四月二十七日，冯承乾派出的侦察舰发现了大舰队，只是在两百多公里之外。
汉密尔顿不是笨蛋，知道公海舰队已经进入北大西洋，而且一路上遭遇了大批德舰，让他立即想到，公海舰队的首要目的肯定是打垮大舰队。因此，汉密尔顿知道，决战已经在所难免了。
只是，汉密尔顿并不希望在这个时候与公海舰队决战。
原因很简单，大舰队绝对打不过公海舰队，至少在与美国的大西洋舰队会合前，不是公海舰队的对手。
汉密尔顿的目的也很简单：首先与大西洋舰队会合。
问题是，冯承乾会给他这个机会吗？
这个时候，大舰队的问题暴露出来了。
在汉密尔顿手里，除了三艘战列巡洋舰，就只有三艘“伊丽莎白女王”级战列舰的速度较快，而在冯承乾手上，除了六艘战列巡洋舰，还有四艘“拜仁”级战列舰拥有不亚于对手的最高航速。
也就是说，比速度，大舰队不是公海舰队的对手。
退一步，即便汉密尔顿让高速主力舰聚在一起，也打不过公海舰队的高速编队。
事实上，公海舰队也不是没有弱点。
最大的弱点就是，到四月二十七日的时候，四艘“拜仁”级的油舱里只剩下了不到八百吨燃油，只够全速航行不到一千海里。也就是说，如果大舰队绕过大圈子，并且集中全部高速主力舰，跟公海舰队进行“长跑比赛”公海舰队肯定会败下阵来，冯承乾将被迫放弃追击大舰队。
可惜的是，汉密尔顿并不知道这一点。
显然，这是一个严重失误。
以当时的情况，汉密尔顿完全应该想到，公海舰队的那些主力舰已经没有剩下多少燃油了。原因很简单，在确认公海舰队没有走英吉利海峡之后，就可以根据公海舰队出港的时间大致推算出，公海舰队的巡航速度不会低于十八节，比经济航速高了六节，燃油消耗率远超过正常巡航。
这个失误，让汉密尔顿做出了一个极端错误的决定：冲击公海舰队。
按照他的判断，如果大舰队髅行冲击，公海舰队肯定会按照他的方式，把高速主力舰集中起来使用。
汉密尔顿的判断没有错，冯承乾确实是这么做的。
在离开威廉港之后，冯承乾就把四艘“拜仁”级战列舰与三艘“德夫林格”级战列巡洋舰编在一起，组成了高速追击编队，三艘老式战列巡洋舰则与轻巡洋舰组成侦察编队，其余速度较慢的战列舰组成主力编队。
虽然没有带上另外三艘战列巡洋舰，冯承乾的优势也很明显。
二十七日夜间，汉密尔顿在收到了侦察巡洋舰发回来的电报，得知公海舰队就在北面大约一百公里外之后，他对大舰队的编制做了调整。三艘“伊丽莎白女王”级战列舰与三艘战列巡洋舰组成快速突击编队，其余十一艘战列舰组成主力编队，侦察任务则全部交给了轻巡洋舰。
编排好舰队后，汉密尔顿就率领快速突击编队脱离了主力编队。
严格说来，汉密尔顿的编排方式没有错。
问题是，他做错了一件事，即主动去挑衅公海舰队。
以当时的情况，大舰队最大的问题，不是快速编队与主力编队不如对手，毕竟这两支编队的战斗力差距都极为有限，前者是六比七、后者是十一比十二，真要打起来，将由运气决定胜负。
真正的差距，在侦察编队上。
冯承乾特意留下了三艘战列巡洋舰，就是为了加强侦察编队。在这个时代，侦察主要依靠战舰，而不是飞机。但是不管在任何时代，准确掌握战场信息，并且及时获取信息，都是获取胜利的关键条件。
汉密尔顿只派轻巡洋舰执行侦察任务，绝对不是由战列巡洋舰领队的侦察编队的对手。
在如此不利的情况下，如果换成冯承乾，肯定会设法避开公海舰队，而不是让快速主力舰去挑战公海舰队。
可惜的是，汉密尔顿并不这么看。
按照他的安排，主力编队继续向西航行，快速突击编队则转向北上，为主力编队突破公海舰队的拦截创造机会。
冯承乾会考虑不到这一点吗？
在离开威廉港之前，冯承乾就想到，如果大舰队出港迎战，肯定会设法与已经恢复了战斗力的大西洋舰队会合，而且会主动前去会合，不然大西洋舰队将孤军深入北大西洋，成为公海舰队的猎物。当时，冯承乾就想到，大舰队在快速主力舰上没有优势，因此汉密尔顿很有可能选择突围。说得简单一些，就是用最快速主力舰引开公海舰队…让那些航速较慢的战列舰杀出重围。
