沈凌故作不知，假意相信了段风辞的话，“多谢。”

“谢什么，你我之间，何须用谢？”段风辞眼神飘忽，低声含糊道：“再说，你都叫我阿辞了，要什么我不能给……”

沈凌一愣，轻咳一声忽略他这话，她话锋一转问道：“长公主和县主刚到，你不回去陪着？”

复州之事，图伦一方尚未给出回复，为防他们突袭，此次年节，段兴澜并没有回京，仅让丰安公主与宜阳县主一同回来，眼下段风辞母亲妹妹都在府上，这人倒也抽的出时间来找她。

“嗯？”段风辞闻言一顿，转而笑道：“这万都母妃可比我熟多了，她才不需要我陪，至于我那小妹，她进城前就不知道跑哪疯去了，别说她不在，就算她在，她也巴不得我不在她眼前碍事。况且，我出来也是有任务的。”

“任务？”

“是啊。”段风辞指了指桌上簪子，“这第一个任务，就是送礼。至于其他的，暂时保密。”

沈凌轻轻点头，“哦。”

段风辞却不满她这态度，追问道：“阿凌你不好奇吗？你问一句，我说不定就告诉你了。”

说保密的是他，让人问的也还是他，真是会烦人。

沈凌顺着他道：“其他任务是什么？”

段风辞又满意地扬起笑容，如实答道：“找人，还有入宫。”

沈凌心思微转，找人？找的估摸着就是宜阳县主了。至于入宫，这又是做什么？

“唉，这什么回兰王子，千八百年也不来一次，好容易就来这一回，还正巧让我赶上了，真是倒霉。”段风辞变了脸色长叹一声，一手撑着头，靠在桌侧哀怨道：“本来明日就该要休沐了，结果就因着年节，又加上这位王子要来，还得等到二十七才能休息。”

沈凌了然，迎接回兰王子之事本是交给了陈淮去准备，只是如今时间紧迫，陈淮做事未必周全，万都之中又没有其他皇子、王爷，为了表示重视，论及身份，也只能让段风辞去顶上陪同了。

“只是调整，也没少休一天。”沈凌道。

大周年节历来是休七日，自二十八休到初四，如今只不过是将原本在二十五的休沐往后调了两日，倒也没缺斤少两，不知这人是在烦些什么。

“可我本想约你出城来着，再过几日休了假，你就该陪着卫国公他们了，哪还轮得到我……”段风辞嘟囔着，他摊了摊手，“眼下我还白白忙了起来，也不给涨俸禄，想想都亏大发了。”

沈凌又是一怔，随即视线偏开低声道：“二十七我无事。”

什么意思？

听她此话，段风辞先是疑惑，随后忽地反应过来，他猛然坐直身子，试探问道：“那……你不陪家人？”

沈凌轻轻摇头，“父亲母亲那日要出门，小祺也有事不在府上。”

段风辞只觉得今日真是天降馅饼，什么好事都让他赶上了，本来要去面对陈淮的怨气都减了不少，他勾唇笑着，“那就说定了，二十七咱们出城去。”

“沈大人一言既出，驷马难追，可不许反悔。”

他笑意清朗，话中愉悦藏都藏不住，听得沈凌不禁心下动容，她应道：“好。”

她缓了口气，又问道：“时间不早，你不是还要入宫？”

“是啊。”段风辞垂头丧气，扯着嗓子幽怨道：“唉呀，阿凌开始赶我了，我这没用的四品小官，就要任劳任怨，去给太子使唤了。”

沈凌被他一堵，转而道：“四品官也比我俸禄高。”

二品女官虽不是后妃，俸禄却和后妃一样，每月才八贯，段风辞这四品京官，品级是比她低，俸禄可比她高多了。

何况太子虽然木了点，却也不是什么洪水猛兽，哪有什么任劳任怨、使唤之说，惯会胡扯。

段风辞自然知晓，闻言只笑不语，半晌回道：“要不我的俸禄给你，咱们加一起就多了。”

沈凌又是一顿，这如何能加？

“好了好了，我是该走了。”段风辞瞧她脸色也不再逗人，轻咳两声正了脸色，“这两日要忙，再见或许就是二十七那天，沈大人可得好好对自己，只一点，不许再病了。”

