最后出发的，依然是起飞重量最大，也最笨重的鱼雷攻击机。
在“唐太宗”级服役之前，这种起飞顺序就没有改变过。主要是，没有弹射器，舰载机只能滑行升空，也就得让最笨重的、滑行距离最远的战机留在最后面，让滑行距离短一些的战机首先升空。
此时，中国海军的主力鱼雷攻击机也换成了同样由沈飞研制的“塘鹅”式。
显然，这也是一个非常丑陋的名字，只不过非常贴切。
最初的时候，中国海军提出在共同的框架下研制俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，以降低研制经费，并且增强规模生产效应。这种想法也是可以理解的，毕竟海军的经费相对有限，还得重点建造战舰，能够用于海军航空兵的经费就更加有限了。此外，海军的舰载航空兵规模非常小，就算有六艘舰队航母，各种舰载机的需求量也只有两百到三百架，也就很难在生产中发挥出规模效应。
问题是，这几乎是不可能办到的事情。
至少以一九四零年代的技术水平，根本不可能在相似的气动结构下，开发出俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。
要到大战末期，才能具备必须的技术基础。
结果就是，海军最终向现实低头，让沈飞单独开发鱼雷攻击机。
与“翠鸟”相比，“塘鹅”大得多，正常起飞重量达到了四点二吨，最大起飞重量更是达到了惊人的四点六吨。
可以说，这已经是在不借助弹射器的情况下，所能达到的极限起飞重量了。
如此巨大的起飞重量，与海军的战术与性能要求有很大的关系。
事实上，在最初的时候，海军并没有对鱼雷攻击机的性能提出太高的要求，而是在战争爆发之后，海军更改了性能指标。
主要就是，与日本海军的战斗，暴露出了鱼雷攻击机的不足。
最大的问题就是，鱼雷攻击机的作战环境极为恶劣，得在敌舰多层防空火力的拦截下发起攻击。
实战也已证明，鱼雷攻击机的战损率远高于俯冲轰炸机。
更要命的是，“翠鸟”在设计的时候，并没有考虑到这些问题，因此在战斗中的损失极为惨重。在第一次硫黄岛海战中，“翠鸟”的战损率高达百分之七十四，几乎每一次出击都意味着有去无回。
受此影响，海军大幅度提高了鱼雷攻击机的防护水准。
虽然海军的要求并不变态，即机身关键部位必须能够挡住零点五英寸强大，次要部位也要能够经受住七点六二毫米口径枪弹、以及炮弹破片的直接攻击，只有飞行员座舱的装甲盒必须能够挡住二十毫米高射炮的炮弹。但是即便如此，也意味着需要在战机上安装数百公斤的装甲。
事实上，仅仅是装甲，就让“塘鹅”增重了近六百公斤。
除此之外，海军还提高了鱼雷攻击机的作战半径，即要求在正常起飞重量，也就是执行鱼雷攻击任务的时候得超过六百公里，最好能达到七百五十公里，而在最大起飞重量，即执行水平轰炸任务的时候，要达到五百公里，最好能达到六百公里，且两种情况下都得保有十五分钟的余油。
所幸的是，海军对速度指标的要求并不高，甚至降低了速度要求。
这也与实战有关。
在与日本海军的战斗中，中国海军就发现，不管是战斗机、还是鱼雷攻击机，低空速度都快不到哪里去。更重要的是，防空战斗机在对付鱼雷攻击机的时候，很少尾追攻击，大部分时候都是俯冲攻击。显然，速度快不快并不重要，关键是得有足够的敏捷性，以及较高的抗打击能力。
可以说，如果海军没有降低速度指标，以当时的技术水准，根本无法设计出能够满足海军全部要求的鱼雷攻击机。
在海军的众多要求中，最独特、也是最奇怪的，就是采用内置式弹舱。
说得直接一些，就是必须把鱼雷挂在弹舱里面，而不是像“翠鸟”那样，直接挂在机腹下面。
海军在提出这个要求的时候，主要是考虑鱼雷的安全性。
当然，这么做也能降低飞行阻力。
问题是，当时海军已经在研制五百五十毫米航空鱼雷，因此鱼雷攻击机的内部弹舱就要做得足够大。
受此影响，“塘鹅”成了一种非常难看的战机。
从侧面看，“塘鹅”的机身又短又粗，就像是一只大肥鹅。也许正是如此，海军才为其取了这么个不雅的名字吧。
