青州地处蜀地中部，和益州中间隔着一座蓟州。

因为青州山险水恶，所以这里并不适合种地，而生活在青州的百姓们生活也十分贫苦。

哪怕正值年关，百姓们脸上却依旧见不到什么喜庆之色。

但是这几日，青州城中百姓却都显得喜气洋洋，原因无他，就在前几日，有人从益州城带回消息，据说大皇子殿下就要来青州了。

虽然他们并不知道楚嬴来青州的目的，但他们知道，只要楚嬴来了，他们就有好日子过了。

今年的正月二十一是个大晴天，青州城街道上人来人往，百姓们三五成群的聚集在一起。

一眼看去，分明能看见这些人脸上个个都带着喜色。

“大家都准备好了吗？”

人群中，几个须发皆白的耄耋老人高声问道。

周围的百姓无一不是振臂高呼道：“准备好了！”

青州宗族势力最大，一个人从出生之后，衣食住行都和宗族息息相关，而宗族中最为德高望重的人，会被选为祖宗。

身为宗族中的人，祖宗的话就是圣旨。

“祖宗，我们已经备好酒宴，款待殿下，只为能给他们留下一个好印象！”

一个

身强力壮的男子来到几名老人跟前，恭敬汇报。

就在昨日，青州城知府就已经通知了城中所有人，楚嬴今日就会抵达青州，让承重所有人都做好准备，不得怠慢殿下。

也正是因此，这些宗族中的子民才会如此小心翼翼对待。

这时候城门大开，一行马车从门外驶入，刚一进城，立刻被城中百姓团团围住。

“殿下！”

“殿下！！”

呼喊声此起彼伏，每个人的脸上都带着兴奋的神情。

人群中央，一个身穿官服的男子快步走了出来，在他身后还跟着几名老人，众人在马车跟前停下，恭敬磕头行礼道：“青州城知府，叩见大皇子殿下。”

“青州城文家老祖宗，叩见大皇子殿下。”

“青州城方家老祖宗，叩见大皇子殿下。”

马车车门被人推开，一个丰神俊朗的年轻人从车中露出头来，下车之后，目光从众人身上扫过，这才不紧不慢说道：“诸位都平身吧，本宫来到青州，是为了让大家赚钱的，可不是为了让大家磕头的。”

人群只在，几个年轻男女凑在一起，领头之人是个身材健硕的少年，在他身后还跟着一群人，都远远朝着楚嬴

看去。

这时候一个皮肤小麦色的小姑娘有些好奇的问道：“文大哥，这殿下看起来似乎并没有他们口中所说的那么邪恶啊。”

另外一人也点了点头，接过话题道：“没错，这大皇子殿下看起来非但不残暴，反而更像个好人。”

被称作文大哥的少年不屑撇了撇嘴，吐出口中草根之后冷笑道：“难道你还不知道，这些王公贵族最是会伪装的人畜无害么？”

“我们绝不可让他奸计得逞，不然只会让更多的人流离失所，陷入水深火热之中。”

他说完起身往后退去，眸子眯成一条细缝：“跟我走，这里人多眼杂，决不可让他们发现我们的踪迹。”

几名少年闻言都下意识缩了缩脖子，有些紧张的问道：“可我们这么做，已经违反了族规，万一祖宗惩罚我们怎么办？”

“你这废物给我闭嘴，只要别让祖宗发现我们的踪迹，他如何找得到我们？”

“继续待在族中，只有死路一条。”

……

楚嬴的到来，让青州百姓个个都欣喜若狂。

在经历了青州百姓们万人空巷的欢迎之后，楚嬴也被邀请到了当地的宗祠。

按照当地宗族的礼节，

远道而来的客人会被邀请到宗祠用餐，而且客人的身份越尊贵，吃饭的地方就会位于宗族的更深处。

当地宗族为楚嬴设宴的地方，位于宗祠的最深处。

席间，几家宗族的老祖宗都在给楚嬴讲述青州城的故事。

据说当年是几个结拜兄弟一起逃难来到青州，带领当地百姓一起建设起了青州。

也正是因此，哪怕直至今日，青州城几大家族已经各自成了气候，但互相之间依旧亲如一家。

一顿酒足饭饱之后，楚嬴一行人则是在各个宗族的安排下，准备找地方休息。

可就在这时，他却忽然听见远处传来阵阵喧闹声，让楚嬴下意识皱起了眉头。

“这是怎么回事？”

楚嬴寻声看去，才发现几名壮汉正抓着一对少男少女朝着宗祠后方走去。

听到楚嬴询问，各家老祖宗的脸色都不自然的变化了一下，但很快就恢复如常，随后露出一抹笑意解释道：“殿下，这都是我们族中的青年，因为犯了错才会被抓起来。”

“他们接下来，会被送往宗祠中的思过堂接受处罚，不过殿下放心，我们的处罚只是让他们明白自己的错误，却并不会让他们受伤。”

听到对方这么说，虽然楚嬴心中还是抱有一抹狐疑，但这毕竟是别人的家事，自己一个外人也不太方便插手。

所以他想了想，也并没有再过多追问。

可就在这时，他却突然察觉到了一丝不对劲。

在见到楚嬴不打算追问下去之后，领头的一名老祖宗竟然暗暗松了口气，一副如释重负的模样。

让他忍不住眉头微蹙，难道说这件事情的背后还另有玄机？

不过周围人多眼杂，并不是追问下去的好时机，所以楚嬴并没有再多问，在周围宗族中人的带领下，去了自己的住处。

等安顿下来之后，他才开始回想起刚才见到的那一对少男少女的神情。

可是这么一回想，反而让他觉得有些不对劲了。

在那一对少年脸上流露出来的，分明是绝望却又倔强的神情。

少年时代的人总会犯错，而且会固执己见，这并不难理解，可他们眼里流露出的绝望和惊恐神色又是为何？

如果只是如他们的老祖宗所说，给他们稍加惩戒，他们何必如此惊慌？

思来想去，楚嬴总觉得此事有些不太对劲。

他站起身来，朝着门外走去，打算好好捋一捋其中的线索。