午夜的南京紫禁城，除了兴宁宫之外，到处都静悄悄的。　　兴宁宫是弘光皇帝朱由崧的寝宫，此刻为了庆祝他新纳了三个淑女［注1］，正在大张夜宴，丝竹之音缭绕，珍玉之食不绝，朱由崧已经醉了，却丝毫没有罢宴的意思。　　按理说他应该住在乾清宫才对，可是乾清宫早就已经不存在了。　　南京紫禁城，这座修建了二十六个春秋才告基本完工的宏伟宫殿群，自成化十六年（1480）诏令“南京皇城内宫殿不许重修”起，已经荒废了一百六十余年，如今大多殿宇均已坍毁无存，连太庙也被火灾烧毁了，就跟丢掉了半壁江山的大明朝一样，尽显破败不堪的景象。　　但是，这一片破败之中不包括皇帝寝宫兴宁宫和太后寝宫慈禧殿，以及供朱由崧选妃用的元晖殿和听戏用的熏风殿。　　这几处宫殿都是朱由崧登基之后下令重建的，一个个金碧辉映，雕梁画栋，极尽侈糜奢华之能事，而朱由崧登基，统共也才不过一年而已。　　夜宴仍在继续，西长街里匆匆走来了一老一少两名宦官。　　他俩是被派出去传梨园进宫的，都这个时辰了，朱由崧突然又来了听戏的兴致。　　宫城太大，两个人又走得太急，从兴宁宫走到这里，年轻的宦官还好，年老的却已经气喘吁吁地有些跟不上趟了。　　年轻的宦官见状，放慢了脚步，问道：“杨公公，你累了吧？要不要缓缓再走？”　　“快走快走，”姓杨的宦官喘着粗气，却还是拒绝道：“要是回得晚了，爷爷（明朝宦官对皇帝的称谓）又该不高兴了。”　　皇帝就是这么个任性的人。　　年轻的宦官无奈，只好把灯笼交到左手，用右手搀住杨宦官，好让他省些力气，抱怨道：“扬州城破，史阁部（史可法）殉国，鞑子兵已经到了瓜洲渡，京师危局势如累卵，可万岁爷却还是不着急不上火的，一如既往地选淑女、兴土木、剧饮达旦，过了子正［注2］还不肯就寝。如果为了国事也就罢了，咱们就是陪着熬死也心甘情愿，可是却是要听戏。唉！”　　杨宦官摇了摇头，也不知道是为了皇帝太荒唐，还是为了年轻人口无遮拦，只是说道：“小蔡子，咱们只管办差就是。”　　小蔡子却打开了话匣子就关不上了，接着说道：“听说左宁南（左良玉）起兵并不是谋逆，而是想要清君侧，说是朝廷里出了奸臣了，有人说是马辅（马士英）呢。”　　“慎言！”杨宦官闻言一惊，下意识地停住脚步，抬头前后看了看。　　西长街是一条直巷，两边宫墙高耸，从这头能一眼看到那头，此刻除了他和小蔡子之外，别无他人。　　他这才放下心来，责备道：“这话也是你能说的？”　　虽说明朝的宦官一贯干政，但那都是司礼监或者御马监的掌印太监、秉笔太监、提督太监这些大貂珰才能干的事，像杨宦官和小蔡子这种跑腿打杂的小人物可无缘置喙。　　小蔡子显然没有这个自知之明，并没理会杨宦官的责备，又问道：“杨公公，京师危急，您说左宁南的儿子会不会捐弃前嫌，挥师勤王？”　　“快走吧！”杨宦官没搭理小蔡子，独自又迈开了步子，心里却暗暗想道：就算左梦庚真心前来勤王，又有谁敢相信他不是来清君侧的？连这都看不出来也敢议论朝政，真是不知天高地厚！以后得跟这小子保持点儿距离，免得他栽了跟头，连累得我也跟着吃挂落。　　**********　　杨宦官和小蔡子急匆匆地出宫去传梨园，谁也没想到就这么一会儿工夫，朱由崧已经没有心思听戏了。　　“你说什么？你再说一遍！”朱由崧大喊着，觉得脑子里嗡嗡直响，腿肚子一个劲地要转筋，上下牙也不受控制地“咯咯咯”直打架，连喝下去的酒都变成冷汗流了出来。　　他长得肥胖郎伉，大腹便便，脸上的肉几乎都要把眼睛挤没了，小鼻子，大嘴岔，看上去就像一个裂了口的发面包子，正在呼哧呼哧地喷着热气。　　司礼监秉笔太监卢九德也很惊慌，但跟朱由崧比起来，他简直都可以算得上是镇定自若了，听朱由崧让他再说一遍，赶忙说道：“回爷爷的话，马士英来报，刚刚接到了战报，防江水师大败于金山，镇江已经陷落，镇江巡抚杨文骢逃奔苏州，靖虏伯郑鸿逵逃入东海，总兵蒋云台投降，京师外围再无守御，清虏正在渡江，不日将长驱直入，直抵京师城下。”　　“诸臣误朕！”朱由崧也不知道从哪儿想起来这么一句话。［注3］　　不是说鞑子兵不习水战吗？不是说长江天险固若金汤吗？不是说防江水师不可战胜吗？这怎么说败就败了？而且……而且你们跑的跑降的降，这不是把朕扔给清虏不管了吗？你们就是这么当臣子的吗？　　朱由崧又恨又怕，简直都要哭了。　　卢九德见皇帝没了主意，心里暗暗摇头，建议道：“马士英正在西华门（宫城西门）外侯旨，爷爷可以传他入内奏对。”　　“对对！快传！摆驾武英殿！”朱由崧忙不迭地连声同意，这会儿又忘了“诸臣误朕”，而马士英也是臣了。　　**********　　［注1］淑女：明朝后宫最低等级的封号。按：明朝妃嫔的封号按等级从高到低依次为，皇后，皇贵妃，贵妃，贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃，德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔，昭仪、婕妤、才人、选侍、淑女等。　　［注2］子正：午夜零时。古人以十二地支把每天分为十二个时辰，宋以后又把每个时辰平分为初、正两个部分，即所谓小时。钱大昕《十驾斋养新录》卷十七《二十四时》：“一日分十二时，每时又分为二，曰‘初’，曰‘正’，是为二十四小时。”　　［注3］诸臣误朕：语出崇祯帝遗书。《明史》卷二十四：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。”