进入 11 月中下旬，巴黎气温下降得厉害，行人们纷纷换上长外套，在深秋的尾巴里准备迎接更加寒冷的冬季。

沙威裹着铁灰色的长外套，不紧不慢地在他常驻的辖区里巡视。上午的阳光懒洋洋地照耀着街道，就像街区的人们一样有气无力，游手好闲的游民阶级缩在巷子阴影里，都在耐心等待督察走出他们的地盘。

高大的督察皱着眉头，脚步沉重地走在铺着地砖的大路上。他发现少女时期的艾潘妮，脾气比成年后的那个更大：自从上次在塞纳河边，他将她赶走以后，已经将近一个多月没有跟她再接触过了。那丫头远远地见了他就跑，如同她自己所说，隔着两道街就能闻到他的味儿，早早地离开八丈远。

真是令人头疼，总不能没有理由就去追捕她吧？就算真的抓住了，该说点什么好？

沙威自知理亏，面对年龄更小、脾气更大的艾潘妮时，也没有什么好办法，不由得在心中暗暗叹息，双手背在身后，有点沮丧地走向第五区西侧边缘的集市区域。老菜市场里顾客不多，大部分摊位甚至还没做成第一笔生意，摊贩们大都无聊地缩着脖子彼此闲谈，本应热热闹闹的市集现在反而显得秩序井然。

这种环境下，市场另一头忽然出现的吵嚷声就显得非常刺耳，无所事事的摊主们纷纷竖朝噪音出现的方向看过去，更多的人们则迅速把事发地围起来看热闹。菜市场这种地方，每天上演的吵架大戏不说上百也有几十，起因大都鸡毛蒜皮，沙威很不喜欢这种纠纷，因为它们普遍毫无意义还麻烦，会极大地占用他的工作时间和精力。

但无论如何，职责依然需要履行。沙威穿过市场，用力挤进人群中央，发现摊子翻倒，待出售的鲜肉都掉到了地上。他径直走到摊位旁两个打成一团的人面前，用力将二人分开——然后惊恐地发现，被按在地上挨揍的那个瘦小的家伙，露出一头栗棕色长发，正用愤怒的琥珀色大眼睛恨恨地瞪着他。

“艾潘——德纳第小姐，这是怎么回事？”沙威压抑着自己的心情，一只手紧紧地抓住纤细的手腕，不顾她的拼命挣扎，用庄重严肃的语调大声询问：“谁能告诉我这里发生了什么吗？！”

“我来说！督查先生，这贱货偷钱！”斗殴的另一个参与者，一个矮胖男人急切地叫起来，指着艾潘妮骂道：“她偷了我钱匣里的钱，还不承认，并且踢翻了我的摊子！督察先生，请一定不要放过这贱人！”

“我呸——！”艾潘妮脸上浮现着几块青红印子，但并不妨碍她绕过沙威魁梧的身躯冲矮胖男人啐了一大口吐沫：“你血口喷人！谁知道你是不是把铜子儿都塞你皮燕子里爽去了，反而赖上你姑奶奶我——”

“德纳第小姐！”沙威手上用了点力，捏得她呲了呲牙：“公共场合说话文明点，请诚实说明你的情况！”

艾潘妮用另一只手擦了擦嘴角的血迹，又往地上啐了一口吐沫，大声叫道：“我根本没碰过那孙子的匣子，只是在他摊子边上翻翻骨头！一个卖肉的，还能不准顾客看货吗？！可他倒好，上来就动手打人！”

“她撒谎！这种阴沟里的贱女人怎么可能承认她干的好事？！”肉摊老板吼叫着打断了艾潘妮的话，几乎要跳起来指着鼻子骂：“如果不是她摸走了钱，为啥偏偏她一走，匣子里的钱就少了？我抓住她后，本来说把钱还回来就算了，结果她不但耍赖，还踢翻了我的摊子！督察先生，您可不能轻饶了这贱货啊！”

两个人又开始互相叫骂，并且跃跃欲试地要继续动手。沙威抄起警棍顶住肉摊老板的胸口，硬逼着他原地后退两步，同时把艾潘妮的胳膊往后扯，令她没法越过自己向前走，有效地将二人隔开一定距离。虽然各种脏话依然飞来飞去，至少架是打不起来了。

