两日后——
水门私人帐篷。
“我算好了。”
海月轻轻拍了一下桌子。
然后她指着面前的4张扑克牌，说出了自己的运算思路。
——他们在玩一个叫做“二十四点”的卡牌游戏。
这个游戏她还算熟悉，因为院长喜欢组织大家做智力游戏，所以她在孤儿院的时候经常玩，每次都能拔得头筹。
水门右手举牌，牌面摊开，牌沿低着下巴，听着她的讲述，微微一笑。
“不错，你的算术能力很强，读牌的过程就完成了心算，前后时间不超过三秒。”
就在这时，一只忍鹰飞进了拉开的窗户，落在水门的肩头。它的脚踝绑了一根小小的封印卷轴，上面还盖了火影专属的印章。
水门摸了摸忍鹰，一边起身去给它取饵食，一边道：“海月，去把自来也老师找过来——就说火影大人的任务书到了！”
今天的前线基地依旧艳阳高照。
这片黄沙覆盖的土地几乎没有哪一天不是这么个晴空万里的天气。
海月倒是很期盼能见一次沙漠暴雨，不是嫌热，也不是嫌水少，而是好奇那将会是个怎样的场面？
——是让人感恩戴德的天降神水，还是让人心生畏惧的泥泞洪流？
总之，抛去想象，今天的基地依旧平静祥和。
即便前不久才发生过偷袭事件。
但对于这起事故，无论是木叶还是砂隐都默契地闭口不提。
在基地的东南角，自来也很暴躁。
因为在他对面，堵了路的，是他那毫无共同语言的老队友——大蛇丸！
狭窄的通道只有一条出口，周围都是土遁筑起来的围墙，大蛇丸站位唯一的出口处，身后是把通道堵的密不透风的巨蟒。
“早就听闻你来了——这都两日了，也不和我打个招呼？”
大蛇丸坐在巨蟒的背上，惬意地靠着冰凉的鳞片，黄澄澄的竖瞳望着自来也，有那么一丝若有似无的威慑。
“怎么，我以为凭咱俩之间的默契，大家都会互相装作没看见。”
“我也想装作没看见，就像团藏大人那样，不过嘛——”
大蛇丸刻意拉长了语调，伏在他身下的巨蟒动了动，交错缠绕的蛇身换了一种拧法，就这么把头转向自来也，那双比婴儿脑袋还大的蛇瞳就这么一眨不眨地盯着他。
这让暴脾气的自来也拳头痒痒，差点儿想通灵一只□□同它干架！
“那件案子的调查，大名居然交给了你——明明是我先跟他提出的申请。”大蛇丸言语间居然还有些不甘心。
“啊，那个案子啊——”
自来也吊儿郎当地挠挠背——他知道了大蛇丸气急败坏的原因，心情突然就好了！
“大名说了，你是前线的定心丸，不能随意调动，可案子又涉及到三名贵族高官的惨死，他不放心交给别人，所以就找了我。”
“哦？所以你很得意，”大蛇丸笑了笑，“可你根本就没有查案的脑子！”
“……你这是嫌皮痒了是吧？”
大蛇丸不明所以地笑笑，从巨蟒背上跳下来，双手揣袖，踩着黄沙和碎石子，走到自来也跟前。自来也拧着个大眉头，把头往后仰了仰。
“罢了，事已至此，我就告诉你一些情报吧。”
“什么？”
无事献殷勤非奸即盗——自来也顿时扬眉撇嘴，就差把“警铃大作”四字写脸上了！
“别那么紧张，我不会坑你的。”
“那可不好说。”
“信不信由你，”大蛇丸勾起嘴角，继续道，“你听说过‘深渊之眼’吗？”
“听起来是个很邪性的东西。”
“这个就见仁见智了，不过死去的三名贵族曾经在汤之国的地下拍卖场竞拍过这个东西，可惜最后没有成功，东西被别人买走了。”
“所以——‘深渊之眼’到底是什么？”
