“道冲，而用之或不盈。渊兮似万物之宗……”

“小瑾！”

唐瑾尚在背书背得昏昏欲睡的状态中，被这一声喊得一激灵。她回过神来，转向出声之人。

吴缕端了果盘过来，往书案上一放：“吃吧，新鲜的。”

唐瑾歪着身子，右手支着头，左手拿了片水果放进嘴里，闭上了眼睛：“……感谢师姐解救之恩，我快背疯了。”

吴缕柔声道：“要发疯的可不止你一个。”

唐瑾睁开眼睛，坐直了抱怨道：“小缕，你说咱们为什么要背这些。这些内容分明和我们所修之道没有一点关系嘛。”

吴缕想了想，说：“我觉得，既然师长们都要求背，想必自有用意吧。”

“可是……背了之后，我也没感觉我的功力能提高几个层次啊。”

吴缕挑眉道：“那你大可以不背啊。”

唐瑾：“……”我看你是故意这么说的吧。

这孩子如今不过十岁，却跟提早步入了叛逆期一样，不愿做之事怎么说也不愿做。于是便有了她故意不背书并被先生罚抄的事情。唐瑾如今忆起，手还隐隐酸痛。

于是为了不被罚抄，她只好违背自己的本心，硬着头皮背起了《道德经》，过程可谓是苦不堪言。

唐瑾起了身来：“不背了。出去玩。”

“师父。”徐淮端着果盘走进屋内，恭敬地将其放在徐闻的书案上。

徐闻放下书，见自己的内门弟子来，招呼他坐下，问道：“阿淮，不久后便要下山历练。这将是你第一次做领头人，准备得如何？”

“师父，弟子倒是无甚可忧虑的了。只是，不知此次下山历练，所带者有谁？”

徐闻缓缓开口道：“依照惯例……是该让几个还从未下山的孩子去见识见识了。”

徐淮道：“您是说吴缕唐瑾他们几个？”

徐闻道：“小缕倒也该下山去了，可小瑾……还太小吧。”

徐淮面上看不出什么变化。徐闻抬眼问他道：“你觉得呢？”

徐淮微微一笑，道：“师父可还记得，我初次随师兄师姐们下山是多大？”

徐闻看着自己的这位远方表侄，眼里是掩不住的欣赏之情。他怎会不记得。徐淮初次下山时不到九岁，也正是在那场历练中脱颖而出，为他后来成为青龙剑派掌门的首位内门弟子铺平了路。

思及此处，徐闻又怎会不明白徐淮问这话的意思。

徐闻沉吟片刻，道：“既如此……那就让她一同去吧。”

唐瑾与吴缕二人寻了山上的一处桃树，爬了上去。如今正是桃树开花的季节，她们倚着桃树粗壮的枝干，身子好似隐在一片胭脂云当中，暂且将烦心事抛在了脑后。

“不久后便是下山历练之际了。不知此次历练名单中，会不会有我。”吴缕似乎是在与自己说话，又似乎是在与唐瑾说话。

“放宽心喽。”唐瑾伸出手指轻抚桃花瓣，“到最后总不会少了你的。”

“小缕！小瑾！下来了！”

吴缕和唐瑾坐直了身子，望向来人。

此人穿着同她们一般的素袍，站在桃树下仰头看向她们，面上笑容明亮飞扬。

唐瑾歪了歪头：“徐游师兄，什么事？”

徐游见她二人没有要下来的意思，在树下叉起了腰：“啧，这不是来跟你们说好消息嘛。不久后的下山历练这事都知道吧？小缕，掌门与大师兄商讨过了，此次你可一同下山。”

“真的！”吴缕睁大眼睛，欢喜得险些从树上翻下去。

唐瑾眨了眨眼，做出一副十分落寞的样子出来：“唉，这下可好了。我只能在山上等你回来喽。”

偏那徐游故意拖长了嗓子，火上浇油道：“是啊，你就乖乖待在山上，背你的《道德经》去吧。”

唐瑾蹙起眉头，瞪了他一眼。

徐游哈哈大笑：“好了好了，不逗你了。掌门说了，此次你也可以同去。”

唐瑾又靠回了桃枝上：“又哄我呢？”

徐游见她不信，道：“我说的可是真的。你若不信，可以去问问大师兄啊。他还能骗你不成？”

唐瑾道：“徐淮师兄自然是不会骗我，你可就不好说了。”

徐游：“……”

徐游：“不信算了。”

说罢抬腿便要走。唐瑾叫住他：“等一下。不是……我说，真的啊？……”

徐游挑眉道：“你不是不信吗？”

唐瑾盯了他片刻，没有发现什么可疑的表情，眼睛倏地一亮，直接从坐着的枝干上跳了下来，对徐游施了一礼：“多谢师兄前来报信，师妹先走一步了。”

她与吴缕欢天喜地地奔回内室，把温如和洛知杭看得一愣。

洛知杭问道：“我说，你们俩这么风风火火地做什么？有何喜事吗？”

唐瑾故作神秘道：“那自然是喜事，而且是天大的喜事。”

温如笑道：“怎么，先生免了你们的《道德经》背诵？”

“差不多吧。”唐瑾笑得眼睛弯弯。

吴缕接着她的话说：“师姐，我们可以下山历练去啦。”

洛知杭当即拍手道：“呦，那不错啊。来来来，师姐帮着你们准备准备。”

