这小小铺面熙熙攘攘，竟是客人不少，除却他们这一桌，旁边都坐满了，甚至有人为吃上一碗，宁愿在旁站着。

沈明嫣耐不住好奇，朝四周去看，见别处拥挤，唯他们这里倒好像是与众人间隔开似的，心里不免有些奇怪。

裴礼在旁另坐了一桌，瞧见沈明嫣的目光，颇有些兴奋地道：“公子第一回上京时便来这里吃面，后来便与这家大伯大娘相识，这位子是他们专留下的。”

裴倾抬头看了他一眼，裴礼立时明白自己说多了，连忙闭了嘴。

沈明嫣看向裴倾，倒有些意外他还会有这般像个正常人的时候。

“没想到裴大人也会在这样的地方吃东西。”

裴倾淡笑：“早年家贫，这面汤便宜，冬日里又最是暖人，自然是个不错的选择。”

“那现在呢？裴大人官居高位，总不会差这一口吃食。”

“习惯了。”

裴倾淡淡回答，只是不知是不是错觉，沈明嫣却觉得他好像想起什么往事，整个人身上都似笼了一层惆怅的薄雾。

这不像是裴倾平素的样子，也只那一瞬，在大娘端上面碗时，他的怅惘也便随着热腾腾的雾气消散了。

两碗面，搁在他俩面前。

沈明嫣低头看去，不知里头都是什么菜码，瞧着倒让人很有食欲。

“这个面叫臊子面？”沈明嫣凭借着自己良好的记忆开口。

裴倾拿起筷子：“此面出自西北，幼时读书，先生家里便做这个，上京倒不常见。”

“那位大娘也是从西北来。”

裴倾点头：“他们来上京多年了，只是乡音未改，时不时也会说些那边的话。”

“其实我还想问，为什么要带我吃这个？”

沈明嫣拿着筷子，挑起面来。与裴倾那碗相比，她这一碗确实清淡许多。

“你既肚子饿，这个最快，是以前来。”

“裴大人一个品茶饮酒之人，却会在这样的地方吃这样的东西，实在令人意外。”

面入口中，喷香的气息便铺展开来，初时觉得有些咸，但再细细品尝，便能尝出其中的多样味道。

怪不得这里客人众多，确实有些不凡之处。

“沈明嫣，我也是普通人。”

对面的裴倾忽然开口，沈明嫣的动作顿了一下，抬头看着他。

“你说什么？”

裴倾与她相视，见她目光里几分小心的探究，握着筷子的手轻捏了一下，而后垂首：“没说什么。”

可沈明嫣其实听到了。

她只是不敢相信，裴倾和她说，他是个普通人。

普通人？哪个普通人在朝廷“卧薪尝胆”，官同首辅，然后就是为了造反？天下岂会有这样的普通人？

难不成这位裴大人作为“普通人”的标准就是吃一碗臊子面？

沈明嫣不免又偷偷抬眼打量他。

不得不说，裴倾这人若非年纪大了些，实是再完美不过。

就说这一碗面，分明是个市井吃食，让他一吃，却好像成了千两银子都买不来的珍馐美馔。

她记得裴倾分明是出身寒门，也不知是何时竟学来这样一身气度，实不像个吃过苦的人，倒像含着金汤匙出生的名门贵胄之后。

“不爱吃？”

她半天没有动作，被裴倾抓了正着。

沈明嫣连忙低下头去，满满吃了一口面。

她忽然觉得这样也挺好的。世家大族瞧着光鲜，规矩却多，比如她此时饿了，倘若在家里，必不能这样大口吃饭，但在此处却无妨。

裴倾有一点倒好，几乎从不见他规训别人。

一碗热乎乎的汤面下肚，不仅不饿了，连方才入夜的一丝凉意也消失不见。

沈明嫣起身，忽然似想到什么，又走到那大锅边，笑着开口：“大娘，这面可以做一碗带走吗？”

那大娘见了她就喜欢得紧，瞧她说话，笑得眼睛都眯成了一条线，只是听到她的问题，却是一愣：“带走？”

他们这里一个小摊子，几乎都是食客来吃上一碗，好像还从没有谁说要带走的。

那大娘一时有些犹豫，倒不知该如何回答了。

“汤面时间久了就不好吃了，你若想带，买些别的。”

沈明嫣回头看向裴倾，目光微露惊讶，似乎在问他，难道知道她要做什么。

裴倾微微点头，示意他已明了。

直到从一间不起眼的糕饼铺子出来，沈明嫣还有些恍惚。

她就这么坐上了去大理寺狱的马车，更为关键的是，这马车是裴倾的。

“裴大人……是还有什么事吗？”沈明嫣心有戚戚地开口。

“不是你有事吗？”裴倾反问。

沈明嫣抿了抿唇：“那大理寺狱想来不是什么好地方，筠妹妹未曾经历过这些……”

“颜均早先已去过了，你大可放心。况且此事未明，大理寺也不会让她出事。”

“杜大人？”这倒真让沈明嫣有些意外了。裴倾会参与进来不奇怪，杜元良一个户部主事，就算是要查丢失的户部卷册，也不必与姜筠扯上关系。

他当时出现在市易司外已让沈明嫣没有想到，如今还愿为了姜筠奔走，这就更在预料之外。

只是裴倾没有要解释的意思，沈明嫣当然也没有自讨没趣。

两人便这么一直沉默着到了大理寺狱门前。

*

正此时，明镜司的探子将奏报送入了养心殿。

殿中灯火通明，祁珩坐在桌前，将手中的奏报捏成了狰狞的一团。

裴倾自然是得他的命令才去处置此事，但他没有想到那人会拉着沈明嫣，还处处等着她，甚至带着她去大理寺狱探望已经被关押的姜筠。

她第一次入宫时，便是转头上了裴倾的马车，如今过去这么久，她倒好像在裴倾身边越来越自如。

可她分明是他的，他为她专门重修了听雨阁，为她屡屡破例，现在上京谁不知她圣眷正隆，旁人若是得了这份宠爱，不知要多惊喜，她却仿佛避之不及。

可她明明就是皇后！是钦天监都算得的凤凰于飞。

“圣上，当心龙体。”张公公过来添茶，瞧见祁珩紧握的手，有些担忧地开口。

祁珩闭上眼，脑海中一面是裴倾，一面却是沈明嫣。

“你是宫里的老人了，你可知先帝在时，会怎么做？”

张公公哪里敢回答这样的话，他慌忙跪了下去。

祁珩兀自摇摇头：“你不必怕，是朕有些累了。”

一面是新政阻碍重重，一面是寒衣卫旧人和先帝疑案，他忽然觉得自己累极了，似乎不及梦中的自己半分得意。

为什么他从前没有发现，他其实少不了沈明嫣呢？

他若早些发现，不将她打入冷宫，会否她现在便不会离他这么远，甚至越走越远。

“圣上……”张公公瞧见祁珩紧闭的双眼中竟滑下一滴泪来，心内大骇。

祁珩睁开眼，抬手便将那滴泪擦了干净：“朕吓着你了？”

“老奴为圣上忧心。”张公公面露不忍。

他在宫里几十年，瞧着圣上从个小孩子长得这么大，圣上为天子，可到底也只是二十余的年轻人。

“朕想见见裴倾，去传旨吧。”良久，祁珩才重新开口。