三千雇佣军对威尔斯军团和宫廷禁卫军团来说足以应付。但若再加上普罗旺斯公国的八千精兵强将，也许南方人会知难而退。

来不及多想，亚特又将注意力放在了那支雇佣兵身上。

“南方那支大军到什么位置了？”亚特的手指不停地在通往南方的那条商道上几个重要郡城和军堡之间来回滑动。

奥多走上前去，将手指放在一处画着一把骑士剑指代军堡的地方，“这里，离我们还有不到一日路程。”

亚特顺着奥多手指的位置看去，摩挲了一番手掌，道:“这些家伙动作还挺快。前两日斯坦利他们才传来消息，没想到这么短短两天，他们就快就到我们的眼皮子底下了。”

“是啊，大人。我总觉得这支雇佣军和此前伦巴第公爵雇佣的那些家伙有很大的不同。仅仅是在行军速度这一点上，这些南方领主花钱雇佣的士兵就要强上很多。”作为军团副长，奥多对这支雇佣军的看法是正确的。

亚特缓缓起身，开始在营帐内漫不经心地来回踱步～

对于那支雇佣军，他几乎没有关于他们的任何情报。他们来自哪里？战力如何？是否对领袖足够忠诚？这些都是未知的答案。

其实，在北方大军攻克索伦堡后，南方各地的领主便聚集在一起商讨过是否要自掏腰包雇佣一支军队来保护他们自己的领地。

自双方开战以来，伦巴第宫廷几乎将各地的青壮全部充入了军队。且随着一次又一次的战败和撤退，各领地内已经几乎无兵可征。

随着北方大军将要踏平南部各领地的消息传出后，为了保护自己的地盘，那些南方领主此次可谓是下了血本。

与战败于桑蒂亚城外那支佣军不同，这支海外雇佣军由战力不俗的职业士兵组成，全部都是些争狠好斗的家伙。

为了争取到这支强大军队的加入，南方领主们几乎掏出了自己十分之一的家底。

贵有贵的好处。与普通佣兵相比，这些人不但纪律严明，而且凝聚力十足，丝毫没有普通佣兵身上那种散兵游勇的风气。那种打家劫舍，对雇主领地内的领民进行劫掠的事件根本不会发生在他们身上。

另外，即便这群佣兵对自己所面对的敌人并不是太了解，这些家伙也敢以身试险。只要雇主们给出的价钱合适，即便是叫他们去地狱和魔鬼战斗，他们也不会有丝毫犹豫。

和普通士兵相比，他们简直就是行走的杀人机器。

冷漠无情，纪律严明，战力彪悍，这是对他们最好的评价。

突然，亚特停下脚步，掀开营帐的门帘，走到外面，转身望向南方。

如今贝里昂的普罗旺斯军队短暂失联，南方又出现一支来历不明的神秘佣兵，让本以为胜券在握的亚特突然多了几分顾虑。

这时，关押俘虏的营地里突然传来一阵吵闹。

安格斯正欲前往查看一番，却被亚特拦住。“别这么大惊小怪的，一群没多大作用的俘虏罢了。”

随后，几人再次进入营帐，就着地图上各处城镇军堡的分布寻找合适的交战地点。

片刻后，奥多最先开口。

“大人，根据特遣队的情报来看，那群佣兵主要由步兵构成，另外还有一支两百余人左右的骑兵。我认为可以提前选择一处便于俯冲的地形，这样对我们更为有利。”

亚特将撑在桌面的双手挪开，站直身体，思考了片刻，随后解释道:“你的想法确实没错。但我们能这样想，敌人也有可能这样做。”

回想起当初与冯比伦在波河平原的那场对战，亚特仍旧记忆深刻。若不是自己临时调整了战术，再加上秘密武器的加持，恐怕那一仗未必会赢。即使赢了，也会付出不小的代价。

如今南下的每一步决策都事关南征最终的胜利，亚特不敢有丝毫马虎。再加上对那支数千人的佣兵缺乏足够的了解，更不能掉以轻心。

看着两军相隔不到一日的那段距离，亚特感到有些犯难。

“大人，贝里昂伯爵那边有消息了！”

突然，中军书记官鲍勃的声音从营帐外传来。

听到这一消息，亚特紧皱的眉头瞬间舒展开来。

“快，给我看看！”亚特急切地从鲍勃手中接过密信。

“我军已抵达距南方大军不到一日路程的一处平原地带，望你方加速行军，与我方合围敌军。”亚特将拿在手中的密信轻声念了出来。

听到这个好消息的众人总算是松了一口气。

原来，一直未收到贝里昂消息的亚特命鲍勃不停地向普罗旺斯军队方面送去密信。由于贝里昂这几日一直在西南山区清剿残余的伦巴第军队，密信迟迟未能到他手里。待战事一结束，贝里昂急忙以飞鸽向亚特送出密信，打算与勃艮第大军合作，从不同方向对南方来的那支佣兵发动进攻，快速扫清南下障碍。

