“意外受伤，谁也无法预料, 如果之后缺人, 像你这种有经验的，指不定还能回去呢。”穆子期安慰他。

经过这段时间和官兵们的接触, 他能理解对方的想法。当兵打仗的，只要有上进心, 谁不想在战场上奋勇杀敌, 建功立业？那才是他们的进身之阶。而且大夏军队纪律严明，武器先进, 伤亡率一直都非常低……种种因素综合下来, 这些官兵岂不是闻战则喜？

面对穆子期的安慰, 刘延知心里有些高兴, 不得不说, 他也在暗暗期待着有这一天。

这次, 他们在原地休息了一天，等前锋的探子回报后，陆营长才开始布置作战计划。

穆子期不属于军中之人, 不用参加作战会议，就和后勤的其他人在帐篷里一边整理资料，一边等待。

“这次的土匪不知经不经打？”帐篷的另一边, 两位大夫在低声说话，“如果像上一波那样, 只是打了几枪, 他们就投降, 那该多好。”

“希望如此，不过不能太过于放松，不是每次都能遇到这种好打的，你上次没跟来，我记得最后一次攻打土匪时，他们就跑进山里，咱们的人不熟悉地形，也找不到熟悉地形的人，那一次只能无功而返，到了现在都拿他们无可奈何，憋屈极了。”其中一位年纪大的大夫解释道，穆子期记得他姓陆，不知道和陆营长有没有亲戚关系。

“相省多山，只要年景不好，山上的土匪强盗就多起来，这几年老百姓日子不好过啊。”年轻一点的大夫姓伍，大约二十五六岁，只听他叹道，“上次你们运回城的那些受伤的土匪，我和他们聊过，这些人原先都是普通百姓，因为赋税太重，为了一口吃的，就跑上山做土匪，结果还是吃不饱饭。他们这些还是好的，起码有向善的心，能改得过来，有田给他种就能安分下来。另外一些就不行了，我觉得没有改造的必要。”

“都不容易啊。”陆大夫摇摇头，手拿着软布小心地擦拭着一些医用器材，“好在咱们来了，等这里被真正占领，又推广咱们的政策，以后大多数的百姓都能过上好日子。”

“陆大夫，你说得对，不过对那些土匪，我们发善心也要看对象，有些人根本就没有人性，是真真正正的土匪，这种人手中沾了无数冤魂，哼，要不是有朝廷律法在保护他们，国内人力欠缺，说不定他们连做苦力的机会都没有。”伍大夫手指修长，一把锋利的手术刀在指尖上灵活转动。

穆子期总算把上一次的战利品清单再次看完一遍，他晃晃脑袋，按了按颈项，眼睛就不自觉地被伍大夫手中的动作吸引。

“想学吗？”伍大夫注意到穆子期的视线，就笑道。他的全名是伍泽兰，大概是气场问题，两人认识后，一直相处得不错。

“不了，你的刀太过于锋利，我怕伤了自己的手。”穆子期摇摇头，“而且没必要，其实我也会一点。”想了想，他还是从腰间的刀套里抽出自己的那把匕首，也在手指上转动起来，几乎是同样的速度，非常灵活。

这把匕首从老家带到这里，都有九年时间了，在他的细心保养下，一直好好的，还算锋利。

伍泽兰微微吃惊，随即笑道：“没想到你竟然还是文武双全！”

“这就是文武双全？那你的标准也太低了。哈，我喜欢雕刻，有时候心情烦闷，或者无聊，我就喜欢拿根木头随意刻一下，就是水平不大好。”穆子期笑了起来。事实上，他一直忙于学业，从学校出来后，不是在赶路就是在干活，能用于雕刻的时间很少。

所以穆子期觉得，他一直停留在业余的水平，是理所当然的事。

好吧，最真实的情况是，他无聊和烦闷的时候太少了。

毛文书含笑地看着穆子期和伍泽兰说笑，他一向严肃，只是想到这次剿匪不同往常，见气氛紧绷，就不想说他。

穆子期的预感是准确的，不同于前面一次的放松，这次军营的气氛的确不同以往，大家都是在认真对待。

“大郎，你不上战场，在后方也要打起精神，记得保持警惕，打仗的事很难说。”第二天拔营时，在中午停下来吃饭时，刘延知就急匆匆跑过来找到他，小声叮嘱道。

“难道这一波真的是硬茬子？”穆子期见他神情肃穆，心里咯噔一下。虽说前面打下过一个山寨，可那个山寨的防御太过于简陋，里面的人只是象征性一般抵抗一下，很快就投降了，他们这边的人一个都没受伤，让他的心情还是不自觉地稍稍放松一些。

