…………

当军团思政官邓尼斯还站在广场石墩上滔滔不绝地对着河间地居民宣讲时，亚特等人已经站在了码头边上。

“……大人，这就是连接河间地与南陆各地，最后直通大海的那条河流。”吏员上前两步说道。

此时天色早已黑尽，但码头附近的房屋内透出的光线隐约投射在河面上，将这条大河的轮廓呈现在众人眼前。停靠在岸边的商船不时在波浪的撞击下发出吱吱的声响。

透过模糊的光线看向对岸的低缓山丘，此处河宽约为四分之一英里，下游的平原地带最宽处可达半英里。由于此时正值雨季，河水充沛，水量达到一年中的最大值。水深离岸边的房屋底部基座高约五英尺，雨水最多的年份甚至能漫到堤岸以上。

河间地位于几座缓丘之间，因而此处地势相对平坦，高低落差不大，这也使得河面水流相对平缓，利于行船。

亚特缓步走到河边，看着广阔的河面，不禁感慨一句，“伦巴第南陆水系众多，河流宽阔，利于开展商贸，这可比谷间地那条小溪流的价值大多了……”

众人听后一阵哄笑。

奥多上前一步，反驳道:“大人，与面前这条河流相比，山谷那条小溪虽然狭窄，落差大，水量小。但不管怎么说，谷间地两岸麦田里的粮食可是那条小溪浇灌出来的，而且养活了那些最早跟随您的领民。在某种程度上，那条小溪也是我们的母亲河。”

“呵～”亚特惊异于奥多所说的这番话，夸赞了一句，“看来我们这位军团副长也是个不忘本的人哪，极好!极好!”

“奥多大人说得一点都没错，虽说我们如今占领了伦巴第北部波河平原的大片土地，但我们的根在山谷。不管以后威尔斯省的领地扩展到哪里，我们都不能忽视山谷的存在。”

随军神甫罗伯特听罢也补充了一句。

“我看你们都是想回家了吧～”安格斯瞥了一眼几人，道出了众人的心声。

“军士长，难不成你不想早日结束征战返回山谷?”罗恩反问了一句。

“我呀，不像有些人，家中有妻子思念，父母惦记～”

“哈哈，军士长，你这是吃不到葡萄说葡萄酸!”

“什么?葡萄!”安格斯一脸茫然。

亚特说罢便沿着河边的那条土路走去。跟在他身边的吏员点燃早已备好的火把，也快步跟了上去……

…………

“……大人，据我近日来的了解，河间地与外部的商贸往来除了沟通南北的多条商道外，还有这条流向南方的河流。与陆上运输相比，河流运输成本低，运输量大，缴纳的商税少，在河间地的货物运输中占据了七成的比重……”

吏员压低身形，打着火把走在亚特身边，将他对河间地的了解一一道来。

“七成?”

“是的，大人。我们接管这里后，我从河间地领主府邸里找到了一本此地多年来的商税清单。上面记载的除了往来的货物种类外，还有通过每条商道运输的货物数量及总的商品价值……”

亚特边走边听吏员的讲解，对面前这个从山谷学堂里走出来的年轻人很是赞赏。

“但是自双方交战后，这里的贸易量骤减。相比于战前，现在不足原来的两成。”

吏员将了解的到的情况熟记于心，娓娓道来。

“战乱使得伦巴第各地的商贸都受到了极大的影响，但这不是我们目前最需要关心的。”亚特将话题转移到正题上来。

“是，大人。””

“你们目前的主要任务是着手恢复占领区的治安和农业生产，对占领区的人员进行甄别筛选并登记造册。待一切处理妥善后，我会安排商务部的人前来与你们对接，着手恢复本地的商贸和货物运输等问题。”

提醒了吏员应该注意的重点后，亚特也不忘勉励一番。

“当然了，你们所做的一切我都看在眼里。我也相信老管家的眼光，他派到伦巴第占领区的人，错不了!”

