阳炭烹六月，市井上人头攒动，各行商贩的吆喝声不绝于耳。

一个小小的身影轻车熟路地穿梭在人群中，看其身形不过是个鸠车之戏的幼童，虽着寻常人家里哥儿的装扮，但细观其眉眼，便可看出那不同于男童的清秀容貌。

幼童施施然地在街上闲逛，还时不时踢着小石子玩儿。忽然听得有酥山贩夫的叫卖声，便兴高采烈地过去嚷道:“老板，来份酥山！”

得了酥山，幼童愈发愉悦地向前走去，又听见街边传来阵阵喝彩声。走近一看，原来是一七尺壮汉挥着大刀在街头卖艺。那刀被他舞得咻咻作响，刀刃在烈日下闪着白光。于是她看得呆住了，手中的酥山逐渐融化，酥淌到了手上也浑然不觉，只目不转睛地盯着那壮汉手中被舞得生风的刀。

“大小姐，阿贯可算找到您了！”这如雷贯耳的一声中夹杂着疲累的喘息，想必这人是一路奔过来的。此人为家丁打扮，脸颊通红，还挂着汗滴。幼童登时如临大敌般回头，见人朝她奔来，二话不说扭头就跑。

“大小姐！大小姐！您快别跑了！胡先生已等候多时，老爷都要动怒了！”阿贯焦急地边追便喊。奈何在这如织的人群中，腿较长的优势完全不起作用，反而被冲得前进艰难。反观那幼童，行动敏捷灵活，才一会儿的工夫就将阿贯甩开了一段距离。

“阿贯你休要诓我，我才不要回去。谁爱习字谁习字，我实在受不了了！”她边跑边喊，手中的酥山差不多要化净了，随着她奔跑的脚步在地上留下星星点点的痕迹。

闪身躲进一条小巷，幼童颇为懊恼地举起手看着几近化净的酥山。这一路狂奔跑出了一头的汗，她刚抬臂拭去了汗，她家的家丁阿贯就找了过来：“大小姐，您还是跟小的回去吧。您这样在大街上晃来晃去的也不是个事儿啊。”

幼童先是吓了一跳，随即抬眼盯着他，拼命地摇头：“我不想回去。阿贯，你回去跟我爹娘说，我真的不想习字，我想习武。”

阿贯不禁有些瞠目结舌道：“大小姐……您别闹了，您这身娇体贵的富家千金，何苦去舞枪弄棒呢。习武岂是一朝一夕的事啊……”

“我不管！”幼童瞪了他一眼，却不知是因为哪句话有些馁了。她懵懂地抬起头，朝那远处的灵山望去。

唐照才把被女儿放了鸽子的先生安抚好送走，就见到阿贯带着女儿归家了。刚开始放松的表情瞬间严肃了起来，看到扮作男童模样的女儿，更是气不打一处来：“小瑾，穿成这样像什么话？去将衣服换了！”

唐瑾瞧她爹这是真的动怒了，也怵了起来，使劲拽着阿贯的袖子走出了堂屋。

“阿贯，我爹这是真的生气了。我这下可怎么办？”在回屋的路上，她悄悄问阿贯道。

“我看您别再想什么花招去惹老爷生气了。得亏今日夫人去了张夫人家中，否则惹得夫人忧心，老爷只怕要发更大的火。您还是赶紧换好衣服去找老爷道个歉吧，兴许这件事就能过去了。”

唐瑾此刻眉毛都拧在了一起，仔细考虑着阿贯的提议。她以前也常上街去，是故将市井街巷摸得十分熟悉。可往常总有家仆婢子相伴，这一次却是她按捺不住贪玩的心性，只身一人跑了出去，也忽略了将要面临的后果。如今面对愠怒的父亲，方觉得羞愧悔恨，也不敢再有顶撞之心了。

待回屋换上了平素的衣物，她便很主动地去找她爹道歉：“爹，小瑾知错了。”

唐照不为所动，面上仍旧严肃不改：“你错在何处？”

“小瑾不该逃学……”

“你这孩子！”唐照蹙眉责备道，“一声不吭地就跑出去，若是在路上遇到了歹人该如何是好？将先生独自晾着，简直不尊师长！你娘知道了又该有多忧心！”

唐瑾低着头乖乖听训，等着她爹的怒火逐渐平息。

唐照责备了一番，无可奈何地叹息道：“唉，不愿临池不愿丹青，那你到底想干什么呢？”

唐瑾抬起头来看着父亲，眸子清澈：“爹，我想习武。”

“你……”唐照一时无语凝噎，“……谁家姑娘去习武的？”

“我想去青龙山！那里必定有姑娘家修习的。爹，琴棋书画我一样都学不进去，我就对刀刀剑剑的感兴趣。爹，您就答应我吧！”

“胡闹！”唐照沉下脸来，“你给我回房去面壁思过，不准再往外乱跑！”

