到了下午, 戚阔回来了，俊秀的脸上赫然留着三道血痕。
鹿闻笙惊奇地上下打量他，问道：“不就叫你找个孟府的侍女吗？这脸怎么了？叫猫挠了？”
不问还好, 一问戚阔来气了，将茶杯往案上一顿, 道：“别提了，我到龙泉茶馆时，茶馆已然关门, 侍女坐在茶馆门前的台阶上睡着了, 我不过就蹲在她面前轻轻推了她一下，看她给我挠的！真晦气，早知道还不让你，便是阿郎惩罚我, 也不至于让我破相。”@无限好文，尽在晋江文学城
鹿闻笙闻言乐不支。
穗安回到孟府, 孟允棠她安然无恙，总算是放下心来。
入夜, 雨停了。
用过晚饭后，孟允棠腻在周氏房里, 听着外头檐上水滴偶尔落在芭蕉叶上的嗒嗒声, 道：“阿娘，我想这两把马买了。上次隔壁的柳夫人说, 买马以叫柳大郎君陪我, 要叫柳大郎君吗？”
周氏问她：“你想叫柳大郎君陪你同吗？”
孟允棠低头玩披帛，犹豫道：“我不知道他是不是真的懂马，若是他真的懂, 请他陪我走一趟，过后买点谢礼谢他倒也没什么。只怕他不是真的懂马, 柳夫人么说只是为了……样的，贸然上门请，倒是让他和我都尴尬。”
周氏道：“但是比邻住着，柳夫人已经说了样的，若是我们不请人帮忙，行买了马，倒显得我们多看不上人家一般，也是不好。”她虑一阵，道：“要不这样，明日先让你弟弟坊门口守着，待柳大郎下值回来时，问问他到底懂不懂马，若懂，便烦劳他陪你走一趟，到时候让你弟弟也与你俩一道，买了马你们姐弟俩请他喝茶聊表谢意便是。若他说不懂，我们也就用不着请他帮忙了。”
孟允棠觉着母亲虑很是周全，就点了点头，又道：“阿娘，阿润现在书也不读，也不量着谋差事，就这样让他整日与胡一郎他们一道混着，行吗？”
提起此事周氏就忍不住叹气，道：“你以为我不想让他读书？也得他读得进才行啊。他现在六岁，文不成武不就，又没有祖荫，谋什么差事？我想着，要不先给他说门亲事，让他先把婚给成了，收收心也好。”
孟允棠忧虑：“他现在这样，又说到什么好亲事呢？”
周氏道：“先寻摸着吧。”
次日傍晚，孟础润在长兴坊的坊门口候着了下值归来的柳士白，迎上道：“柳兄，我阿姐想买一匹马，家里没人懂马，我阿娘说你博学多才，叫我来问问你懂不懂马。”
柳士白从马上下来，手握缰绳，神情略显迟疑。
此事阎氏跟他打过招呼，说若是孟家人来请他陪孟允棠买马，定要答应的。
“略懂。”心中暗暗叹了口气，他答道。
孟础润挠头，道：“柳兄，咱们明人不说暗，这略懂，到底是懂，还是不懂？”
柳士白被此追问，还怎么说，只得点头：“懂。”
“懂便好，你何时有空，陪我阿姐一趟马行吧。”孟础润笑道。
“明日便有空。”柳士白彬彬有礼道。
“我回跟我阿娘和阿姐说，回头。”孟础润回到家里，将柳士白的转达给周氏与孟允棠，便在儿唉声叹气的。
周氏不解，问他：“你这副模样做什么？”
孟础润幽怨地看着孟允棠，道：“我还是想要贺六郎做我姐夫。”
孟允棠一口橘子差点呛住。
周氏斥道：“都与你说了，这种以后不准胡说。”
孟础润道：“我知道，隔壁的柳大郎是不错，看起来实在是太过文弱，将来万一有人欺负阿姐，他护得住阿姐吗？贺六郎多威风，而且上次他夤夜送阿姐回来，看他言行，分明是对阿姐还有情意的。”
“他若真想娶你阿姐，会使人来提亲。他不来，咱们不等，不上赶着，明白吗？事关你阿姐名声，以后再让我听到你胡言乱语，就罚你一的例钱。”周氏严肃道。
孟础润大惊失色，忙道：“别啊阿娘，我以后再也不说了还不行嘛？”
次日一早，贺令芳带着人抬着礼物登门了。
孟家人贺令芳亲送了厚礼来，然知道是为了什么。孟扶楹西市署了，周氏与孟允棠在内堂招待贺令芳，孟础润也未回避。