“嗯，这些人竟然有枪，也有炮，不像普通的土匪，而且他们的位置实在是太好了，易守难攻。要想用最少的代价啃下这块骨头，我们要万分小心。”刘延知点点头，说到这里就不能再说下去了，只再次叮嘱穆子期要好好照顾自己。

刘延知就怕到时留下来保护这些大夫和后勤人员的兵太少，应付不过来。想到这里，他稍微有些后悔，早知道就不把穆子期带进来了，万一真出了点什么事，他该如何像穆老太太交待？

当初逃荒时，他们三兄妹在最艰难的时刻遇到穆家人，得到他们全族的接纳和庇佑，得以安全到达大夏。这一段情分，刘延知一直牢记在心，否则不会在听到穆子期缺钱的时候想到帮他，可现在……唉，到底是计划不如变化快。

穆子期自然不知道他的心里变化，他看着刘延知匆匆离去的身影，内心也有些后悔了，自己是不是太任性了？貌似他来到军中后，给刘家大哥增添了不少麻烦，老是要他来看自己。

甩甩头，他不再多想。

在刘延知和其他人的提醒下，尽管穆子期已经做好了心理准备，又一直小心翼翼，他还是被袭击了。

这场战斗出乎意料的惨烈，事先准备的时间长，战斗的时间也长，尽管死亡的人数很少，但受伤的人太多，大夫们忙不过来。

穆子期暂时不用工作，就和毛大夫一样，也加入到医护中去。他是不懂医术，但这种关键时刻，不是计较的时候，他很快就跟着学会冲洗或清洗伤口，撒上事先准备好的止血药，然后包扎。

简单的伤口能处理，帮忙搬人也是他擅长的，他身强体壮，力气大，跑来跑去帮忙搬运病人不在话下。

也就是在这种忙碌的气氛中，穆子期他们这个简陋的医疗点被不知从哪里冒出来的土匪袭击了。他们一共有十几个人，手中拿的是刀和铁枪，似乎失去了理智，只顾着砍杀，动作大开大合，全然不记得保护自己，这让穆子期等人有了反应和反击的时间。

穆子期的匕首太过于短小，派不上用场，所幸他朝武器库那里借来了弓箭，一直放在自己容易拿到的地方，所以才能在混乱之中，冷静地拉弓射箭，一一点杀土匪。

令他惊讶的是，伍泽兰身手不凡，他做完一个手术出来，见到外边喊打喊杀，手中的手术刀一扔，就有一人捂着脖子惨叫。

接下来，让人惊恐的事发生了。

那捂着脖子惨叫的人倒在地上，可他竟然还坚持握着手中的砍刀，不顾自己不断涌出鲜血的伤口，拼命地想朝最近的人砍去，那充血的眼睛，狂热的神态……让视力良好的穆子期全身一冷。

这波人只有十五个人，最开始他们没有防备，看管医疗点的二十个士兵又在帮忙搬运病人，猝不及防之下，他们就有几名伤员伤上加伤，其中一个挽救无效死了，另两个保住了性命，却一个失去了胳膊，另一个失去了小腿。

谁也没有预料到，在外层有人巡逻的地方，敌方还有高人，悄无声息地把巡逻的两名士兵杀死，让穆子期他们遭受袭击。而这场战斗也持续了三天的时间，等到陆营长把这个山寨打下来后，大家清点损失，心里疼得厉害。

“不愧是盘踞当地一百多年的大户，有钱有粮，找到这么多人帮他们卖命，连这种刺激生机，伤害身体的禁药都能研制出来。”事后，伍泽兰评价，语气森然。

“估计是知道他们投降后要失去大片土地，心里不甘心，就心怀侥幸心理。其实他们未必不知道不可能打赢我们，可他们还是会尝试，就指望着能把我们打败，然后跟我们谈条件呢。”穆子期猜测。

清理战场后，穆子期去清点收缴到的财物时，吓了一跳。原来这些反抗的土匪竟然富得流油，不说其他浮财，单是土地和商铺两项，他们就占据了两个乡镇六成的上等田，商铺就更不用说了，每个镇都有半条街的商铺是他们高家的。

根据口供，穆子期还发现，这高家不是那种为富不仁的人，相反，高家乐施好善，平日里喜欢修路铺桥施粥，对佃户不错，荒年时还会主动降租子，佃户生病竟然还会请大夫去帮忙看……

穆子期等人了解情况后，恍然大悟。难怪这次的土匪数量会这么多，他们大夏的军队有仁义之名，普通的土匪根本提不起勇气来抵抗，最多是打不过就跑，仗着地头熟，钻进深山老林中，让他们一阵好找。

听刘延知说，这是打得最激烈的一次战斗，也是遭到抵抗最强烈的一次。