冯承乾赶到的时候，御前会议已经开始了，参会的只有去年才就任帝国首相的西奥博尔德－冯－贝特曼，帝国总参谋长施利芬与副总参谋长赫尔穆斯－冯－毛奇，帝国海军参谋长霍尔岑多夫，帝国代理外交大臣约翰－冯－伯恩斯托夫。冯承乾是最后一个到达的重臣，会议随即进入核心话题。
议题只有一个：法国在摩洛哥越来越过分的独占行为。
虽然在阿尔赫西拉斯会议之后，德法在摩洛哥问题上达成了和解协议，在德意志第二帝国做出让步之后，法国获得了不少的利益，但是在英国的暗中支持下，法国并不甘心与帝国分享利益。接下来的几年里，法国不断在摩洛哥制造事端，用各种手段开辟占领区，到最后甚至发展到想独吞摩洛哥的地步。
英国支持法国，与德意志第二帝国大力扩充海军有直接关系。
摩洛哥有着极为重要的战略地位，北面就是直布罗陀海峡，既扼守着地中海的出口，还面向大西洋。如果摩洛哥落入德意志第二帝国手中，那么帝国海军就能在地中海与大西洋上获得前进基地。
显然，英国不会容忍这样的事情发生。
只是，法国的扩张举动，不但激怒了帝国，也激怒了摩洛哥人。
在法国的长期压迫之下，三天前，摩洛哥首都就爆发了反苏丹与反法国侵略者的人民起义。法国随即以保护侨民为由，出兵占领摩洛哥首都及其他城市，此举严重违背了阿尔赫西拉斯会议签署的协议。
德皇在这个时候召开紧急御前会议，就是要商讨解决这个问题。
问题是，仅仅是几个大臣商讨，就能解决问题吗？
会议上，小毛奇的态度最为坚决，认为应该借这个机会向法国宣战，哪怕不能彻底打败法国，也能打压法国的嚣张气焰，同时让暗中支持法国的英国认识到，法国根本不足以对帝国构成威胁。
只是，也只有小毛奇如此极端。
首相贝特曼较为理智，认为还没有到开战的地步，而且帝国在外交、经济等各个方面都没有做好战争准备。别的不说，按照与奥匈帝国、意大利签署的秘密协议，如果帝国向法国开战，这两个盟国都有理由置身事外。由此就产生了一个新的问题，即帝国很有可能同时与法国、俄国开战，连英国也有可能参战。原因很简单，根据法俄军事同盟条约，在帝国主动进攻法国的情况下，俄国有义务出兵攻打帝国。如果英法也存在类似的秘密条约，那么英国也会出兵。即便没有，在法国支撑不住的时候，英国为了防止帝国坐大，也会借其他的理由参战。
施利芬与贝特曼有类似的看法，即认为战争时机还没有成熟。
最为保守的是帝国外交大臣伯恩斯托夫。
相对而言，冯承乾最不了解的，也是这个去年还在美国担任大使的外交大臣了。德皇为什么要任命伯恩斯托夫为代理外交大臣，冯承乾都没有想明白，因为他的能力并不出众，德皇还有更好的选择。
有趣的是，海军参谋长霍尔岑多夫也反对向法国开战。
虽然冯承乾是帝国海军战争大臣，但是属于文职官员，与帝国陆军战争大臣相当，无权管理参谋部。
显然，对于这样的讨论结果，德皇很不满意。
面对法国的挑衅行为，如果帝国忍气吞声，德皇丢了面子还是小事，今后在类似的事件上，帝国还有发言权吗？
德皇的意思很明白，就算不向法国开战，也要采取行动。
“不管怎么说，我们不能熟视无睹。法国的行为，已经严重破坏了当初的协议，等于单方面毁约。如果我们什么都不做，今后如何处理国际事务，还有哪个国家会认为帝国的威严不可侵犯？”冯承乾看出了德皇的心思，也就顺着说道，“我们必须采取行动，哪怕是规模有限的军事行动。”
腓特烈三世点了点头，等着冯承乾说下去。
“当然，我也赞同首相、总参谋长、代理外交大臣的意见，现在还不是向法国宣战的时候。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“就算我们有把握在短期内击败法国，也会因为没有足够的理由而遭到谴责，俄国肯定会参战，英国也很有可能站在法国身后，哪怕不参战，也会为法国提供援助。再退一步，就算我们打赢了这场战争，又能得到什么？法国在摩洛哥的所做所为，本质上不是为了控制摩洛哥，而是英国为了阻止我们在北非与地中海扩张，从而对其前往苏伊士运河的战略航线构成威胁。说得再简单一点，就算我们打败了法国，英国也会出兵摩洛哥，而我们根本不可能抢在英国之前出兵摩洛哥。在英国皇家海军的威胁下，我们甚至无法向摩洛哥派兵。结果显而易见，就算我们打赢了这场战争，收获也很少，甚至没有任何收获。”