他站起身子，挥了挥手便转身离开。

待人步至门边，沈凌应道：“知道了。”

声音不高，只是却月居安静得很，那厢段风辞脚步一顿，嘴角笑容愈烈，却不曾回头，又大步流星朝外走去。

送走人，沈凌又通了思绪，眼下也不再心烦什么，她将桌上的簪子收起，又拿起书，翻到方才看的那一页，此刻才终于能沉下心思。

日沉月升，时至傍晚，沈毅才回到府上。待人用过膳，江舒兰去了沈时祺的院子，沈凌思及一事，便去见了沈毅。

水寒庭中，沈毅面色不见多好，无声坐在堂前静静品茶，瞧见沈凌来才敛了神色，温声唤道：“安儿来了。”

“爹。”沈凌坐在他下方，思忖道：“阿爹似乎有心事。”

沈毅轻笑，摇着头叹了口气，“倒也无事，只是今日见了陛下，似乎变了不少，一时有些感慨。”

他话中所指虽未明说，沈凌却也知道些。几年过去，宏元帝年事渐高，自然变了不少，前些时日又病了一场，如今，这位铁血手腕的帝王，也不似当年了。

宏元帝不似当年，陈淮也不似宏元帝，再过十年，又会是何光景？

“不说这个，安儿与爹说说，这些年过得如何，爹娘远在北境，时时念起你却无法回来，到底是爹对不起你。”

这几年间，沈毅时常想起那日，十四岁的沈凌跪在他跟前，说自己愿意回京，说要效仿傅南宁入朝。

每每念及，他总是心痛又愧疚。他的女儿自幼被他捧于掌心，他从来不期盼女儿有多大出息、有多高成就，他所求的，不过是沈凌平安，只是生在沈家，终究是由不得他。

“爹。”沈凌轻唤，“说这些做什么？爹的苦衷女儿知道，路是女儿自己选的，走到如今，女儿不悔。”

“女儿今日来，是有一事想与爹商量。”沈凌略顿，将袖中玉佩拿出，“阿爹瞧瞧，这是何物？”

沈毅狐疑将那玉佩接过，只一眼便怔在原地，他仔细翻看半晌，确认再三后急切问道：“这玉佩是什么人给你的？”

沈凌轻笑，“阿爹莫着急，听女儿慢慢说。”

“复州之事想必爹也已经知晓，女儿去复州之时，为查案伪装进入柳府，在柳府中，一位名叫腊月的姑娘将此物交给了女儿。”沈凌对上沈毅眼神，继续道：“她说傅相是她父亲，求女儿为傅相平反。”

“腊月？”沈毅忽然反应过来，“如今雾天阁的那位腊月？”

“正是。”

沈毅一时间悲喜交加，思绪百转千回，他默声许久，再出声时已然哑了声音：“你看的不错，这是我的玉佩，三十年前，是爹亲手交到傅兄手上。”

他顿了顿，从怀中又拿出一枚蓝田玉佩，与手中这枚样式相同，一模一样的卷云纹盘于其上，正面刻着兰草，背面则是刻字。

沈毅珍藏的这枚，方方正正刻着个“固”字，而从腊月那得来那枚，则是个“毅”字。

两枚玉佩握在手中，烛火之下，玉光轻摇，沈毅怅然道：“傅兄与我既有同窗之谊，又有照拂之恩，当年之事事发突然，我无从相助，傅家满门俱灭，一晃二十二年，不曾想今日还得见故人遗物，是我之幸。”

沈毅想起方才沈凌所说，问道：“安儿方才说，那位姑娘是傅兄之女？”

“不错。”沈凌应道，又拿出几封信，“这些是女儿在柳府所得，当年傅家被人告发以致抄家，便是因此。女儿猜测，腊月该是知道告发之人来自柳府，所以才藏身进入柳府，以求为父报仇。”

沈毅将信件一一看过，眉峰愈加紧蹙，半晌，他冷哼一声将信拍在桌上，“传递消息勾结外族，这些吃里扒外的东西，傅兄忠骨，傅家百年基业，竟毁于这些人手上！”

