贺砺仰头着她指的那枝桃花, 道：“那一枝太高，我摘不着。”
孟允棠心道：你跳起来不就摘得着？
带着这样让人兴奋的期待，她怯怯地觑着他道：“我就想要那枝, 不行吗？”
贺砺瞧着她，道：“怎不行, 当行。”
说罢他就朝她走去，在她不所以的注视中俯身将她以抱孩子的姿势抱起来。
孟允棠坐在他臂，双紧张地揪住他肩的衣服, 低着头呆愣愣地着他。
“我作甚？不要摘那枝桃花吗？摘啊。”贺砺仰着头, 眉眼间俱得意。
这样的姿势……察觉到周围侍女因惊讶而不觉地出来的细微动静，孟允棠颇有种搬起石头砸己脚的感觉。
她假装镇定地仰起脸，果到那枝他也够不着的桃花已触可及，忙抬折下来, 拍打着他的肩低声道：“快放我下来。”
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贺砺故意道：“难得这高, 不多摘几枝？”
“我不要，快放我下来！”孟允棠小腿乱踢。
贺砺忙抽出左扣住她的脚腕, 难得的露出羞恼的神情，低声道：“乱踢什？”
孟允棠愣愣。
当年出嫁时阿娘并不知道那晏辞错娶, 也不想到晏辞气得不理她, 所以婚前也曾关着门窗红着脸教她过避火图。
她反应过来，羞得恨不遁地而逃。
贺砺将她放在地, 她转身就走, 逃也似的道：“我回家，不必相送。”
贺砺一把将她扯回来，道：“慌什？去前头马厩里挑匹马走, 省得哪又以买马做借口，与什阿猫阿狗去逛马行。”
孟允棠：“……”
卫国公府的马厩十分阔大, 一间大些，一间稍小些。大间里乍一眼去大约有好几十匹马，小间里头有十匹马。
贺砺将孟允棠带到小间的马厩前，下颌微抬抬，道：“除右边这头棕红色的大宛马，其它马你随便挑。”
孟允棠放眼去，这个马厩里马虽少，但每一匹都长一副她买不起的样子，其中那匹毛色雪白的，好像就他回城那骑的。
“这都你的马？”孟允棠问。
贺砺点头。
“给我骑不太浪费？我就在城里转悠。”适才在马行柳士白和她一边挑马一边给她讲些辨马匹好坏的知识，贺砺的这些马以柳士白教她的标准来，都特跑的骏马。
“给你怎浪费？挑吧。”贺砺温声道。
不知为何，他用这样的语气说这样的话，孟允棠就觉着双颊热，掩饰般转过身去，走到马厩前马。她逐匹打量，最后停在一匹毛色暗红，鬃毛在阳光下隐隐呈紫色的骏马面前。
这匹马儿有着一双大而温润的眼睛，当孟允棠尝试着想要伸摸它的脸时，它还主动用鼻子来拱她的，显得十分温顺近人。
孟允棠欢喜地回身，问贺砺：“我选它吗？”
贺砺神色有些复杂，问：“为何偏偏选它？”
孟允棠道：“它鬃毛长，长得好。”
贺砺：“……”
“你换一匹吧，它的腿受过伤，跑不快。”贺砺着那匹紫鬃马，眼神略带遗憾。
“我不需要它跑得快啊，它的腿受过伤，那还驮人吗？”孟允棠问。
贺砺点头：“驮个人常行走没有问题的。”
“那我就要它，你放心，我好好爱护它的。”孟允棠道。
贺砺她坚持，便叫马倌将紫鬃马牵出来，朝候在不远处的齐管事招招。
齐管事忙叫小奴将一早准备好的马鞍抬过去。
那一座用黄金雕花，镶嵌碧玉，红珊瑚珠和琥珀，一就女子所用的华丽鞍具。
马鞍装好后，孟允棠着站在己面前的高大骏马犯傻。
她也就比这匹马的肩高高那一点点，这要怎去？
虽很不情愿，她还不得不转头问贺砺：“有脚凳吗？高高的那种。”
贺砺睥睨：“你觉着我需要那种东西吗？”
孟允棠低头下他的腿，羡慕嫉妒恨地腹诽：腿长不起啊！
马不用脚凳，好像还真有点不起……
心里还没酸完，一个公府的小奴就伏在她脚旁。
贺砺抬抬下颌，示意她。
“我要脚凳。”孟允棠不肯。
“这不比脚凳好？你想要多高便给你垫多高。”贺砺道。
“可他人，不脚凳。”孟允棠固执。
她虽踩过鹿闻笙的肩膀，可那次无它法。今天可以拿个脚凳来，为什要踩人的背？她踩不去。
齐管事很有眼色，孟允棠不肯踩小奴的背马，立刻吩咐人去另外一个马厩取个脚凳过来。
孟允棠踩着脚凳有些艰难地爬马背，扯着缰绳坐在鞍。
马倌脚蹬的位置偏下，刚想去帮她调整，却贺砺先他一步，已走到马旁亲动为孟允棠调整脚蹬的位置。
孟允棠垂眸着他的冠，现这样高高在的感觉真不错。
“在院子里遛两圈。”贺砺为她调整好脚蹬，仰起头对她道。
孟允棠答应一声，就骑着紫鬃马在外院溜达起来。
唐人善骑，稍有家底养得起马的人家，无论男女都幼习骑术的。孟允棠侯府出生，也不缺这一环。
