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“韦兹，来了。”奥多没有起身，只是抬手指了指旁边的椅子，“坐～”

随即，他伸手拿起桌上那封密信，朝韦兹晃了晃，开门见山道：“大人昨夜从南方送来的，克里提死了，自杀。”

韦兹眉头微微一皱，却没有说话。

黑风峡一事发生时，虽然奥多和韦兹等人尚在南境，但消息很快便传到了他们那里。所以，这件事对韦兹来说算不上新鲜。

奥多继续道：“大人担心隆夏领那边会有人借机生事。弗里曼伯爵虽然接了位置，但脚跟还没站稳。若是那些旧部不甘心，想闹点什么动静出来，我们得提前知道。”

他将密信放回桌上，目光直视韦兹：“你从自己连队里抽调一个旗队的士兵，由你亲自率领，带他们去隆夏领山脚下，扮作普通的商旅和农夫，找一处隐蔽的地方驻扎下来，密切监视那边的动静。”

韦兹点了点头，沉声道：“明白。”

“记住了，是隐蔽待命。不要靠近边境，不要惊动任何人，更不要主动招惹他们。你们的任务是看，是听，是把看到的、听到的一切及时传回来。除非他们真的下山捣乱惹事，否则不许暴露。”

他顿了顿，加重了语气，“隆夏领那些领主手下的士兵，可不是吃素的。你们若是被发现了，他们起了疑心，很可能会铤而走险。所以，务必小心，隐蔽监视。”

韦兹默默地点了点头，神情变得严肃起来。

奥多挥了挥手，吩咐道：“去吧。准备好了就出发。粮草自己派人去辎重部那边领。”

韦兹抚胸行礼，转身大步离去。

帐帘落下，隔绝了外面的阳光。

奥多重新拿起那本军法书，却怎么也看不进去了。他的目光落在帐篷的一角，仿佛能穿透那层帆布，望见西边隆夏那片连绵的山峦。

他将书籍合上，低声喃喃道：“希望那些人，别犯傻～”

…………

七月下旬，经过近两个礼拜的抢收，威尔斯省境内的麦子基本已经收割完毕。

山谷里的田野褪去了那层金黄，只剩下整齐的麦茬在阳光下泛着淡淡的光。农夫们终于可以直起腰来，坐在田埂上，望着那一垛垛码放整齐的麦捆谈笑风生。

对他们来说，今年的收成十分不错，谷仓能被填得满满的，这意味着他们今年一整年都不会饿肚子。

威尔斯堡外的打谷场上，连枷起落的啪啪声从早响到晚，混着农人们的吆喝和孩童的嬉笑，织成一片丰收的交响……

…………

威尔斯堡一楼领主大厅里，气氛却比外面严肃得多。

库伯坐在长桌主位，面前摊着一卷羊皮纸。他的目光扫过在座的众人——屯务部部长斯考特、营造部部长罗伦斯、副部长林恩，还有几位负责具体事务的其他吏员。

库伯清了清嗓子，开口道：

“诸位，麦子收完了，但活儿还没完。接下来的事，一件比一件要紧，我们得一件件理清楚。”

他看向斯考特，“斯考特，你先说说。”

斯考特站起身，从怀里掏出那本从不离身的小本子，翻开看了一眼，“老管家，晾晒的事，我已经安排下去了。各村堡庄园都划了专门的晾晒场，派人轮流值守。天气好，晒个五六天就能入库。要是遇到雨天，就就近挪到谷仓里继续晾着，只是慢些。”

“每批粮食入库，都要单独称重，登记在册。哪家交的，交了多少，什么品种，都一一记清。库房那边，我已经安排了专人负责，每天清点，三天汇总一次，确保账目清晰。”

库伯在羊皮纸上记了几笔，又抬起头问道：“防虫鼠的事呢？去年有几座谷仓闹过鼠患，今年可不能再让这种事发生了。山谷领民一年到头就盼着这些粮食养家糊口，务必要确保没有鼠害。”

斯考特默默地点了点头，“老管家放心，我已经让人准备了足够的猫，每座谷仓放两三只。另外，仓库里还撒了草药，驱虫的。回头再安排人定期检查，发现有洞就立刻堵上。”

库伯满意地点了点头，继续说道：“诸位，今年是个好年景。麦子收得多，我们的谷仓能装满。但越是这个时候，越不能松懈。粮食入了库，得看好，不能让老鼠糟蹋，更不能让人偷。地翻了，得种好，不能让来年断粮。这些事，每一件都关系到威尔斯省的根基，关系到老爷的基业。”