至于普罗旺斯方面是如何得知那支佣兵的存在，贝里昂并未告知。但作为普罗旺斯宫廷执掌对伦巴第作战的领兵伯爵，贝里昂自然会时时密切关注对手的动向。

普罗旺斯公国此次之所以能从边境将伦巴第大军击溃，除了强大的军力和贝里昂英明的指挥外，那支早已散布在伦巴第境内各个城市的斥候队伍功不可没。

相对于亚特名下的特遣队，普罗旺斯公国派出的这支队伍人数更为庞大。他们早就在战端伊始便越过国境，以商人小贩或流民乞丐等各种不同的身份安插到伦巴第境内的城池军堡和关卡要塞，为普罗旺斯大军传递重要军情，协助己方士兵攻城。

看完密信后，亚特心中的压力骤减，笑着对安格斯等人说道:“太好了，有了普罗旺斯友军的协助，我们的压力会减轻很多。”

安格斯也感慨道:“是啊，大人。这样一来，我们将在兵力上占据绝对优势，定能将那支佣兵全部歼灭！”

思索一番后，亚特对军团副长奥多说道:“奥多，你马上告诉吕西尼昂，让他派出一个中队的骑兵，以最快的速度赶到那支佣兵前面，找个适合伏击的地方，等待后续大军的到来。切忌，不可主动挑衅那支佣兵，只能暗中监视。”

“是，大人。”奥多掀开门帘快速离去。

“军士长！传令下去，明日天亮前一个小时大军拔营南下，不得有误！”

“是！”

“罗恩，告诉特遣队的伙计，给我密切关注米兰方面的动向。另外，以事先确定的暗语通知各自治城邦的领主，让他们做好准备。一旦我们拿下南部各地，马上就挥师直奔米兰，让他们的人做好接应。”

“我知道了，老爷。”

待几人离去后，一直保持沉默的神甫罗伯特此时端着两杯葡萄酒走上前来，平静地说道:“看来一切全在大人的掌控之中了。”

亚特浅笑一声，接过酒杯，道:“掌控不敢说，但还是有很大把握的。”

罗伯特微微地点了点头，高兴地说道:“那我在这里提前预祝大人早日攻克米兰，实现宏图大志。”

亚特笑而不语。

叮！

两人碰杯一饮而尽。

“……快快快，把酒给我满上！”

宽大的营帐内，一个脸色已经微红的长发男子对着身边的女仆大声吼道，吓得这个本就胆小的姑娘心惊肉跳。

正当女仆端起酒壶准备往杯中盛满溢出酒香的葡萄酒时，被坐在营帐内主位上的首领叫住。

“慢着！”

随即首领端起面前的酒杯，在手心中摇晃了一下后一饮而尽。

见首领发话，长发男子抹了一把有些迷糊的眼睛，笑着问道:“军团长大人，难得今天这么高兴，要不我们再多喝几杯？”

这时，围坐在桌边的其他人几乎同时看向这个被长发男子称作军团长的首领，一言不发。

首领对身后一个容貌俊秀，同样畜着长发的年轻男子使了个眼色。只见男子快步上前，端起酒壶将酒杯斟满。

随着身下的椅子发出“吱”的一声，首领突然起身，端起酒杯来到长发男子面前，半蹲下身子，面带微笑地说道:“还想来一杯吗？”

“没错，军团长大人，我觉得我们确实可以再多喝两杯。”说话间，长发男子笑着看了一眼在坐的其他人。

哗！

话音刚落，首领已经将杯中的葡萄酒泼到了面前这个家伙的脸上。

“怎么样，好喝吗？”首领笑着问道。

瞬间泼在脸上的葡萄酒让长发男子险些喘不过气来。反应过来的他立即起身，低头弯腰，一副卑躬屈膝的模样。

首领剜了一眼长发男子，随即转身对众人说道:“我说过，行军打仗途中，必须时刻保持清醒。谁要是贪杯误了正事，下次留在脸上的就不是这么美味的葡萄酒了～”

“谨遵军团长大人命令！”众人同时起身喊道。

“行了，都散了吧。明日天明时分，准时出发！”

“是！”

众人目送首领及其身边的年轻男子离开后，总算是松了一口气。

营帐外，大小数百顶军帐整齐划一。天黑之前，这支受雇于南方领主们的佣兵队伍便在中军的命令下在此宿营。

明天天一亮，他们将继续前往北方，与那支入侵伦巴第的北方军队作战……

(本章完)

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