他今日换上了一身更为正式、彰显身份的深色镶银边紧身礼服，外罩一件象征军事统帅身份的深蓝色短披风，披风上用银线绣着复杂的纹章。

他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着一种经过充分休息后的红润与从容，与昨日那刻意表现的疲惫截然不同。他的目光平静地扫过大殿，与一些望过来的视线自然接触，微微颔首，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、属于“功臣”的淡然笑意。

他的出现，立刻像一块磁石，吸引了大殿内绝大部分的注意力。

低声的交谈瞬间平息了不少，许多目光聚焦在他身上，充满了复杂的情绪——钦佩、羡慕、审视、怀疑、忌惮

克里提似乎对这一切早已习惯，或者说，这正是他此刻想要的效果。

他没有急于走向自己的位置，也没有立刻与任何人寒暄，只是步履从容地向着大殿中央走去，仿佛在无声地宣告自己的存在与分量。

昨日的“凯旋”与今日的从容，无疑进一步巩固了他作为“化解危机关键人物”的形象。

然而，在这份看似无可挑剔的从容之下，那些知晓灰狗村蹊跷痕迹、见过那枚崭新金币、或心中另有盘算的人，却感受到了一种更加深沉的寒意。

风暴的主角之一已经登场，而另一位——那位满心悲愤与疑虑的路易男爵，也正在通往这座大殿的路上。

当两人在这象征着侯国最高权力的大殿中相遇时，那枚看似已经盖棺定论的“刺客伏法”印章，是否会生出新的、更加危险的裂痕？

大殿内的空气，因为克里提的入场，仿佛变得更加凝滞了。阳光透过彩窗，依旧投下斑斓的光影，却似乎再也驱不散那弥漫在勋贵们心头、愈积愈厚的阴云

宫廷偏殿深处，雷纳德男爵所在的客房内，一片寂静。

昨日近乎彻夜的焦虑、恐惧与彷徨，几乎耗尽了这个本就疲惫不堪的边境男爵所有的心力。直到天色将明未明之时，身体的极度困倦才终于压倒紧绷的神经，让他沉沉睡去。

此刻，上午的阳光透过客房那扇狭小但洁净的窗户，斜斜地照射进来，在粗糙的石板地面上投下一块明亮的光斑，光柱中尘埃飞舞。

雷纳德一动不动地躺在床上，身上紧紧裹着一条质地尚可的羊毛毯子，似乎想从这有限的温暖和包裹感中汲取一丝安全感。他眉头即使在睡梦中也不曾完全舒展，呼吸沉重而不均匀。

突然——

房门被从外面推开，老旧的门轴发出一声尖锐而清晰的摩擦声，在这片寂静中显得格外刺耳。

床上的雷纳德像是被冰冷的针扎了一下，身体猛地一颤，瞬间从并不安稳的梦境中惊醒，心脏狂跳。他几乎是弹坐起来，毯子从身上滑落，露出了下面皱巴巴的、不曾换下的衣服。他睁大眼睛，带着惊魂未定的茫然和警惕，望向门口。

逆着走廊的光线，一个高大魁梧、身着宫廷铁卫制式铠甲的身影站在门口，此人正是送他来这里的铁卫小队长。但与此前那种纯粹的、冰冷的姿态不同，今日这位小队长脸上多了一丝客气。

见雷纳德惊醒坐起，铁卫小队长迈步走进房间，在距离床铺几步远的地方站定，微微颔首，用清晰但没什么温度的声音说道：“男爵大人，打扰了。财相高尔文大人特地吩咐，请您整理一下，随我前往大殿。

雷纳德愣了一下，一时没反应过来。

铁卫小队长继续道：“今日大殿有重要会议，商讨黑风峡事件的善后与对巴黎方面的交代。财相大人认为，您作为第一时间抵达现场的目击者和当地领主，有必要向与会的诸位大人，详细说明一下前两日发生在您领地上的事情经过。”

去大殿？向所有重臣和勋贵解释黑风峡事件的经过？

雷纳德的心脏先是猛地一沉，仿佛坠入冰窟——该来的终究还是来了！他们果然要正式盘问他，要将他推到台前，让他在众目睽睽之下陈述一切。这哪里是“说明情况”，分明是将他置于众人的眼皮底下，成为众人审视、评判甚至攻击的靶子！那张要命的羊皮纸他该怎么办？

但紧接着，另一种情绪又悄然升起——在这里如同囚犯般等待、猜测、恐惧了快两天，宫廷总算“想起”他来了。无论是福是祸，至少不用再困在这个房间里，独自咀嚼绝望。直面问题，或许还有一线生机？至少，他能亲眼看看那些大人物们是如何看待此事的。

