三月十一，一封密报从大梁京城上京发往西北平州，直往剑风关而去。

只是剑风关守将沈继业注定要失望了，他期盼半月的援军并不会随着密报而去，不过是朝中批复了一些粮草，并要他据关坚守，那粮草，还要等四月天再暖些才能送到。

苍戎在剑风关外的异动，如同一颗细小的石子投入京城这潭大湖之中，只见些微响动，便沉入湖底，再没了动静。

忙于生计的上京百姓，并不知遥远的西北山脉另一边此刻正酝酿着什么。只有祁珩自己心里清楚，他如此束手束脚，是因为皇室失落已久的旧物——虎符。

这么重要的东西丢了，说出去简直都没有人会相信，但就是如此诡异地发生在二十余年之前。

除去帝王和潜伏在暗中不停寻找的明镜司影卫，无人知晓如今大梁皇宫内放着的那半代表平州镇朔军的君符，其实是工匠仿制之物。

历经两朝二十余年，若再找不到真品，恐怕这假的也只能乱真了。

“圣上歇了吗？”

养心殿外隔间响起声音，靠坐在软榻上的祁珩睁开眼，坐起身来。

“姑姑怎么来了？”

听见里头的声音，添宝才敢让了下去，大长公主祁霏由是走了进来。

“听说圣上这几日睡不好，本宫正巧得了些安睡的茶叶，于是送来给圣上尝尝。”

那女子头梳高髻，笑靥生花，口点胭脂更胜寒冬红梅，若非知晓她年已三十有余，恐错眼一看，倒要以为是十几岁的少女。

只是到底久在后宫，目光流转之间便另有一股成熟风韵。

“怎敢劳烦姑姑亲自来此，派人送来就是了。”

祁霏笑笑，很是自然地在祁珩对面坐下，甚至都不等那位年轻的帝王赐座。

而祁珩显然已习惯了这般情况，他原本起身迎人，此刻也坐了下来，浑然不见先前浓烈的上位者气息，倒果真如同个小辈孩子似的。

祁霏便道：“久不见圣上，本宫既担了‘姑姑’之名，岂敢懈怠？况且，也果真有些事，想问问圣上的意思，故此才搅扰圣上清梦。”

“姑姑言重了。若非姑姑协助，朕也没有今日，若有什么事情，只管说就是，朕必定竭尽所能。”

“倒也不是什么大事。”祁霏笑笑，“本宫听人说，圣上近来常召钦天监的卜大人议事，可是心中有了人选？”

祁霏眨了眨眼睛，那意思再明显不过。

这阖宫上下，唯她是祁珩的长辈，也唯她问这话才不唐突。

祁珩知道，这位姑姑问的是立后一事。

打他及冠登基，提这事的人就一茬又一茬，可他都以忙于政务为由推脱了。此番大概是上宫擢选，才惹得这些人又来试探。

祁珩便道：“姑姑说哪里话。朕这几日忧心新政改革，哪有空想这些儿女私情。”

祁霏摇头：“我看倒不像。那沈家女儿的圣旨可是你亲自写上名字，寻常姑娘哪有此等殊荣。珩儿，你可是看上她了？”

祁珩神色微滞。

他自然想过此事瞒不过人，他写下沈明嫣名字时，也没想着瞒着谁。可他梦中沈明嫣自请入宫，这一切水到渠成，如今沈明嫣却和梦里完全不同，打了他个措手不及。

帝王自然忌讳自己被人抓住了把柄，这会哪里还能承认？

“不过是看在父皇在时，与沈老大人的旧交罢了，并无旁的意思。”

祁霏上下打量他的样子：“这么说，圣上也没有那么看重那位沈三小姐。我倒瞧着沈家的四小姐不错，生得灵巧招人喜爱，都是沈家女儿，那三小姐既又是受了惊吓，又是生病，不如……”

“断然不可！”

祁珩立时出声，话说出口惊觉自己失态，连忙又坐了回去，收敛了满身情绪。

可祁霏历经三朝，何等敏锐之人，自然立马察觉出侄子对那位沈三小姐的不同。

她不动声色收了接下去试探的话，转而道：“瞧圣上急的，本宫也不过是说句玩笑话。那沈三小姐人品样貌，可是皇兄在时都承认了的，皇嫂临去，又特见了她一面，可见是个一等一的妙人。圣上既有此意，本宫高兴还来不及。”

祁霏说着，还双手合十：“如此，想来皇兄皇嫂便能放心了。”

祁珩却根本没心思听她后面的敷衍之语，他知道自己今日太过失态，而这一切，皆因沈明嫣那个女人。

从养心殿出来后，祁霏脸上如沐春风的笑意便消失殆尽。

走出一段距离，她才低声朝自己身边的女官道：“去查查圣上都和钦天监的卜大人说过什么，还有，打听打听那位沈三小姐好了不曾，寻个理由就说本宫要见她。”