严格说来，“塘鹅”不是一种优秀的鱼雷攻击机。
主要就是太笨重了，基本上没有灵活性可言。如果不是有厚实的装甲保护，“塘鹅”的战损率肯定会高得吓人。根据中国海军的作战记录，曾经有一架“塘鹅”在被打掉了半截机翼，被二十毫米以下口径的高射机枪击中了一百多次之后，依然返回舰队，成功降落到了航母上。要是换成其他任何一种战机，哪怕是中国空军的攻击机，在类似的情况下，也不可能侥幸返航。
“塘鹅”在中国海军中的服役时间非常短暂，在一九四一年七月交付之后，仅在一线部队服役到一九四二年四月，总共只有九个月。只是，“塘鹅”在整个大战期间的产量高达一千四百架。也就是说，大部分“塘鹅”不是在航母上服役，而是做为岸基飞机使用。有趣的是，“塘鹅”最主要的战场不在海洋上，准确的说不是参加舰队作战，而是作为战术支援飞机使用。主要就是，“塘鹅”的弹舱足够大，而且载弹量惊人，还能在翼下挂架上携带数枚小型炸弹，在执行水平轰炸任务的时候，不比当时的双发中型轰炸机差，因此被广泛的用于对地轰炸行动。
与“翠鸟”相比，“塘鹅”最大的特点就是抗打击能力强，载弹能力强。
可惜的是，当时中国海军还没有获得五百五十毫米航空鱼雷，因此“塘鹅”依然只能使用四百五十毫米航空鱼雷。
这样一来，“塘鹅”的起飞重量能够减轻近两百公斤。
事实上，这也让“塘鹅”从“秦始皇”级航母上起飞变得极为困难。要到“唐太宗”级航母服役，像“塘鹅”这么笨重的舰载机才能以标准起飞重量升空，没有弹射器，都得减轻起飞重量。
九点不到，最后一批“塘鹅”离开了航母。
在吸取了对日作战的经验教训之后，中国海军修改了攻击战术，即放弃了之前被广泛采用的小机群攻击战术。说得直接一点，就是一艘航母派出的全部战机、至少是轰炸机与攻击机必须在飞行途中会合，然后一同发起攻击。只有这样，俯冲轰炸机与鱼雷攻击机才能最有效的配合。如果俯冲轰炸机与鱼雷攻击机分别进入，那么敌舰队就有足够的时间组织防空拦截。
只是，在一九四一年，这套战术的使用受到了严格限制。
主要就是，首先升空的是速度较快的俯冲轰炸机，而速度较慢的鱼雷攻击机被安排在最后起飞。如此一来，要么是俯冲轰炸机在升空后降低飞行速度，等待鱼雷攻击机，要么就是鱼雷攻击机以更高的速度飞行，追上俯冲轰炸机。不管采用哪种办法，都会缩短攻击机群的作战半径。
也就是说，只有当作战半径较低的时候，才能采用大机群攻击战术。
所幸的是，这次的攻击距离在三百公里左右，仅相当于俯冲轰炸机与鱼雷攻击机最大作战半径的百分之五十。
显然，两种战机都有足够的燃油在组成大编队之后去攻击美军舰队。
为了赶时间，这次采用的是后一种办法，即先起飞的俯冲轰炸机以巡航速度飞行，而后起飞的鱼雷攻击机以全速飞行。
等到攻击机群离开舰队上空，李向龙并没感到轻松，六艘航母上的勤务人员也没停歇。
现在，每艘航母上还有四架战斗机，而且还各有一架备用战斗机。
因为新式舰载机的尺寸都增大了不少，所以“秦始皇”级的总载机量有所减少。实战也已经证明，航母以最大限度搭载战机，如果不能让战机达到最大使用效率，也根本没有多少意义。受此影响，李向龙调整了舰载航空兵联队的编成方式，在保留了四个中队之后，每个中队的战机减少到二十架。
事实上，在舰载机的性能提升之后，减少载机数量，并没有降低航母的打击能力。
考虑到美军舰队就在附近，而且肯定派出了侦察机，所以在攻击机群出发后，李向龙立即命令剩下的战斗机全部升空。
这样一来，防空战斗机的数量提高到了四十八架。
为了应付不测，六艘航母还把备用战斗机放在了飞行甲板上，并且让飞行员在座舱内待命。
这一部署，马上就收到了效果。
九点过五分，在西南方向上，大约一百公里外巡逻的一架“海鹰”发现了从北面飞来的美军侦察机。
空战毫无悬念，那架美军侦察机甚至还没有发现“海鹰”，就被击落了。
只是，西南太平洋舰队里的气氛也立即紧张了起来。