明婧呆呆地在原位置上坐了好一会儿。她的脑子在刚才听闻噩耗的那一刹那就炸开了，现在是乱哄哄的一团，没办法进行任何思考。

她不知道自己究竟坐了多久，直到听到院外传来夫君的声音，她才猛地回过神来。她不断告诫自己，不要将那破烂娃娃说的话放在心上，可此刻的第一反应，竟然是将那把钥匙给藏好。

将钥匙收进袖子里的瞬间，明婧自己都吓了一跳。可一对上陶增关切的视线，她突然恢复了清醒，并迅速拿好主意。

今日与娃娃对话一事，她不能让任何人知道，尤其是丈夫。至少，在她找到那院子之前，绝对不行。

落照一路飘回到楚子毅所在的小院，受到了后者的欢迎。

正式开始行动前，他们做过简单的约定，会将各自的行动及其目的加以交流，避免因信息差带来不必要的麻烦。

这种交流带来了不少好处。楚子毅为获得陶增信任，服下了当初的献祭用药，这能让陶至的身体得到短暂的恢复。落照得到消息后，立刻用这消息给明婧带去了一些惊吓，因而顺利地让明婧信了她的鬼话。

作为对此的回报，落照也简单地说明了今日的去向：“我去见了明婧夫人。我想，我应该有勾起她的好奇心，用不了多久，她就能查到当初关押你的院落。我之前特地来探查过，那儿……关了还活着的新祭品。”

楚子毅的脸色微微一变。这是少数提起便会让他产生不适感的话题。

“难道陶至还没有放弃原本的计划？可是这种献祭仪式不是……选定一个人后，就不能再做任何更改了。除非，双方是血脉相连的至亲之人。”

正因如此，陶至当初才会死死抓着他不放。

“所以他们是还活、着的新祭品。”落照做了强调，轻轻叹了口气：“明夫人应该能赶得及，在丈夫因为愤怒将那些孩子赶尽杀绝以泄愤前，将人救下来。反正没差啦，她要是赶不及，我就再安排一次假死的戏码。”

楚子毅微一挑眉：“你怎么每次都用同样的办法？”

落照摊摊手：“我就一颗棉花脑袋，哪儿能想出丰富多彩的救人手段。”

实际情况果然如她预料的那般。

才过了三天时间，陶至的身体状况迅速恶化，使做父亲的陶增勃然大怒，一气之下要将囚着的几名少年全部杀死泄愤。

他手持长剑赶到那院子、一脚将大门给踹开之时，就看到妻子正站在门边，满脸失望地望着他，一言不发。

没有一个下人知道，那天，在这对夫妻之间究竟发生了什么。总之，那天过后，明夫人搬出了住院，睡在了儿子的院中。

此前，就在柳听楠养好伤的同一时间，陶至彻彻底底搬离了原本的住处，现在是在单独的一个院子里。

下人都觉得明夫人一定是受了什么刺激。过去的她三句话不离儿子，听到任何一种有可能使儿子康复的法子，都要去试一试。有时，甚至会用自己的身体做实验。

搬到陶至身边的她，仍旧时时刻刻关注着他，却不再打听能治病的方子，反而一副接受了命运的架势。

明婧是信因果的，当她得知丈夫和儿子联手做下的事后，便认定了——

死亡是小至应受的结局，那对他来说，反而是一种解脱。

不过，陶增和她完全不一样，是不信命的。就算真要信点什么，那也是确信命运只会掌握在自己的手中。

眼看着陶至的身体状况越发糟糕，已经躺在床上再也没办法起来了，他气急败坏地撞开了楚子毅的房门，用利剑指着后者，非要其拿出个解决方法来。

楚子毅对着他因为愤怒而通红扭曲的脸，脸上绽开一个灿烂的笑容：“看样子，是我忘记跟你说了。我之前观测过陶至的命运线后发现，他必死无疑。现在你就算要我拿出方法来，我也没有办法。”

“你说什么？！”陶增当即将利剑向前刺出，可还未能伤到楚子毅分毫，他的四肢忽然便失了力气，别说拿剑了，连站都站不住，一下就跪倒在楚子毅跟前，大口大口地喘着气。

楚子毅俯下身，将笑脸凑到了他的面前：“陶增老爷，你就不觉得——最近每日喝下的茶水，味道有些不对劲吗？噢，也是，之前你大多数时间都在给我灌那种药，自己尝试的次数少之又少，自然感觉不出来。”