贺令芳与周氏亲热地聊了好一会儿，侧过脸看向一旁不大开口，显得分文静的孟允棠。
虽是嫁过人，但她骨架子，肌肤丰润白嫩，眉黛唇红，鲜妍水灵看上仿佛春日里吸饱了甘霖、娇娇欲放的花朵一般。
贺令芳与贺砺虽为姐弟，但龄差了九岁。为人妻为人母久了，对男人的秉性是分了解，知道孟允棠这般的娘子，落在男子眼中，正是最口诱人的模样。
她心下顿了顿，眼带笑意态度温婉地对孟允棠道：“彤娘对贺家此大恩，只带了这些薄礼来感谢，我心中着实过意不。若是彤娘不嫌弃我长，不我们结拜为姐妹何？”
她这句一说出来，孟氏母子三人都分惊讶。
但周氏很快回过神来，笑道：“贺娘子若不嫌弃我家彤娘幼不懂事，我们是求之不得的。彤儿，你说呢？”
孟允棠心头有些茫然，但她知道此时不迟疑，就懵懵地点了点头。
贺令芳喜道：“太好了，从今后，我又弟妹双全了。孟夫人，择日不撞日，若是方便的，我想与彤娘今就结拜。”
周氏道：“有何难？不过就是准备一张香案的事。”说着，当即就吩咐下人办。
贺令芳又问周氏要了笔墨纸砚，与孟允棠各写下姓名与生辰八字，彼此交换，是为金兰谱。
香案置办妥当后，就安置在内堂中，贺令芳与孟允棠在香案前磕过头，仆人在旁杀了只鸡，将鸡血滴入酒杯中，两人按长幼顺序饮下血酒，便算礼成。
贺令芳从右手腕上褪下一只青色光润莹洁的玉镯，戴到孟允棠的手腕上，道：“这是我过世的母亲留给我的，以后我们姐妹一人一只，是为信物。”
“谢谢义姐。”镯子很好看，孟允棠乖巧道。
贺令芳道：“叫义姐多别扭，以后就叫我阿姐好了。”
“谢谢阿姐。”孟允棠从善流地改变称呼。
贺令芳很高兴，对孟允棠道：“以后就是一家人了，没事多走动。”
孟允棠点点头。
贺令芳又逗留了片刻，便告辞回。
周氏与孟允棠送她出了门，回到内堂，看到孟础润气哼哼地闷头往外走。
“你哪儿？”周氏问他。
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“出透透气。”孟础润道。
“别忘了回来吃午饭，下午还要陪你姐买马。”周氏高声道。
“知道了。”他头也不回。
周氏知道他为何生气，想到此，便忍不住看孟允棠。
孟允棠还在欣赏贺令芳送给她的玉镯，她戴着有些大，所幸她手上肉多，倒也不会甩出。
“彤儿，你还好吧？”周氏轻声问她。
孟允棠抬眸看向己的娘亲，笑道：“我挺好的啊，凭空得了个有权有势的义姐，有什么不好？”
周氏看她模样不似强颜欢笑，略略放下心来，点头道：“这样也好，省得你弟成胡乱想。”
两人回到内堂看贺令芳带来的礼物。
金钗一盒支，金簪一盒支，金花树头钗每盒一只共盒，各色金华胜一盒支，各色金步摇每盒一支共盒，各色金项链每盒一条共盒，各色金手镯一盒支，各色绢花一盒二朵。花钿一盒，明珠一斛，红宝石一盒，瑟瑟石一盒，水精一盒，光玉髓一盒，孔雀石一盒，玳瑁一盒，砗磲一盒，琥珀一盒，红珊瑚一树。
黄金一千两，白银一千两。各色绢绫罗纱等各二匹，明霞锦孔雀罗蛟龙锦各两匹。
除此之外还有一些珍贵的香料与药材，食材等物。
周氏说这些东西都归孟允棠。
孟允棠很开心。虽说当帮贺家人收殓尸骨并没有想着要他们回报，今贺家东山再起了要报答她，她也不会装清高。
旁的不说，一千两黄金一千两白银，换算成铜钱的就是一万一千贯，她以往每的花销也就三贯左右，就算她奢侈些，一花两百贯，也够她花五五。人生七古来稀，假设她活到古稀之，都够她躺着花一辈子了。
这不比嫁人好？既不用伺候人，还有花不完的钱。若有人欺负，还有个太后侄女义姐以求助。畅想一下今后的生活，孟允棠感觉己做梦都要笑醒了。
