想明白后，斯普鲁恩斯出了一身冷汗。
如果这些推测都是正确的，那么第一战斗舰队就在第31舰队后面不远处，而且肯定在搜寻第31舰队。更重要的是，〖中〗国舰队指挥官敢于这么做，肯定断定第引舰队会前往珊瑚海东北海域。
这下，问题严重了。
显然，斯普鲁恩斯不可能给米切尔发电报。如果第一战斗舰队离得足够近，就可能能截获第31舰队发出的电报。就算战舰上的无线电测向设备无法测算出距离，也能够准确测出方向。
更重要的是，此时离天亮只有不到四个小时了。
四个小时里，第31舰队最多只能航行一百二十海里，因此只要第一战斗舰队截获了第引舰队发出的电报，就能缩小天亮后的搜索范围，也就有极大的把握找到第引舰队，然后发起攻击。
当时，斯普鲁恩斯只能派出联络机。
问题是，联络机最快也要一个小时之后才能飞到第3舰队所在海域，而且得huā更多的时间来寻找第32舰队。
说白了，第32舰队不可能留在原地与第二战斗舰队交战。
所幸的是，第31舰队离伦内尔岛不远，因此联络机可以飞往伦内尔岛，然后用岛上的电台向第32舰队发报。
三点半左右，斯普鲁恩斯派出了联络机。
只是，战局的变化比他想像的还要快。
仅仅几分钟之后，米切尔就发来了第二封电报。在与〖中〗国舰队交战不到半小时之后，〖中〗国舰队就转为向北航行了，而且航速超过了第弥舰队。在电报中米切尔还询问斯普鲁恩斯是否需要追击〖中〗国舰队。
这下，斯普鲁恩斯更加迷惑了。
关键就是，第二战斗舰队为什么要撤退？
虽然克拉克提出，如果第一战斗舰队在伦内尔岛南面，而且在向东北方向航行那么就无法为第二战斗舰队提供防空掩护，因此第二战斗舰队在暴露行踪之后，肯定得设法赶在天亮之前回到己方岸基航空兵的掩护区域之内。但是斯普鲁恩斯却不这么认为，主要就是第二战斗舰队压根就不是主力。如果〖中〗国舰队指挥官的目的是打一场舰队决战，并且干掉第31舰队，那么在第二战斗舰队与第32舰队遭遇之后，他就不会让第32舰队撤退而是应该让第32舰队留下来。原因很简单，在没有找到第一战斗舰队的情况下第31舰队肯定会轰炸第二战斗舰队，而第一战斗舰队就能趁此机会偷袭第引舰队，即便没有找到第31舰队也能攻击第32舰队。说白了，打到最后，最糟糕的结果也是双方的战列舰舰队覆灭，而航母舰队则毫发无损。
显然，第二战斗舰队主动撤退与获取防空掩护没有太大的关系。
说白了，第一战斗舰队有五艘舰队航母，舰载机的数量接近五百架，而第引舰队只有两艘舰队航母与三艘小型航母，舰载机的数量不到三百架。即便为第二战斗舰队提供防空掩护，第一战斗舰队也有足够的能力攻击第31舰队，甚至有能力全歼第引舰队因此第二战斗舰队根本不用急着返回。
当然，这得有一个前提，即第一战斗舰队就在附近，能婆掩护第二战斗舰队。
那么第一战斗舰队在哪呢？
这个时候，斯普鲁恩斯有点怀疑之前做出的猜测了。
原因很简单如果第一战斗舰队在伦内尔岛南面，其指挥官就会担心一个问题，即在没有找到第31舰队的情况下，如何安全撤离战场。
之前已经提到，第一战斗舰队在伦内尔岛南面有一个重要前提，即〖中〗国舰队指挥官断定第引舰队会前往珊瑚海东北海域，并且偷袭在瓜达尔卡纳尔岛附近活动的〖中〗国舰队。如果这个前提不成立，那么〖中〗国舰队指挥官就要考虑得更加长远一些。
换个角度看。
如果第31舰队没有前往珊瑚海东北海域，而是与第32舰队一起活动，而且在夜间留在了第32舰队后方。那么，在第二战斗舰队与第巫舰队遭遇之后，第31舰队肯定会在天亮后出动侦察机，搜索伦内尔岛周围海域，美军还会出动巡逻机。如此一来，第一战斗舰队就很有可能首先暴露行踪，从而遭到美军打击。在第二战斗舰队撤退之后，如果第弥舰队全速追击，第31舰队也就会全速跟上。显然，在天亮的时候，如果第二战斗舰队仍然在伦内尔岛南部、或者东南部海域活动，就肯定会首先遭到攻击。因为远离己方岸基航空兵的活动区域，所以第一战斗舰队不可能获得掩护与支援。相反，就算第31舰队没有一举干掉第一战斗舰队，也可以获得部署在澳洲大陆上的远程轰炸机的支持，从而获得发动第二次攻击的机会。
