战后，很多人都认为，错误使用潜艇是日本迅速战败的主要原因之一。
按照这些人的观点，如果日本海军能够正确使用潜艇，比如派遣潜艇前往黄海、东海与南海执行破交任务，肯定能够给中国海军制造巨大的麻烦，迫使中国海军动用原本就不算多的反潜舰艇来执行护航任务，从而削弱中国海军舰队的战斗力，而日本海军联合舰队就有机会在舰队决战中获胜。
必须承认，这一观点有其正确的一面。
比如，在黄海就有好几天重要航线极易遭到潜艇伏击，特别是在日军登陆朝鲜后，中国陆军百分之八十的物资需要通过海运送往朝鲜，如果黄海航线受到威胁，那么中国海军肯定得在这里部署大批反潜舰艇。又比如，中国缺乏、或者说欠缺的战略资源，主要就从南海周边地区进口，其中天然橡胶有百分之九十来自越南、马来西亚与印度尼西亚，喹啉百分之百来印度尼西亚，连石油都有百分之二十需要从印度尼西亚进口，如果南海航线遭到威胁，中国海军更得分兵保护。
只是，这一观点有意忽视了一个问题。
说得直接一点，中国是典型的大陆国家，而且物产与资源都极为丰富，哪怕是本土欠缺的资源也有较多的战略储备或者是替代品。拿天然橡胶来说，当时中国已经从德意志第二帝国引进了人造橡胶的生产技术，即便人造橡胶比不上天然橡胶，可是至少能在战时应急，降低对天然橡胶的依赖度。
至于军事海运，像朝鲜半岛这样的地区，至少还有陆运做保证。
也就是说，即便航线受到威胁，中国的损失也不会很大，更不会因此丧失战斗力，从而战败。
正是认清了这一点，日本海军才不那么重视破交作战。
说白了，根本没有可供日本潜艇去破坏的战略航线。
此外，不管是黄海、东海、还是南海，都是中国海军的势力范围，而且周边地区与大量中国的海军基地，日本潜艇进入这些海域执行破交任务，风险非常大。更何况，中国海军已经开始应用飞机执行反潜任务。在大战爆发之前，中国海军就装备了双发反潜巡逻机，而且为部分反潜巡逻机配备了对海搜索雷达。此外，在黄海、东海还可以用吨位较小的舰艇执行反潜任务，不会占用作战舰艇。
当时，还有一个较为突出的因素，即中国的海运船只吨位都偏小，万吨级货轮的数量还不到五十艘，大部分都是排水量在五千吨以内的中小型货轮，其中两千吨以内的小型货轮占了总吨位的百分之六十。显然，用潜艇去对付这些小型货轮，即便伏击成功，收获也不会大到哪里去。
这些因素结合到一起，日本海军自然对破交作战没有多大兴趣了。
在日本海军看来，与其为了击沉几艘小型货轮让潜艇去冒险，还不如让潜艇去大洋上等待击沉主力舰的机会。
结果就是，大战爆发前，日本潜艇的主要训练科目就是用鱼雷攻击主力舰。
由此，还产生了一个影响，即日本潜艇的吨位普遍偏大，拥有很强的续航力，而且能够装载足够多的鱼雷。当时，日本潜艇的吨位普遍在一千五百吨以上，一些专门用于远洋作战的还超过了两千吨。
相对而言，中国潜艇就“寒酸”得多了。
大战爆发时，中国海军以近海小型潜艇为主，吨位都不到一千吨，其中数量最多的“刀鱼”级只有五百四十吨，即便是为数不多的远洋潜艇，吨位也在一千二百吨以内，其中最大的“魟”级只有一千一百六十吨。
当然，不是中国海军不想要大型潜艇，而是造不出来。
要知道，中国海军的头号敌人不是日本海军，而是太平洋对岸的美国海军。如果考虑到今后与美国作战，大型潜艇显然更有价值。
可惜的是，直到一九三八年，中国造船厂才掌握了建造远洋潜艇的技术。
可以说，如果不是从德意志第二帝国订购与引进了一批远洋潜艇，在大战爆发时，中国海军能够派往西太平洋作战的潜艇不会超过四艘，即在一九三八年底开始建造，从一九三九年六月底开始服役的四艘“魟”级。
正是没有能力建造大型潜艇，所以在一九三八年之前，中国建造的全是小型潜艇。
只是，在战术上，中国海军更懂得潜艇的价值。
当然，这也与中国的处境有关，或者说与潜在的敌人有关。
道理很简单，日本是一个典型的岛国，与英国极为相似，海上航线关系到了日本的生死存亡。甚至可以说，只要海上航线被切断，即便本土没有遭到攻击，日本也会在战略封锁下战败。