听说她们要下山历练，洛知杭竟是比听到自己要下山历练去还激动。嘴上不停歇地给她们传授了一大堆经验，诸如如何与客栈老板讨价还价，如何在历练之余忙里偷闲捉虫逗鸟等等。其不正经程度令一旁的温如哭笑不得，作势就要把她拉走，免得带坏了两个小师妹。

吴缕在一旁只是看着两位师姐打闹，笑着不说话。唐瑾却是听洛知杭“传授经验”听得意犹未尽，甚至有等着她们二位闹完再继续之意。

不久后，两位师姐停歇了，却也没如唐瑾所愿继续刚才的话题。唐瑾耸耸肩，便要拉着三位舍友去伙房。奈何除了她还没人有进食之意。她倒也不勉强，自己便一身轻快地跑了出去。

她就这么蹦蹦跳跳地往伙房去了。走到半路，迎面遇上了徐淮。

唐瑾得知了自己可以下山历练的消息后，连看路边的野草都只觉它们绿得可爱。此时遇见了徐淮，更是很开心地跟他打招呼。

徐淮停住脚步，笑着问道：“小瑾，什么事这么开心啊？”

唐瑾收了收笑容，道：“师兄，徐游师兄告诉我和小缕说，我们此次可以下山游历了，这是真的吗？”

“是真的呀。”徐淮点头道。

唐瑾这才松了一口气：“那就好。我一开始还以为他诓我呢。”

“他就算要诓你，你也不会轻易上当吧。”

“那倒是。”唐瑾小声咕哝道。

“不过，”徐淮突然话锋一转，微微俯了身子，“你《道德经》背完了吗？”

“啊？”唐瑾可没想到他会突然问这么一句，一时之间有些懵。但看到徐淮眉梢眼角的笑意后，又很快反应过来，这句话怕是在调侃她。

“师兄……别提这个啦。”她有些无奈地道。

徐淮一笑，便放她去了伙房。

“嚯，漂亮。”洛知杭盯着桌上的剑，发出了赞叹声。

青龙剑派弟子在初次下山历练之前，都要去锻剑房取一把属于自己的佩剑。在此之前，只能使用剑派提供的木剑。唐瑾在青龙剑派整整盼了五年，如今终于取到了自己的佩剑。

不过，这刚刚锻造出来的佩剑还未经历过作战打磨、装饰打扮，看上去是那么的朴素无华。所以对于洛知杭这声“漂亮”，唐瑾认为她是在夸得剑这件事本身，而非在夸她的剑漂亮。

“小瑾，小缕，你们给剑起名字了吗？”温如问道。

“早就取好了，”唐瑾道，“我的剑就叫做‘朝曦’。”

“朝夕？朝夕相处的‘朝夕’？”洛知杭问道。

“非也非也。”唐瑾摆摆手道，“‘朝’的确是朝夕之朝，‘曦’却是晨曦之曦。”

“好名字。”温如赞同道，“小缕，你呢？”

“鹤秀。”

“‘鹤秀’？敢问师妹，哪个鹤？哪个秀？”洛知杭道。

“仙鹤之鹤，灵秀之秀。”吴缕笑笑，“也无甚意义，叫着好听罢了。”

温如温声道：“鸿俦鹤侣，钟灵毓秀。小缕，此剑名与你甚是相配。”

吴缕瞬间红了脸，支支吾吾着辞让。却被唐瑾一揽：“好啦，你不好意思什么。师姐又没有说错。”

相处了这么些年，吴缕的身世其余三人均是心知肚明。唐瑾纵然年纪小，却也不似初上山时那般没心没肺。吴缕家总共四个女孩儿，就她弟弟一个男孩儿。她家又颇为贫苦，根本负担不起五个孩子的花销。吴缕六岁时，父母要将她卖到朱门大户去做个婢女。他们商计之时，吴缕正从外面砍了柴回来，并且已经整整一天没有吃饭了。她伸出手，在渐沉的天色中看着自己的胳膊，上面纵横交叠的伤口，有父母拿她出气时打的，有在山上摸爬滚打摔的，有被邻家少年恶意欺侮拿石头砸的。她看着看着，突然把肩上的柴往家门口一放，就头也不回地走了。

她还没走出多远，便在路边遇见了那只黑犬。

这黑犬她一直叫做“阿玄”的，乃是一次她从邻家少年手下救出来的。彼时阿玄并没有现在这么大，被那少年拿石头砸得奄奄一息，所幸被吴缕及时制止。只是在那之后，被砸的对象就变成她了。

她身无分文，身后跟着阿玄，就这样走上了青龙山。她在山中整整走了三天三夜，饿了就挖草根吃，渴了就寻几处山泉。但还是没有找到青龙剑派的入口。最后，她昏迷在了山中。若不是阿玄悲凄的吠叫声引来了巡山的剑派弟子，怕是殇折后也不会有什么人记得。

作为家中最晚出生的女孩，她自小便不受父母待见。被别人欺负了，也不会有人替她出头。虽然剑派同门对她多有关照，可幼时的经历，终究给她留下了难以磨灭的阴影。温如、洛知杭、唐瑾是与她来往最多的三人，得知这段遭遇后，并不会在明面上表现得多怜惜，只是不约而同地避开了与之相关的话题。到了打闹或是切磋之时，下手绝不会比对旁人轻。

吴缕有时是自卑的，却绝不是不上进的。她给剑取名为“鹤秀”，也并不是温如所说的“鸿俦鹤侣，钟灵毓秀”之意，而是取了“延颈鹤望，后起之秀”之意。