“谁他娘的胡扯！”不等王进才说完，郝摇旗便扯着嗓门叫了起来：“想当年万岁爷在陕西失利，不得不避入四川，却又遭到洪承畴的追击堵截，损失惨重，六队祁总管率队投降，万岁爷仅剩不足八百人避难大巴山深处，那时候都没说潜行逃跑，如今尚有大军几十万，逃什么逃？是哪个混账王八蛋胡说八道，败坏万岁爷的威名？别让老子遇上，若让老子遇上了，非拔了他的舌头不可！”　　王进才扯了扯嘴角。　　只说了句易装潜逃，至于这么急赤白脸的吗？但他没有争辩，而是又问道：“这么说，你相信皇上真的驾崩了？”　　郝摇旗正在气恼，瞪了他一眼，没有答话，王进才没皮没脸，犹自问道：“既然如此，我等该何去何从？”　　“你什么意思？”郝摇旗翻了翻眼皮，“有话直说，别他娘的阴阳怪气的！”　　王进才看了看左右无人，压低声音说道：“老郝，万岁爷驾崩之后，老营便没了动静，如今更是去向不明，你就不觉得奇怪吗？让我看，这就是大势已去了！以后只能靠咱们自己。可是，像你我这样日事劫掠，也不是个长久之计呀。”　　这件事郝摇旗也不是没想过。　　事实上，不仅是王进才和郝摇旗这样的一军之将，即使是普通士兵，在接连战败而又谣言满天的当下，也都开始担忧起自己的未来了。　　所以，郝摇旗早就有了打算，听王进才这样说，立即毫不犹豫地说道：“我听说何腾蛟就在长沙，正打算去归附他——好歹有个人给发饷，远胜过咱们自己打粮——怎么样？你去不去？”　　他固然是个粗人，但也没粗到毫无心机的程度，他是真没把王进才放在眼里，一心只想多拉些人前去投奔，也好让何腾蛟重视他，不然也不至于如此口无遮拦。　　王进才也知道郝摇旗是个粗人，但这么大的事，却没想到他会如此坦率，当下不敢相信，问道：“如今是三爷监国，而且皇后尚在，投奔何腾蛟不好吧？”　　郝摇旗不以为然，撇嘴说道：“如果万岁爷在，那自然没得说。高皇后女中豪杰，俺老郝也很佩服，但她毕竟是个女流，恐怕难成大事。至于三爷嘛，嘿嘿！他是谁？干嘛的？可曾立过半寸那么大的功劳？”　　王进才明白了，郝摇旗这是对李自敬不服。　　他也觉得李自敬一无军功，二无声望，控制不住局面，不觉有些心动，但又仍然不太放心，说道：“老营还有田都哨（田见秀）。”　　郝摇旗大摇其头，“大军已经散花了，若是总哨刘爷（刘宗敏）还在，或许还能把大家团弄起来，田都哨却未必能行。”　　田见秀为人宽和睿智，顾全大局，但却只是贤相良将一级的人物，让他辅佐明主，他能独当一面，干得风生水起，但若所遇非人，或者让他自己成为人主，他却难免细致有余，挥洒不足，缺乏举重若轻的魄力，难有大的作为。　　郝摇旗虽然见不及此，但他对强势人物有种天然的崇拜，对宽和之人虽然尊敬，也愿意亲近，但却本能地信任不足，所以并不看好田见秀。　　王进才跟郝摇旗差不多，不用郝摇旗把话说透，便已明白了他的意思，点点头，又问道：“投过去，能被信任吗？”　　“嗐！你可真麻烦！”郝摇旗不耐烦起来，“这么前怕狼后怕虎的能成什么事？你手里有兵！他不信任你，你不会反他娘的？此处不留爷，自有留爷处，怕他？”　　人越缺什么，就越在乎什么，王进才缺乏胆略，最怕别人说他胆小，被郝摇旗这么一将，顿时涨红了脸，争辩道：“我有四万余众，他何腾蛟有多少人？真打起来，鹿死谁手尚未可知，我怕什么怕？”　　不怕你急什么？郝摇旗坏坏一笑，蹙眉说道：“听说何腾蛟手下有黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建四大总兵，每员总兵都有四万之众，真打起来，只怕你我加在一起也没有多少胜算。”　　“真的？”王进才大惊，急忙问道：“如此该当如何是好？”　　“哈哈哈哈，”郝摇旗放声大笑，为自己的恶作剧感到畅快无比，鄙夷道：“你看你个熊包样！别说他没有那么多兵，就算真有那么多兵，明军的德性你又不是不知道，至于把你吓成这样？”　　王进才这才知道自己被郝摇旗耍了，脸红得更厉害了，恨恨骂道：“老郝你个混蛋！竟敢戏耍老子！”　　郝摇旗并不愧疚，摆手说道：“玩笑一下又不少块肉，你别他娘的婆婆妈妈的！说正事，有个情况你可能不了解，刘果毅（右营右果毅将军刘体纯）率领两万兵马刚刚到了北面的新墙，又占据了鹿角港（今鹿角镇），离咱俩都不远，咱们去投奔何腾蛟，要不要叫上他？”　　这个情况王进才确实不知道，乍听之下更觉心惊，担心刘体纯会吞了他的队伍，急忙说道：“不要告诉他！他同不同意尚且两说，就算同意，他是果毅将军，你我都是都尉，到时候是听他的还是不听他的？是他带着我们去投何公（何腾蛟）的？还是你我主动去投的？”　　做为别人的部下跟着去投诚，和自己做为主将率部投诚，那性质当然是不同的，而且当过一把手的人，实力又不比别人差，谁还愿意再去给别人当部下？　　郝摇旗原本没想这么多，听了王进才的话，觉得有理，当下也不细想，大手一挥，断然说道：“那就不告诉他！等我占了湘阴县，打下赤竹城［注］，站稳了脚跟之后，咱们就去跟何腾蛟接洽！”　　故罗城只是个巡检司，养活不了郝摇旗的两万军队，不管投不投靠何腾蛟，他都得先占据湘阴做为安身之地——反正他不能跟王进才火并，去争夺平江县也就是了。　　**********　　［注］赤竹城：湘阴县南十七里，大约在今天静河镇政府附近，为南宋绍兴年间县治所在。按：这时候的湘阴县与平江县一样，有县无城，见顾祖禹《读史方舆纪要》卷八十湘阴县。