“舅舅，沈家的人这都去了好一会了，怎么还没回来？”

沈府客房内，姜筠从外进来，神色焦急。

沈明嫣才一回来，姑祖母就把沈家人都叫去了应松厅。姜筠虽没有去，可今日发生的最大的事便是那玉酿春，沈家这般，十有八九也和那事有关。

姜筠不怎么了解朝堂之事，但新政还是听说过的，沈明嫣原本就猜测那玉酿春与市易司的事有关，如今沈家人说了这么久都没个结果，可见事情不小。

只是程吉不过一个商人，且还是头一回自己来上京，于这种事上根本没有经验。

他挠了挠头，坐在椅子上叹气：“想必是咱们的事牵连了沈家。早知就不该来。若是把酒卖完了，就回金州去，哪里这么多事？”

“舅舅，哪有那么容易，就算我们走了，那假酒还是在，便仍会有其他商人利益受损。这事必然不是针对我们一家酒坊。”

“筠丫头，就算咱们知道人家要干什么，咱们不过金州商人，难道还能与官爷作对？”

这一说，倒把姜筠的满腔热情激起来了。

“事有不平，自然要分说清楚，那市易司的赵大人倒是让我们薄利多销，可如今市面上有了假酒，他就一概不管？岂有这样的好事？”

“筠儿，可不能这样说。”程吉是个老实商人，听见姜筠议论官员是非，吓得直摇头。

姜筠却浑然不怕：“像咱们这般低价售出桃花酒的，必然不只一家，说不定连别的物什也有出现这种情况的。舅舅，咱们不能只靠沈家，这是咱们这些商人自己的事，我们也得做些什么。”

“你要做什么？可不敢乱来！”

“舅舅，你且把这段日子和你有来往的商人都写下来，明日我先去问问，看到底这样被坑了的人还有多少，我们再做定论。”

*

七月底，正忙得不可开交的市易司忽然关门了。

新来的商人们本是听说了消息来此登记的，却发现整个市易司大门紧闭，门前有两个侍卫，凡有人要进去，便说市易司歇业，让人改日再来。

可等了两日，那市易司还是没有半点开门的迹象，倒是临时支了个摊子供人登记，可人手不够，规矩混乱，引来不少牢骚。

原本只是几句抱怨，对市易司来说也无伤大雅。

可过了一日，一大清早这市易司门前便忽然多了许多面色不善的商人。

他们一大群人结伴而来，到了市易司门前，便散了开去，若瞧见前来登记的商人，便当先把人拦住，说上一通话之后，那商人不管来时什么样，总会面露犹豫之色。

把守的侍卫觉出不对，想要驱赶。

奈何这些商人也是老油子了，只往街对面的石台上一坐，便说自己是来乘凉的，那些侍卫一点办法也无。

于是短短几个时辰，在这些商人的劝说下，越来越多新的商人加入了他们的“队伍”。

待日上中天，这市易司门前已积聚了几十名来上京售卖货物的商贩，其中还有他们雇来的镖局之人，浩浩荡荡，把这市易司门前的路堵了个水泄不通。

有好事百姓询问，便见一个年轻姑娘打开一坛写着“玉酿春”的酒，又打开一坛写着“桃花酒”的酒，令人品尝。

结果凡是尝了的，无不说十两一坛的玉酿春和二两一坛的桃花酒一模一样。

这消息一传十十传百，很快就在上京城内传播开去，与之一同传播的，还有一则消息，说这桃花酒改名玉酿春，乃是市易司市易使赵之运推波助澜。

“裴兄，都这么些日子了，倒是有什么主意没有？”

下了朝，裴倾往外宫城的官署走去，杜元良便追了上来，面色焦急。

今日上朝，因为这几日外地商人堵在市易司门口的事，几个老大人将新政施行好生批判了一番，俨然一副死谏模样。

若非祁珩早见惯了他们那副做派，只怕也要被吓住做出让步。

虽知道那几个老臣出来上奏，必是得了镇国公的授意，但这事没有证据，镇国公到底已有些年纪了，总不能就这么参他。

又有市易司里丢了户部的名册这事在，杜元良便更加着急。

奈何都几天过去了，也不见裴倾给他递什么消息，他实在等不得了，这才一下朝就追过来。

“ 登高跌重，若不令其癫狂，我们又如何出手？”裴倾却言语淡淡，似乎一点不为如今纷乱的局势而头疼。

杜元良眉头紧皱：“这市易司也是你的心血，当真就让它在百姓里烂了口碑？”

“颜均所忧何事？”裴倾反问。

杜元良愣了一下：“倘若百姓不再信任市易司，那监督市场、调控价格之事便为无稽之谈，若想减少囤积居奇，自然也是难上加难。”

