王好古蜡黄的脸正对着门口照进来的一束光，从那张纹路密布的脸，穆绍庭突然觉得，短短十天时间，王好古苍老不少。

这老小子虽是门槛太精，但到底对自己不薄。

穆绍庭比一般人心肠要冷些，但也知道王好古对他的种种好处。

清安县二人好得跟哥俩一样，或许有互利互助的成分，但自己大半年在济宁府学政衙门朝持圣贤书，暮诵金玉章，带着一堆仆从蹭吃蹭喝蹭住的，多半出于王好古一片惜才爱才之心。

自己科考中举若真有实力成分，全靠王好古日日督促自己做文章，甚至不辞辛劳，大半夜在灯下亲自批阅。

王好古做的这些，想来比自己那不着调的亲爹还要靠谱。

能中探花，不只是穆绍庭祖坟冒青烟，王好古祖坟也肯定是冒青烟了。

想到这些，穆绍庭不由心一软，语气也没刚进来那般生硬了。

“老师，若你真只是拿了那区区一千两，我何苦把你关这里，受这等暗无天日的罪。你若是如实坦白去年清安的洪灾是不是跟你有关系，无论天大的罪，我穆绍庭豁出性命，也会替你保住妻儿老小。”

平地一声雷，穆绍庭感觉脚边跪坐的王好古身子轻微一抖。

王好古用无比复杂的眼神望向穆绍庭：“穆大人，我看你手伸得过长了吧，老夫以为济宁府临时衙门治贪局只查河北、京东两路贪墨赈灾款一案。”

穆绍庭笑道：“此话不错，不过我除了是治贪局的钦差，还是大理寺寺副，难道你忘了，大理寺掌管天下刑名。”

王好古眼一闭笃定回道：“扒了老夫的皮，老夫也不知道，穆大人，难道大理寺还管天灾不曾。”

“天灾轮不上我管，但如果是人祸——”

见王好古不吭声，穆绍庭单膝触地，矮下身子，不无促狭地凑到王好古耳根前：“老师，你是知道我的手段的，你别逼我。”

清安县衙牢狱中，穆绍庭审过山贼周成一个手下。那厮口无遮拦，穆绍庭一拳过去，打下那家伙两颗门牙。这两颗门牙直线飞出，扎进板壁，至今怕是还没拔出来。

看着面前这张生机勃勃的面孔，王好古缓缓说道：“绍庭，你青春年少，一表人才，家资丰饶。这么好的条件，你不去经营官场人脉，却处处树敌、时时争锋，简直是费煞了老夫的一片苦心啊。昔日清安县民都说你蛮横无理，心狠手辣，老夫只当那是表象，如今看来，我竟错付了。你看似狠厉，实则颟顸啊。”

穆绍庭乐了：“老师，学生的感受正好相反。您看似颟顸，实则狠戾，以为你无意为官，垂拱而治，不承想你心狠手辣如此。如果求一个真相就是树敌争锋，那我穆绍庭只能认了。”

说话的功夫，穆绍庭眼锋一锐，准备喊人将王好古押去审问，却见沈紫阳飞快踏入院子，喊着：“大人，圣旨到了，喊你出去接旨。”

圣旨？穆绍庭心想这才几天，怎么前后脚来了个圣旨，难道一句话圣上分成两半儿说。

大堂上早就跪了一圈人，北向站立的持旨太监得意洋洋。

看到底下笑容可掬的玉明贵，穆绍庭瞬间明白了。

他不慌不忙，掀袍领旨：“臣穆绍庭接旨。”

“济宁府治贪局首办穆绍庭，禀操贞笃，才器充达执法坚方，断案树不移之规，执法著必犯之节。朕虑其苦辛，念其劬劳，另有他事授任。着即便，作急回京，无孤朕躬之望，治贪局首办由刑部郎中玉明贵代任。钦此。”