且不说她这边何高兴，隔壁柳夫人正犯愁。
方才贺令芳带着么长的送礼队伍上门，左邻右舍都惊动了，柳家然也不例外。
“带着许多箱笼上门，该不会是来提亲的吧？”她在屋里焦灼徘徊着道。
“阿娘你是急糊涂了吧？哪有提亲就带许多箱笼的？许是下聘。”柳明绿在一旁一边嗑松子仁一边道。
“这彤娘和离回家没多久，若是有人来提亲，咱们没道理一点风声都听不到啊。况且她若是与人定了亲，也不该再来叫你大兄陪她买马才是。”柳氏道。
这时丫鬟送了厨下刚做好的薯药红枣糕上来，柳明绿正想拿一块尝尝，柳夫人道：“别动！”@无限好文，尽在晋江文学城
柳明绿一惊，手悬在半空中。
柳夫人命丫鬟拿个食盒过来，对柳明绿道：“你把这碟子薯药红枣糕送给孟夫人尝尝，顺便探听一下消息。”
这阵子相处下来，柳明绿也挺喜欢孟允棠温和活泼的性子的，知道母亲是想要她做儿媳，便依言提着糕点了。
不一会儿，她带着两朵做工精美栩栩生的绢花回来，对柳氏道：“不是提亲也不是下聘，是彤娘与贺大娘子结拜为异姓姐妹了。”
“结拜？贺大娘子？哪个贺大娘子？”柳夫人急忙问道。
柳明绿道：“就是刚回长安的卫国公的亲大姐，贺大娘子。”
柳夫人惊住了，过了片刻才缓过神来，一把捉住柳明绿的手问：“真的？知她们因何结拜？”
柳明绿道：“我没好意细问，孟夫人和彤娘也没说。”
柳夫人放开她，双手交握道：“不管何，这是实打实的大靠山。上巳节日我瞧着孟公与孟夫人对你大兄印象都挺好的，也不知眼下会不会改变想法？我一早叫你大兄对彤娘殷勤些殷勤些，偏他不听。今日买马是个好机会，不成，我得再叮嘱你大兄几句。”说完急匆匆出了卧房的门后院寻柳士白。
柳明绿无奈地叹了口气，觉着她这个阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不过她理解，父亲走得早，主家边又指望不上，大兄一个人势单力孤的，要想仕途顺遂，确实困难了些。若是有捷径走，谁不想走？也不单是她母亲这样想。
中午，孟础润回来吃饭，还耷拉个脸。
孟允棠夹了一只他爱吃的光明炙虾到他碗里，道：“你别不高兴了，我原本也没想嫁给贺六郎。”
孟础润气闷道：“你不想嫁，和他们觉得你配不上是两码事。什么狗屁结拜，谁稀罕！”
周氏斥道：“你又开始口无遮拦了！”
孟允棠道：“你想旁人高看我，你倒是争点气啊。女子在家，以依靠的只有父兄，阿爷是淡泊性子，纪又放在这儿，咱们就不勉强他了。你轻啊，你阿姐我日后否让人高看一眼，就指着你了。”
孟础润喉头一噎，悻悻地低下头开始扒饭。
孟允棠与周氏心照不宣地对视一眼，都是憋笑的神色。
饭后，柳士白的厮不矜上门来问何时出发？
孟允棠对孟础润道：“你与柳大郎君说一声，马上就以出发了。我回房拿钱。”
周氏叮嘱道：“别买体格太健壮跑得太快的马，仔细不安全。”
孟允棠边往外走边回头道：“知道啦！”
东市离长兴坊不远，柳夫人为了让柳士白与孟允棠多点相处时间，便不叫他骑马，三人带着仆婢一边聊一边往东市走。
一行刚走到亲仁坊通往东市的字路口，从北边来了一队少，鲜衣怒马手执球杖，看到孟础润，老远就叫起来：“孟！”
孟础润在孟氏这一辈的儿郎里排行。
“胡一，唐，你们这是往哪儿？”孟础润停下脚步，朝他的朋友跑。
“到耿七家打马球，你不？”胡一郎坐在马上扛着球杖问。
“，当然了，你们慢些行，我这就回家取马和球杖。”孟础润火烧屁股般跑回来，急急地对孟允棠与柳士白道：“阿姐，让柳大郎君陪你买马吧，我跟朋友打马球了。柳兄，我阿姐就拜托你了，买了马千万记得要送她回家啊。”说完也不待两人答应，扭头就朝长兴坊跑，孟允棠想叫住他都没来得及。