短短几息之间，无数念头在他脑海中翻腾。他强迫自己冷静下来，深吸了一口气，脸上努力挤出一丝僵硬但还算得体的表情，点了点头，声音有些干涩：“明白了～”

“职责所在。”铁卫小队长表情不变，侧身让开门口，“请男爵大人尽快洗漱整理，我在门外等候。”

雷纳德不再多言，迅速从床上下来。他用房间角落里铜盆中剩余的凉水匆匆洗了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，让他残留的睡意和昏沉彻底消散。随后他胡乱用手指梳理了一下乱糟糟的头发，又整理了一下身上那件沾满尘土和汗渍、已经皱得不成样子的外袍。

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最后，他的手不自觉地再次按了按胸口内衬的位置，隔着衣物，能感觉到那张羊皮纸粗糙的边缘和微弱的硬度。它还在。这东西，现在如同烙铁一样贴着他的心口。

他定了定神，转身走向门口。

铁卫小队长见他出来，再次微微点头，没有多余的话语，转身便在前面引路。

走廊里依旧安静，只有两人轻重不一的脚步声回荡。阳光从走廊尽头的窗户倾泻而入，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了雷纳德那张写满疲惫、紧张的脸。

他们穿过曲折的偏殿走廊，经过几处有铁卫把守的拱门，最终踏入了通往主殿区域的宽阔廊道。这里的装饰明显更加华贵，空气中也隐约能听到远处传来的、许多人低声交谈汇聚成的嗡嗡声。

越往前走，那声音便越是清晰，气氛也越是凝重。雷纳德能感觉到自己的手心在冒汗，心跳得厉害。他不知道等待自己的将是怎样的场面，是严厉的质询？是预设好的陷阱？还是一个可能揭露部分真相的机会？

他只能紧紧跟随在铁卫小队长身后，如同被无形的丝线牵引，走向那座象征着侯国最高权力、此刻也汇聚着所有危机与阴谋焦点的大殿。每一步，都仿佛踏在未知的薄冰之上。

而怀中的那张羊皮纸，似乎也随着他的心跳，一下下地敲击着他的胸膛，提醒着它所携带的秘密与危险。是交出它，换取可能的庇护或更早的毁灭？还是继续隐藏，等待那或许永远也不会出现的“合适时机”？

雷纳德不知道答案。他只知道，自己这个小小的、无足轻重的边境男爵，已经被彻底卷入了这场足以吞噬无数人的巨大漩涡之中，身不由己，只能前行

此时的大殿，早已不复清晨时分的相对空旷。众多抵达的勋贵几乎挤满了殿堂两侧预留的位置，空气中弥漫着低声交谈汇聚成的、持续不断的嗡嗡声，如同蜂巢。

阳光透过高高的彩窗，将瑰丽却带着几分冷冽的光斑投映在光洁的地面、华贵的衣袍和一张张神色各异的面孔上。

人群隐约分成了几个主要的聚集点。最引人注目的是大殿中央靠前的位置，宫廷首相、掌玺大臣，正与气定神闲的军事大臣克里提围在一起，低声交谈。克里提偶尔开口，声音不高，但周围几人无不凝神倾听，或点头附和，俨然已成为这个圈子的核心。他脸上带着恰到好处的严肃与一丝掌控局面的从容，昨日“功臣”的光环似乎仍在发挥作用。

稍靠另一侧，财相高尔文身边也聚集了几位与他关系密切、或立场相对中立的几位大臣。高尔文的神色比克里提那边要凝重得多，花白的眉毛微蹙，听着身边人的议论，偶尔简短地回应一两句，目光不时扫过大殿入口，似乎在等待着什么。他的小圈子气氛明显更为沉抑，带着审慎与忧虑。

其余未能跻身这两个核心圈子的勋贵们，则三三两两地散落在大殿各处。他们或低声交换着听来的消息，或默默观察着前方那两拨人的动向，或与相熟的同僚私语，脸上大多带着对时局的深深不安和对自身利益的精明计算。

大殿一侧的巨大廊柱下，亚特正与宫廷禁卫军团长菲尼克斯站在一起。两人都穿着便于行动的便装皮甲，在满堂华服中显得颇为醒目。

亚特微微侧身，他的目光锐利而冷静，如同盘旋高空寻找猎物的鹰隼，不时不动声色地扫过大殿内的众人，尤其是在克里提和高尔文两个圈子上停留片刻，仿佛在评估着局势的微妙变化和力量的此消彼长～

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