凉亭是上书院的必经之路，匡莹莹自李清走后变一直在抽动肩膀，让人从背后一看就知道她在哭泣。
蒋如尘隐在拐角处是进也不是退也不是。
见她哭个没完，蒋如尘实在不耐烦等她。
不就是被个无耻之徒辜负了真心嘛，有什么大不了的，天还没塌下来呢。
“你要学孟姜女哭长城吗？再哭，凉亭都要被你哭倒了。”
匡莹莹泪眼婆娑的转身，纤细的肩膀还在抖动。
“是你?你怎么在这?”
许是见到往日的情敌，不愿丢面子，匡莹莹用手帕遮住自己的脸走到亭柱后边，以掩丑态。
见她好歹有点自尊心，蒋如尘慢步沿着台阶走到凉亭前的小道上，不远不近地说道。
“我在哪不需要你操心。倒是你大老远的跟着李清从梁平县跑到临城府来，倒是勇气可嘉。”
不提也罢，一提匡莹莹就开始泪眼朦胧，颤着声音道:“休提此事，你以为李清没有在我面前百般羞辱你嘛。你既看完全程，便知我们同病相怜，何苦讥讽我。”
蒋如尘怔愣片刻，随即莞尔一笑。
此刻匡莹莹的话语倒是出乎她的意料，本以为她还要沉寂在被抛弃的情绪中许久。
“同病相怜？你错了，我可从没对李清上心过。”
这下轮到匡莹莹惊讶了，抽噎声顿住。
“那你为何在他痴傻的时候……”
“此时的李清非彼时的李清。”蒋如尘望着前方的山路，平静道，“你或许喜爱清醒的李清，但我始终认为痴傻的李清才是真实。”
“你……”匡莹莹半响吐出一字，但看着蒋如尘泰然的面容，到最后一句话都说不出来。
蒋如尘无视她一脸惊讶的表情，要不是要经过凉亭，她才不会多管闲事。
“既然止住眼泪，就不要再流了。”
蒋如尘转身一笑，将手中提着的蜜饯，抛到匡莹莹身前，见她手忙脚乱地接住，戏谑道：“吃点蜜饯，压压心中的苦味。”
“我没有心苦，才不需要你的蜜饯。”
听见蒋如尘的打趣声，匡莹莹红着眼咬住下唇反射性地嘴硬，但白皙的手指紧紧地抓住蜜饯袋子不放。
“随你喽。”
蒋如尘挑挑眉，利落的转身离去。
白鹿书院隐落在山峰处，而藏书阁的位置则在山峰顶端，所以蒋如尘是破费了一番功夫才到达门口的。
递上牌子一进阁内便见到成群的学子或站或立在整齐排列的书架旁。
浩如烟海的书籍让她顿觉学识之浅薄，不敢大声惊扰他人。
不过蒋如尘不知道的是，她一进藏书阁就引起众人的注意。
眼含秋水，眉如春山，淡粉色的嘴唇微勾，正似三月桃花开，春意袭来。
“可是蒋姑娘？”
一位身着青衫，雍容闲雅的中年男子走上前来询问。
“正是。”
蒋如尘察觉到四面八方好奇惊艳的眼神，这才发现藏书阁内竟没有出现一名女子。
“封大人吩咐过，若是姑娘来此，便直接去雅间。姑娘，此处多有不便，请随我来。”
听到藏书阁肖管事和那名进来的美貌女子对话，不远处三三两两聚在一起的学子也无心学习，竖起耳朵探听。
肖管事见众学子心思浮动，便直接将蒋如尘引到二楼的雅间，吩咐人将她所需要的的书籍取过来。
待两人一走，一楼便传来细细碎碎的讨论声，讨论的话题就是前头出现的女子。
对肖管事能够靠近美人，话语中颇带艳羡之色。
“尔等皆习孔孟之道，怎可因美色而懈怠学业。藏书阁是正经的读书场所，不是声色犬马之地，若有人再喧闹，还请出去。”
在大家讨论之际，也不乏有一些意志坚定的学子站出来指斥这种不礼貌的行为。
其中站出来说的声音最大的便是书院当之无愧的魁首杨向东。
此人性情刚硬，向来不喜浮浪之人，遇有不平事常常会站出来仗义执言。
因为说出来的话难听，被他得罪过的人常以杨大炮来称呼他。
幸好的是白鹿书院向来兼收并蓄，包容不同思想流派。杨向东作为农家出身的学子也有一大堆的支持者。
“又是杨大炮，真是多管闲事，要不是山长看重他，早就要他好看!”