打成这样，〖中〗国舰队的唯一结局就是惨败。
显然，〖中〗国舰队指挥官肯定能够认识到这一点，也就会采取防范措施。
最有效的防范措施，就是让第二舰队顶在前面，尽一切可能的吸引美军的注意力，为第一战斗舰队创造机会。
在实力上，第二战斗舰队不比第丑舰队差。
说白了，真要拼尽全力的话，米切尔绝对打不过方志盛，甚至不大可能在炮战中给予方志盛重创。
如果第二战斗舰队能够把握住夜间的这几个小时，特别是重创第巫舰队，那么斯普鲁恩斯就将变得毫无选择。
原因很简单，第二战斗舰队在击败第32舰队之后，肯定会继续跟上第一战斗舰队的步伐，充当第一战斗舰队的马前卒，而斯普鲁恩斯只能孤军奋战，即便能够抢先攻击第一战斗舰队，也很有可能在夜间被第二战斗舰队追上。更重要的是，耳便在战斗中击败了第一战斗舰队，第31舰队也会暴露行踪，剩下的就是返回珊瑚海南部海域，避免遭到〖中〗国海军岸基航空兵的报复性打击。显然，第31舰队只能原路返航，而第二战斗舰队完全可以在伦内尔岛东面等待机会。
这样一来，斯普鲁恩斯就得首先攻击第二战斗舰队。
只娶斯普鲁恩斯这么做了，那么第引舰队就很有可能丧失主动权。
由此可见，只要第一战斗舰队在伦内尔岛南面，那么第二战斗舰队就有足够的理由战斗下去，而不是在打了半个小时之后就转向撤退。
那么，第一战斗舰队没有在内伦尔岛南面？
斯普鲁恩斯非常头痛，虽然他认为这种可能性不大，但是眼前的局面，让他不得不相信这个判断。
说白了，这是第二战斗舰队向北撤退的唯一合理的解释。
以当时的情况来看，只有第一战斗舰队在第二战斗舰队北面，而且在天黑之后就把航速降低到了十多节，与第二战斗舰队拉开了距离，第二战斗舰队才有足够的理由在与第丑舰队遭遇之后转向撤退。
说得简单一些，就是第二战斗舰队跑得太远了，使得第一战斗舰队无法在天亮之后为其提供有效的防空掩护，而〖中〗国舰队指挥官又担心第引舰队就在附近，会在天亮之后轰炸第二战斗舰队，所以让第二战斗舰队全速返航。
当然，这么做还有一个好处。
这就是，如果第丑舰队追击第二战斗舰队，那么在天亮的时候，也有可能进入第一战斗舰队的打击范围。
到时候，就算第二战斗舰队遭到轰炸，第一战斗舰队也有把握干掉第丑舰队。
显然，〖中〗国海军不会吃多大的亏，甚至能占到一些便宜，毕竟第3
舰队有六艘战列舰与十多艘其他战舰，而且第二战斗舰队的防空能力更加强大，第31舰队的航空打击能力则远不如第一战斗舰队，因此第二战斗舰队被第31舰队全歼的可能性不大，多少能保存几艘战列舰。
还有更合理的解释吗？
斯普鲁恩斯确实想不出来了，只是他也知道，这里面有一个疑点。
这就是，第二战斗舰队为什么要在天黑之后冲到第一战斗舰队前方，而且与第一战斗舰队拉开距离？
显然，这是非常不合理的。
不管〖中〗国舰队的目的如何，都没有理由让第二战斗舰队单独活动，更不应该让第二战斗舰队脱离己方空中掩护。
要知道，单独活动的第二战斗舰队很容易成为美军战机的猎物。
别说第引舰队，即便是部署在澳洲本土，以及新喀里多尼亚的轰炸机，也能让第二战斗舰队吃不了兜着走。
一时之间，斯普鲁恩斯还真想不出〖中〗国舰队指挥官为什么要这么做。
当然，有一件事情是肯定的，那就是第丑舰队绝对不能追击第二战斗舰队。不管两种猜测中的哪一种是正确的，第丑舰队都应该留在伦内尔岛西南海域，追击第二战斗舰队毫无意义。
三点四十五分，斯普鲁恩斯派出了第二架联络机。
米切尔在电报中提到，让斯普鲁恩斯决定是否追击第二战斗舰队，而当时双方还没有脱离接触，因此米切尔不大可能让舰队转向南下，也就很有可能在追击第二战斗舰队，至少会与之保持接触。
显然，斯普鲁恩斯得下一道命令，让米切尔停止追击。
这下，问题来了。