中。
柳贺在族学中待了不到一个时辰，出门时却被汤运凤几人抓住，汤运凤连连诉苦：“我是考完四场被刷下的，我如此才华竟无人赏识，实在可叹。”
“柳贺你别信他，他是写了错字被考官揪出，才直接黜落的。”
汤运凤：“……”
柳贺听了也觉得汤运凤遭遇有些惨，然而县试考到最后，拼的便是诸考生的毅力，越是到后面越不能犯错，沉稳谨慎方能走到最后。
汤运凤最终敲诈了柳贺一顿酒席，但柳贺直言，酒席现在是没有的，有也得等院试考完之后。
……
之后，柳贺便沉下心来读书，为四月的府试做准备。
小三关中，府试一向是公认的最难，因府试考中之后便是童生，又是一府之中所有通过县试的考生一同竞争，不仅是今年，还有往年通过县试的考生。
府试名额固定，也是录五十人，这就意味着，通过县试的考生中有一大半将被黜落。
即便是县试前十，都有很大的几率无法通过府试。
在众人中，获得优待的唯有县案首，县案首等于说是直接预定了一个秀才名额，府、院二试都不必参加，不过各县士子五六千人，也唯有三人可获此荣耀，其余诸生还得乖乖承受另外两关的折磨。
柳贺依旧按自己的节奏去复习。
眼下正是春暖花开之时，读书不热不冷，柳贺可在书房中苦读一日，若是读得累了，便在田间河堤边散散步，生活好不惬意。
自书肆买来的会试程文已经被他翻烂了。
嘉靖四十四年乙丑科会试的主考是吏部左侍郎高拱与翰林学士胡正蒙，会试程文中，会元陈栋的文章写得相当漂亮，但一众士子中，最让柳贺关注的还是会试三十九名归有光，归有光此时已年近六十，这一科已是他第九次参加会试，自嘉靖十九年应天府乡试得中第二后，他终于获得了进士功名。
对归有光来说，进士功名更像是一份执念，因此时归震川已名满天下，便是会试中点了他的房官余有丁也极其仰慕他的文章。
程文集中有一篇归有光的文章，文风古朴却又有一股清新之感，与其他士子花团锦簇的文章截然不同。
柳贺很清楚，若要写出这样的文章，必得有丰富的人生阅历，且经传史书散文无一不通，至少他现在是写不出来的。
但在磨练文章的过程中，柳贺去不免向唐宋派靠拢，唐宋派文章更便于他直抒胸臆，写文时的拘束要少一些。
当然，若是专注科考，他还是得关注考官的偏好与科场文风，抱一点功利的心态。
所以自县试起，柳贺除了在文章上下功夫外，科场之外的功夫也要做足了，他家境一般，自是没有办法走通各场考官的门路，那就得谨慎一些，把自己能做的事做到极致，这样才能事半功倍。