叛军围攻汉州的第六天，大宁朝廷终于收到了李四维反了的消息。 李四维造反后，特别注意了阻断消息的传递。 他组织了弓箭手围绕在汉州城外，只要有鸽子飞出就击落。 他知道，最初争取来的时间将是他扩张的黄金时间。 这一日，恰好是大宁朝廷的大朝会，在京的五品以上官员都会参加。 朝会一开始就是这个爆炸性的消息，群臣完全都懵了。 什么？ 李四维反了？ 前些日子他不是还乖乖地说要去西北镇守吗？ 怎么就反了呢？ 什么？都反了五天多了？ 汉州被围？那里可是只有一万多厢军啊！ 就在这种懵逼的气氛中，谢首辅轻咳了几声：“大家还是要议一议，总要有个法子。” 他实在是不愿再提过去的事情，不然脸会被打得生疼。 总不能告诉大家，李四维是他调动到汉州城下的吧？ 内阁其他的阁臣集体沉默，其他的官员自然也都不说话。 这个时候冒头，除非你真的有办法解决问题，否则就是活腻了。 谢首辅抬眼看了看庞阁老：“庞阁老，你是次辅，你来说说。” 在他的眼里，庞阁老平日里最爱嚷嚷打仗。 现在真的有人造反了，庞阁老就得站出来想办法。 庞阁老出列，对着泰安帝跪了下来。 他行了三叩九拜的大礼后说：“臣庞佟忝居次辅之职，又兼领兵部，如今出现这个情形，是臣失职。” “臣叩请陛下责罚臣失职之罪。” 庞阁老深知官场的一切规则，他必须要摆出这个姿态来。 泰安帝皱了皱眉：“庞卿，李四维作乱，与你何干？” “你起来说话吧。” 庞阁老这才站起身拱手道：“陛下，李四维狡诈，他利用朝廷对他的信任，争取时间造反。” “如今五天过去，恐怕汉州早已失守。” “叛军接下来恐怕要攻打随州，我们此时应当调集周边的厢军驰援随州。” “臣以为不妥。”陆阁老也出列了。 “前几日，朝廷已经得到密报说白高国要攻打襄州，当时也议定要让罪将狄武襄前去主持防御。” “原先是想用荆州南路的兵力抵御，如今李四维反了。” “襄州自然无兵可用，周边的厢军是不是首先应该先调集去抵御白高国？” 顾维庸出列说：“臣以为，李四维作乱是疥癣之疾，白高国攻伐是断肢之痛。” “两害相权取其轻，臣赞同调集厢军守住襄州。” 庞阁老险些气笑：“疥癣之疾？李四维十万兵马啊！” “你们居然称之为疥癣之疾？” “内乱都平不了如何抵御外敌？” “况且到时候随州襄州腹背受敌，如何守住？” 庞阁老甚至都怀疑这帮人是想把整个西南拱手让出。 沈半山此时也站了出来，他叹气说道：“白高国有铁鹞子，且战力充沛。” “当以厢军抵御，又有狄武襄镇守，可保无虞。” “至于李四维，乌合之众而已，平西南夷都平不利索。” “臣建议择良将前往京西南路就地招募兵丁，镇压李四维。” 就地招募兵丁？ 沈半山这是把李四维当成纸糊的吗？ 庞阁老感觉受到了巨大侮辱，这时吏部尚书胡可贞开口道：“就地招募兵丁，未经操练，如何战胜李四维？” 就在此时，一个太监急匆匆地跑到大殿门口，跪了下来：“京西南路战报送到！” 战报？ 若是汉州陷落，那安抚使、知州、指挥使应当全部战死了。 哪来的战报？ 泰安帝闻言挥手：“速速呈上来！” 太监将那战报送到了泰安帝的手中。 泰安帝打开战报，脸上却呈现出大喜之色。 “汉州并未失守！” “叛军围城，因缺少攻城武器，迟迟未能攻陷！” 群臣闻言也都大喜过望，本以为已经陷落的汉州却依然坚挺。 沈半山却狐疑地问：“这战报是哪里传来的？” 泰安帝将战报传了下来，沈半山阅后一脸疑惑：“竟是洪山县令胡汝直奏报。” 蔡昌这时冷笑一声：“陛下，臣以为这战报不可信。” “臣乃洪山县人，洪山到汉州距离两百余里，他哪来的可靠消息？” 沈半山说：“他自称有人从汉州逃出，给他传递的信息。” “汉州如今连只鸽子都飞不出，却能逃出人来？” 泰安帝脸阴沉下来：“怎么了？听到好消息你们却都质疑起来了？” 群臣见状纷纷跪下：“臣惶恐，臣有罪！” 又是这一套，泰安帝已经看腻了这戏码了。 庞阁老略一思索说：“陛下，既然汉州没有陷落，那便好得多。” “现在只需支援汉州，让汉州守住拖垮叛军。” 谢首辅突然一拍椅子扶手：“说得好，老臣以为当择良将前往汉州守城。” 庞阁老眉头一皱，谢首辅只说守城不提支援。 “良将？现在哪里还有良将可用？”庞阁老反问。 谢首辅呵呵一笑：“良将都是在历次大战中磨砺出来的。” “前些日子，陛下提到一个官员，说可堪大用。” “臣觉得就可以派去历练历练。” 陆阁老一下子就明白了谢首辅的意思。 “谢相说的是胡汝直？那太合适了。” “他既然发来战报说明他很关心战况，让他去再合适不过了。” 顾阁老也点头道：“先前曾经商议过，让他去当汉州同知的，不如直接起用。” 谢首辅一伙果然是见风使舵的老手，既然陛下夸赞他，他又是庞阁老的人，那就让他去送死吧。 谁叫他走了庞阁老的路子。 庞阁老心里一紧，他拱手劝谏：“陛下，胡汝直一直是做县令的，哪里打过仗？” “那就派个打过仗的去帮他。”谢首辅抬眼扫视群臣。 “曾国公？”他盯着一个须发皆白的老头说道。 那老头眯着眼睛，不接话，却流出了哈喇子。 有人推了推老头，老头这才睁开眼睛：“啊，臣惶恐臣有罪！” 群臣们脸上一阵尴尬，这老国公怕是老迷糊了吧？ 谢首辅冷哼一声：“曾国公，大宁有难，需要你去救援。” 曾国公缓缓出列：“臣自当肝脑涂地……” 说到这他剧烈的咳嗽起来，他的儿子也忙出列给他捶背。 “谢相，家父这几年身体早已不行了，说几句话就喘不上气来。” 谢首辅眯了眯眼：“没关系，曾国公不去，你去也行。” “你们家是大宁第一勋贵，世受国恩，不过分吧？” 听到这里曾国公扑通跪倒：“老臣愿往！”