尉迟曜不再犹豫，派出王室重臣为特使，携带更丰厚的礼物，以及明确的求援国书。
他亲自写下‘愿永为藩属、岁岁朝贡’的许诺，连夜赶往狼喉堡向大庆称臣。
这一次，张义没有再晾着他们。
于阗特使涕泪交加，陈述亡国之危，献上国书礼单。
张义与罗月娘仔细听了，又勉为其难地商议了片刻。
张义最终语气威严地开口道：“吐蕃暴虐，侵凌邻邦，我天朝上国不忍见生灵涂炭”
“然我军远征，粮草器械耗费甚巨，将士用命亦需抚恤。”
于阗特使连忙表示，一切军需损耗，于阗愿竭尽全力补偿，并另有厚礼酬军。
张义二人等的就是这句话。
帮你们打仗还要我们出钱，天下没有这般道理。
“既如此，”罗月娘接道，“便请贵使暂留，观看我王师破贼。”
时机已然成熟，吐蕃那支孤军连胜生骄，在于阗最后一道防线前顿兵挫锐，戒备渐疏。
张义与罗月娘迅速定策，由罗月娘亲率五千庆军精锐为中路，正面强攻吐蕃军营地。
张义则率沙州师并两千庆军骑兵，分两翼迂回，断其归路。
战斗在黎明发起。
庆军炮火首先覆盖吐蕃军营，炸得人仰马翻。
养精蓄锐已久的庆军步兵在火枪掩护下稳步推进。
吐蕃军遭此突袭惊慌失措，勉强组织起的反冲锋在火枪齐射下溃不成军。
战至午时，吐蕃军主将战死，余部崩溃。
残兵试图后撤，却发现退路已被张义的沙州师死死卡住。
沙州师将士怀着血仇，杀吐蕃人格外凶猛。
部分吐蕃残兵逃往附近的另两处小城，张义乘胜追击，罗月娘分兵配合。
数日之内，连克五城，将吐蕃在于阗东北方向的势力连根拔起。
经此一役，于阗举国震撼。
东方王师不出手则已，出手便是雷霆万钧，尽歼吐蕃精锐，拓地百里。
最让于阗胆颤的是，本以为大庆和吐蕃势均力敌，但如今看来却是单方面碾压。
吐蕃根本没有还手之力，如此强盛的庆军何人能拦？
尉迟曜亲率文武，出王城三十里，以最隆重的藩属之礼，迎接张义与罗月娘。
国书正式递上，称臣纳贡，愿永为藩屏。
张义代表皇帝接受国书，重申保商路、护藩属之责，并在于阗王城驻留了一支五百人的协防使团。
消息如同狂风，席卷西域。
龟兹、疏勒等国闻讯，遣使往来狼喉堡与于阗之间，络绎不绝。
各国见大庆强大，态度愈发恭顺。
由此一来，西域的局势开始稳步向李彻所规划的情况推进。
。。。。。。
吐蕃大军营盘，吹麻城下。
对峙已持续月余。
王三春部像一块冰冷的礁石，任凭吐蕃军的浪潮如何拍打，始终岿然不动。
庆军火器构筑的防线让吐蕃军的进攻变成血腥的消耗，禄东赞寄予厚望的重步兵在多层次火力打击下损失惨重，士气以肉眼可见的速度滑落。
吐蕃军进退维谷，攻也攻打不下，撤又不甘心，只能僵持在这。
然而，坏消息终究是捂不住的。
这一日，浑身尘土的信使被亲兵架进中军大帐，颤抖着呈上来自西域的军情。
禄东赞正在与几名心腹将领商讨军务。
他展开密卷，目光扫过。
上面用急促的笔迹写着：柳城失陷、沙州归附、狼喉堡破、石漆关降、于阗倒戈、西域东部吐蕃势力几近瓦解
落款是他派在西域的心腹，消息不会有误。
帐内空气瞬间凝固。
将领们看着大论握着密卷的手开始不受控制地颤抖，手背上青筋暴起。
那张总是沉稳威严的脸庞，血色以惊人的速度褪去，变得灰败起来。
他像是被抽走了脊梁，整个人晃动了一下，不得不伸手撑住桌案才稳住身形。
禄东赞死死盯着那几行字，看了很久，久到信使几乎瘫软在地，将领们不安地交换着眼色。
终于，他仿佛用尽了力气般将密卷放在案上，轻轻抚平。
然后挥了挥手，声音嘶哑：“都出去。”
“大论”赞聂想说什么。
“出去。”禄东赞重复，没有抬头。
众将不敢再言，躬身退出。
禄东赞独自坐在那里，腰背第一次显出了佝偻。
烛火将他空洞的瞳孔映在案上，眼中没有半点神采。
西域，那是吐蕃除了高原本部之外最丰腴的地盘。
那是财富之源，是战略侧翼，更是保持对中原战略优势的关键。