等冯承乾说完，贝特曼、施利芬与伯恩斯托夫连连点头，连霍尔岑多夫也深表认同。
当然，小毛奇仍然是一副不削一顾的样子。
“这么说，根本不值得打？”
“陛下，打不打，在对方，而不在我们。”冯承乾笑了笑，说道，“我们必须采取适当的行动，表明帝国在摩洛哥事件上的决心。接下来，如果法国肯让步，自然是再好不过了。如果法国不肯退让，我们就得重新衡量。以目前的形势来看，法国如此嚣张，与两个因素的关系最大。一是英国的暗中支持，二是与俄国的军事同盟条约。在法国佬看来，我们肯定不敢轻易发动战争。也就是说，如果我们什么都不做，只会让法国佬得寸进尺，适当的表明我们的坚决立场，才能维护帝国的利益。”
“如何维护？”
“那得看我们想要得到什么。”
腓特烈三世皱起眉头，让冯承乾说下去。
“首先得明确，不希望我们控制摩洛哥的不仅仅是法国，还有英国。如果我们在摩洛哥问题上与法国对着干，肯定占不到便宜。我的建议是，利用摩洛哥问题，索取别的利益，比如让法国割让其他殖民地。”
“这……”
“可以说，我们根本不用指望独占摩洛哥，甚至得做出重大让步，承认法国在摩洛哥的霸占地位。”
腓特烈三世暗自叹了口气，知道冯承乾说的没错。
“不管怎么处理这件事，关键就是维护帝国利益，而不是贸然开战。换句话说，即便向法国开战，也是为了维护帝国利益。如果开战没有任何好处，却要承担很大的风险，就没有必要拿战争说事。”
“你打算怎么做？”
“我？”
腓特烈三世点了点头，说道：“正如你所说，我们必须采取行动，却不能过激，所以由海军出面最为合适。”
“这……”
“怎么，想不出好的办法吗？”
冯承乾思索了一阵，说道：“为了防止事态扩大，最好派遣一艘战舰前往摩洛哥，控制某个港口，使法国独占摩洛哥的野心落空，然后再以阿尔赫西拉斯协议为由，与法国进行谈判，争取获得更多的好处。”
“这样就行了吗？”
“除非法国准备向我们开战，不然就足够了。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，说道：“行吧，就按照你的意思办，你以帝国全权代表的身份亲自负责这件事情。”
冯承乾一愣，没想到德皇会给他这个任命。
“就像你说的，帝国不需要一场毫无利益的战争，需要的是实在的好处。”腓特烈三世说完这句话，把目光转向了施利芬与小毛奇，又说道：“我们也得做好最坏的打算，如果法国不甘心，就得打上一仗，让法国佬知道谁才是欧陆的霸主。哪怕我们无法在这场战争中获得现实的好处，也要考虑得更加长远一些。如果我们不能压住法国的嚣张气焰，那么在欧洲大陆上，就没有任何一个国家瞧得起我们，也没有任何一个国家愿意与只知道妥协退让的帝国结盟。”
“陛下的意思是……”
“陆军立即进行局部战争动员，同时向俄国与英国表明我们的态度，即法国单方面破坏阿尔赫西拉斯协议，已经构成了战争要素，但是我们不会针对俄国与英国，更希望通过和平手段解决矛盾与冲突。”腓特烈三世稍微停顿了一下，又说道，“只是，在外交场上，如果我们没有一只强硬的拳头做后盾，就不可能通过谈判获得应得的好处，也不能指望谈出对我们有利的结果。”
施利芬点了点头，表示明白德皇的意思。
冯承乾迟疑了一下，说道：“既然如此，我们可以在西部地区举行一场大规模演习，而不是直接进行战争动员。”
“通过演习，也能完成局部战争动员。”施利芬立即补充了一句。
“既然你们认为可以，那就这么办吧，但是必须表明我们的意图。”
到此，该谈的事情都谈了，御前会议宣告结束。
冯承乾没有耽搁，当晚就启程赶往威廉港。