“阿爹也觉得，傅相并不知此事？”

“爹与他相识多年，虽后来不在一处，但爹可保证，他断不会做出这种谋君窃国之事。”沈毅还怒着，信纸攥在他手中，无意识间便已被揉皱，“以他当日地位，又何须做这些？何况此事还搭上了他亲妹妹和妹夫，他自来疼爱阿宁，何至于此？再者，这信上消息，在京为官者人尽皆知，有什么可传的？”

“百足之虫，至死不僵，到头来却是自相残杀，自寻死路！”

傅家因几封带有自家印章的信抄了满门，以傅家为始，世家门族也屡遭风波，到头来这罪魁祸首，竟真是傅家内部之人，让沈毅如何不气？

沈凌垂眸，这其中关窍她也想得明白，只是木已成舟，再明白也换不回傅家上下百余人口。如今他们要做的，也不过是给傅北固平反，傅家百年忠名，到底是已经毁在了自己人手上，他们无能为力。

沈毅生了一通气，缓了许久才缓过来，他沉声道：“傅兄于我有恩，于沈家有恩，此事你做得对。当年为父远在北境，来不及回朝，如今有机会为傅兄正名，为父义不容辞。”

“只是安儿，”沈毅略有迟疑，“回兰虎视眈眈，年后爹就要回北境，此事时隔多年，又犯陛下忌讳，你怕是又要遭一番磨难。”

如若没有守边重任，沈毅自然不愿留沈凌一人在万都，也不愿将这些事交给沈凌，他定然更希望自己去做，可在其位谋其职，他没有办法。

他生于沈家，想护一方百姓，也想护一家安好，只是力有穷尽处，事终与愿违。

知他不易，沈凌轻轻摇头，温声道：“傅沈世交，女儿虽未曾与之谋面，却也知当年各位叔伯遗骨是傅相所收，沈家之人，不能不记这份恩德。女儿答应腊月，既是因为阿爹，也是为了这份情义，纵有百苦千难，又有何惧？”

“况且女儿如今既掌戒令、纠禁之事，此事也在我职责之内，为情为义，为职为责，女儿都要去做。”

“是我沈家的好姑娘！”沈毅又是欣慰自豪又是慨叹。

他的女儿他清楚，沈毅自觉无愧沈家无愧天下百姓，却独独愧对沈凌。每每想起沈凌十四离家，他总会心疼，可到了今日，他却也不得不承认，这样的沈凌令他骄傲。

“这玉佩是阿爹与傅相的信物，便由阿爹收回吧。兜兜转转二十余年，最终又回到阿爹手上，傅相泉下有知，也定会高兴。”沈凌轻笑，“腊月此刻还在雾天阁，阿爹可要去看看？”

“人不会跑，今日已晚，等明日吧。”沈毅长叹一声，轻轻摇头，末了自嘲笑了笑，“说起来还有些惭愧，故人之后，爹竟还有些近乡情怯。”

“阿爹重情义，对傅相之事耿耿于怀多年，种种情绪皆是情理之中。阿爹既已决定，那明日女儿便去带腊月来见您。”

“好。”

“除此之外，女儿还有一物，要与父亲过目。”沈凌拿出一个小匣子递给沈毅，“这是女儿在蓬莱殿外的松树下挖到的，姑姑说阿爹一看便知。”

小匣之中，一支玉钗静静沉睡，青白簪身，并未太多纹饰，只尾处镶了颗珊瑚珠。在靠近珊瑚珠的地方，仔细看了才能察觉，有一道几不可见的裂纹，裂纹之下，刻着一个小小的“华”字。

华者，丽也，是光彩美丽之意。

沈华，是她姑母的名字。

看见这东西，沈毅沉默良久，他拿起钗子，对着烛火仔细看了再三，终是叹道：“阿姐一生，全在此一钗了。”

这玉钗是他母亲所赠，伴着沈华长大，又伴着她出嫁、入宫，是沈华从前最喜欢的那□□上边的裂纹，还是沈毅幼时拿着玩不小心摔的，沈毅为此又惊又怕，可沈华并未怪他，只是第二天给他编了个格外丑的辫子，让他遭人笑了半天。

