栖凤宫内，祁霏独坐在榻上，抱着那只白猫看着站在殿中的少年。
少年人身量还未完全长开，不过七八岁年纪，目光清澈，只是略比其他同龄人多些老成。
“将你这些年听先生讲课所学，都与裴大人说说。”
她抚着白猫柔顺的毛皮慵懒开口，而后看向裴倾。
如今那位首辅大人除却没有登上皇位，实则与万人之上的帝王也并没有差别。
祁霏本以为还要费些功夫才能说服他另择新帝，谁料到这人却好像知道她所想一般，昨日一来就说了这件事。
于是今日一早，祁璨便应召入宫，站在了栖凤宫内。
那少年听罢，先是行了礼，而后才开口，细细将这些年所学都说了一遍。
他学得也确实快，平常少年在他这个年纪大抵是还不会读四书的，但他已念过了。
虽说没背下什么，论理解更是少之又少，但既接触过，便说明向学之心已超过了一般孩子。
说了盏茶功夫，裴倾又问过几个问题，这才算大概了解。
祁霏大量那位先前的首辅大人，笑道：“如何？本宫择的人，不错吧？”
“殿下未雨绸缪，实令人倾佩。”
他那话还有言下之意，只不过祁霏也并不否认。
她一向是个有野心的人，若非对手是裴倾，她想来不会认输，更不会专去宗室内选了一个孩子。
只是她识时务，她与裴倾下过棋，知道那首辅大人深藏不露，与其争锋相对，不若坐收渔利。
反正后头还有几十年的光景，谁又能预料就再没有机会呢？
她垂眸笑笑：“本宫已与淑妃娘娘商议过，这个孩子便过继到她的名下，她也同意了，只是希望往后不要扰她清净。宫里这么大，总归不是难事，裴大人以为如何？”
“后宫之事，殿下安排稳妥便是。臣为外臣，不便干预。”
“是，”祁霏看向那孩子，“只是往后祁璨之事还须裴大人多多上心。少年天子，总是要更辛苦些，本宫也不希望他重蹈先帝覆辙。”
裴倾并未答话，只是略行一礼，权作答应了这个请求。
于是祁霏便让那少年磕头拜师。
两朝天子近臣，内阁中位同首辅，又是即将即位的新帝的老师。
裴倾无摄政王之名，可谁又敢说他没有摄政王之实呢？
“殿下、裴大人，”朱荷自外走来，行礼回禀，“沈三小姐听闻裴大人在此，特来求见。”
祁霏闻言，几分含笑的目光落在裴倾身上：“想是醒了不见你，心里没底，既如此，裴大人还请自便，本宫就不送了。”
事已办妥，其后祁璨过继并入牒等事，便需由同为皇室的祁霏来处理。
待得身份定妥，才要登基即位，那才是裴倾需办之事。
于是裴倾便也不再说什么，仍将面上的礼做足方转身离开正殿。
待他走了，朱荷才走至祁霏身边：“沈三姑娘醒后，裴大人着人送了一身衣裳过去，沈三姑娘瞧了便换上，立时问裴大人在哪，这就寻了过来。”
玉蒻听闻，便引着祁璨去了殿外，等人都走干净了，祁霏才懒懒道：“得让他果真动了心思，看来当初沈明嫣那一步，走得极对。”
她放那白猫儿下了地，自己换了个姿势靠着，正好瞧见窗外秃了叶子的枯枝。
“还好他有了心悦之人，不然以他那样脾性，却未知寒衣卫昭雪后，能做出什么疯狂事来。”
“裴大人宽和，除却报仇心狠了些，想来不会有暴戾之举。”
祁霏摇摇头：“你当我是怕他对谁暴戾？在仇恨中太久，便会忘了活着是为了什么，大仇得报之后，不会畅快，反而若有所失。我怕的不是他对天下人暴戾，是他对自己心狠。”
“可若是……”朱荷犹豫了一下，终究没将“裴大人死了”这几个字说出口，“那……不该对殿下来说是好事吗？”
“立业容易守业才难，大梁几百年国祚，如裴倾这般年轻有为者能有几人？再往上数，怕要数到几百年前老祖宗时才得一二。他死了，谁能立得住新政，谁能护得住大梁呢？”
所以他心里有沈明嫣，这是个再好不过的消息。
*
栖凤宫外，裴倾踱步而出时，果见宫道上立着一个少女。
深冬里明媚的阳光洒在她身上，将她一张小脸映得似乎比雪还白。
不知是否是一路过来吹了风，脸颊上泛了些红，于是那原本的白瓷一样的皮肤便有了盎然的生意。
他自然知晓沈明嫣极美，当初决意买下那身衣裳时，他便知她穿上定更多倾城之色。
只是他却没想到，衣裳送了她，大冷的天气她竟就这么穿出来了。
“春夏的衣裳这时候穿，才好了身子，不怕又冻坏了？”
沈明嫣才赶来，还微有些喘息，见得他走来，一时怔住了，倒忘了说话，听他开口，才赶忙道：“不冷，映冬想了办法，为我寻了旧年坐下的棉毛里衣，好险能装下，我这才敢出门的。”