在治贪局成立之初，玉明贵因为跟待审官员有过密往来，被穆绍庭停了职。如今让玉明贵任首办，简直是啪啪打穆绍庭的脸。

玉明贵本就不想插手治贪局的事，如今着他接任，那之后治贪局的走向自然是黔首痛、官僚快了。

面对着沈紫阳、叶轻舟、陆小六的忿忿不平，当事人穆绍庭泰然自若，接旨谢恩。

接下来他迅速跟玉明贵交割好治贪局事宜，诸事稳妥后的当日，他便一叶轻舟，望京城而去。

回京后，穆绍庭没有回大理寺报到，因为他得了伤寒。

伤寒有传染性，孜孜不倦于大宋国统一之前十六国历史编纂工作的穆敬靖不得不搬出寓所，住进了翰林院。

也不能怪他心狠，一是公事要紧，二则他就算在家也不能帮什么忙。

京城的人都说这伤寒来势异常凶猛，穆绍庭简直都下不了床。

跑去看望穆绍庭的李守愚站在甜水巷穆翰林宅子门口，流了好半天的泪。

大家都说，穆绍庭这次是彻底栽了，一个乳臭未干的小子一开局就想玩转整个朝廷，可不是白日做梦。

龙涎香细细初夏风习习，午后躺在锦床上的穆绍庭悠闲翻着一本兵法集子。

叔叔穆敬靖居易行简，不喜铺张奢华，因此穆绍庭从家里带来的好东西基本压箱底了。

趁着穆翰林不在家，才敢让小厮点这么名贵的香。

伤寒，自然是装的。但若说啥事没有，心无挂碍，那又是假的。

这出戏等于是皇帝把他耍了、弃了，当弃子的感觉可真不好。

长到二十岁，他穆绍庭第一次感受到什么叫委屈，他感觉心上压着块巨石，喘不过气来。

这龙涎香的味道可真好闻，让穆绍庭想到在家当少爷时候的悠闲时光。如今呢，办个案子没日没夜，特别是在济宁，跟陆小六那家伙挤在一间房，那家伙又不怎么爱干净——

罢了罢了，为谁辛苦为谁忙！

正想着心事，却闻到外隔间飘来阵阵香味。

羊肉？但毫无腥膻味。

“吉祥——”穆绍庭喊道。

隔扇边凑出吉祥讨好的笑脸：“爷有什么吩咐？”

“你在搞什么鬼东西？”

“是瑛姑姑娘送来的紫苏肥羊豆腐汤，小的怕凉了，赶紧放到炉子上热着，少爷您随时可以吃上。”

穆绍庭忙忙下床，光脚来到外间，小风炉上搁着一只白陶罐，正呼呼冒着水汽。

吉祥小心翼翼揭开盖子，洁白的豆腐、鲜嫩的羊肉、点缀其间乌红的紫苏叶，穆绍庭突起的喉结不由动了一下。

知会其意的吉祥兴高采烈取来碗碟，为穆绍庭盛了一碗。

喝上几勺，鲜香不腻、口口滑嫩。特别是那羊肉，吞入肚中，好似带有神奇的能量，整个五脏六腑都得到了滋养。

“瑛姑姑娘说这是灵珑姑娘亲手调制的药羹，可以行气暖胃、祛寒散燥。”一旁吉祥轻轻说道，少爷虽说是对外装病，但从他这几日饭不好好吃，脸不好好洗，练功习武亦抛在一边的状况看，大抵是心上受了打击，这程度不比伤风感冒轻松多少。

刚刚他是可劲儿扇着风炉，巴望着少爷能够闻到香味。

想到前几日北上济宁府，君命在身的自己还为离别苦恼，如今这个烦恼不正迎刃而解了吗。

大好春光在无休止的断案中悄悄流逝，自己年纪不小，那最小的表弟儿子都入蒙训了，自己还在这里瞎琢磨什么。

古人都说了，成家才能立业，自己仕途蹭蹬，没准儿就是单身惹的祸。

想到此处，两碗羊肉汤已经落肚，刚才还凉凉的胃瞬间和暖不少。

“吉祥——”

“少爷？”

“伺候我洗漱更衣，今日我要出门一趟。”

“是。”

“那个凌峰可在门外？”

“我在。”

门开处，少年凌峰走了进来，他虽说瘦弱，但双眉若刷漆，眼神似流星，比旁人来得更精神。

在济宁断案子的时候，穆绍庭又遇到凌峰，见他人才倒也不错，便把他带了回来。

穆绍庭皱眉：“这名字冰凉凉的，改名喜乐不挺好。”

“我不改名，这是我死去的爹娘留给我的唯一念想。”凌峰直接拒绝。

“你姓凌？”穆绍庭问。

“不，我不姓凌，我只是觉得自己如今辱没了祖上，不想提及祖姓。”

穆绍庭白了一眼这个耿直少年，自己带回来的，咬牙也得用下去，慢慢调教吧。

“那你躺我床上去！”

少年没动，脸色凛然，目光中隐隐带着丝惊恐。

嘿，这小子，穆绍庭有点后悔带上他了，想着要不要把他打发到清安庄子上去。

“我不干那种事。”声音不大，却好似炸雷。

吉祥会意，一拍大腿，就要去推凌峰，凌峰侧身一闪，吉祥扑了个空。

极少去声色犬马场所的穆绍庭，没吃过猪肉，却见过猪跑，终于反应过来，冲着凌峰咆哮道：“你把爷当成什么人，我若是那种人，你这厮跟着我干什么！还不滚到床上去，爷要出门了。”

凌峰知道自己误会了，脸一红，逃似地奔到里间，被头一盖，害起“伤寒”。

洗漱一新的穆绍庭刚踏出房门，刚还在房门口探头探脑的莺歌忙躲到一根廊柱后。

穆绍庭问她：“你躲什么躲。”

莺歌嘟着小嘴回道：“是爹爹让我离哥哥远一点。”

穆绍庭笑道：“我已经好了，你别怕。”说着蹲下身子，敞开双臂，“要不要我带你出去玩”

莺歌脸上瞬间绽放如花的笑容，风一般扑到穆绍庭怀中。