三月的一, 顺利急急来到子监，向贺砺禀道：“六郎，不好了，夫人病倒了。”
贺砺合上书卷, 皱眉道：“什么病？请奉御来看了吗？”
“公爷请奉御来看了, 也看不好, 说夫人是气结于胸，血行不畅, 只能慢慢调理。”
贺砺不再多，起出门去向博士告了假就回了家。
郑氏头上戴着抹额, 面色蜡黄精神不济地坐在床上，听下人报说贺砺回来了, 睛里才聚了点光。
“阿娘, 怎么突然病了呢？现在感觉如何了？好些了？”贺砺在床沿上坐下，关切地看着郑氏。
郑氏屏退下人，他：“那日在春兰殿, 你究竟与虞十一娘说了什么？”
贺砺道：“就了下她的生活习惯与爱好，然后告诉她，我们能不太合适。”
“就这样？”
贺砺点头：“就这样。”
郑氏恼怒起来：“实在是欺人太甚，不就是相看未成, 竟……”她没有再说下去, 缓了口气，对贺砺道：“阿娘没事, 你回子监去吧, 耽误了读书, 听你祖父说，你是要参加今年的乡试的。”
“不急, 我已经告假了，今晚住在家里。阿娘你要保重子，你若病倒，我也是无法安心读书的。”贺砺道。
郑氏道：“阿娘省得，阿娘真的没事，不信你以下人，宫里的奉御来瞧了。”
贺砺沉默一刹，道：“那阿娘你先好好休息，我待会儿再来。”
郑氏点点头，贺砺就出了门，叫郑氏边的大丫鬟云岚，道：“我阿娘究竟是如何病倒的？”
云岚一脸为难，似是拿不准到底该不该告诉他。
“你告诉我，我不会叫我阿娘知道是你告诉我的。”
云岚听他如此说，就告诉了他。
原是外头在传贺砺喜欢玩鞭子，一来二去传到郑氏耳，郑氏很生气，派人去打听，知道消息竟然是从沛公府流传出来的。
事关自己儿子的声誉，她自是不能善罢甘休，就上门去找沛公夫人讨说法。谁知那沛公夫人却是个不好惹的，直说她自己没教育好儿子，让她女儿听了污秽之语，竟还有脸上门来讨公道？两人吵了一架，郑氏回来就气病了。
贺砺听罢，不予置评，只对云岚说：“好好照顾我阿娘，在她面前再提此事。”
云岚应了。
贺砺绷着脸大步流星地往外院走。
传他的流言是一回事，但当面羞辱他阿娘，将他阿娘气病是另一回事。这口气不出，他枉为人子。
“六郎，六郎，你去哪里？公爷请你去。”走到前院时，祖父边的随从瞧了他，追上来叫道。
“我有事要出门一趟，待会儿再去拜祖父。”贺砺足下生风，很快就消失在那名随从的视野。
他一个人骑马疾驰到沛公府门前，请门子进去通报，说是求沛公夫人。
了一会儿，门子出来，说他家夫人正忙，没空他。
“我现在回去写状纸，明日去万年县状告虞十一娘无生有毁损我名誉，既然你家夫人此刻没空我，那请转告她，改日，官府。”贺砺说完，转就要上马离开。
门子慌了，虽然他只是个下人，却也明白这话的分量，忙对贺砺道：“贺小郎君请稍等，小的再去禀报我家夫人，许是她现在忙完了。”说完慌慌张张地跑了。
这次他回来得比上次快很多，点头哈腰地请他进去。
贺砺年才十五，沛公夫人也就没有避讳，直接请他到内堂。
关乎虞十一娘名声，沛公夫人就留了两个心腹丫鬟在堂，余下人回避了。
“你说，要去万年县递状纸，告十一娘？她是说了些与你有关之事，但你扪心一，她有冤枉你么？”
贺砺向沛公夫人行礼后，沛公夫人开口便道。
“她当然有冤枉我。”贺砺站直子，直视面色不虞的沛公夫人，道：“你若不信，叫她出来一，我何曾对她说我爱对小娘子抽鞭子？”
“当时殿只有你二人，你自然是想怎么抵赖，就怎么抵赖。”沛公夫人不屑道。
“夫人说的是，当时殿，只有我二人，确实是我想怎么说，就怎么说。”贺砺跟着重复道。
沛公夫人一怔，反应来，怒而攥拳，道：“你敢？”
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“我有何不敢？相看是两个人的事，她既然对我有所评价，那我对她，自然也能评价。难不成你还能在此杀我灭口不成？”贺砺冷笑道。@无限好文，尽在晋江文学城
沛公夫人气得胸口起伏。
“我能这样做，但是我不准备这样做，因为我阿娘把我教养得比较好。”贺砺口风一转。