如今，这条臂膀被齐根斩断。
禄东赞本以为李彻这个年轻人亲自坐镇主军，所以吹麻城才这么难啃。
他万万没想到，这位胆大的皇帝竟然引孤军悄无声息地绕到了背后，给了自己最致命的一击。
自己数十万大军被拖在吹麻城下，进退维谷，后方却已门户洞开。
当真是一步错，步步错。
不，或许从决定倾力东征开始，自己就错了。
不，或许从更早！
从吐蕃沉浸在西域扩张的虚假强盛中时，就埋下了祸根。
他就这样坐着，一动不动，像一尊迅速风化的石雕。
烛火燃尽，换上新烛，又燃尽。
帐外从人声嘈杂到万籁俱寂，再到天色微明。
当亲兵壮着胆子，在清晨例行请示时，轻轻掀开帐帘，顿时惊得倒退一步。
禄东赞依旧坐在案后，但那一头原本只是夹杂灰白的头发，竟在一夜之间尽成霜雪！
面容憔悴，眼窝深陷，哪里还有往日的风姿。
那双眼睛在抬起看向亲兵时，带着深不见底的疲惫。
“大论！您”亲兵声音发颤。
禄东赞摆了摆手，示意他噤声。
几乎同时，帐外传来急促纷乱的脚步声。
几名高级将领不顾礼仪冲了进来：“大论！不好了！”
“西面、西面发现庆军旗号！铺天盖地，至少数万！”
“是李彻的龙旗，他们和吹麻城守军已成掎角之势，探马说看到他们在架设那种会喷火吐雷的重器！”
“我们别骗了，城中负责军务的只有庆将王三春，大庆皇帝早就绕到我们后面了！”
将领们急吼吼地报告完，才看清禄东赞的模样，瞬间全都僵在原地。
一夜白头！
大论他
禄东赞面对众人的惊恐，却显得异常平静。
他甚至轻轻整理了一下雪白的鬓发，声音沙哑道：“知道了。”
“大论！我们被夹击了，为今之计”赞聂急道。
“撤军。”禄东赞打断他。
“撤军？！”众将愕然。
一名老将急道：“大论！此时撤军，则攻打吹麻城前功尽弃！”
“祁连山以南、河西走廊西端大片丰饶之地将尽归庆人！我们在西域的经营也也全完了！”
“如此一来，吐蕃将失去最好的缓冲地和粮仓，从此被锁死高原！”
另外一名心腹道：“此战败了，赞普那边也没办法交代，怕是”
“大论三思啊！”
他们之中大多是禄东赞的派系，知晓撤军的下场。
哪怕能成功回到逻些城，等待他们的不是生路，而是被清算。
“不撤还能如何呢？”禄东赞缓缓站起身，“若是再不撤，吐蕃损失的就不只是缓冲地和粮仓。”
他走到简陋的舆图前，手指划过吹麻城，划过身后广袤高原，最后落在逻些的方向。
“大庆皇帝亲至，携新胜之威，与王三春合兵一处，士气、兵力、器械皆占优，更截断我与西域联系。”
“我军久战疲惫，粮草转运日益艰难，士气本已低迷，若是再腹背受敌，军心顷刻即溃。”
“此时若战，非但不能胜，恐有全军覆没之危。”
他转过身，看着将领们：“王三春是猛虎，李彻更是头真龙，如今真龙已至，与猛虎前后夹击，我们这头疲惫的牦牛还能剩下什么？”
帐内一片死寂。
禄东赞的分析虽然残酷，但却直指要害。
所有人都知道，吐蕃败了。
“若大军在此覆灭。”禄东赞的声音更加低沉，“则逻些空虚，赞普年少，国内那些早已按捺不住的贵族他们会做什么？”
“届时，吐蕃恐有分崩离析、亡国灭种之祸！”
“失地，尚可苟延残喘，保有高原根本，徐图后计。”
“若是失军、失国，则万事皆休。”
他不再看将领们惨白的脸色，径直下令：“传令全军，即刻拔营，交替掩护，撤回野马川，依托山口险要布防。”
“丢弃一切不必要的辎重，轻装疾行。”
“沿途各寨守军，接应大军后撤后，焚寨毁路，迟滞庆军追击。”
一些将领心中不甘，还想说些什么。
禄东赞眼神一寒，冷然道：“我知道你们在想什么，在大局之前任何事情都不重要，吐蕃不能亡！”
“若是有人趁此机会做傻事，莫要怪我不顾及往日情分！”
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