他顿了顿，加重了语气，“你们都是政务府的骨干，不用我多说。该怎么做，都心里有数。回去之后，把自己负责的事盯紧了，出了问题，我唯你们是问。”

众人齐声应道：“是，老管家！”

“好了，都散了吧，各自去忙自己的事。”库伯摆了摆手，示意几人散去。

…………

清晨，威尔斯堡南边，谷间地村。

村子中心位置有一片宽阔的空地，平日里是孩子们嬉戏玩耍的场所，逢年过节则是村民们集会的地方。此刻，这片空地被金黄的麦子铺满了——一捆捆麦子被摊开，麦粒在阳光下泛着温润的光泽，散发着清新的甜香。

百余谷间地村民分散在空地各处，有的正从牛车上卸下新收割的麦子，有的用木耙将麦粒摊得更均匀，有的蹲在一旁翻动着已经开始晾晒的麦粒。他们有说有笑，声音此起彼伏，在清晨的空气中回荡。

“我家今年那三英亩坡地，收了足足四大车！比去年多了两成！”一个中年汉子站在自家的麦堆旁，满脸得意。

旁边一个老者笑道：“你那坡地算什么，我家河边的五亩地，收了六大车！那麦穗沉得，压得秆子都弯了！”

中年汉子撇了撇嘴，道：“你家的地比我家的肥沃，比我那几块地多收两车很正常。不过我家里就两口人，一年到头也吃不完！”

“你小子，当初分地的时候，你嫌河边地涝，死活不肯要，现在后悔了吧？”

众人哄笑起来，那中年汉子挠了挠头，也不恼，只是嘿嘿笑了几声。

另一个年轻些的农夫插话道：“说起来，还是政务府推行的那个粪肥沤制法管用。我今年照法子沤了几堆肥，上到地里，那麦子长得比往年壮实多了！”

“对对对，我也用了！”旁边几个人纷纷附和，“那法子虽然臭了点儿，但真管用！我家那几亩薄地，往年收成稀松，今年硬是多收了两车！”

“可不是嘛，我父亲还说，我们这土地是受了上帝的祝福，才能有这么好的收成。”

“上帝是得感谢，但政务府那些大人也功不可没。要不是他们教会了我们这些法子，哪来这么好的收成？”

众人点头称是，笑声更响亮了。

…………

空地一角，屯务部副部长兼谷间地村村长的林恩蹲在那里，穿着一身半旧的粗布短袍，袖子挽到手肘，露出晒得黝黑的小臂。他伸手抓起一把麦粒，凑到鼻子下闻了闻——那股清甜的香气直往鼻子里钻，让人神清气爽。

他的嘴角浮起一丝微笑，自言自语道：“啧啧啧，今年谷间地这麦子，真好！”

他从麦粒里面挑出一粒麦子，塞进嘴里，轻轻咬开。麦粒在齿间碎裂，那股清甜透过舌头，一直传进心里。他细细咀嚼着，感受着那软糯的口感，眼中闪过一丝惊叹的亮光。

他想起自己刚来山谷那两年，那时他被派到这谷间地村，负责协助村民们开荒种地。那时的土地，刚开垦出来，贫瘠得很，种下去的麦子稀稀拉拉，收成勉强够糊口。

如今，他望着眼前这片热闹的景象，望着那些堆得满满当当的麦堆，望着那些有说有笑的村民，心中涌起一股难以言喻的情绪。

现在粮食收成越来越好，麦子的品质也提升了几个档次，作为谷间地村的村长，他比谁都高兴。

他站起身，抬头看了看天色。

东边的山脊线上，太阳已经露出了头，金色的光芒一点点洒满了整个村庄。空地上的麦粒在阳光下闪闪发光，仿佛铺了一层碎金。

林恩收回目光，提高嗓门喊道：“都别聊了！趁着天气好，赶紧把各自家里的麦子都拿出来晾晒！再过几天要是下雨，可就来不及了！”

众人闻言，纷纷加快了动作。有人跑回家去取剩下的麦子，有人继续翻动着已经摊开的麦粒……

林恩转身，对跟在身后的一个年轻吏员吩咐道：“你安排几个人，守在空地边上。盯紧了那些麻雀，别让它们糟蹋粮食。还有那些散养的鸡鸭，也给我赶远些。要是让我发现谁家的畜生跑进来糟蹋，我可不管是谁家的，到时候别怪我翻脸不认人！”

那吏员连连点头，急忙转身跑去安排。

林恩重新蹲下来，又抓起一把麦粒，凑到鼻尖闻了闻，深吸一口气，嘴角浮起一丝笑意。

不远处，农夫们的笑声依旧不断。这片土地，正在一步步变成亚特当初设想的样子……

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