*

一直装晕并不是什么好法子，沈明嫣自然已经“醒”了。

太医院的太医当然知晓她是装晕，那开的方子不过是得了李况授意，敷衍外面的人，因此都是些不寒不热的寻常补药。

只是沈明嫣如今对那皇宫里出来的所有东西都并不大相信，药也自然一口没吃。

她心里盘算着金州何时来信，又准备派人去打听近来上京往外的商队，只是躲了两日清净，再一“出来”，倒好似整个京城都“变了天”。

“我想着你自小时候咱们在祖母面前时，就是有主意的，怎么也得让你知道。”

说话的是沈家二小姐沈明娴，她虽是金姨娘所出，但因幼时曾同沈明嫣一道在老夫人跟前生活过，因而人品性子与她姨娘倒是完全不同。

沈明嫣“醒”来后，沈明娴还是第一个以探望之名过西园这里的人。

自打那日明镜司到府门前要人后，沈明嫣这西园外，除了小郑氏安排的人，就多了两个宫里来的嬷嬷，若要来还需得听那些嬷嬷问话，自然便是平素有些浅淡交情的人，也都不来了。

沈明嫣倒有些感激这位平日里没什么话的庶姐，只是她带来的消息，实在称不上让人愉快。

沈明娴是从金姨娘那里听来的。

大概便是因那日是温谦煜送了沈明嫣回来，虽说见到的人并没有多少，但到底是大庭广众之下遮掩不得，于是小郑氏已有了那方面的心思，倒着手准备与温家接触了。

那温谦煜是什么人，沈明娴也不认识，但她从未听妹妹甚至家里人提起过，想来并不是什么熟识的世家子弟。

于是她思来想去，还是借探望的名义来给沈明嫣报信了。

“你如今是得了圣旨的人，虽说旨意在上，但往年也不是没有姑娘因定了亲事，不再入宫的。我听说那宫里到底有大儒讲学，也是极好的机会，倘若你想去，还需早寻法子才是。”

沈明娴满眼担忧。

沈明嫣看着这位姐姐，不知怎么，心里竟有些感动。

她两世里其实对沈明娴并没有太多记忆，这位庶姐不争不抢，性子也是极软，说话又总是慢慢的，平素也不过爱读几本书。

也因这个性格，总遭金姨娘嫌弃，小郑氏又生怕别人压了自己亲生女儿，总打压她。

由是前两世沈明娴都是年将二十才被小郑氏草草找了个人嫁了出去。

沈明嫣那时在宫里，也不知这位庶姐到底过得好不好。

今日沈明娴能来，能将这些话告诉她，反令她惊喜又意外。

只是她并不想入宫去，只怕要有些拂了沈明娴的好意了。

“多谢二姐姐。”沈明嫣垂下眼帘，轻轻叹了一口气，“只是二姐姐也知，你我为人女儿，哪有什么自己决定的机会呢？”

沈明娴有些意外：“三妹妹，这不像你。”

沈明嫣摇摇头：“二姐姐觉得，那上宫擢选，果真是为了入宫跟着皇室宗族的姑娘们读书习礼吗？”

沈明娴微微一怔，她自然知道：“不过是又一条待诏应选之路罢了……”

“既如此，二姐姐觉得，入宫去就当真比嫁人要好吗？”

沈明娴微微皱眉，面前的三妹妹，与她所想忽然出现了巨大的不同：“三妹妹的意思是，愿意与那位温家小郎……”

沈明嫣没说话，沈明娴却自己摇头。

“那温家公子从未听你提起，也从未听家下人等提起，小时你常说，那些盲婚哑嫁之事，你最是瞧不上，怎么如今大了，反而糊涂。”

“便是瞧不上，又能如何？二姐姐想，倘若老爷夫人当真去说和，我又能有什么办法？此事若是换作二姐姐，二姐姐又有什么办法呢？”

“可……”沈明娴望着沈明嫣，终究道，“你总归是沈家嫡出的女儿……”

“沈明婳才是‘嫡出的女儿’。”沈明嫣轻笑，“我同姐姐一样。”

沈明娴焦急前来，却又失魂落魄离开了。

沈明嫣坐在案前，刚好从半开的窗子看到她走出西园回廊的身影，她轻轻叹了口气。

她自然不是故意想骗沈明娴的，只是她要做之事，倘若被发现了，就是掉脑袋的大事，她并不想连累无辜之人。

她自然不会阻止小郑氏去联系温家，不过她也并没有打算与温谦煜成亲。

如今尚未找到安全出京的法子，小郑氏倘若真去温家，倒也给她不必入宫拖延一些时间。

温谦煜的父亲是吏部尚书，有这样一层身份在，祁珩也多少会碍于老臣的面子收敛一二，她的机会就会更大。

她在床上躺了两天，从前世前前世的人与事中梳理许久，这样牵制各方，是目下最不会显露她目的，也最稳妥的。

只是事情总不会永远按照人所预定的轨迹前行，当日下午，西园就来了一位宫里传旨的女官。

“栖凤宫新得了一盆海棠，大长公主听闻沈三小姐大好，想起当年沈三小姐最喜看花，故想邀沈三小姐入宫赏花，沈三小姐明日可得空？”

那女官身量高挑，说的是问句，但已给出了答案。