沛公夫人听出他这是在说她没把女儿教养好的意思，一时面色铁青，讽笑道：“能说出那等污言秽语，也算教养好？你倒是会往自己脸上贴金。”@无限好文，尽在晋江文学城
“污言秽语？我对虞十一娘说的话，有一句算一句，请哪一句算是污言秽语？怪道她口无遮拦，原来是家渊源。”
“你——”沛公夫人气得捂胸口，想叫他滚出去，想起他说要去官府告的事，生生忍住。
“依我看我们也在这儿互相置气了，反正相看两厌，早点把事解决了也能早一些不为净。外头在传我喜欢对小娘子使鞭子，事实上我只是了虞十一娘一句‘你喜欢玩鞭子吗？’她‘怎么玩？’我用兰花叶子当鞭子，轻轻抽了她的胳膊一下，说‘这样玩。’
她就哭着跑了。这能证明我喜欢对小娘子使鞭子？她若没有哭着跑了，而是说一句‘我不喜欢。’我就会告诉她‘太好了，我也不喜欢。’你若不信，以去她，我复述的对话，有一字之差？”贺砺望着沛公夫人道。
“你想如何？”为了自己的女儿，沛公夫人强忍着脾气。
“我若是真有这癖好，旁人不会在意这消息是她传出去的，还会谢谢她告知这个不为人知的秘辛。但一旦上了公堂，你们拿不出我有这个癖好的证据，那虞十一娘会怎样？撇开案子不谈，满京城的人会知道她胡说八道。胡说八道对于一个小娘子而言意味着什么？你不会不明白吧。那是犯口舌，犯口舌，是七出之条，还未嫁人，就已经有犯口舌的名声流传在外，体面些的人家，还会聘她为妇吗？也许她只是误会了我，只是好心提醒她的闺密友不要嫁我，但她确确实实犯了个很大的错误，一个我不追究则罢，我若追究，便能叫她败名裂的错误！你是痴了还是傻了？想不明白这一点吗？还敢因此羞辱我阿娘？”贺砺忽的厉声道。
沛公夫人被一个小辈如此喝骂，气得手指发抖，紧紧握着拳头道：“你在这儿唬人，你若没有这个癖好，你会她这个题？做那样轻浮的动作？只要你有这个癖好，我就定能抓到你的证据！”
贺砺嗤笑：“还真是有母必有女，一样的蠢笨！退一万步讲，就算我真有这个癖好，那虞十一娘是怎么知道的呢？她说是我告诉她的？不，我会说，她知道，是因为，她被我抽。”
沛公夫人抓起案上的茶杯就向他掷了去。
贺砺头一偏，茶杯擦着他的耳朵飞了去，在后的地砖上摔得四分五裂。
“所以你明白了，只要这件事闹开了，不管我有没有这个癖好，你女儿，是万劫不复的下场！”贺砺冷着脸，看着面色青白的沛公夫人。
沛公夫人拼命压制住让她胸口疼的怒气，底泛红，再次道：“你究竟想怎样？”
“明日上午，你带着你女儿，亲自登门，向我母亲赔礼道歉，告诉她是你女儿误会了我，你们会努力帮我澄清这件事。做到了，这件事我就当没发生，做不到，你就等着看你爱女的下场！”贺砺说完，盯了她一，转就走。小小年纪，一言一行偏有种让人心底生寒的气势。
沛公夫人瘫在坐床上，缓了好一会儿才吩咐下人：“去叫十一娘来。”
贺砺回到卫公府，去了祖父的书房。
“祖父，你找我？”行礼，他站在祖父的书案前。
卫公招手让他去坐在边，在书案上一顿翻，翻出一封信件来，递给贺砺道：“正要派人去子监找你呢，巧你就回来了。我与已经致仕的殷训殷尚书薄有交，那是个富五车才华横溢的大儒，如今就隐居在终南山。你说你要读书，我就写信去他能不能收你做生，他给我回了信，要考考你的，给你出了个题目，要你写一篇策论，能入他的才肯收你。你把题目拿回去好生研究，不急的，什么时候觉得自己写得以了，再拿回来给我，我替你去他。”
贺砺收了信，向卫公端端正正行个礼，道：“多谢祖父为孙儿费心。”
卫公抚须而笑，道：“去了子监到底不一样，言行举止像个读书人了。”说到此处，他浓眉是一皱，望着贺砺道：“最近外头有些传言，你阿娘因此气病了，你知晓？”他倒不曾怀疑贺砺有那种癖好，贺家门风一向严正，子孙以贪玩，以好色，但凡事有度，谁敢超那个度，家法伺候没商量。
贺砺道：“方才孙儿去了趟沛公府，此事应当已经解决了。给祖父母亲添忧，是孙儿的错。”
卫公很满意，拍着他的肩道：“甚好，小小年纪知道自己的事自己解决，这才是我贺家的男儿。”