“难教吗？”严日初把稿纸整齐地叠好, 抓了一把篮子里的花生, 一边剥开一边好奇地问, “是哪一家人请你？他付你多少束脩？”

“前天出了几张卷子给他们做，等改完试题, 我合计了下, 发现他们的基础不好，有些简单的题目都能做错。不过没事，只要不是天生呆傻，人又肯学, 总能想到办法的。”穆子期笑了笑, 他的两个学生, 一个是读初一, 一个读四年级。

这种程度的内容，他胸有成竹。

至于家教费的问题, 穆子期想了想, 老实答道, “是我家对面那座宅子的主人家, 姓花，你知道的，他们家经商有钱，难得朝廷不打压商人, 他们有钱了, 还不得一个劲地培养自家的子弟？嗯, 束脩的话, 每天一个时辰有五百文钱。”

严日初一听，停止咀嚼口中的花生米，倒抽一口气：“就是那个花家？五百文钱！”

他暗自算了下，羡慕极了，今天是大年初四，他们二月十五日才开学，算一算，子期这个假期至少可以挣得二十两银子。他家虽然有点家底，可他爹抠门啊，给他的月例也才二两银子，他每个月都能花个精光，时不时还得靠娘亲和奶奶接济，日子过得紧巴巴的。

在他眼里，二十两不算多，可这是子期自己挣来的啊。

这是不一样的，他很清楚地知道。

穆子期没好气地瞪了他一眼：“别一惊一乍，你又不是没见过银子。”

以前他在乡下种田的时候，半年的收成能有三四两他就觉得很不错了，可人越长大，尤其是去府城读高中后，发现花销越来越多，主要是在交际方面，总要回请一下同学，每次一有饭局，学堂每月给的六百文钱就会花光，幸亏他之前写出一篇话本，挣回来的八两银子能维持他的开销，不用伸手找老叶氏要钱。

话说，自从上初中后，他就再也没让老叶氏出过钱了，这个优良的传统他准备继续保持下去。

“不一样的。”严日初狠狠地嚼着花生，突然有些沮丧，“唉，有时候我觉得我的人生真失败，学业不是顶好，听师兄们说我们学堂每年能考上大学的人大约有十个，其他人可能要复习几年才有把握考上。我的成绩排名不佳，想考上很玄乎。再有，我也不会挣钱，你现在让我去挣钱，我连怎么把小学生教好都没经验。子期，你说我这样的人是不是很失败？”

今晚老叶氏想煲花生猪脚汤，穆子期说话的时候手也就没停过，一直剥着花生，此时闻言不由得一怔，抬眼仔细察看严日初的表情，好奇极了：“你怎么突然说这种话？你这不算失败，想想咱们初中的同窗，你能考上高中就成功了一半。”

“我这不是一时受刺激吗？”严日初也觉得刚才的话不像自己会说出来的，尴尬一笑，手在身上摸了下，从荷包里掏出一颗龙须糖放入嘴里，笑道，“哈哈，我这是有感而发，过一会就好了，反正我是下定决心了，新的一年，我一定要认真努力学习，像你说的那样，一定要按时完成功课才能去玩，而不是每天挑灯夜战。”

穆子期默默地看了他一眼，没有说话。

恍惚间，他好像看到了前世的自己，那时的他拖延症也很厉害，每个学期都会如此发誓一次，可想要一直做到很难。幸亏没有对比就没有伤害，他比一般同学勤奋，所以他的成绩才比一般同学好。

这一世，由于各种各样的原因，他终于能狠下心来对待自己了。有时候扪心自问，他自觉是那段逃荒的经历给了他很大的动力。

“到时我会在旁边看着。”穆子期最终还是说了一句。短短的一瞬间，他想到了许多，像严日初这种家境富裕，又有背景的人，其实读书不是唯一的出路，别看自己如今读书厉害，等以后毕业，如果际遇不好，还不一定能拼得过对方呢。

大概这就是记起前世的坏处了，没有朝气，太过于现实和世俗。

穆子期暗暗自嘲。

严日初表情一窒，猛然点头：“好，你等着瞧好了。”

两人又聊了几句，遗憾季无病今天正好出去走亲戚，要不然他们三人还能相聚。

“咦，你刚才说的是花家？”严日初突然记起这件事，兴奋极了，凑在穆子期耳边低声问道，“咱们县里的人都在说花家的姑娘长得花容月貌，子期，你去过花家，可否见过花姑娘，是不是真的长得很好看？”

