坤宁殿内萧瑟瑟果然在斥责底下站了一排的厨子。

“还妄称什么宋国名厨，哀家胃口不好，让你们做点酸甜口，偏偏就做不出那味儿。私下里你们还怪哀家刻薄嘴刁，如今你们倒是开眼了吧，一个丫头能把涩唧唧的西番柿子做成这等美味，你们啊，还一个个杵在哀家面前干什么？”

厨子们齐齐跪倒，其中一个年长些的愁眉苦脸诉道：“太后娘娘，这厨艺之事本就没有老少之分，正所谓‘弟子不必不如师，师不必贤于弟子’，那位玉姑娘虽说年纪小，却难得沉稳认真，小的们今日开了眼，也认识到差距，以后有机会也会多向玉姑娘悉心请教，苦练厨艺，为太后娘娘做成更多对胃口的肴馔。”

厨子啰里啰嗦一大堆，诚恳真挚，虽说听着不耐烦，但萧瑟瑟的气也消了大半。

她眯着秀丽的长眼，望向殿门外，似乎还在寻找那个早已远去的袅娜身影。

昨日梳头，又梳出好几根白头发，宫女怕她生气，悄悄将那几根从发梳上取下的白发藏匿，可这等小心思哪能逃过她的眼。

今日召见，小厨娘哪里像油腻腻、傻呵呵的厨娘，一双勾人的眼顾盼神飞，灵动飘逸的身姿，但凡是个男人，怕没有不爱的。

见到这个女孩子，萧瑟瑟想到自己年轻的时候。

年轻时的她美得像妖精，先帝对她独一份的爱让以隔壁宝慈殿为首的庸脂俗粉气得脸都绿了。

多风光多解气，那时候每天睡着都会笑醒。

可如今，萧瑟瑟叹了口气，皱眉问道：“萧青玦怎么这晌午了还没来，越来越糊弄哀家了？”

※

送灵珑出了宫，返回的萧青玦右耳发热，他疾步至坤宁殿。

午时将尽，未时不到，萧瑟瑟都要听萧青玦讲讲市井新鲜事、公门王府的秘闻，尽是些茶余饭后人们扯的闲话，偏偏萧瑟瑟就爱听这个。

一群“得赦”的厨子排着队从殿内出来，一个名唤二愣子的小帮厨走得太慌，腰上挂着的荷包掉在地上，萧青玦信手捡起，穹灰色缎素面荷包配了个海青色穗子。

“这不是宫里的手艺？”

“回爷的话，是玉姑娘送俺的。”

“你独一个？”

“回爷的话，俺是得了一个。”

“我问就你一个？”

“回爷的话，俺就拿了一个。”

旁人听着着急，插嘴道：“回爷的话，玉姑娘说我们晨间准备吃食辛苦，每人都赏了一个小荷包，说是自己缝制的，荷包里还有金银瓜子。”

萧青玦望着手心的荷包，五指一聚，荷包捏在手中，对二愣子说：“这荷包同你不配，爷帮你收了。”说完头也不回入了大殿

众人笑着从二愣子身边散去，二愣子留在原地，委屈巴巴，喃喃自语：“咋就不配了。”

※

灵珑满腹心事地回到青宣市的家，刚进门，杨瑛姑欢天喜地地迎来：“瞧瞧，咱们的玉厨如今是名副其实的御厨了。”

“瑛姑，庄重些，左邻右舍听了要笑话咱的。”

见到萧瑟瑟赏给灵珑的那套十二件点茶茶具，杨瑛姑不由地撇撇嘴：“这太后可真神了嘿，听人说她日常都是用南海珍珠敷脸，用龙涎香泡澡。自己嘛金银当泥沙用，对别人，扯床单做尿布——够‘大方’啊。”

