第八十三章
柳贺中了会元, 一贯冷清的镇江会馆变得格外热闹，到了傍晚时，会馆外张灯结彩锣鼓喧天, 各地会馆的士子都前来一睹新会元的风采。
“弘治时戒庵公会试亚元，殿试探花, 当时情景恐怕也不过如此吧？”
这一晚, 整个京城的士子都听说了柳贺的名字。
唐鹤征、姜士昌等与柳贺相熟的士子也在第一时间赶到镇江会馆，为柳贺送上祝贺。
姜士昌此次会试失利，未能争得一个进士名额, 但他眼下年方十八，区区一次失利倒也算不得什么。
“泽远兄，殿试后怎么也得在柳泉居给我们摆上一桌。”
柳贺笑道：“诸位仁兄, 柳泉居的大席在下未必摆得起, 便宜坊的烤鸭倒是管够。”
“不行不行。”唐鹤征起哄道, “江南的鸭子我等难道没吃够，非得来京城吃鸭子不成？”
此次会元出自南直隶，这是继嘉靖四十一年之后时隔九年的又一个南直隶的会元, 上一科会元田一儁是福建人, 上上科会元陈栋则是浙江人, 柳贺此次夺了会元，南直士子皆是与有荣焉。
柳贺今日迎了一波又一波的士子, 脸都笑到快僵了, 而除了士子外，京城本地的富商、豪绅等都下了帖子拜会, 送上贺礼, 更有人很直白地问柳贺：“会元郎缺钱否？”
柳贺：“……”
缺钱, 很缺, 不管在什么朝代都缺。
和历朝历代一样，京城居大不易，像柳贺这样会试上榜的，殿试过了之后便是进士了，毕竟殿试只排名不黜落，堪称大明王朝对士子最为友好的考试，然而在通过殿试之前，士子进京赶考的路费、住宿费，到京之后与同榜士子郊游的花费……对家境清寒的士子来说，开支可谓不小。
何况中了进士不代表就能大富大贵了，若是外放到地方，至少是个百里侯，这儿刮刮那儿刮刮，自己的钱包是填满了，老百姓的日子想过下去就不容易了。若是在京当了京官，要么在翰林院当清贵的翰林，要么在六部当个主事之类，靠薪水弥补科试中的花销还是有些难度的。
大明朝还有进士观政制度，也就是说，新科进士进士及第之后并不立刻授官，而是先到六部九卿衙门实习政事，表现出众的就能留在京中，若是既无后台科第甲次又不高，那只能备上马慢悠悠地离开京城。
因而就滋生了一批暂时缓解新科进士经济压力的商人，他们想办法抱上某位进士的大腿，就急救难，日后对方功成名就了便是回报之时。
柳贺自身虽然不富，但很遗憾，他有一位有钱的娘子。
自成婚后，柳贺并未花过岳父家一分钱银子，他开销一向小，平日也只闷头在家读书，并没有特别烧钱的喜好。
但与杨家的结亲的确让柳贺多了一份底气，有岳父在，他在金钱上就可以不那么急迫。
从某种程度上说，柳贺也是大明凤凰男一枚了。
柳贺原以为，想“白送”钱这种行为已经足够夸张了，竟还有人来问柳贺是否婚配，柳贺回答已娶妻之后，对方丝毫不意外，又说何方有位美娇娘，若是会元郎愿意，可领回家去等等。
柳贺请他滚。
应天乡试时柳贺已经充分认识到了人情的冷暖，然而会试比之乡试有过之而无不及，前来拜访柳贺的人几乎要将镇江会馆的门踏破。
柳贺的老乡曹慎也在这时向通过会试的柳贺、荆光裕及杨维新发来了贺贴，邀他们上门一叙。
……
柳贺这一晚忙个不停，约莫到了凌晨才合眼，第二日醒来时，他眼中已布满了血丝，好在中会试的兴奋之情盖过了困意，柳贺精神还算不错。
放榜后第二日，一榜的四百贡士便要前去拜会座师与房师。
何为座师？即会试的主考官。
主考官在会试中取了某位士子，士子自然要尊其为师，放眼整个大明一朝，座师的受敬仰程度要超过蒙师、馆师，在部分士子心目中，座师的地位甚至要高于业师。
最重要的理由当然是业师官大。
会试主考通常由阁臣担任，权高势大，纵然主考自身对某位士子毫无印象，但士子外放时却常常要扯扯座师的虎皮拉大旗。
大明朝的官僚体系也与这种座师门生关系息息相关，门生不可以违逆座主，否则将为士林所不耻。
乌程董份为官时攀附严嵩，归乡后为祸乡里数年，名声可谓极坏，但其去世后，墓志铭却由申时行、王锡爵与朱国祯三人所写，这三人都在万历年间任内阁首辅，权势可谓赫赫，但董份在嘉靖四十一年会试中担任副主考，当时的主考是青词宰相袁炜，申时行与王锡爵皆是嘉靖四十一年参加的会试，董份便是他们的座师之一。
