“多谢裴大人关心。”沈明嫣并没有回答那人的问题。

她百密一疏，偏忘了这会正是下朝时候。只是这裴倾也有些奇怪，既受祁珩倚重，此时又怎么会往栖凤宫这个方向来？

沈明嫣垂着脑袋，长而浓密的睫毛便覆下阴影，让人瞧不见她目光中是何等神色。

裴倾是居高临下看着她，不知怎么，听了她的回答，反觉一股不是很寻常的疏离。

两人都沉默下来，这宫道之上便也安静下来，唯余清风徐过，无声送凉。

沈明嫣也不知裴倾这人为何有那样好的耐性，好像不管是面对什么人，他都能闲适站着，等着对方先不耐烦，先行开口。

她最讨厌这般被人拿捏的感觉，偏生对方是裴倾，她不愿与那人扯上关系，连沉默站着的关系都不想扯上。

“那日意外未能登门道谢，还请裴大人担待。既没有其他事情，臣女便先告退了。”

她从始至终低着头，既未抬头看一眼，话也没有停顿片刻。

说完了，就像似乎要逃开什么桎梏一般，绕开他便往宫门方向行去。

裴倾负手而立，稍侧了身，回头只见她掩在一众宫人中的背影。

有些瘦削，少了几分常人眼中这个年纪少女该有的生机，倒多了些久经世事的淡漠。

裴倾赫然发现，自己竟然在好奇。

而栖凤宫中，先他一步的小太监已将方才宫道上的小小插曲尽数禀报给大长公主祁霏。

祁霏仍坐在那小石桌前，只是面前多了一方棋盘，上面还并未落子。

她浅浅笑了笑，招手令那小太监退下，方与朱荷道：“你觉得裴大人如何？”

朱荷不知公主怎么有此一问，便答：“裴大人才学过人，朝中无出其右。”

祁霏摇头：“本宫是问，你觉得裴大人与沈三姑娘如何？”

朱荷微惊：“殿下，这……”

这两人真论起来，足可用“风马牛不相及”来形容。一个是当朝重臣位同首辅，圣上面前的红人；一个不过是侍郎家不受宠的女儿，若非圣上喜欢，哪里能有入宫的机会？

说句“判若云泥”都不为过，怎么会扯上关系？

祁霏看了朱荷一眼，笑道：“你这会惊讶，难道不知当日沈三姑娘在宫门前被裴大人接走？裴大人到底也是男人，美色当前，他便当真能不为所动？”

此时，外头传来小丫鬟禀报的声音，道是裴大人来了。

祁霏便不再说下去，只将一枚黑子点在棋盘之上。

未过多久，裴倾便走了进来。

“微臣见过大长公主殿下。”他一向彬彬有礼，挑不出一点错来。

祁霏抬起头来，再没有方才背后议论面前这人时的狡黠，开口道：“裴大人何必见外，本宫既要学棋，大人就是先生，本宫是学生。”

“微臣不敢。”裴倾并非第一次来栖凤宫教棋，只是该有的规矩却也从来不少。

两人于是相对在棋盘前坐下。

大长公主仍是那个习惯，他没来时，便已点了一颗棋子在棋盘之上。

裴倾顺手执一枚白子，落子而下，有浅浅的清脆声响。

“裴大人近来好像有些忙碌，可是因科举太学改制诸事？”祁霏一边落子，一边开口。

来这就免不了被这位大长公主提问，裴倾自然早有准备。新政的有些事情早已拿到明面上，亦不必向祁霏隐瞒。

“太学选试将近，自然帮圣上酌定人选。”

“也不知今岁又有哪些小公子得入太学学习。本宫倒听闻沈家小郎颇有些才名，裴大人可曾见过？”

这话说得突兀，但祁霏本就是这样一个随性之人，裴倾身为臣子，亦不可不答。

他便道：“沈小公子幼时在家学读书，微臣不曾见过几次，也不甚了解。”

祁霏闻言轻叹一口气：“这倒有些可惜了。本宫才见了沈家三小姐，很是喜爱，原还想着替她兄弟美言几句，看来是没有找对人。”