正是如此，在舰队编排上，冯承乾做了特别安排。
这还不够，要干掉大舰队，还得在战术上做文章。
在汉密尔顿采取行动前的几个小时，也就是二十七日下午，冯承乾就让由十二艘战列舰组成的主力编队向西南方向航行。
可以说，这个安排，具有决定性的意义。
很明显，冯承乾准确判断出了汉密尔顿可能采取的行动，并且做出了正确部署。让冯承乾能够如此早的做出部署，有一个至关重要的原因，即他派出去的侦察舰在监视大舰队的一举一动，而汉密尔顿派出的侦察舰根本没有机会靠近公海舰队，也就不清楚公海舰队的具体情况。
到了晚上，汉密尔顿依然认为么海舰队的主力舰全都在一起。
也正是如此，汉密尔顿才决定带着六艘快速主力舰去引开公海舰队，让主力编队能够顺利突破公海舰队的拦截。如果在当天下午，汉密尔顿就知道，冯承乾已经让十二艘战列舰向西南方向航行，也就是去挡住大舰队的航线，那么他无论如何也不可能分兵，更不会认为可以引开公海舰队。
战场感知能力，也就是战术情报，在这个时候起到了至关重要的作用。
只是，这场战斗，并没在夜间打响。
大舰队分成两路之后，冯承乾就收到了消息，立即判断出了汉密尔顿的意图，并且认识到在夜间作战非常不利。
原因很简单，那六艘英舰完全可以在夜色的掩护下摆脱公海舰队。
更重要的是，汉密尔顿选择在夜间发起突击，摆明了就是希望在天亮之前，把公海舰队甩到屁股后面。等到天亮，就算冯承乾能够率领七艘快速主力舰追上去，也要面对由十七艘主力舰组成的大舰队，而公海舰队的主力编队受航速限制，无论如何也不可能在二十八日清晨追上大舰队。
冯承乾的应对办法也很简单：主动后撤，用宴间换时间。
按照他的命令，主力编队没再向西南航行，而是转为向西航行，并且在夜间必须把航速保持在十八节以上。
这样一来，即便大舰队的主力编队在夜间全速冲刺，到天亮的时候，依然在公海舰队东边。到时候，主力编队再向西南方向穿插，依然能够挡在大舰队前方，阻止大舰队深入北大西洋。
高速追击编队这边，依然是向后撤退，避免在夜间与汉密尔顿遭遇。
冯承乾能够这么做，依仗的正是比大舰队强大得多的侦察力量，即由三艘战列巡洋舰率领的三支侦察分队，肯定能够在夜间盯住大舰队，并且打散汉密尔顿派出来的侦察舰，让汉密尔顿不清楚公海舰队的情况。
说白了，只要能够持续监视大舰队，汉密尔顿就别想溜走。
这样一来，二十七日夜间出现了非常奇怪的一幕。原本占有主动权的公海舰队在主动后退，而本来想突围的大舰队却在公海舰队身后追赶。如果汉密尔顿能够准确掌握公海舰队的情况，肯定不会出现这一幕。原因很简单，公海舰队刻意拖延时间，他完全可以率领大舰队转向南下，或者向西南方向航行，与公海舰队拉开距离。等到天亮，公海舰队huā一整个白天都不见得能够追上大舰队。
可惜的是，汉密尔顿并不知道公海舰队在干什么。
到了二十八日凌晨，汉密尔顿才有所醒悟，意识到公海舰队很有可能通过主动后撤的方式推迟了遭遇的时间。这样一来，在天亮之前，公海舰队将不会继续后退，而会主动迎上来与大舰队决战。
说得简单一点，只要把握好时间，战斗将在天亮的那一刻开始。
想到这些，汉密尔顿吓出了一身冷汉。
要知道，到这个时候，他与主力编队的距离已经超过了三百公里。
如果进入了公海舰队的伏击圈，他连逃跑的机会都没有。
凌晨两点，汉密尔顿不敢继续冒进了，把航向调整到了西北。
显然，他还没有完全放弃牵制公海舰队的想法。
只是，他的这一举动，立即被在远处监视的德舰发现了，并且在数分钟之后就告知了冯承乾。
两点三十分，公海舰队转为向西南航行。
虽然汉密尔顿醒悟了过来，但是稍微晚了一点。更重要的是，他并没有逃跑，而是想继续牵制公海舰队。
毫无疑问，这是一个致命的错误。