想到这里，李彻也有些沉默了。

他不再看那些僚人，只是默默骑着马，向前走去。

杨桐偷眼觑着一直沉默不语的皇帝，心中七上八下，像揣了只活蹦乱跳的山鸡。

和蜀地的官员们不同，杨桐是完全不知道李彻会来。

甚至在他印象中，皇帝刚刚继位，此刻应该好好待在帝都呢。

深山老林的消息极其闭塞，李彻南巡入蜀的风声，硬是一丝也没刮进山坳里来。

杨桐也实在想不明白，自己这满地盐卤的破地方，怎么就引来了一尊真龙。

不过杨桐有个特点，想不通的事绝不多想，只琢磨眼下该怎么办。

在他有限的认知里，皇帝那是云端上的存在，他这等人只是沾着个边儿，可能转眼就粉身碎骨。

更何况，自家事自家知，他自己本身就不干净。

不说这盐井的勾当，他这盐监的官身还是家里使了银钱，从蓉城吏房那儿捐来的。

杨桐家里几代都是蓉城小吏，攒了些钱帛，又认得几个门路，才给他谋了这么个出身，指望着改换门庭。

可实际上，小吏就是小吏，一辈子都成不了官，融不进的圈子不能硬融。

在魏祥这等正经官员眼里，杨桐的盐监之职根本算不得官，连个流外杂职都算不上。

不过是有些人巧立名目，弄出来捞钱的虚职罢了，甚至还不如一些轻快的小吏呢。

杨桐上任后很快也明白了，自己这辈子大抵是要陷在这深山，日日夜夜与僚人、盐烟打交道了。

莫说光宗耀祖了，能活着走出深山，落叶归根都算是命大了。

所以，李彻的到来对他而言虽然惊悚，但也是一种希望。

对皇帝这等高高在上的存在，自己的那点龌龊事儿算得了什么？

若能入了皇帝的眼，那才是真正的通天之梯！

此时，众人已来到官廨。

所谓官廨，不过是夯土围了个院子，里头搭了一幢竹木搭的二层小楼。

但比之外面僚人的草棚窝铺，已是天上地下。

院中有穿着布衣的小厮低头伺候，空气里也少了那股刺鼻的烟卤味，反倒有股淡淡的的竹子清气。

回廊下面，还站着几个衣衫单薄的僚人女子，正一脸惊慌地看着他们，长相称不上清秀，但勉强能看进去至少不吓人了。

李彻心下明了，别看这杨桐对自己固然毕恭毕敬，但在这弱肉强食之地还能镇住僚人，就说明他绝非是善与之辈。

平日里，怕也是十足的土皇帝做派，没少祸害僚人女子。

杨桐见皇帝目光扫过，心头一紧，连忙呵斥那些女子退下。

若来的是蓉城的一个小官，他少不得要用这些僚女好好招待一下。

但面对皇帝，他连这份心思都不敢起。

这等山野女人，连自己都看不上，岂能用来取悦皇帝》

就好象上司出差想要去消遣消遣，你抱了个充气娃娃回来，还是租的二手的便宜货，一股子橡胶味

莫说升职加薪了，怕是第二天就因为左脚先进门被开了。

李彻也不点破，只看了身旁的秋白一眼。

秋白会意，立刻带几名亲卫进入小楼，里外仔细搜查一番。

确认无虞后，才出来对李彻点了点头。

李彻这才扶着腰间佩剑，举步走了进去，一众文武也跟着走了进去。

屋内陈设不算太寒酸，一张宽大的竹制公案居于主位，后面摆着张铺了兽皮的木椅。

两侧则放着几个蒲团，空气中那股竹木气味淡了些，但却多了一丝熏香的味道。

显然，这里是杨桐办公之处，僚人应当不会有这番雅致。

李彻径直走到主位坐下，这才看向门外，开口道：“杨桐是吧，进来说话。”

杨桐一直候在门外，只敢弯腰进来，却依旧低着头。

又听皇帝说道：“让那个头人也一起来。”

杨桐愣了一下，连忙回身把手足无措的阿荼那也拽了进来。

李彻看向魏祥、罗月娘等人：“都下去歇息吧，朕有事问他们。”

众人躬身退下。

屋内除了杨桐二人和李彻外，只剩下赢布按剑立于门侧，秋白与胡强一左一右站在李彻身后半步。

这无形的威压，让杨桐和阿荼那更是大气不敢出，垂手立在下方。

李彻也没想吓唬他们，对于此等小人物还无需手段，便直接开门见山道：“朕来此为何，你们想必还不清楚。”

杨桐连忙躬身：“请陛下示下。”

李彻道：“朕南巡至蓉城，查阅盐铁帐目之时，发现盐课亏空甚巨，故亲至各盐井查看，尔等究竟作何勾当？”

