第一百四十六章
柳贺在主位上缓缓坐下, 偏厅之中，他年岁最轻，可却没有任何一人敢轻视他。
知府除了受朝廷任命、掌一方事外, 其威严也来源于自身的行事作风。
前任谢知府是个爱弄权、平日出行威风八面的官员，但阖府士绅却不畏他惧他，因为谢知府自身就有缺点, 且他的威风只针对下属和百姓, 对士绅们却极是客气。
柳贺却不同, 他为同知时就可痛揍钱家一顿，自他为知府后, 扬州街头已不见了钱家二公子纵马的身影了。
百姓们倒是拍手称快，唯有马商心痛自己折了一门大生意。
柳贺目视着堂下：“诸位，本府邀各位所商量事，此前姜通判已告知各位知晓。”
“本官任扬州知府已有半年，在这半年中，本官查阅自洪武朝至今的商税额数, 竟发现一怪事，洪武朝时, 咱们扬州府缴纳的商税尚且能有三万两白银, 怎么到了万历朝, 各位都穿金戴银，税却一日交得比一日少了？”
“太/祖体恤，故而将这商税定为三十课一，本府觉得, 相比田税, 商税已是极其优渥。”柳贺问, “各位觉得是也不是？”
“贾员外, 你家去岁交了多少商税？”
被柳贺突然点名，贾员外有些发懵，犹豫再三才答道：“六百两。”
“是五百九十八两，贾员外，这二两银子本府可没有多收你的。”
贾员外这话一出，便有不少士绅偷偷发笑。
“诸位为何发笑？是否也觉得这税少得可怜？”柳贺轻笑一声，“诸位莫要笑，咱们扬州府已算是交得多的了，各位可知前年浙江一省茶税收了多少？”
“府台大人，浙江产龙井、白茶、毛峰，茶税想必是收的不少的。”
柳贺缓缓举起一只手，再伸出一根手指：“六两。”
他听到数据时也有些不信，但这的确是柳贺在户部查到的数据，四川布政司课税的茶叶产量是五百万斤，但茶税只收了二万两，扬州府以盐税为重，淮盐看似一本万利，但实际上课税的官盐只有四成，大约有六成都是私盐。
“本官说这些并不是想为难各位，但明年商税若还是这个数目，各位就是在为难本官了。”柳贺道，“本官行事有一个准则，你不为难本官，本官便不为难于你，但你若为难本官……”
柳贺抿了一口茶：“各位有什么看法，尽可以在此处说了。”
柳贺这话落下，盐商们你看看我，我看看你，都不愿当第一个出头的。
“李乡绅先来说说，兴化县中，你家生意做得最大。”
柳贺第一个点了李乡绅的名，众人都知，这李乡绅是前任首辅李春芳的弟弟，或许是李春芳这个兄长太过出众，李乡绅生来就是拖后腿的，之前靠着李春芳荫了官职，李春芳回家后，他便老老实实当起了乡绅。
“这……税明年我们一定交满。”李乡绅笑道，“若交不满，明年府台大人你尽可来兴化查实。”
“今年的还补吗？”
“补……但眼下是年关，一时之间也凑不出那么多银子，府台大人可否宽限一二？”
“你既这么说了，本官就宽限你半月。”
“府城钱员外今日可来了？”
钱员外老老实实地站起：“府台大人，这税……明年一定交满。”
厅内众士绅：“……”
这李乡绅与钱员外今日究竟吃了什么药，他们原以为今日能看到钱员外怒喝狂府台，李乡绅撒泼知府衙的场景，可这两人今日竟比待宰的羔羊还乖。
柳三元究竟做了什么？
“仪征县周员外。”
“草民在。”
“周员外，旁人都说你是仪征县数得上号的富商，去年怎么就交了这么点税？”柳贺道，“仪征县中，就你税交得最少。”
周员外被他点名后汗如雨下：“草民明年一定交满。”
周员外身家自然不如府城那几家，但在仪征县中，有一条街都是他家的铺子，财力可谓惊人，这人去年纳了七十二两商税，简直是把前任谢知府当成傻子在耍。
他原想着，若是府城几位盐商反抗一二，他倒是能在其中浑水摸鱼，把这税给躲过去，可谁知道他今天竟被柳贺点了名，钱员外等人又主动说要将税给交齐，他不想交也只能跟着交了。
“各位如此支持，本府甚是心悦，各位都是本府的大商人，此前本府造桥铺路都有各位的一份功劳，商税之事，也要仰仗各位。”柳贺道，“正如方才本府给李乡绅的期限，各位半月之内须将去岁的商税纳齐了，前些年的本府可以既往不咎，可今后若还有人漏交商税，本府也不会客气。”