以目前二人“陈述”的信息看，应该是艾潘妮在肉摊上翻翻捡捡后，老板发现钱匣里的钱币丢失了一部分，认为艾潘妮趁他不备偷了钱，于是抓住她理论。结果艾潘妮并不承认，在争吵中踢翻了肉摊，两人就此大打出手。沙威低头沉吟了一下，转头看向依然被他抓住胳膊的艾潘妮，后者脸上不禁露出一阵惊惶。

“督察先生，求求您开恩……我向仁慈的天主发誓，我没有碰过那家伙半个苏！”

艾潘妮琥珀色的眼睛里有一点泪花，她已经努力了好几次，都没能挣脱沙威铁钳般的大手，只用带着点哭腔的声音乞求道：“踢翻他的摊子是我的错，但请您相信我，如果您当时在场，就一定知道我根本没靠近过那钱匣子！”

周围的人们议论纷纷，大都在起哄看热闹。沙威按住争执双方，大声问了几次，人群中并没有能站出来为某一方作证的人，事情一时间陷入僵局。

肉摊老板叫喊着要求让小偷付出代价，艾潘妮则咬死了不承认自己偷过东西，两人还在你来我往地对骂时，沙威锐利的灰眼睛投向被踢翻的肉摊，发现摊位后边手推车里坐着一个 6、7 岁的小男孩，正拿着块糖吃得起劲。而当督察灰色目光看过来的时候，那孩子忽然一脸心虚地把糖直往背后藏。

“先生，这孩子是您儿子吗？”沙威依然盯着男孩，微微侧头向老板问道。在得到肯定答复后，沙威放开艾潘妮，径直向男孩走去：“孩子，能把你的糖给我看看吗？”

男孩看起来吓坏了，磨磨唧唧地不肯给，此时众人的注意力已经被吸引到了沙威的身上，连艾潘妮觉得他有点莫名其妙。肉摊老板走过来陪笑着问督察先生为什么突然来关心他儿子。沙威一脸平静地回答这很可能跟本案有关，同时伸出大手放在男孩眼前：“快把你手里的东西给我，否则我就要把你带走关起来！” [注 1]

小男孩哇地一声吓哭了，哆哆嗦嗦地将没吃完的糖连糖纸一起放到面前的大手里。沙威捏起糖纸，转头对老板说道：“哎呀，看来您家生意真不错，不年不节的，都能给孩子大早上吃这么好的太妃糖。”

“啊，呃，就这一个儿子，吃点好的长身体嘛……”肉摊老板愣了一下，似乎想到了什么，嘴里还在辩解，却也开始斜眼看向他儿子。可沙威则慢条斯理地揉搓着糖纸，对老板说道：“您刚才说，丢失的钱款大约有 3 法郎左右对吧？那么我们就去找找这些钱到底去了哪里，请您带上您儿子跟我来——德纳第小姐，您也一样。”

说罢，沙威带着三人转身就走，围观人群也兴致勃勃地跟着继续看热闹，这剧情转折得有点意思，大家都想知道后续。一行人走出菜市场，来到旁边大道上的一家糖果铺，沙威让店员检查了糖纸，证明的确是他家店铺所销售的太妃糖。

黑发督察的一只手放在玻璃柜台上，身体却面朝着拉着儿子的肉摊老板，朗声向店员询问：“您是否可以给我看看，今天到现在为止收到的钱？”

店员赶紧从收银台里边拿出一个金属盒子，当众打开倒在柜台上。毕竟刚开门没两小时，营业额不是很多。沙威将硬币和纸钞拨拉开来，摘下手套一个个摸过去，还凑到鼻子前嗅闻。很快，他从中挑出将近 10 个硬币，向肉摊老板招呼道：“先生，请来看看，这是否是您失窃的财产。”

“5 苏、6 苏、15 苏……55 苏，差不多应该是的。”肉摊老板脸上的表情有点微妙，抬头冲着沙威争辩：“可您怎么确定这些钱就是赃款呢？”