“一颗鹅蛋大小的‘蓝宝石’——又或者说，是一块材质不明的陨石。”
……蓝宝石？
自来也想起了大名提及的总是出现在案发现场、却又三番五次不翼而飞的神秘物件——也是一块蓝宝石！
“拍卖会是什么时候的事？”
“去年四月。”
“……桔梗山战役全面爆发的时候？”
大蛇丸耸耸肩，给了他一个“你懂的”眼神。
“那些家伙……在忍者上战场为他们拼杀领土和资源的时候，居然在后方闲成这样？”
“你又不是第一天知道这种事。”
自来也不说话了。
大蛇丸见他这样，意味深长地噙着笑，那眼神，有种物伤其类的自嘲，但更多的是一种脱离现状的冷漠。
“你居然还笑得出来？”
“不笑又能如何？我们忍者的使命，不就是让大名和贵族安然享受战争带来的荣华富贵吗？不然他们花钱养我们作何？扶贫吗？”
“你——”
他最讨厌的就是大蛇丸这一点，自诩聪明，把什么都看得太透，自以为找到了万事万物的规律，便什么都不放在心上。
这时，大蛇丸的巨蟒转了个头，看向背后，长长的脑袋竖起来，而后又垂到地下，尾巴尖像狗一样抖动，沙沙——沙沙——趴着不知在看什么。
然后——自来也就看到海月推着它的脑袋，爬上蛇类弯弯曲曲的冰凉身体，挤了进来。
“……”他欲言又止，这家伙是真的不怕蛇咬人啊？
“自来也大人——火影大人的任务书到了——”
海月说着，有些贪凉地摸了摸巨蟒冰冰凉凉的鳞片，“水门老师叫您过去一下。”
＊＊＊
“事情不太妙……”
自来也抓着刚到手的任务书，在帐篷里走来走去——这个帐篷本来就不大，被他这么一走，更加逼仄了。
水门无奈地唤他停下，问道：“怎么了？”
“大蛇丸对这个案子莫名的关注，我总觉得事情没那么简单！”
前面跟大蛇丸作对的时候，自来也为了面子，显出一副胸有成竹的样子，但现在看来，这个任务远比他想象的水深！
“可是大名还是选择将这个任务交给您。”
“正是因如此，这任务才翻倍的复杂！”
自来也不走了，一把拉开椅子，但没有立即坐下，“大蛇丸先前主动跟大名讨要过这个任务，但不知为何，大名避开他选择了我——这事绝对没有那么简单——我怀疑他们给的情报都不完整，甚至有可能去掉了关键信息！”
水门也露出了难办的表情：“大蛇丸大人的嘴很难撬开，想要他主动解释几乎没可能——而大名又是一国之君，他不愿说实话，我们也毫无办法。”
“罢了，走一步算一步，大不了辞职写小说！”
水门哭笑不得道：“您这样说，万一被三代大人知道，又得挨骂了！”
“那就给他骂！”
自来也气鼓鼓地坐下来，翘起二郎腿，落在地上的脚还在不停地抖动，发出极有节奏感的噪音。
水门听了难受，想劝他别抖了。
帐篷外头，海月和止水趴着窗沿，想听里头的动静，可惜屋内被水门设了结界，声音是一点儿都传不出来！
海月只知道自来也很生气，就是向来好脾气的水门也有些被他影响——如果这个怒气能实体化的话，估计这个基地得哐啷炸掉一半！
不一会儿，水门似乎撤掉了结界，她听见了屋内传来“哐啷”的动静。
紧接着，自来也从里头冲出来，转头见到明目张胆搞偷听的俩小孩，好气又好笑地指着他们道：“两位小朋友，收拾好行李，一小时后集合，咱们准备出发了！”
次日深夜，他们就回到了火之国境内，在一片好山好水的山林里赶夜路。
星空闪烁着数不尽的斑斓光辉，银河像是一块洒满碎钻的丝带，随手一舞，变化万千。穿山越岭的溪流裹挟着点点星光，向东注入江河。