“有没有傅姑娘好看？我见过的姑娘中，没有几个能比得上傅姑娘。”严日初的眼睛一下子亮了，神情兴奋起来，刚才的失落和沮丧好像从来没有出现过。

“我只去过两次，没见过，而且人家姑娘已经定亲，我见人家姑娘做什么？”穆子期摇摇头。从头到尾，花家出面的是之前说过话的花管事和花家主母，至于传说中的花姑娘，他确实一个影子都没见过。

嗯，花姑娘……穆子期突然觉得这个词语很是微妙，所幸这里的人不懂其中隐含的意思。

不久，严村长办完事来接走严日初，整个穆家一下子又安静起来，只剩下穆子期一人，其他人都去店里帮忙了。

大年初一回村时，穆子期听刘延舟说起刘延萱，知道他已经在寻摸着亲事。大概是这个原因，他放假回来后，就没有再去店里帮忙过，因为老叶氏不准。

穆子期明白她的意思，这是为了避嫌呢。想到刘延知在军中当了军官，刘家的家世不算差，现在女孩又少，他衷心希望刘延萱能找到一户合适的人家。所以老叶氏一说，他就没再去过，即便这是他在自作多情。

最重要的是，他做了家教，为了对得起花家出的价钱，他总得认真备课才对。比起到饺子馆帮忙，还是给人做家教性价比高。嗯，这是时间成本。

备课、教学、自己看书、锻炼身体……整个冬天，穆子期大都在大北街附近出没，偶尔接到初中同学的邀请会出去一趟，大多数时间都花在学业上。

期间，年初六那天，远在落凤县的大爷爷他们五人突然出现在穆子期一家的面前，大家极为欢喜。因为前三个月刚见过面，老叶氏从来没有想过他们春节会来走亲戚。

幸好他们家的新房子建好了，足够所有人住下。

“阿贤在府城找到活干了，和林县一样，是在一家规模还算大的酒楼做小二，他机灵能吃苦，掌柜还算看重他。我现在什么都不愁了，就想着看他什么时候能娶妻生子。”大爷爷穆多粮今年六十岁出头，几年的艰难生活在他脸上留下了岁月的痕迹，他头发几乎全白，脸上的皱纹纵横交错。

穆子期听老叶氏说过一次，大爷爷比她大十岁，可看他的样子，比实际年龄老多了。

“爷爷，我现在还不想成亲，你放心，等你孙子有本事了，想娶妻多容易！”穆子贤笑道，朝穆子期眨眨眼。

“大爷爷，您怎么亲自来了？应该是我们过去看您才对。”穆子期顺势转移话题，扶着他的手臂，心里一酸，几乎没什么肉，就是一层皮包着骨头。

穆多粮笑了起来，嘴里的牙齿几乎掉光了，只剩下几颗牙齿，慈祥的表情让他看起来并不可怕：“我没来过平安县，就想着趁着我还能动弹，一定要来一趟。大郎，你是个好孩子，一定要好好念书，以后有个好前程，好好奉养你奶奶。”

“我会的。”穆子期重重点头。

“那就好，那就好。”穆多粮推开他的手，笑道，“别看大爷爷年纪大了，其实还能干活，不用你们扶。”

“我爷爷还不服老呢。”穆子贤走到他身边，解释道，“家里的农活不敢叫他沾手，之前借你们家的银子买下一头牛，他现在每天赶车拉人拉货，伺候那头牛跟宝贝似的，精心得很。唉，爷爷什么都好，唯一不好的是，一见我就想催我成亲，我都想马上到酒楼上工了。”

“老人家都是这样。”穆子期见穆多粮和老叶氏相谈甚欢，心里很是欣慰。

至于催婚？这是正常的事。这次过年，连他暗里明里都有人询问情况，只是老叶氏不应而已。再者，他已经知道三房的穆怀山和大伯穆怀麦没有续娶的打算，家里都是男人，过起日子到底不怎么方便。

“大郎，你有时间帮我找找看，是不是有什么教人做账的书，我想过了，总要学门手艺。我偷偷跟你说，我现在在讨好酒楼的账房呢，看能不能学到一点东西。”穆子贤小声说道，他可不想做一辈子的小二，这份活儿做不长久。

“挺好的想法。”穆子期当然同意，“等开学，我会去书店留意的，到时给你消息。”

新的一年开始，无论是平安县的穆家还是落凤县的穆家，大家忘却悲伤，把精力投入到新生活中，期盼着今后越来越好。

送走穆多粮等人，穆子期的日子过得按部就班。一转眼，就到他开学的日子。

这一天，他向花家请辞，再把他对花家两位小公子的学习记录递给对方。有这份记录在，他相信自己的工作成果对得起那份诚意。