隆庆辛未年的这科会试，众士子的座师便是张居正与吕调阳。
柳贺与荆光裕、杨维新等镇江士子一道，到会馆门前时又遇上了苏州府的士子，两地士子在乡试中当然是竞争关系，到了京城，两府士子却是同仇敌忾一致对外，不能叫人将南直隶的士子小瞧了。
南直既是两直之一，地位不同寻常，科考实力又一贯出众，因而在科考一事上，南直鄙视北直，地位上则俯瞰其他布政司，始终处在优势位置。
“泽远兄，我远远就看见了你。”
“你们也是去拜会座主的吗？”唐鹤征问道。
“元卿兄，子道兄。”柳贺与唐鹤征及吴中行分别致意。
南直隶各府的会馆相距都不远，京中没有专门的南直会馆，各府州县因地貌、方言、历史渊源等不同，基本都是各府州一家会馆，吴中行与唐顺之正约着一同拜访座主去，就见柳贺一行人自门外走过。
吴中行也是武进县的进士，此次会试取了第十五名，他与唐顺之一样出生官宦世家，父兄都是进士，吴中行中举也早，性子与唐顺之想象，豪爽之余又有些急躁，因而他在家修身养性了几年才赴会试，他在乡试中的名次在百名之后，会试中却位居前二十之列。
众人互相见了礼，苏州府作为南直科举大府，此次会试得中的士子依旧有数位。
士子们若是单独去见座主，心情上总有些紧张，一群人约着同去，一边闲谈一边享受这京城风光，才是会试上榜的意义所在。
眼下众人仍未参加殿试，还不知自己科第甲次如何，但不管如何，一个进士已经跑不掉了，新科贡士们志得意满，似是已经得见自身为官时的风光了。
……
到了吏部衙门，众人却差点吃了个闭门羹，因为张居正事务繁忙，抽不出时间与这群新贡士们会面，众人一直等到晌午，肚子都饿得咕咕直叫了，才在吏部衙门见了主考张居正与副主考吕调阳。
张居正周身有一股凛然之气在，吕调阳看相貌却是个老好人，收了众士子的拜帖后，他笑道：“会元郎是哪位？”
柳贺自众士子中走出，向张居正、吕调阳分别行了弟子礼，吕调阳观察了他片刻，道：“果然是一表人才。”
“你的文章张阁老一眼便看中了，因而在五经魁中，他点了你为第一。”
张居正并未发话，只是在一旁抿着茶，尽管如此，他的威势却依旧胜过吕调阳，叫人战战兢兢不敢出声。
普通官员见了张居正尚且感到畏惧，何况是这些连官场还未踏入的新丁呢？
“本官只是秉公取材罢了，并无其他私心。”等吕调阳将场面文章说完后，张居正才轻声道，“你等既中了会试，当思为官做人之道，须知千里之行始于足下，切记戒骄戒躁，如此才不辜负了朝廷的一番栽培之意。”
张居正一番话说得严肃，众士子却听出了其中的勉励之意，躬身领教后方才退去。
待众人离去后，吕调阳又看向张居正：“大冢宰觉得几位贡生如何，其中可有值得栽培之人？”
张居正道：“眼下谈此却是为时过早。”
“下官是觉得，其中若有得力的，不妨先在吏部任主事一职。”
张居正严肃的脸上终于有了一分笑意：“和卿，若你非将那会元郎拉到吏部来，会元郎心中可要记恨喽。”
对于新科进士来说，吏部其实是个好去处，文选司和考功司的主事职位不高，却掌管着外放官员的晋升与考核，尤其到了京察之年，便是外放的三品大员也要对吏部主事客客气气，这就是京官对外官的优势所在。
但这只是对普通进士来说。
按历科殿试的排名，会元最低也是二甲前五，如嘉靖四十一年殿试，会元王锡爵是榜眼，嘉靖四十四年殿试，会元陈栋是探花，而即便是一甲名次与会试相差极大的隆庆二年殿试，会元田一儁文章不得隆庆帝喜欢，但他也取了二甲第三，以上这几人都授了翰林院编修之职。
若有翰林可做，谁稀罕吏部主事之职？
除了穷一些，翰林在大明官场可谓无敌，上可入内阁，而下——不受京察掣肘，不必成日担惊受怕。
因而吕调阳这句只是说笑罢了，但除了翰林院之外，对新科进士们来说，六部可谓是极好的去处，六部之中，吏部铨掌天下官员晋升与考核，更是无数官员的梦想之地。
“大冢宰觉得新科会元郎如何？”吕调阳道，“此子应对只是平平，文章倒是写得才华横溢。”