“首先，这是这家糖果店的合法收入，不算需要没收的赃款。”沙威粗大的手指敲打着柜台的木质台面，锐利的灰眼睛如同鹰隼，紧盯着肉摊老板父子：“其次，这些硬币上都有着一层油腻，明显是来自于经常接触生肉的手，并且鲜肉的腥气味也能佐证这一点。”

“第三，店员先生应该也能认得出不久前的小顾客——您的儿子拿着这些钱，换了好几块平时吃不到的太妃糖，好好地大快朵颐了一顿。”

沙威说完三点论断后，把脸转向柜台内的店员：“那么先生，您可以辨认一下，不久之前这位小顾客是否拿着硬币，来买过您家的太妃糖？”

随着店员的点头，还没等证词说出口，小男孩就已经吓得脸色发青，抽抽噎噎地开始哭起来。沙威并没有打算就此罢休，而是对着老板继续陈述着：“所以事情实际上是这样：早上市场开张不久，您的儿子趁您没注意，从钱匣里抓了一把硬币，偷偷去买了他喜欢吃的太妃糖。而您忙于招揽顾客，但并没有做成生意，所以没能发现钱匣里的变化。”

“但是过了一段时间，德纳第小姐来到您的肉摊前，翻翻捡捡却并没有买任何东西，这引起了您的怀疑——实际上她应该只是来碰运气，看看有没有会被扔掉的边角料，可以让她捡走。”

艾潘妮低下头，红晕飞上她黯淡的脸颊，双手在身前绞成了一团。沙威斜眼撇了她一下，又迅速移走视线，投向肉摊老板虚胖的圆脸：“这时您才去检查钱匣发现了短缺，就认定是德纳第小姐干的。而德纳第小姐因为确实没有盗窃，所以拒不承认，你们就此开始了斗殴——并且是您先动的手，是这样吗？”

“我、我……”肉摊老板脸上开始渗出汗水，看看柜台上的硬币和吃了一半的太妃糖，又看了看似笑非笑地盯着他的沙威，不由得马上换上一副心虚的笑脸：“误会，督察先生，您看，这真是场误会，我一定会好好管教儿子的！”

说完他回身就给了儿子一记耳光，小男孩哇地一声哭得震天价响，围在店外的人群哄堂大笑，老板窘迫地拖着男孩想要夺门而出，却被一只大手捉住了肩膀：“等一下，先生。这案子还没完呢！”

肉摊老板转回身，困惑地看着高大的督察，只见他另一只手指向艾潘妮，朗声说道：“您先动手殴打这位小姐，必须给予她合法补偿。”

“什么？我要给这婊子钱？！”老板差点跳起来，脸色涨得像个茄子：“她还踢翻了我的摊子，让我没法做生意了呢！”

魁梧的督察则一脸平静，低沉的声音带着司法的威慑力量：“一码归一码，您诬陷她在先，并且先动手殴打无辜者，造成了可见的人身伤害——”

说到这里，沙威放开肉摊老板，转手捏住艾潘妮的下巴，轻轻地将她的脸抬起，并转向人群展示：“——不同程度的淤青、肿胀以及流血，还是在一位女性的脸上，根据民法典第 1382 条和第 1383 条，您必须对德纳第小姐做出赔偿。” [注 2]

艾潘妮全身的血液瞬间都涌到了脑袋里，让她耳边嗡嗡作响。沙威的皮手套刚才点钱时就已摘下，现在温暖而粗糙的指尖正捏着她的下巴，还微微地摩挲了几下。她总觉得被他接触的皮肤像是有火在燃烧，整张脸上又热又涨得快要爆炸。

肉摊老板哑口无言，只得悻悻地带着沙威和艾潘妮回到摊位前，从钱匣里摸出几个硬币，勉强凑了 5 法郎交给沙威：“天主在上，我今天还没开张，就先损失了将近 8 个法郎！这日子还让人怎么过啊！”

沙威把硬币放在手上数了一遍，又分出 4 法郎还给了老板：“德纳第小姐踢翻了你的摊子，令你损失了半天工作时间和货物，所以也应该给你赔偿。”

最后，高大的督察转向艾潘妮，把剩下的 2 个 10 苏铜币递给她，以平直的语调说道：“德纳第小姐，这是除去你应缴纳赔偿金后的部分，它们是你的了。”