众盐商自然齐齐称是。
众人散去时，偏厅外，钱员外与宁员外相视苦笑：“钱兄，你莫不是也被知府找上门了？”
“谁说不是呢？”
柳贺的法子一点也不高明，可以说是粗暴到不似年轻官员。
之前历任知府，谁不对他们以礼相待？可柳贺呢，不声不响地给他们送去了信，将他们家中条条道道都分析透彻，钱员外这些盐商发家本就不太干净，如何经得住柳贺细查？
他们挣一份家业也不是为了自己，而是为了一家老小，损失些钱倒是小事，若是真让这位知府大人把事情捅到京城去，他们谁也落不到好。
谁不知朝廷正缺银子花？
“府台大人已是极客气了。”宁员外道，“钱兄，你这几日难道没收到京城来的文书？”
“收了。”
两人不由叹了口气。
张居正已打算重测天下田亩，改往年的田税缴纳之法，在商税上，张居正暂时倒没有收重税的打算，不过柳贺毕竟是他的门生，难保柳贺在信中与他多说了什么。
因而他们在京中的倚仗都来信告知，柳贺在扬州府中行事，他们须得尽力支持，莫要太过高调。
“据说咱们府台大人甚得天子器重，眼下天子还未亲政，可谁也难保天子亲政那一日会怎样。”
眼下张居正任首辅，内阁成员中有张四维，盐商的日子比隆庆初其实要好过一些，隆庆初时，隆庆帝、首辅高拱与漕督王宗沐均支持开海，盐商行盐靠的是运河，海禁一开，盐商也会受到影响。
高拱一下台，开海之事立刻被搁置了，张居正对商税也比较宽容，他并不支持对商人收重税。
然而，宽容并不代表着张居正允许本该交的税不交满。
柳贺行事虽霸道了些，可他身为一府主官，收税本就是他的分内事。
府中盐商们都知晓，此前谢知府败掉了不少银子，柳贺能花的恐怕不多，此时他要求盐商们及时缴税，恐怕也是要填补这几月府中的亏空。
……
柳贺限了半月之期，果然，这半月内，盐商们都及时将一年的税补全了，商税之所以难征，主要也是因为大明朝没有金税系统，商人卖了多少货、挣了多少钱朝廷并不知晓，朝廷也不可能派员去商人们家门口监督。
然而，柳贺却自户部要到了南直隶各府及浙江布政司商税的数据，和扬州府的商税数进行横向比对，除此之外，他还命人探访扬州府各商户的经营状况，柳贺清楚盐商们必然还有欺瞒，不过柳贺却不容许他们再糊弄自己。
户房这几日忙得不行，书吏们算盘珠子都快拨得冒了烟，不过有进项毕竟是件喜事，总好过要花钱的时候双手空空。
自柳贺任府官后，扬州府六房就没停下来过。
刑房忙着办案，柳贺对案件要求极高，刑房吏员们不得不将律法背到滚瓜烂熟，再将每一件案子的证据找得清清楚楚明明白白，若是发生凶杀打斗等案件，务必要找到实证。
刑房众人忍不住抱怨，说知府大人是把他们扬州府当成刑部了。
户房自不必提，收税赈济一向不得闲。
礼房掌的是兴学祭祀之事，自柳贺上任后，他将纠正生员品行的职责交予了礼房，除此之外，他若有空便会去府学及州县学考教生员学问，府中有家境清寒的生员，他也令礼房书吏多加关照。
吏房这边，自柳贺来后，满府官员及吏员都不能像以往那般松散，柳贺自己未必会查官员在不在衙门，可他会派人查，之前户房的一位书办被乡绅请去喝了几顿酒，柳贺查实后，便将这人给革退了。
兵房与工房也是不得闲。
衙门中官员及书吏都道，这柳三元简直将他们当成了拉磨的驴，成日不得歇。
“驴恐怕还比我等清闲一些。”
不过柳贺自身极勤恳，为官之后始终兢兢业业，每日按时上衙，事事都要过问。他是上官都如此，下属的官员自然也无话可说。
且柳贺办事极有章程，不会东一榔头西一棒槌，也不会如谢知府般朝令夕改，事办不成他有罚，但办成了他也有赏，即便官员属吏犯了错，若是有合理之处，柳贺也不会多加为难。
在这样的官员手下办事就是累一些，但同样办十件事，他说半月办成就能半月办成，不必拖拖拉拉东等西等。
慢慢地，官吏们发现，他们每日都在办事，但手中拖滞的事情变少了许多，若是巡抚衙门、御史来查，官吏们不必再成日造假，心中的负担反而比以往少了许多。
自柳贺来后，府衙账目上的银子多了，官员的俸禄也少有拖欠，于那些靠月俸度日的书吏来说，日子反而好过了一些。