灵珑见院门洞开，唯恐瑛姑的亮嗓门被人听见，转身要去关门，却被络绎登门订餐食的人弄得门都来不及关。

城南张员外家订一份萧太后同款番茄虾银儿套餐。

城北锦绣侯府+1

城西户部尚书+2

城东妙音乐坊+3

……

订单太多，瑛姑、灵珑俩人一个洗、汏、买，一个专门负责烧，忙得焦头烂额，甚至对于灵珑来说，本来净手做美食是一件惬意放松的事情，可如今倒有些像是枷锁了。

眼见着春天就要过去了，出城踏春都不曾去得，烁烁春光就倾覆于这庖厨爨灶间了。

订单都来不及接了，偏这萧瑟瑟隔不了些日子便唤灵珑入宫。

逢着灵珑进宫，瑛姑就要跳脚，若是算上实际的酬劳，萧瑟瑟赏的碟子碗儿折合现钱倒不如几笔订单挣得多，关键还耽误时间，一去至少是一天的时间，耽误了多少事。

但若是来算无形的价值，萧瑟瑟的召见便跟皇帝题名的招牌一般，青宣玉厨的名号逐渐在汴京城传开。

不过这对于俩女孩子来说，到底是一种负担，还是那句话，人手实在不够了，便是那厨灶，也显得小了些，而斑驳的门板也因为使用频率的陡增，而显得摇摇欲坠了。

萧瑟瑟胃口小，有时候会自己点名要何种肴馔，都不需要灵珑挖空心思去想或者提前准备多少食材，因此对灵珑来说，入宫越来越像是散心了。

春末的一日，绿荫匝地，晴好无风，灵珑端着一盘刚做好的薄荷冰山乳酪轻轻放置于萧瑟瑟常用膳的小间内。

本来入宫的人该是眼顺眉低，不可枉走一步。偏偏这房间的圆窗外晚开的玉兰花枝横斜，馨香扑鼻，沁人心田。

姑娘有些沉醉了，蛰伏一冬的心在春末被花香唤醒，灵珑循着玉兰花香步出门外，穿过回廊，仰头一树如玉的纯白，寻思着今春到底是耽误了，来年定要在青宣市院中种上几树玉兰花。

“姐姐，去年那个探花郎如今仗着皇上撑腰，把河北、京东两路搅得鸡犬不宁，七品以上官员近三年银钱往来都要上报。他查的第一个人竟是他从前的恩师，为了往上爬，万事皆可抛，人渣一个。”

萧青玦的声音从玉兰树后的一个小窗内低低传出。

“通天衢上尘飞扬,尽是衣冠冒炎暑，追名逐利之徒多了，还差他一个。”这是萧瑟瑟的声音。

听到此处，灵珑想走又怕惊动屋里人，正踌躇间，却听萧青玦继续说，

“姐姐，穆绍庭和治贪局查账查到最后，早晚要查到我们头上。我已经着人去敲打他了，可这厮说把他逼急了，管什么太后太前，所有账目公之于众，让天下人来评判，根本就没把姐姐您放在眼里。”

一听到“穆绍庭”三个字，灵珑心一沉，却听萧瑟瑟带着怒意：“腌臜泼才，也不看看这是谁的天下，这种目无尊长的人怎配手握公权，哀家若是容了他，岂不是自掘坟墓。去看看皇上可曾还在侍讲院——”

灵珑欲接着往下听，却听屋内长久都没有了声音，她心知不好，慌忙跳出玉兰树林，急急地返回屋内，还好无人撞见。

※

从宫里回来，灵珑坐卧难安，思来想去，提笔将今日的情形简要地写了几句话，装入信封，递给了屋外闲逛的吉祥。

富贵、吉祥这两个小厮，如今只把甜水巷当成晚间睡觉的旅社，日常都泡在青宣市附近。

灵珑、瑛姑二人若需要他们帮忙，完全可以做到随喊随到。

吉祥得到示意，也很急。灵珑姑娘说是密信，那就是密信。

穆绍庭跟他说过，来往信件可以直接给官营驿铺，若真有密信，可以单独给通政司参议大人。

吉祥返回甜水巷，准备换身像样的衣服，天色已晚，他怕耽误送信，脚步不免急了些，却在甜水巷被闪出的黑影拦住。