是夜，唐夫人边为丈夫按摩头部边问：“今日与小瑾谈过了？”

提及女儿，唐照不由得叹了口气：“小瑾性子不似别家的千金，最是活泼好动。教她临池丹青倒也是难为她了。”

唐夫人淡淡道：“话虽是如此说，可她今日之举非但不尊重师长，也不顾父母所思所虑，你罚她没有罚错。”

唐照斟酌一二，缓缓开口道：“小瑾今日与我说……她想要去青龙山。”

唐夫人手下一顿，旋即状似无意地问道：“你答应了？”

“那怎么可能！”唐照倏地坐起身来，“这种事岂是不与你商议就能随随便便答应的？且不说她是不是一时兴起，那修习武艺的苦，又怎是寻常小女儿家受得了的？”

唐夫人思忖片刻，慢慢地说：“我看，倒不如就答应了她。”

唐照一怔，完全没想到妻子会如此回答：“夫人……”

唐夫人淡淡道：“你女儿的脾性你也不是不知道，一旦认定了什么事，那是谁都拉不回来的。我看，倒不如就送她上山，让她去亲身历练一二。”

“夫人，”唐照似是无法接受这个说辞，“小瑾如今不过垂髫之年，你……你就真舍得将她送出去吗？……”

“垂髫之年又如何？她若真能吃的了那苦，便就随她去；若她只是想借此逃避习字习画，让她累个个把月的也便能想通了。再说，”唐夫人叹了口气，“眼下这太平日子还能过几时呢……郎君，你在青州此地太过显眼。说不准……将小瑾送上青龙山，会比留在家中更为安全呢……”

空中飘着小雪，慢悠悠地落在山路上，不一会儿就融化殆尽了。唐瑾一路蹦跳跟在父亲身后，伸出小手与雪花嬉戏。路难走，她却不亦乐乎。

唐照不时看看女儿，只觉得心中不舍。从焦金流石的六月一直磨到仲冬，他才下定决心将女儿送上青龙山。青龙山上的蚕丛鸟道绊住了他们多日，如今好不容易才见到了青龙剑派第一道门。

那门由白砖砌成，静静地立在雪中，仅有两名弟子把守。虽不似宫阙楼阁贵气逼人，却无端给人静肃之感。

“烦请少侠通传，青州员外唐照携爱女唐瑾前来拜见徐掌门。”唐照上前，与守门弟子互相作揖行礼。

他们被剑派弟子一路引着上山去，明显顺畅无阻许多，方觉这山路都透着灵气。他们走来和由人家领着走竟全然是两种不同的感觉。

待被引到了客堂，原先引路的弟子便告退了。青龙剑派掌门徐闻已在客堂内等着他父女二人，见客来忙叫弟子奉茶。

唐照带着唐瑾行过了礼，道：“久仰掌门大名，如今终于得以相见。掌门仙风道骨，果真名不虚传。”

徐闻正值不惑之年，一袭素袍缀着银纹，如唐照所言，当真是仙风道骨，雅致无双。他放下紫砂茶杯，笑道：“早知唐员外乃是端人正士，高风亮节。我等虽常年于山上修习，却也识得君子难求。今员外携千金前来，当真令吾派蓬荜生辉。”

唐照摆手笑道：“惭愧。今与小女前来，也实在是有事相托。小女如今不过五岁，性子极是不安分。不爱琴棋书画，闲时就爱看他人舞枪弄棒。是以今日带她前来，正是希望掌门能收下她做个弟子，也好磨一磨她的心性。”

徐闻捻须沉吟片刻，道：“唐员外为人父，竟肯将垂髫幼女送入我派，实在令人叹服。不过初入我派，尚不能够做内门弟子。到底也要看她自己才好。”

唐照点头称是：“掌门所言极是。”

徐闻转头看向唐瑾，和颜悦色地问她：“孩子，你自己乐意来这青龙山吗？”

唐瑾笑得眉眼弯弯：“掌门伯伯，若不是我自己非要来，爹爹恐怕还要把我锁在家里习字呢。”

徐闻便笑道：“你可要想好了，做这青龙剑派弟子，不比你从前在员外府上锦衣玉食。你若能吃习武之苦，再加上心志坚定，想也无需有所顾虑。”

唐瑾点头如小鸡啄米：“我知道的，伯伯您就收下我吧。我保证不给门派添麻烦。”

唐照听了这话，不禁低下头沉思，似乎在质疑她这最后一句话的真实性。徐闻却已温和地问唐瑾：“先叫师兄带你出去转转好不好？”随即便叫了一旁侍奉的弟子。唐瑾自然是十分乐意的，对父亲和掌门行了礼，几乎赶在那弟子前面就跑了出去。

徐闻提过紫砂茶壶，为唐照斟满了茶：“员外此行前来将令爱托付于我派，怕也不只是要磨她的心性吧？”