狼喉堡，战斗迅速从攻城战转为巷战。
沙州师士卒显然更熟悉这种在狭窄空间内的搏杀，对吐蕃人的仇恨也催发出他们更多的战斗力。
庆军副将率领的混合小队则牢牢控制了城墙制高点，用弓弩和火铳射击，支持清剿。
双方配合默契，杀得吐蕃军士气崩溃，哭爹喊娘。
噶尔见大势已去，只得在亲兵拼死护卫下，仓皇向后堡一处暗道逃去。
然而，狼喉堡的情况早已被庆军探子摸透，暗道出口被曹寿带领的小队堵住。
噶尔刚从暗道露头，就看到手持大刀的曹寿正狞笑着看着他。
虽然身旁亲兵还算忠勇，拼死上前搏斗，但没多久就被曹寿等人斩杀殆尽。
噶尔只能手持弯刀上前拼命，可被酒色掏空了身子他如何是曹寿的对手。
交战没几回合身上就多了数道伤口，最后被曹寿用刀背拍昏了过去。
当他浑身血污地被拖到张义面前时，天色已近微明。
狼喉堡内的喊杀声基本平息，只剩下零星抵抗。
看着这个曾让沙州军民咬牙切齿的吐蕃将领，如今像死狗一样瘫在地上，张义心中并无多少快意。
噶尔则是一脸见了鬼的表情：“桓人，怎么可能你们怎么可能派这么多人出来？”
张义按剑而立，冷漠地看向他：“如今我们是庆人！”
“庆人？！”噶尔瞳孔猛缩，瞬间想到了什么，“庆军打到西域了？”
“尔等桓人不是和庆人有血仇吗？桓为庆所灭，你等竟然还为庆人皇帝卖命？！”
张义同情地看了他一眼。
虽然这个噶尔也说得一口流利的夏语，显然是了解过中原文化的，但他终究不是中原人。
王朝迭代乃是中原文明的宿命，被另一个中原文化势力灭亡也算不得真正的亡国，而是成王败寇。
被异族所灭并统治，那才是正儿八经的亡国。
张义懒得和一个吐蕃人解释其中区别，遵照李彻事先的指示，当众宣布噶尔历年劫掠商旅、虐杀奴户、对抗王师的罪状。
随即下令：“斩首，悬于堡门，首级日后传送西域诸国。”
曹寿兴奋地拱手道：“喏！”
刀光闪过，肥胖的头颅滚落。
直到最后一刻，噶尔依旧不甘地瞪大眼睛。
他到死也不理解，沙州城二十年没向吐蕃投降，为何庆军来了就投诚。
明明大庆才是灭了他们国家的死敌啊！
看到这一幕，张义深深吐出一口气。
这么多年来，沙州只守不攻，他还是第一次取下敌首的脑袋。
这种感觉完全不一样
拼死守城只是为了生存，杀敌立功、开疆扩土方是男儿本色。
大丈夫当如是也！
“清点缴获，救治伤者，打开吐蕃粮仓，除军需外，皆分与堡外滞留商旅、奴户。”
“传告他们：大庆王师已归，肆虐者伏诛，商路将靖。”
张义一道道命令下达，有条不紊。
堡外，本以为在劫难逃的商旅和奴户，愕然地看着沙州军士搬出粮食，听着通译高声宣告。
当看到噶尔血淋淋的首级被挂上旗杆，他们顿时狂喜。
吐蕃王朝管控西域，基本就是在剥削，对本土诸国并没有任何好处。
而中原王朝则是经营，通过商路将中原和西域连接，互通有无。
虽然西域的人闭口不言，但所有老人都在怀念大桓通知西域的年代。
桓人虽然也嚣张跋扈，但至少本心是和他们做买卖，而非烧杀掳掠。
现在大桓要回来了吗？
。。。。。。
狼喉堡的硝烟在第三日午后才算散尽。
缴获清点完毕，粮食、皮货、药材，以及从商旅手中压榨来的各色货物堆积如山，其中还有少量金沙和玉石。
噶尔的首级示众三日后，用石灰简单处理后装入木匣，日后传阅诸国。
俘虏的吐蕃兵约四百，多为伤者及奴兵，正兵大多死于火器轰击。
李彻在战斗结束后第二日进驻狼喉堡外围，三万人只在附近高地扎营，却是旌旗招展，军容肃杀。
堡外滞留的商队和奴户已领了分发的粮食，多数仍不敢远离，忐忑观望庆军军营。
几名胆大的商队首领则被带到张义面前。
“诸位不必惊慌。”张义按照李彻事先交代的口径安抚道，“噶尔肆虐商路，对抗王师，已伏国法。”
“自今日起，狼喉堡由大庆王师接管，过往商旅依例纳税，绝无强征暴敛、掳掠欺压之事。”
“尔等可自便，亦可留此贸易，悉听尊便。”
商贾们将信将疑，但想起堡门上悬挂的噶尔首级，终究是信了七八分。
消息像长了翅膀的风开始向着于阗、龟兹，乃至西域各个城邦迅速传去。
做完这一切后，李彻在行营大帐接见了张义。
“伤亡如何？”李彻问道。
“沙州师阵亡三十七人，重伤八十馀，轻伤约一百。”张义声音低沉道。
火器的压倒性优势，极大减少了正面强攻的代价。
李彻颔首，这个代价在预期之内。
主要还是沙州士卒对吐蕃的恨意太大，攻打时多有激进的举动，否则伤亡会更少。
“战死者厚恤，伤者全力救治，沙州师首战告捷，将士的功劳如实记录，待战后一并论赏。”
“谢陛下！”张义连忙抱拳。
他略微尤豫，还是问道：“陛下，那些火器”
李彻看向他，笑道：“威力如何？”