“百姓为何不信市易司？”裴倾又问。

“市易使言行有亏，世面上假货横行却无人伸张。”

“究其根源，便是百姓觉得自己受了欺骗。但我们如今空口无凭，就算我们解释，又有谁会听？”

“那些商人……”杜元良说到此处，自己也明白不对。

那些商人是最直接被侵犯了利益的，尤其是金州的酒商。他们的桃花酒降低了价格，销售一空，转眼就被人改了个名字翻倍售卖，任谁都不会咽下这口气。

“那就任由其发展吗？”杜元良也听说了，近来市易司门前围了不少人，想必其中就有想讨要说法的金州商人。

“自然不是。只是若要一击制胜，便要先令对方将弱点暴露出来才是。”

“今日的沈家？”杜元良试探着开口。

今□□堂上沈家人似乎是因沈大公子如今被扣押在市易司，因而说了不少关于此事的看法。只是沈家内部好像都不是很统一。

“是，也不全是。颜均若担忧，不如试试找大理寺。”

“大理寺……”杜元良沉吟片刻，忽然像想到什么，“裴兄的算计原来在此，我明白了！”

*

日上中天，镇国公府内，镇国公郑沥临正躺在阴凉处的一张竹椅上，旁边摆着钓竿，却并未钓上一条鱼来。

户部尚书钱书存跟着郑家下人走了近来，上前恭敬行礼：“国公爷，正如您所料，那市易司门前，这会不少要说法的人呢。”

郑沥临睁开眼来，脸上露出笑容：“我说什么，只要这步棋走出去，任他有什么招数，都无可奈何。”

“百姓只看重眼前的利益，如今酒换了名字，有人多花了银子，又有人少赚了银子，一来一回，这市易司可是两头欠下。”

“不过是道开胃小菜而已。”

“要不再添点料？”钱书存倒是计上心来。

郑沥临看了看他，颇为欣赏地道：“我早说过，你胆子大，必成就一番大事业。”他说着，看向镇国公府的管家，“去把郑隼叫来。”

钱书存与镇国公府多有来往，自然知道郑隼是谁，那可是国公爷手里一把好刀。

“我这义子虽不过二十多的年纪，但本事你是知道的。世子这几日到金州去了，就让他助你一臂之力。”

钱书存自然感激万分：“多谢国公爷。”

*

“想让本宫帮你见你哥哥一面？”栖凤宫内，祁霏将怀中的白猫递给玉蒻，坐直身子看向面前的沈明嫣。

自打奉书殿休沐，她倒有段日子没见这姑娘了，今日听闻她入宫，祁霏还有些意外。

沈明嫣垂眸：“臣女这几日一直想办法，但如今兄长被拘在市易司中，看管市易司的乃是明镜司，臣女不得办法，只能妄求殿下。”

祁霏轻叹了一口气：“你若想做旁的事，倒无不可。只是这明镜司是圣上的人，本宫不过一后宫的公主，哪里敢插手前朝的事？”

她见沈明嫣面露难色，反倒有些新奇：“本宫也知晓你心里担忧，只是嫣儿，本宫虽然喜欢你，但总有些事做不了。你既想见你兄长，何不去求圣上。本宫那侄子，瞧着倒是疼你疼得紧。”

沈明嫣自入宫便想到祁霏许会试探她，只是亲耳听着那位大长公主说出这般话来，她到底还是有些意外。

有前两世的经历，沈明嫣并不觉得祁霏是个甘于后宫享乐的人。

她在逼她做出选择。

“臣女从不敢妄想不属于臣女的福气。”

沈明嫣开口，缓缓吐出那一句话来。

祁霏有些意外：“该是你的，如何都少不了，何谈‘妄想’？”

“是以不该是臣女的，臣女便从不奢望。殿下赏识，臣女才能安然入栖凤宫，此为臣女之福。圣上乃万民之主，所行为天下百姓，此非臣女所能承受，自然不敢‘妄想’。”

祁霏瞧着她，目光中流露笑意：“你倒是个妙人。”

“殿下，市易司出事了。”正此时，朱荷走了进来，瞧见沈明嫣在，便没说下去。

祁霏正与沈明嫣说到此事，自然关心她的反应，便道：“说就是了，嫣儿不是外人。”

朱荷看了沈明嫣一眼，虽不知前面这位沈三小姐同殿下说了什么，但此时殿下这般说，那便是这位沈三小姐比之从前下棋时，更在殿下心中重了三分。

“市易司门前聚集了很多讨要说法的商人，也有许多不明就里看热闹的百姓，不知是谁与谁争斗，那些商人和百姓便忽然吵嚷推搡起来。”