直到听到了这句话，陶增才猛然惊觉，伊大师对他来说，可不仅仅是“眼熟”这么简单。这分明是当年被他囚在家中的楚子毅！

他在一瞬间变了脸色，本就靠一口气艰难地撑着身体，这下直接瘫倒在地，连一句完整的话都说不出来。

楚子毅微一挑眉，选了个舒服的姿势，坐在了一旁的太师椅上。

在此次回到陶家前，他对陶增的印象还停留在多年以前，总觉得后者可怖至极。回来之后，他才发现，原来陶增也不过是个贪生怕死的普通存在。他本想直接将这父子二人打包一块送走，现在却决定要变化下手段。

好一会儿后，陶增才终于找回了自己的声音。

“你到底……你回来到底是想做什么！”

喊出这句话费去了他全部的力气，他艰难地抬头向上看去，边呼哧呼哧地喘着粗气，边死死地瞪着楚子毅，恨不能在后者身上瞪出一个洞来。

楚子毅轻哼了一声，语气很是轻松，就好像他有个很不错的主意，迫不及待地要跟人分享似的：“还能因为什么？我是来给你提供选择的。在你不知道的时候，我和束雅锐好好谈过一回，那次，他可是告诉了我不少事情，连献祭仪式的秘密，都一并让我得知了。”

以命换命的完整献祭仪式，是束雅锐从家传秘籍中翻出来的内容。秘籍上大都是古文字，所以他多费了一点时间用作破译。

想要找到合适的献祭者，难度极高，几万人中都未必选中一个，毕竟它第一条的要求，就是需要参与仪式的二者有紧密纠缠的命运。但有一种情况是例外的——

当参与仪式的二人有至亲的血缘联系时，可以忽视其他条件，直接进行仪式。不过如此的成功率不算特别高，弄个不好，甚至有可能两败俱伤。

陶增对妻子，是真心的喜欢，所以他将身上的一切黑暗面都隐藏了起来，尽力扮演好丈夫的角色。这样的他，自然舍不得让妻子牺牲。他的烦躁和不安源于，他不能眼睁睁看着儿子死去，又无法下定决心，用自己的命换陶至的命。

他也曾服过药，但每次都是在他感到不适后边立刻停止。

由此推测，楚子毅是最合适的牺牲品。而伴随着楚子毅的逃离，他再次面临着原本的两难处境。

陶增想过一些其他的办法，比如与妻子再孕育一个孩子，又或者在外头找别的女人。可是，不过他怎么努力，也没有一次成功，陶至成了他唯一的血脉。

但近些年来，他越来越惜命，所以就算儿子深受折磨，他也不愿再自行服药救人。

“陶老爷不是一直没办法下定决心吗，所以我特意赶来帮你一把。”

楚子毅从一旁的箱子里翻出一把带着古怪腥臭味的药材，随手一丢，洒在了陶增的脸上：“不管过多久我都觉得，这药实在太难闻了一些。怕被你察觉，我的好帮手分了几次，才一点点加进你的茶水里。到今天，应该是彻底起效了。”

在陶增的视觉死角，几团棉花上下荡了荡。

这一世，落照没想太过复杂的方法，用同样的手段解决所有问题。

现在，陶增、陶至父子俩的性命，因为仪式的开启，等于是被放在了天平的两边。若是父亲愿意继续服药，保证仪式的顺利完成，儿子就能汲取父亲的生命力，得以重生。若是父亲服药终止进程，则会出现完全相反的效果。

“你有大概半个月的时间做出决定，究竟是自己去死，还是眼睁睁看着儿子在病榻上咽下最后一口气。”楚子毅很潇洒地挥挥手：“我期待着你的答案，那么，你的人来接你了，再会。”

话音方落，便有几名侍女着急忙慌地冲进屋子里来。走在她们身后的，是明婧。

明婧低头俯视着瘫在地上的夫君，表情平静到可称为“冷漠”的程度。

自从上次她要求他将被囚住的孩子全部放走以后，他们夫妻之间就再没说过一句话。此刻，她也没有对着陶增开口，只顾吩咐侍女道：“你们几个，将老爷抬回到他自己的屋子里，好生照顾着。”

侍女们齐齐地应了一声，四五个人同时上手，各抬一处将人给送了出去。

明婧却没有离开。

她定定地望着楚子毅，不知道自己脸上该摆出什么样的表情才合适。过了好一会儿，她才带着满腔的歉疚之意开口道：“对不起，我真没想到，老爷和小至会做出那样的事情。我知道已经太迟了，但……有什么是我能替你做的吗？”