祁霏一边说，一边打量裴倾的神色，又接着道：“不过听闻沈家正与温家相谈，许是本宫找温家的小公子倒能说上几句话去。裴大人觉得呢？”

这是赤裸裸的试探，甚至找的借口都十分蹩脚。

可那大长公主一向行事乖张，她身份在此，谁又能置喙？

裴倾执棋的手顿了一下，祁霏自然看到了，她眼角流露出几分笑意，终于有了一种在纯白无暇的美玉上找到裂痕的快感。

裴倾当然知道祁霏误会了，但他并没有开口解释。

他当然不希望温沈两家联姻，不过，却不是因为沈明嫣。

但让祁霏以为是因为沈明嫣却没什么不好，只是那位沈三姑娘，仿佛又很是倒霉地被他利用了一回。

*

马车停下，沈明嫣揉了揉莫名乱跳的眼皮，走下车来。

宫里来的马车接走，宫里的马车送回来。对于一个尚未出阁，家中父亲又并无功勋爵位的姑娘来说，已经可以算莫大的荣誉了。

若是放在其他臣子家中，只怕这女儿回到家里，要被家下长辈捧起来才好。只是沈府，是个例外中的例外。

沈明嫣才刚回了府中，就被叫去了正园。

小郑氏坐在厅堂上首，捧着一盏茶，满脸令人不舒服的假笑。

“我已与温夫人见过一面了，她是个温厚的人，脾气也好，听闻了温公子将你送回来，很是说了许多好话。”小郑氏将茶盏放下，看向沈明嫣。

“三姑娘，你年纪也不小了，及笄也有些年岁了，这左挑右挑，哪还能有比温小公子更好的人？这是老天给的缘分，你若是同意，我与你父亲说说，自挑个好日子，再与温家见上一面，你觉得呢？”

若是普通人家的母亲愿意这样问儿女的意思，怕要被人夸赞通情达理，但那人是小郑氏，又是屏退下人单独来说，这些话便不是询问，而是通知。

圣旨上是沈明嫣，沈明嫣要入宫就挡了沈明婳飞上枝头的宽阔大路，又不能抗旨、又不能换人，自然将沈明嫣嫁出去就好了。

皇家可以没有要个臣妇入宫的道理。

沈明嫣躺在床上装病的时候就猜到了。只是小郑氏的嘴脸依旧让她觉得恶心。

“夫人在后宅自然说一不二。”沈明嫣开口，“为了给四妹妹铺路，当然也要使尽手段。我除了听凭夫人吩咐，并无其他选择，只是，我也有一个要求。”

小郑氏的目光微微变化：“你还能有什么要求？”

“我自幼跟着祖母一道长大，虽及笄后另搬到西园住，但到底是从小听惯了祖母的话。夫人若有这样的打算，还请与我到明园去禀明了祖母，倘若祖母同意，我自然再无一句反驳。”

金州的信还没来，上京的商队也还没寻到前世所知的那一两个靠谱之人，她现在需要时间准备，只要能拖住，她就还有机会。

沈明嫣听到大长公主的试探的时候，便知只怕大郑氏与小郑氏打了温谦煜的主意，这些说辞她一早就准备好了。

果然，小郑氏脸色倏然一变：“沈明嫣，你不要得寸进尺！”

“夫人，”沈明嫣打断小郑氏的话音，“祖母虽偏居明园，不怎么打理府中事务，但夫人莫要忘了，整个沈家，可只有祖母一人有诰命之身！”

“你！”小郑氏一拍桌子站了起来。

只是沈明嫣并未说错，老夫人是老了懒得管事，但只要她活着一天，莫说这后宅，整个沈家什么大事不得问过她的意思？

小郑氏就是知道老夫人偏疼沈明嫣，才故意避着老夫人行事，谁知沈明嫣如今根本不按常理出牌，竟自己提出到老夫人面前请示。

“夫人既与温夫人相谈甚欢，想必也早已想到如何与祖母谈及此事。既然夫人这么着急令我做出决定，不如我们这就去问过祖母意思，也好免了夫人担心，夫人觉得呢？”

沈明嫣脸上扬起淡淡笑意，发间簪的一朵海棠明媚如晴朗春光，小郑氏觉得面前的人刺眼极了，就像当年她在沈府外见到赵氏那般。