栗发女孩深深地皱起眉，低下头看了几秒钟地面后，猛地扬起脸：“督察先生，我不要这些钱！”

随后，她一扬手，指着肉摊老板的鼻子，高声叫道：“我要他向我道歉！”

矮胖老板俩眼瞪得溜圆，张口想说什么，但看了看沙威阴沉的脸色，好像把到嘴边的话咽了回去。他沮丧地摘下帽子，冲着破衣烂衫的街头女孩鞠了个躬，嘴里嘟嘟囔囔着对不起之类的词句。沙威站在旁边并没太听清老板的话，倒是听到艾潘妮的呼吸声越来越粗重，开始带上水音。

最后栗发女孩一跺脚，转身挤开人群，向着大道跑去，很快就不见了踪影。沙威把钱还给肉摊老板并申斥了几句后，驱散了围观人群，向着艾潘妮消失的方向快步走去。他越过好几个街区，暗暗查看了数处可能的藏身地，都没有见到女孩的身影，那么还剩一个行人最稀少的地方……

艾潘妮坐在荒凉的河滩地上，边抽泣边擦眼泪，塞纳河静静地流淌，如同能带走所有的伤心和委屈，直到一个沉重的脚步声在背后响起：“艾潘妮——”

“您就不能让我自己静静吗？督察先生！”艾潘妮气恼地吼叫着，完全不顾及对方的身份：“您这么闲，是没工作可干了吗？”

“是的，来的路上把剩下的地区都巡视完了，剩余的文书工作回去办公室很快就能做完。”一个魁梧的身躯走到她旁边很近的地方，径直坐下来后，两人之间就陷入沉默。

许久后，艾潘妮把脸埋在胳膊和膝盖之间，瓮声瓮气地咕哝道：“……谢谢您相信了我的话。”

“我是个警探，艾潘妮。”沙威的声音沉静温和，与之前菜市场里的威严截然不同：“追求真相和公正是我的职责，也是我的义务。”

“就算那样我也要感谢您。”女孩的声音沉闷而沙哑，死活不抬头：“您不需要专门来跟我说这些。”

“我不是来对你介绍我的职责，我……是来送给你的赔偿的。”

艾潘妮烦闷地哈了一口声，直起脑袋满脸烦躁地冲着身边的男人叫道：“我说过我不要那些钱——”

一个木质带盖的杯子被一只大手托着，凭空出现在她眼前，沙威带着尴尬的低沉声音随即传入她的耳朵：“那不一样，这是我应该赔偿给你的部分。”

女孩琥珀色的眼睛瞪得贼大，愣愣地接过杯子后伸手拧开杯盖，一股清新的柠檬味，伴着奇异的甜美香气闯进了她的鼻子。她捧杯子的手有点轻微颤抖，呆滞了几次呼吸的时间后，终于端起杯子凑到嘴边喝了第一口。

酸甜的柠檬水，带着浓郁的巴旦杏仁和橙花清爽的香气，被微微沙口的苏打水裹挟，从嘴里直冲鼻腔深处，引发一阵美妙的欢愉感——这就是真正的杏仁柠檬水的滋味。艾潘妮本来以为是沙威在吹牛，现在发现他只是个忠实的描述者。

“我……之前不应该对你吼。”高大的督察低垂着黑色的头颅，礼帽的帽檐遮住了眼睛和上半边脸，看不清他的表情：“你来帮助我、安慰我，可我却那样对待你，这是不对的。所以我理应补偿你——并向你道歉。”

说到这里，沙威停顿了一下，深深地吸了口气后，盯着地面的砂石缓缓说道：“对不起，艾潘妮，你能原谅我吗？”

身边久久没有传来回答，就在沙威搜肠刮肚地寻找别的说辞时，忽然听到一声响亮的抽泣。他惊讶地转头看去，发现艾潘妮已经哭得泪流满面，正抱着杯子边喝边擦脸。这种很不雅观的状态维持了一段时间后，少女用充满鼻音的话语挤出了几个词：“……先生，我、我原谅您了。”

有生以来喝到的第一杯杏仁柠檬水，虽然混杂了一些咸涩的泪水，但它仍然是艾潘妮心中最美味的饮料，没有之一。