沈华其实比沈毅大了约十岁，是沈毅那一辈最年长的，她嫁人那年，沈毅也还不足十岁。

记忆中的长姐明艳动人，虽是最年长的，却也是最爱玩的。家中几个兄弟都被她拾掇了个遍，一会儿给这个换件裙子，一会儿给那个编个辫子，半刻不消停，还总要带着几个小姑娘一起看热闹。

每每这时，几个小孩子不敢反抗她，对着一起被“折磨”的堂兄表弟，却总要恼羞成怒，谁笑一下就要被人追着打个痛快。

虽然贪玩，可爹娘、叔伯不在家时，也是这个长姐带着一大家子过活。又当爹又当娘，除了教书她不管，余下的都要她来，甚至沈毅一开始的剑术师傅也是沈华。

水寒庭中种着棵月桂树，枝繁叶茂，月桂在万都极难生长，沈家也就这么一棵养活的，每每到了花季，便香溢满园。便是在那树下，沈华带着沈毅走了一年又一年。

后来沈华嫁给当时还是太子的宏元帝，几个孩子哭成一片，尤其沈毅哭得最伤心，抱着人不肯撒手。这偌大的沈府看着人多，可沈华的亲弟弟，其实也只有沈毅一个。

沈毅至今依然记得，沈华出嫁那天曾悄咪咪掀开盖头，蹲在他身前哄着人说：“小毅不哭，阿姐会回来看你的。”

年幼的沈毅并不知晓出嫁意味着什么，也不知道嫁入皇家代表着什么，他只是觉得长姐要走，他下意识想要挽留。

可惜，沈华安慰人说的话，最后也没有成真，她再未回过沈府一次。

沈毅成年后再见沈华，是回朝后的宫宴上，那时的沈华变了很多，温婉贤淑，依旧美丽，却再不是他记忆中的长姐。

再后来，沈家各位弟兄一个个死于边疆，沈毅去了北境，这沈府也就彻底空了下来，只有每年年节时才能等回它的主人，过了年又会重新恢复冷清。

春去秋来，烈烈北风一年又一年吹着，吹走了沈毅的青春年少，也吹走了他记忆中最思念的人。

宏元三十五年冬，沈贵妃病逝。

人人都道宏元帝对贵妃极好，先皇后去后，只有沈贵妃最受宠，虽不是皇后，却也差不离。贵妃死后更是殊荣加身，宏元帝亲赠谥号慧娴，又以妃嫔之身皇后之礼葬入帝后陵寝，可是沈毅知道并不是如此。

慧者，聪慧也；娴者，文静也。

沈华不喜欢动脑子，也从不文静，她不喜读书，只爱舞刀弄剑，有事没事便要耍一耍，平日里捣鼓弟弟玩就是她最大的乐趣。

慧娴二字，实不配她。

如今，他们一家虽得以重逢于沈府，只是水寒庭中，月桂树早已枯死，也再没有为他编辫子的长姐了。

沈毅轻闭双眼舒了口气，将玉钗放回匣子，“蒲若可还有说什么？”

沈凌侧过眸光望向堂外，一棵枯树立于庭中，“姑母走前曾说，她想看花了。”

“好。”沈毅哑了声。

距离回兰王子来只剩一日，朝廷忙着迎人，第二日早朝，礼部几个大臣又一次吵起来，这回连带着鸿胪寺的也一起加入战局，没完没了的。陈淮在前顶着宏元帝和礼部、鸿胪寺三方压力，只觉得一个头两个大，恨不得分出三重身来。

他们忙着，其他人却清闲了下来，早朝过后便已无事，于是沈凌告假回府，带着腊月去见了沈毅。

腊月自是声泪俱下，一连拜了再三，不提半分颠沛苦，一心只求为父平反。

沈毅也不免百感交集，一别多年故魂不再，他也只能凭此遥寄缅怀之意。

到了月上中天，江舒兰备了些衣物，沈毅出力，一家人一起，将衣物连同那匣子埋在了月桂树下。

长风穿堂过，片叶不曾生，枯枝凌乱作响，流水匆匆而去。

这树或许再不会开花了。