“你还要思考多长时间？”埃里克·米勒边说边神经质地笑着，刻薄的声音将年轻人的思绪拉回现实。维维安·劳埃德用手摸了一下额头，定定地看着茶几上的纸条，感觉自己好像做了一个可怕而真实的噩梦。

身后的男人点了支烟，走到小伙子正对面的镜子前，朝里面看了一眼，他完全可以从镜子里看到维维安的脸，此刻它就像一张温驯的面具，充满了奴性，没什么新颖的。有那么一刻，他觉得他的要求貌似有些过分，他罪恶的思想对维维安来说就像是肠道里的蛔虫，它们会破坏他天然的健康，啮噬他体内的营养，无尽地消磨他，让这朵纯洁的花慢慢凋零。

然而聪明人似乎对自己即将面临的危险处境无动于衷，这倒让米勒的良心变得多余了起来。天空没有一丝云，一颗孤零零的星点破了那片青铜绿，照进窗来。“是你给了我太多的时间，米勒先生，”维维安低声回答，他脸色苍白，但非常镇静，“你很慷慨，更何况你说得对，我没有选择的余地。”

后来，他几乎不知道自己是怎么回到的马尔福庄园。只记得他在昏暗的街道上徘徊，经过凄凉的黑洞洞的拱门和阴森森的房子。夜色消退，霞光乍现，天空就像一颗无瑕的珍珠。

“老师。”他用僵硬的手背上的关节敲响了斯内普房间的门。他等了好一会儿，直到满怀失望准备转身离开时，门开了。教授静坐在书桌前，面色憔悴却无半点衰弱感。维维安笑了，他想起他之前还总调侃说斯内普在模仿麻瓜养小鬼，弄了只摄魂怪在床底下，代价是贡献快乐和元气，而受益方却对此毫不知情。

老师对学生清晨的搅扰疑惑不解，他看着劳埃德，就像在看一坨满脸脓包、呲牙咧嘴的食尸鬼。食尸鬼关上门，顺了把椅子坐到他身边，他本能地皱起眉头，默默跟对方拉开了两英尺的间距。

之后的一个小时里，维维安说了很多他以前从未遇到过的事情。渐渐地，他发现自己与斯内普之间好像不再是师生关系，而是病人和他的心理医生。他把这一晚的遭遇悉数讲给眼前这位沉默寡言的朋友，教授眼中最开始的嫌恶逐渐转化成惊愕与气忿，而年轻人声音温柔恬淡，听不出一点儿埋怨和悲伤，仿佛不是在诉说自身经历，而是在阐述一场荒诞主义作家创作的悲情喜剧。

斯内普犹豫了一会儿。“需要帮助吗？”他最后问。在好不容易穿过奶白色丝绸百叶窗的朦胧光线里，他觉得维维安的脸好像有点儿变了。金发，碧眼，红唇——依旧如故，只是表情看起来不太一样，也可以说，嘴角露出了一丝颓丧，这点很奇怪。

“是的，”小伙子笑着将手放在他的肩膀上，“下周起，你不必再去伦敦了。”

教授点了点头，虽然他不知道这意味着什么。不，事实上，他太清楚了！他的学生被一块微不足道的绊脚石束缚了手脚，他做了一个错误的决定，并且还要为这个错误付出更多的代价——而这一切，都归结于某种无法得到回应的情感。

这种情感，让拉文克劳不再深谋远虑，也曾让斯莱特林选择画地为牢。

此刻他多想开口劝导这个刚过十九岁的小伙子，让他对自己的未来负责，不要给自己徒添那些荒唐的、无法治愈的伤痛。可这些话终究哽在了他的喉咙里，因为这个想法着实可笑，况且斯内普知道这位学生是听不进去的，正如他老师年轻时一样。

自那以后，维维安·劳埃德为数不多的假期都被米勒和他的朋友所充盈。肆无忌惮的挥霍和放纵让他们在城中声名狼藉。他们成了高级酒店黑名单上的头号人物，走到哪里，哪里就会有谩骂和嘲笑。有关他们生活方式的诡异传闻在伦敦到处流传。据说有一次，他们被服务员引到私人会所，在场的兰顿男爵和另外两位绅士就那么站起来走了。

维维安每周都会跑到伦敦最脏的酒馆，把自己锁在最深处——那个肮脏的、充满罪恶的房间。没人知道里面发生过什么，但始终会有不怀好意的人在暗中观察，并表示他每次出来时，脸上总带着一种畸形又可怕的愉悦。

深夜，他跪在冰冷的地板上，看着镜子里那张俊美的面庞。早在半个月前，弗吉妮娅把他拽到房间里质问。争吵之际，弟弟用混淆咒迷惑了姐姐的意志。于是那晚，他们聊了一整夜的希腊神话和轶闻趣事：从大力神赫拉克勒斯的侍童许拉斯，到宙斯身边的美少年伽倪墨得斯，再到讨厌男人的疾走女猎手阿塔兰塔；从海军名将纳尔逊的情妇汉密尔顿夫人，到以暴虐著称的罗马皇帝卡利古拉，再到那不勒斯女王乔万娜一世的情人。

在他看来，向亲友诉苦并不是一件光彩的事情，因此他从未跟家人分享过他的校园生活及工作情况。他曾把自己看作一个精美的笔记本，无比珍惜爱护。如今，当污渍染上扉页，这个本子便沦为废品。一夜之间，自尊和品格成为他灵魂极力想摆脱的枷锁。积压多年的愤怒与躁动倾涌而出，在他手中化作锋利的笔触。他在他的人生之书上随意涂鸦，然后撕扯，最终焚烧殆尽。

夜里又是不定期一次的马尔福庄园会议。或许这就是食死徒之间的默契，绝大多数人看上去都处于一种吃了毒蘑菇的状态，除了贝拉和维维安。贝拉全程都瞪着她那双漂亮的大眼睛，生怕某个不合时宜的呼吸或眨眼让她错过了黑魔王那绝妙又迷人的停顿。维维安依旧笑容明媚，反巫师地盯着伏地魔的脸，那对狭长的鼻孔里有种东西让他觉得很有趣，像蛇一样，他的上司真是个怪物。

“听闻你在麻瓜世界已经臭名昭著了，亲爱的孩子，”伏地魔的鼻孔快活地翕动起来，“跟我们说说，这是怎么一回事？”

维维安嘴唇微张，仿佛对伏地魔突如其来的“关心”感到惊讶。他跪下来，把那条白额高脚蛛般的手按在自己唇上。“原谅我的贪玩，尊贵的主人。”他喃喃道，“前段时间属下跟一个麻瓜建立了特殊的友谊——噢，属下对黑魔王忠心耿耿，咱是整个儿属于你的！”

斯内普和马尔福一家不约而同地皱眉闭眼。伏地魔笑着将年轻人扶起。不等对方询问，维维安立即解释说：“他叫埃里克·米勒，是一名芭蕾舞导演。他家可藏了不少宝贝，最适合拿来献给我们伟大的黑魔王呢！哎，可惜他是个麻瓜，不然一定是站在咱这边的。你放心，主人，事成之后我就去找他，我会像狗一样杀了他。我保证。”