张义深吸一口气，坦言道：“惊世骇俗，末将从未想象过，破城摧坚，竟能如此迅烈。”
他想起火枪、火炮的威力，眼中震撼未退。
“利器虽强，终赖用人。”李彻语气平静道，“你部可挑选一批机灵忠勇、手稳心细的士卒，由专司火器的教官加以操练。”
“不急求成，先熟悉一下规矩，再练技法，沙州师将来也要有自己的炮队与火枪营。”
张义闻言，顿时精神一振。
他很清楚，火枪火炮那种利器必然是庆军的根本，能将此物交给他们，这是皇帝莫大的信任。
张义立刻应道：“末将必精选士卒，用心习练！”
李彻缓缓点头，随即话锋一转：“狼喉堡已下，西域门户洞开一角，然吐蕃在西域仍是根深蒂固。”
他指向地图上狼喉堡以西、以南的广阔局域：“首先就是于阗，噶尔首级与朕的安民告示，此刻应已在于阗王城中引起议论了。”
虚介子接口道：“于阗国主尉迟曜，近年对吐蕃征敛日重、干预内政颇多不满，其国笃信佛法，与我中原本有香火之情。”
“然其国中亦有亲吐蕃之贵族，兵力不强，惯于首鼠两端。”
“那就要逼他不再骑墙。”李彻手指点在于阗国都西城的位置，“下一步，沙州师不必再攻大城，朕予你两个目标。”
张义挺直背脊：“请陛下示下。”
“其一，狼喉堡以西一百五十里，有吐蕃一处屯田军镇，名‘野马驿’。”
“此地为吐蕃在于阗以北的重要粮秣补给点，守军战力不强，但位置关键。”
“打下它，焚其粮仓，掳其牲畜，然后将俘虏的吐蕃屯田兵释放一半，让他们逃往于阗方向。”
“告诉他们，王师只诛首恶，胁从不问，若再为吐蕃效力，下次绝无宽宥。”
“其二，”李彻手指向南移动，“于阗东北方向，出崐仑山口，有一处吐蕃设立的税卡兼哨站，名‘石漆关’，控扼于阗通往且末的小道。”
“此地险要，强攻不易，但据沙州老兵及商旅所言，守将贪婪成性，常私自加税中饱私囊，与于阗边境部落亦有龃龉。”
李彻看向张义：“朕不要你强攻石漆关，朕要你围而不打，截断其水源与补给。”
“同时，派熟悉当地情况的沙州老兵，潜入于阗边境部落与石漆关周边，散播消息。”
“就说，吐蕃守将私吞本该上缴于阗部落的过路分红，并意图加害对其不满的部落头人。”
张义瞬间明了：“陛下是要挑起吐蕃与于阗边境部落的矛盾，引于阗方面出手？”
“不错。”李彻颔首，“西域诸国畏吐蕃如虎，是因吐蕃势大，且手段酷烈。”
“如今吐蕃东线受挫，西域据点接连被拔，其强势之象已破。”
“我等再示之以威，怀之以柔，为其国内矛盾添柴加火于阗国主只要不蠢，就该知道如何选择。”
一旁的俞大亮不解道：“我大庆王师所向披靡，何不直接长驱直入，吐蕃敢挡就灭吐蕃，于阗来挡就灭于阗！”
其馀将领没有说话，但心底也很赞同俞大亮所说。
沙州军五千人一夜拿下狼喉堡，吐蕃完全不同。
而吐蕃的军事实力能在西域称王称霸，可见西域各国军事实力的孱弱。
李彻这次可是带了三万精兵，完全可以凭实力横推碾压诸国，无需搞这些阴谋。
关于俞大亮的疑问，李彻只笑着回了四句话：
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“大军横推过去固然简单，可终究是让我们的将士拼命，打仗是会死人的。”
“就如攻打狼喉堡，死伤的将士虽然不多，但他们也是妈生爹养的。”
他看向帐中诸将，继续道：“更重要的是，以武力和恐惧统治西域，大庆只会成为下个吐蕃，当失去。”
“我们要做的是百年大计，让西域诸国真心附属，所以挑动西域诸国和吐蕃的正面冲突很重要。”
众将也不是蠢人，李彻稍微点拨，便都听明白了其中深意。
陛下这是既不想让庆军打仗损失兵力，又想让西域诸国对大庆感恩戴德。
这既要又要的模样，当真是有些‘贪婪’
当然，所谓贪婪是放在敌人视角上，在武将们的己方视角，自家陛下有如此智谋，自然是心中崇敬又窃喜。
自古以来，有多少帝王为了面子，牺牲无数将士的性命以成就自己的丰功伟业。
而自家皇帝更在意大庆的实际利益，而非自己的名声，这对他们这些属下来说绝对是好事。
“罗将军，朕给你一万精兵，向野马驿方向徐徐推进，以为沙州师后盾。”
“末将领命！”罗月娘肃然应诺。
“张义。”李彻最后道，“沙州师稍作休整补给，五日后开拔。”
“野马驿要快，石漆关要慢，分寸火候你自行把握。”
“朕只要结果，那就是让于阗人看清楚，吐蕃护不住他们。”
“喏！”张义眼中精光闪动，胸中已有韬略。
罗月娘却是听出了李彻的话外音，不由得问道：“陛下，那您呢？”
李彻淡然开口道：“朕准备离开了。”
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