杨桐吓得腿一软，差点又要跪倒。

想起皇帝先前的话，只得强行挺住，只是腰弯得更深：“陛下容禀，微臣”

“你先别说话。”李彻打断他，目光转向一直闷声不响的阿荼那，“你为何一言不发？”

阿荼那见皇帝问自己话，吓得浑身一抖，扑通一声跪倒在地，嘴里叽里咕噜说出一串僚语，脸上满是徨恐之色。

李彻眉头微蹙：“此人不懂庆语？”

杨桐忙答：“是，陛下，阿荼那头人不通庆语。”

听闻此言，李彻意味深长地看了杨桐一眼。

据他所知，那些羌蛮、生僚便罢了，这些熟僚可是很多都会夏语的。

一个不懂庆语的僚人头人，意味着与官府的所有往来沟通，岂不全由杨桐一人掌控？

自己没看错，这个杨桐果真不简单啊。

但他却是暂不深究，转而问道：“如今慈盐部，盐课几何？有庆人多少？僚人多少？”

杨桐几乎不假思索，脱口而出：“回陛下，慈盐部现有盐井二十三口，在册灶丁、巡防公人共计三百二十七名，熟僚约一千户，每月产盐”

“且慢。”李彻抬手止住他，随即用眼神示意秋白。

后者立刻从怀中取出一本册子，正是从蓉城府调取的盐务简录。

李彻翻开几页，对照着看了看，才道：“你继续说。”

杨桐定了定神，将每月产盐量、上交蓉城府数量、留存数量、大致耗费等一一报出，数字清淅，似早已烂熟于心。

李彻一边听，一边与册上所载粗略比对，不时微微点头。

待杨桐说完，李彻再看向这黑胖官员时，眼中倒是少了几分审视，多了几分欣赏。

“若你所言属实。”李彻合上册子，“每月七成盐产都上交了蓉城，数目的确不少，你这盐监倒算得力。”

七成已经不少了，李彻来前预估，在各方层层盘剥之下，官府能实收三四成便算不错。

毕竟盐利涉及颇大，僚人留一些，路上消耗一点，羌蛮部落还要参一手

除非杨桐作假，但帐却能对得八九不离十，即便他真的掺假了，这记忆力也是不差的，是个人才。

杨桐紧绷的肩膀松了松，连忙道：“微臣不敢欺君。”

李彻点了点头，随即话锋一转，目光微凝：“那你是如何应付南边羌蛮的，又如何让这些僚人甘心只拿三成？”

“据朕所知，这些人可不好说话吧，看不见足够的利益，他们能容你？”

杨桐身体明显一僵，他嘴唇嚅动了几下，眼神陷入挣扎。

最终，象是下了某种决心，突然扑一声跪倒在地。

李彻见状，不由得眉头皱起：“朕说了，不喜人跪，你胆敢无视朕的话？！”

“陛下！”杨桐的声音带上了哭腔，头重重磕在地上，“臣臣有罪！”

“罪在何处？”李彻语气平静，对此似并不意外。

朝廷管控不力，蜀地也不是什么廉洁的宝地，坐拥这等差使没点猫腻，那才是见鬼了呢。

杨桐抬起头，脸上涕泪交加，却说出了一句让李彻都稍感意外的话：

“臣臣为了掌控盐井，犯下了谋杀之罪！”

谋杀？！

李彻心中都是一惊。

本以为此人最多贪墨、剥削一些，若是数目不大，警告一番就是了。

却未曾想，他竟然直接自爆了？

不过，观其为人处事，不象是莽撞之辈，莫非别有隐情？

李彻目光一锐，沉声问道：“杀了何人？”

杨桐颤声道：“臣杀了慈盐部原来的头人，阿骨剌！”

李彻倏然看向一旁，头人阿荼那依旧跪着，一脸的茫然之色。

他不由得问道：“那此人”

杨桐叩首：“阿荼那是阿骨剌的亲弟。”

“他不知道你杀了他兄长？”李彻的声音沉了下来。

杨桐摇头：“不知，他不知。”

此言一出，不仅李彻眼神骤冷，门边的赢布、身后的秋白亦是瞬间手按刀柄，目光如钉子般刺向阿荼那。

胡强没什么反应，因为他没听懂。

当着弟弟面承认杀了人家哥哥，这僚人若是稍有血性，怕是都得暴起伤人。

阿荼那却听不懂几人在说什么，也被这骤然升腾的杀气骇得魂飞魄散。

他顿时瘫软在地，浑身抖如筛糠，嘴里发出无意义的哀鸣。

见阿荼那反应不似作伪，李彻才略一摆手，止住众人的动作。

这杨桐也是，胆子真够大的。

哪怕人家听不懂，这事也不好当面说啊，什么牛头人恐怖剧情？

李彻重新看向伏地不起的杨桐，声音里听不出情绪：

“把话说清楚，到底怎么回事？！”