地里的庄稼还没来得及收，连绵不断的大雨彻底绝了人们丰收的念想。

在这个节骨眼上，王好古走马上任山东济南府学政衙署，而因为这大雨，接任的官员淹留在半途上。

偌大的清安县城因为无县官主持工作，衙门处于“停摆”的状态，临时主持县务的县丞大人两天发三封急电，救济的粮食依旧是迟迟没出京东。此次洪涝涉及面广，那救济粮沿路过来一路接济，层层盘剥，十天半个月之后到达，怕也所剩无几。

刘润黼、兰伯这两个外乡人连同几个热心本地富户出粮熬粥接济饥民，但到底是杯水车薪，更多的有余粮的地主乡绅大都睁一只眼闭一只眼，冷眼瞧着。不出钱不出力，毕竟这雨也不知道要下多久，自家吃的粮食先保证好是正经。

阴沉的天幕下，万物凋敝，最为显眼的便是穆绍庭家硕大的粮仓，这里面有一部分是穆绍庭自家的粮食，但更多的是远近加入公仓会乡民捐的粮食。本来以为捐的这点粮食算是肉包子打狗有去无回，谁知遭了这个灾，真的在公仓会领回救济粮，算起来比自己捐的还要多，乡民个个喜气洋洋，如中头彩。

那些没有加入公仓会的后悔得要命，其实每年捐得不算多，若是不遭灾，每年还能领回一半，若是遭了灾，可以领几倍的数，算来算去，也是很合算。

有热心的人亲自上门寻穆绍庭，希望他开仓赈灾，解民倒悬，尽一方富室大家的责任。

穆绍庭爱理不理回道：“若说赈灾，我出得最多，城隍庙门口的米粥摊子怕有五分之一是我家的米，怎么还要我赈灾，我又不是官府，也有一大家子人的吃穿用度要维持，这雨也不知道下到什么时候，难道要我倾尽所有？”

众人道：“公子那公仓会储粮不下千万石，您每日捐出的那三五斗又够什么？您若是有心——”

穆绍庭摆摆手不耐烦地回道：“这一年我跟在那帮乡民后边苦苦哀求他们加入我的公仓会，这帮人以为我在讹钱，死活不愿意。如今灾在眼前，便想起了我的公仓会。对不住各位，我的公仓会的每一粒粮食是保障会员的，其他人一概别想。”

穆绍庭是口吞秤砣铁了心，众人摇头散去。

为了活命，许多灾民便成群结队外出，或是投靠亲戚，或是乞讨，携妻带子、呼儿唤女被迫离开世代居住的家园，好不凄苦。

穆宅，穆绍庭独坐书房，看着窗外的雨，他想茶叶作坊里面储存的茶不知道会不会受到这阴湿天气的影响，得找陈树问一问。

进宝慌慌张张跑到书房，结结巴巴说道：“公子，公子，人——都——走了，全——全部都——走了。”

“走就走呗，粮食都泡烂了，不走出去找食等着饿死？我也算是尽了力，余下的也要靠他们自己。”

“话虽这么说，其实这些粮食够他们吃的了，干嘛要走呢。”

穆绍庭心想一天吃一顿稀粥也不算够吃，这进宝是不是收了钱，想跟我求情呢：“不管了，走了也好，省了我的粮。”

见穆绍庭说得淡然，表现得也是云淡风轻，虽有些不明白，进宝还是准备退出书房，走到一半，他突然想起什么：“我把米面都放在店里了，要不要拿回来，那店里如今就柳琴儿一人。”

“什么——”穆绍庭腾地一下跳将起来，一把抓过进宝吼道：“你说人走了人走了，是说的灵珑姑娘和兰伯？”

“是啊，不然还能有谁。”

穆绍庭丢开进宝，抛下一句：回头再跟你算账。见进宝还兀自发愣，气急败坏地吼道：“还不随我去把他们追回来，他们往哪里走的。”

“这我倒不知道，我听柳琴儿说他们走了，就赶紧回来了。”

穆绍庭气得发蒙，这几日洪涝，富贵、吉祥、招财安排了要务，本来以为给兰伯家送米面是个不要脑子的轻松活，没想到啊没想到。

穆绍庭也不指望蠢笨缓慢的奴仆了，独自往下西街的兰伯面馆而去。

见到雨幕中匆匆而来的穆绍庭，柳琴儿吓了一跳，吞吞吐吐说店里不提供面条，只提供热水一杯。

穆绍庭叹了口气，问柳琴儿兰伯携灵珑去了哪里。

“兰伯说要回钱塘，让我先好生看着店，我本想跟着去，兰伯不让。灵珑姐姐说若是那边安顿好，便会来接我和娘。”

“接你？”穆绍庭脸色青紫，这灵珑丫头看来是回钱塘就不准备回了，真是枉费自己一片苦心。

枯坐一会，柳琴儿也不敢搭话，她安安静静坐在一边，蓦地抬头瞥见穆绍庭棱角分明的侧脸，长长的睫毛很是浓密，别看他平时嚣张跋扈，安静下来真是个美男子。就看这一眼，柳琴儿脸变红了，从来都没有这么一个时候，一个与穆绍庭公子独处的时候，而他还是如此跟平时不一样。柳琴儿鼓足勇气，想开启一个话题，却见眼前的穆绍庭站了起来，道：“不行我得去问个清楚。”说着跟柳琴儿告辞，便向着钱塘县的方向策马而去。

扶着门框的柳琴儿从心底羡慕灵珑，她知道穆绍庭肯定是去寻灵珑姐姐的，灵珑姐姐人美丽，行为举止像仙女一般，自己就算跟着学，却怎么也学不像，也难怪眼高于顶的穆绍庭公子会对她心生爱慕。

在通往钱塘的官道上，成群结队的灾民缓慢行走在泥泞的路上，四处都是黑压压的面孔，怕是跑到钱塘都不一定追得到人。

此时的灵珑因为雨大，和女人孩子躲在一处简陋的凉亭之下，兰伯和刘润黼诸人走在最后，怕是还有一会才能赶上。见孩子们饿肚得直哭，灵珑取出隔天做的栗子糕，分给众人，走得仓促，携带也不方便，没带多少，如今孩子多，都不够塞牙的。

看孩子们吃得津津有味，灵珑安慰孩子们道：“再忍忍，等到了钱塘就好了，栗子糕让你们吃够，好不好。”

“好，谢谢灵珑姐姐。”孩子们高兴地回答，搅动起来的欢乐氛围也让凉棚下的大人们露出久违的笑容。

灵珑起身，用手撇开额前的细发，却见凉亭外雨中戴着斗笠、穿着细竹编织的雨披、踩着一双长筒黑靴踏着泥水向她走来的穆绍庭。