要知道，日本连粮食都不能做到自给自足。
如此一来，中国海军自然更加重视破交战，也就更加需要潜艇去切断日本的航线，从战略层面上打击日本。
显然，中国与日本的关系，跟德意志第二帝国与英国的关系极为相似。
事实上，这也是中国海军师法德意志第二帝国海军，把潜艇当做破交作战主力看待的主要原因。
可惜的是，中国海军的潜艇部队不够强大。
虽然在大战爆发的时候，德意志第二帝国海军的潜艇部队也不够强大。主要就是，在第一次世界大战中，击败英国的不是潜艇，而是公海舰队，所以在大战后，德意志第二帝国海军不是很重视潜艇。大战爆发的时候，德意志第二帝国海军总共只有五十七艘潜艇，其中只有二十二艘是远洋潜艇。但是与之相比，中国海军潜艇部队的差距依然明显，当时只有十二艘远洋潜艇。
也正是这十二艘远洋潜艇，在大战初期发挥了谁也没有想到的作用。
到八月底，日本海军不得不像第一次世界大战期间的英国学习，组建运输船队，并且动用反潜战舰为商船护航。
可惜的是，日本海军的护航战术并没取得立竿见影的效果。
前面已经提到，日本海军其实没有合格的反潜战舰，即便是专职反潜的驱逐舰，也没有足够强大的反潜战斗力。
更何况，日本海军一直不太重视反潜作战。
到八月底，中国潜艇在取得了几沉数十艘日本商船的战绩后，竟然没有损失一艘潜艇！
要知道，这几乎是不可想像的事情。
同一时期，德意志第二帝国已经在北大西洋的破交作战中损失了三艘远洋潜艇，而且取得的战果远不如中国海军。
可以说，在刘伯恩宣布对日战略封锁之前，中国海军的封锁行动已经初见成效。
随着中国当局正式表态，日本的处境就更加艰难了。
九月三日，日本驻美大使竹内光一就在会见美国国务卿的时候提到，希望美国出面向中国表示抗议。
其实，竹内光一此举完全没有必要。
即便他不提到，美国也会向中国抗议。道理很简单，美国是日本的第一贸易国，而日本是美国的第三贸易国，日美贸易完全依靠海运，如果中国对日进行战略封锁，必然会对美国造成影响。
要知道，在美日航线上航行的不仅仅是日本籍船只。
此外，在八月中旬，德意志第二帝国宣布对英国实施战略封锁之后，美国就发表了抗议声明，宣称德意志第二帝国的破交作战，已经对美国船只的自由航行权构成威胁，德意志第二帝国必须为击沉美国船只负责。
次日，美国国务卿就召见了中国驻美大使牛柄勋，正式提出抗议。
问题是，抗议有用吗？
虽然牛柄勋承诺，中国海军不会袭击美国船只，也不会阻止美国与日本之间的正常贸易往来，但是希望美国能严守中立政策，不得向日本提供武器装备等战争物资，不然美国就得为其行为负责。
说白了，只要美国向日本提供战争物资，那么中国的承诺就将作废。
这下，难题交到了美国手上。
要知道，竹内光一在会见美国国务卿的时候还提到，希望美国能够把第一次世界大战后退役封存的驱逐舰出售、或者是租借给日本，以便日本组建护航舰队，掩护从日本前往美国的航线。
在此之前，英国也提出过类似的要求，只是没有日本这么迫切。
对美国来说，这可是一笔相当划算的买卖。要知道，日本为了得到这批驱逐舰，明确提出用包括硫黄岛在内的小莅原群岛与南千岛群岛做交换，即日本将在战后把这些岛屿割让给美国。
对美国来说，封存的一百多艘老式驱逐舰根本就没有多少价值。
要知道，这些驱逐舰都是在一战期间、或者是一战结束前建造的，早就过时落后，没有被当成废钢铁拆毁，主要是美国有足够的生产能力，根本不需要那些钢铁，而封存的费用反而低一些。
问题是，如果与日本做了这笔交易，美国就破坏了中立原则。
正是如此，美国当局才没有立即答应日本的请求，而是决定再观察一段时间。
说白了，如果日本海军能在舰队决战中取胜，就能压制住中国，到时候再把封存的驱逐舰出售给日本也不迟。如果日本海军在决战中战败，那一百多艘封存的驱逐舰也不可能帮助日本夺回制海权。
当然，日本当局也明白这个道理。