刚刚在藏书阁喧闹的人很快被赶来的藏书阁管事们给赶了出去，狼狈的模样引来其他学子的瞩目。
为首闹腾的最厉害的王家子弟王奕最是怀恨在心，想他出身官宦世家，如今却在书院中屡屡被一个贫家子所压制，实在没脸的很。
以前不是没想过要去给杨向东下绊子，但此人性情虽直，但也不是蠢人。
每次都能被他逢凶化吉，王奕反而因此差点被山长开除出去，若不是看在王首辅的面上，只怕他就要成为临城府的笑话了。
“我们要不要给他点颜色瞧瞧。”有自作聪明人看着王奕难看的脸色，巴结道。
王奕教训不了杨向东，对手底下的人还是调教得了的，反手用敲了一下他的头。
“我要是能收拾得了他，还要你说嘛!显得你聪明是吧!”
此话不假，王奕虽是纨绔子弟，但审时度势的眼光还是有的，前面在杨向东身上栽了这么大跟头，如今怎么可能再去。
如果再发生什么事，那个顽固的山长绝对会把他赶出去，到时候恐怕连自家大伯出面求情都没用。
“是我的疏忽，没有把事情讲清楚。”被打的人脸上没有半点羞恼之色，反而十分讨好，“我的意思是，杨大炮我们收拾不了，咱们可以从他身边的人下手。”
正要开口训斥的王奕和其他跟班听到此人的话后若有所思。
此人是极知机的性子，见王奕有所心动，又添上一句，“再过一旬就要大考，届时封知府代表朝廷亲自来选擢人才，杨大炮以往每次小考都是名居首位。若是……”
这句话可是完完全全戳中王奕的心事。
王奕自认为出自书香门第，伯父是宰相，除自家父亲没考中进士，只能待在府中守着家业外，其他几位叔叔都是在举业上颇有成就。
原本他在书院可以说的上是当之无愧的天之骄子，自从杨向东进来后，却只能屈居第二，让他怎能甘心。
马上就要大考，本来杨向东就积攒了好大的名声，若是此时让他一飞冲天，那他王奕岂不是泯然众人。
“你说说你有什么法子。”
王奕狭长的眼睛微眯，侧着身子就要听听自己的得力手下有何良策。
“这……”此人吞吞吐吐地扫视周围的跟班一眼。
“柳元，大家都是一伙人，有什么好避讳的。此间若有人把消息泄露出去，我们王家人的眼里可容不了沙子。”
王奕嘴角微勾，似笑非笑地敲打着在场的每个人。
见状，柳元再不敢犹豫，遂将心中的计谋一一托盘而出。
“杨大炮最近身边有个走得极近的室友，名叫李清。”
“李清?你指的是青山居士内推进来的那个毫无根基的贫家子弟?”
“正是，此人虽与杨大炮走得极近，但实则是个小人。”
“哦？”
王奕等人的兴趣立马提起来，眼神示意柳元继续讲下去。
大哥要听，小弟岂有卖关子的道理。
柳元立马绘声绘色地讲述起来，“前段日子，我家旁边的邻居家里突然来了一对父女。本来是正常的探亲来往，我也不曾注意。有一日，在书房念书时猛然听到我们同窗李清的名字。仔细一听，来龙去脉便一清二楚。”
“你道是什么?那父亲竟是李清在老家的授业恩师，李清为学业与他恩师的女儿相好的。等来到临城府后就立马与他们恩断义绝，可怜父女俩连夜来到府城找到李清要个公道，谁知被这道貌岸然的禽兽威胁。现在老父亲还在床上躺着呢!”
“啧啧……没想到李清也是个小人。”
王奕等人越说越兴奋，仿佛通过羞辱李清的为人就可以达到隔空谴责杨向东的目的。
“如此看来，李清岂不是一枚好的棋子。”
王奕兴奋地摸着下巴，说道:“只要拿捏住李清，那杨向东就不足为惧。等到大考之日，就是他身败名裂之时。看来我们要好好商量商量怎么利用好这枚棋子。”
王奕等人正为杨向东以后的惨状欢欣鼓舞，却不知隔墙有耳。
原本在山下凉亭内的匡莹莹此时并未离去，还在一个下山必经之路的隐蔽处等着蒋如尘。
恰巧听到王奕等人的谋划，匡莹莹屏气息神，大气不敢出一声。等他们一走，就立马换了个更为隐蔽的位置。
过一会儿，那群人中一个名叫柳元的学子又折返回来，仔细打量四周，发现并无异常之处，才放心离去。
匡莹莹见到这幅场景，冷汗迭出。同时，心中也百感交集。
恶人也有恶人磨。
匡莹莹没有半点告知李清的想法，反而为李清即将要得到报应感到欢慰。只是可怜那个名叫杨向东的学子，听着那伙人口中的话，倒是个蛮有前途的，只是识人不明。