她说着，将那袖子向上拉了些许，果然见里头还有一层，瞧着有些绒毛。
只是裴倾却摇摇头，将自己的斗篷脱下，裹在她身上：“这一点哪里管用，才下了雪，天还冷着，岂不胡闹？”
“你一向畏寒，我不怕冷，你怎不穿着？”
“外罩的斗篷罢了，又不是没了就像你一般薄薄的衣裳在雪里走。”
他的斗篷太大，往身上一裹，直把沈明嫣整个人都藏了进去。
那人又强硬，连那斗篷上的带子都系紧，只留了姑娘一张小脸在外头，细看竟有些滑稽。
系好了系带，他自己瞧着都没忍住笑了出来。
沈明嫣于是有些恼，便问他：“你笑什么？”
裴倾缓声道：“上京街市上常卖的陶瓷娃娃你可知晓？”
“自然知晓，三叔旧年还在京中时，还给我买过一回。”
裴倾便道：“如今你便与那陶瓷娃娃不相上下。”
那陶瓷娃娃总在年节前后卖，图的是个吉庆，做得又胖又圆。
沈明嫣只反应了一下，便听出来这裴倾是说她裹了斗篷胖了三圈。
她于是有些不满：“我听闻你在栖凤宫，才醒了便央了祖母放我来，你就与我说这些，可见裴大人大业已成，定然早忘了昔日都说过哪些话，倒是我自作多情。”
见她一急了，又变得“牙尖嘴利”起来，裴倾便拉住她藏在斗篷里的手：“我只恐你醒来，这宫里仍纷乱一片，这两日恨不得有百十分身，好将此间诸事一一了却，待你醒了就陪你，怎会是自作多情？”
沈明嫣抿了抿唇：“想来如今裴大人不怕连累，总能说几句实诚话。”
裴倾看着她的眼睛，半晌，又垂下目光：“怎会不怕。”
他的声音并不大，好像一瞬便消失在了偶过的朔风之中。
沈明嫣顿了一下，而后挣脱他的手，从那厚重的斗篷内将手伸出来，大着胆子托起他的脸，让他看着自己。
“裴倾，我说过，这条路有人同你一起走了，从前算数，往后也依旧算数。”
裴倾愣住，还从未有人这般“托”着他的视线，认真地回视他的目光。
他却不知，在沈明嫣心中，那是蹉跎两世才换来的真心，比阳光下的雪粒更要璀璨动人。
“就算，我曾是谢非，也算数吗？”
他极少有这样不确定的时刻，沈明嫣想了想，没有立时回答，反而是踮着脚尖抱住了他。
怀里突然盈满温暖，裴倾罕见地空白了一瞬，而后才本能一般紧紧回抱那姑娘。
似是这些日的担忧和疲累终于找到了停靠之处，他将脑袋埋在沈明嫣肩上斗篷的绒毛里，竟觉得这一时比躺在床上都更舒服许多。
沈明嫣感觉到了他的一点不同，她也没有急着说话，便久久抱着他。
直到她的脸颊因为埋在他衣服上彻底发热起来，她才仰头从那渐渐滚烫的气息中抽离出来。
“不管是裴倾还是谢非，你就是你，与姓名无关。”
她所爱者，非姓名表字，是因长夜独行时，有人与她一起，是因千帆过尽，唯这一叶扁舟。
裴倾或者谢非，又有何分别？
*
这一年的年节终于还是来了。
因先帝驾崩，满朝缟素，年节里也少了许多庆祝。
只是到底是旧岁末尾、新岁之初，总还是要守岁。
自宫变之后沈明嫣就住在宫中，她自己择了离内阁办事最近的永宁宫，地方不大，但因裴倾照拂，东西齐全。
满朝皆知沈三小姐与裴大人关系匪浅，只是如今朝政俱在裴倾把握之中，自无人敢置喙。
但沈明嫣自己思来想去，仍觉得年节还是要回沈府去。
她并不喜欢皇宫，也并不喜欢沈府。但住在永宁宫是因可以见到裴倾，以她现在的身份，实际长住并不合规矩。
上京除却沈府，她也并没有其他地方可去。
于是年节前日，她便终于回到了沈家。
自沈府出事之后，这偌大府邸便实际上如同人去楼空。
除去家中几个老人还跟着老夫人住在明园外，其他几处院子早已空置，大多都洒扫过后封闭起来。
昔日闹腾的大宅子这会安静下来，倒让沈明嫣有些不适应了。
西园内还保持着她离开的样子，知道她要回来，老夫人又另安排人重新打扫了一遍。
世事经年，前世到死都未再见到这园子一眼，如今倒是历经一番生死，又回来了。
除夕守岁那日，宫中和裴府都送来了好些吃食，沈明嫣与祖母两个人摆了满满一大桌，干脆也不管那些尊卑地位，请家里如今还在的奴仆一道用膳。
一屋子的人形形色色，竟比从前光鲜时更要快乐。
用了膳又守岁，戏班子自不能请，家里人却能玩些摸牌的游戏，原以为这年平平静静便过去，谁料得半夜了，裴礼突然登了门。