亚特亲切地拍了拍年轻吏员的肩膀，眼神里充满了肯定。

“请大人放心，我定不会辜负政务府以及大人对我的栽培。”

亚特满意地点了点头……

…………

当一行人巡视完整个河间地后，亚特拖着疲惫又饥饿的身体便带着随行人员返回了集镇外的驻军大营。

“……大人，你们总算是回来了～”

早已等候在中军指挥营帐的鲍勃见亚特等人掀开门帘走进来时，突然站起身来。

“鲍勃，都这么晚了，你怎么～”

“大人，贝里昂伯爵刚从西境传来的密信～”鲍勃快步上前将手里已有几分温热的草纸递到亚特手中。

“贝里昂伯爵?”亚特心中一惊，顿时忘记了前一秒还在咕咕作响的肚子，赶紧接过卷成一圈的草纸打开。

密信主要传达了三个信息，却让亚特又惊又喜～

“……我部已于昨日凌晨拿下阿尔西堡以东两百英里外的三郡五堡之地，斩杀并俘虏伦巴第士兵八百余人。三日之后，我将亲率八千普罗旺斯边军继续东进，不日便可与你部汇合。”

“……另，伦巴第宫廷西境大军已换帅，由伦巴第宫廷军事副臣弗朗切斯科代理军事大臣亚历山德罗统帅西境大军。因伦巴第西境各坚固要塞堡垒已为我军拔除，西军不断败退，弗朗切斯科欲与普罗旺斯宫廷谈判讲和，但已被普罗旺斯宫廷拒绝。此外，普罗旺斯宫廷让我代为转达你方切勿接受和谈，直至拿下米兰!”

第三个信息则是关于近期流传在普罗旺斯的传言，这个信息也是让亚特有所顾虑的地方。即便早已知道此事，但亚特还是放心不下。

据贝里昂伯爵来信所言，伦巴第宫廷派去普罗旺斯散布弗兰德遇刺一事的那支人马已经被普罗旺斯宫廷擒获。为了了解此事的真相，普罗旺斯宫廷希望勃艮第方面对此进行澄清。

作为盟友，普罗旺斯公爵不希望因为弗兰德遇刺一事中断了双方的合作。换句话说，即便此事如伦巴第人所言，勃艮第与普罗旺斯也应该继续履行之前的约定，彻底击败伦巴第人，占领对方的土地。

看完密信，亚特陷入了沉思……

安格斯正想上前询问，被罗伯特一把拉住。

对于自己发起的这场南征之战，他当然会继续履行与普罗旺斯宫廷的约定。但是否将弗兰德已经遇刺身亡之事告知普罗旺斯宫廷却让他犯了难。

亚特摩挲着手中的草纸，思考着该如何回复贝里昂伯爵～

如今弗兰德的死讯已经传遍贝桑松和普罗旺斯宫廷，虽然多数人并不知道事情的真相，但纸终究是保不住火的。

亚特心里明白，弗兰德遇刺身亡的消息早晚要公之于众，但绝不是现在。因为阻挡在威尔斯军团面前的那颗钉子还未被拔掉，一旦世人知道弗兰德的死讯，到时候亚特将陷入被动。只有将索伦堡收复以后，亚特才能免除后顾之忧。

在侯爵之位尚处于空置时期，南下通道尚未打通的情况下，亚特不能犯任何错误。

左思右想，亚特心中已经有了答案。于是快步走到公事桌前，拿起一旁的鹅毛笔，略一思索，开始回信……

“……尊贵的贝里昂伯爵，我在这里祝贺贵军又一次在对伦巴第人的战事中取得了辉煌的战果。”

“如今形势大好，伦巴第宫廷缺兵少粮，领地内民怨沸腾，前方节节败退，我方兵精粮足，连下数郡军堡要塞，拿下米兰，指日可待。勃艮第宫廷会遵照原定盟约继续南下，直至完胜……”

“……鉴于近期伦巴第宫廷探子四处谣传国君弗兰德遇刺身亡之事，现我已奉命查明。此为伦巴第公爵设计挑唆，意在扰乱人心，破坏盟约。谣传之人现已被我抓获，待国君定夺后再行发落。”

末了，亚特还不忘补上一句。

“……等贵军抵达索伦堡之日，我将亲自设宴款待。”

写完回信，亚特轻叹了一口气，将密信递给罗恩，“马上让人送出去。”

“是，老爷，我马上去。”

待罗恩离开后，罗伯特走到亚特身边，轻声问道:“大人，想必又是贝里昂伯爵的捷报吧～”

奥多与安格斯注视着亚特，侧耳倾听。

看着几人期待的神情，亚特顺手拿起桌上的密信递给了罗伯特，“确实是捷报～”。

说罢亚特便往后一趟，靠在蒙皮椅上。

看完密信，奥多激动地说道:“大人，照普罗旺斯方面目前的进度来看，不到半月，我们就能合兵一处了～”

安格斯紧接着说道:““对，到时候，伦巴第的半数领土都将被我们踩在脚下。一旦合兵，上万大军长驱直入，用不了多久，我们就能将大人的纹章旗插在米兰的城墙上!”

与安格斯和奥多两位军事主官脸上的兴奋不同的是，罗伯特却将目光落在了亚特的身上。