——明明是同一片星空，但在这里，在沙漠，看到的却是截然不同的景色。
这里的星空总是不连贯的——不是被山遮了，就是被树挡了，人得往高处跑，才能一览全貌。
而且这里的夜不再冷的让人发抖，风没了类似狼嚎般的呜咽声，大自然少了一丝不顾旁人死活的情绪释放，多了几分婉转温和。
篝火发出温暖的红光，把周围都涂上一抹薄红。
海月光脚踩在小溪里，手里举着削尖的竹竿，火光映着她的后背，让其影子看起来像个张牙舞爪的巨人！
——她又扎住了一条鱼！
不过片刻，一尾尾肥硕的鱼被接连不断地抛上岸。
止水接住鱼，利落处理掉内脏和鳞片，放进水里冲了冲，然后串上树枝，插在篝火旁烤。
自来也叼着狗尾巴草，双手枕在脑后，老神在在地仰躺在盘根错节的老树下，火光在他的脸上跳动，让他看起来有那么几分沉静内敛。
——但也就是看起来。
“差不多就够了，捡那么多鱼也吃不完。”自来也一个鲤鱼打挺，从地上坐起来，然后招招手，让海月过来一下。
她拎着竹竿走过来，浑身散发着冷冷的气场，就像在菜市场杀了十年鱼那般，还没有从捕猎的兴奋中平复状态。
“……不就杀个鱼嘛，那么兴奋干嘛？”
“抓鱼，我很厉害的。”
“是是是——”
自来也心说，果然天赋太过出众的家伙，就没几个正常人，“你之前不是一直在孤儿院生活吗？我很好奇，你们那边对忍者是个什么看法？”
海月放下竹竿，也放下挽起的衣袖——如今她穿着一套在前线基地领来的忍者作战服，黑色的渔网短袖和紧身短裤，外面套了一件短款和服，白底青叶图案，衣摆比短裤稍长一些，右腿绑着水门赠送的忍具包，左手带着卡卡西送的黑色护腕，脚上穿着忍者露趾鞋，看起来就是一名煞有介事的忍者！
“看法？”她歪了歪头，想起了乌鲁西之前说过的话，“大部分是羡慕的吧，忍者工资高，补贴多，强大又自由，没有人不希望自己是这样的强者。”
“原来在普通人的眼里，忍者还算个大人物呀……”自来也看上去也没有很开心。
“不过我现在有不一样的想法了。”
“那么你怎么看？”
“忍者和普通人也没有什么不同。”
她顿了顿，照搬了一句从报纸上看来的话，“——任何职场都是表面风光，实际有多糟，只有进了围城的自己能体会。”
“所以你现在就体会到了？你还没完成一件任务吧？”
她指了指自己的额头，认真道：“我能感觉到。”
自来也不说话了——这个小丫头总会说些不符合年龄的、让人接不上的话。
好在止水是个情商高的，提着两根新鲜出炉的烤鱼过来，一人递了一根：“鱼好了——自来也大人——海月，明天还要去短册街和新伙伴汇合，吃完早些休息，凌晨还得赶路呢！”
海月面对熟透的鱼，显然没有对血淋淋的生鱼那么感兴趣，但她还是接过烤鱼，吃了一口，然后兴奋地喊了声“甜的”！
止水跟她解释自己加了野蜂蜜，新鲜现采，绝对好吃！
自来也嚼着烤鱼，看着两个讨论起食谱的小孩，不得不感慨，这年头的小孩都好早熟，一个两个，说话做事都跟小大人似的！
——话说回来，这难道就是天才的基本操作？小时候的大蛇丸好像也是这幅德行。
等会儿……
他们这个“探案小分队”的第四人——那个日向家的小孩——好像也是一个公认的天才！
自来也叼着烤鱼，叹息一声——
诶，没意思，干嘛要他一个吊车尾的尽带些天才出任务？