只她十六岁嫁人，晏夫人她不顺眼，不许她骑马出行，只坐车，所以算起来她三年未曾骑过马，技术难免有些生疏。
所幸紫鬃匹极好的马，它四肢修长步履轻盈，走得又快又稳当。孟允棠骑着它，感觉所有人都得仰头她，便十分得意，一直笑盈盈的，在院中溜达好一儿才停下来。
“它叫什名字？”下马后，她问贺砺。
“七石。”贺砺道。
“七石？好怪的名字。”孟允棠道。
“七石指，它跑得和七石的弓射出来的箭一样快。”贺砺解释道。
孟允棠着紫鬃马，道：“那现在它跑不那快，我可以给它改个名字吗？”
贺砺颔首。
孟允棠一指点着下巴，打量着紫鬃马言语：“毛色暗红，鬃毛紫，红紫，紫红，万紫千红，春光媚。以后它就叫媚吧。”
贺砺：“……这一匹公马。”
孟允棠改口：“那就叫春光。”
贺砺着紫鬃马，它曾他最喜欢的一匹马，陪着他过三次战场，在最后一次与突厥骑兵的遭遇战中被伤腿。跟着她余生都享受温软春光，比一直关在他的马厩中强。
“随你喜欢。”贺砺细细地与孟允棠说紫鬃马的饮食喜好和喂养注意事项，时辰不早，就派几个家奴给她牵着马，拎着几个装吃食的食盒和篮子，将她送回家。
孟础润那边马球也散场，众人在耿家的马球场外互相告，各回家。
孟础润与胡十一顺路，两人一起走。
“不就输几个球吗，怎还闷闷不乐起来？”胡十一骑在马，一旁的孟础润眉头微拧嘴角微垂，出声道。
“不为输球的事。”孟础润道。
“那为何事？”胡十一问。
孟础润道：“今我阿姐说，她余生不被人瞧得起，就只靠我。想想也，我家中长子，只有一个庶弟，才五岁，若我不撑起来，那我孟家以后还靠谁？可我干些什呢？”
胡十一闻言，长长地叹口气，道：“我也不没有这等忧虑。你说你我若生在平头百姓家，那也就罢，讨生活还来不及，没心思七想八想。可咱俩都家里有点背景，这背景又不够我们受荫封，高不成低不就，还真让人茫啊！”
“谁说不呢。读书，我认不那块料，习武，现在也来不及吧？”孟础润道。
“乱世出英雄，我觉得咱俩的前途不在长安，而在，北边。”胡十一忽道。
孟础润勒住缰绳，不解地扭头他：“北边？什北边？”
“河北道啊，那边不总跟突厥干仗？就那个卫国公贺六郎，他要不在北边跟突厥人干几仗，还打赢，年纪轻轻就爬三品大员的位置？都军功堆去的。等有机，我们也去北边投军，混点军功在身，回来让家里走走关系，谋个一官半职便容易。”胡十一道。
孟础润很心动，但又觉得有点为难：“可我不武啊。”
胡十一浑不在意道：“你以为战场的人人都习过武？还不都去军营才训练出来的。咱们又不要当将军。有机战场，砍几个人头，保住己的命回来就行。”
提到要砍人头，孟础润有点怂。
“你要怕，就留在长安，让你爷娘出钱给你捐个官，只要你不怕在官场受人排挤和嘲笑。”胡十一策着马继续往前走。
孟础润双颊红，夹夹马腹追胡十一道：“谁说我怕，我才不怕呢！你去的时候千万记得来叫我！”
“行！”
两人议定此事，又商量着去哪里玩，情绪次高涨起来，快马穿过巷道，往家的方向去。
孟允棠骑着马回到家，在外院将春光交给家里的马夫牵到马厩去，叮嘱他不要喂食，到时辰她要亲出来喂它。
进正院大门，卫国公府的仆人将食盒等物交给孟府的下人后，孟允棠正想去内堂找阿娘，却一早回来报信的禾善向她跑来。
禾善朝她行一礼后，过来附耳道：“娘子，绥安伯夫人正在内堂，夫人叫你回来后回己房中去，不必去内堂找她。”
孟允棠，遂直接回己房中。
内堂中，气氛僵滞，绥安伯夫人吴氏和周氏的面色都不大好。@无限好文，尽在晋江文学城
良久，吴氏开口：“弟妹这铁心不肯通融？”
周氏道：“我说，这不我们家通不通融的事，贺六郎在那儿盯着呢。”
吴氏道：“你不必用这话堵我，他肯不肯高抬贵，还不彤娘一句话的事。这次的事欣儿确实有错，但她刚嫁人不满一年便被休弃回家的话，可要毁她终身的……”
“那又如何？”周氏忍半天，到她这句话终究忍无可忍，勃大怒道：“无论三年前还这次，若非彤娘己有福，哪一次不得被她给毁终身？说句不好的话，若三年前错嫁事生后，你与大伯对她严加管教，她也不至于一错错！这次她还敢做出这事来，显当年你与大伯根本就没有就她害彤娘错嫁晏辞一事责罚教育她。刀不割在己身不知道疼！如今她犯下如此大错，她婆家要休她，你反倒来怪我毁她终身？毁她终身的不旁人，就你们这对当爷娘的，养而不教，害人害己！”
吴氏被她这一番夹枪带棒的指责，又羞又怒，双颊赤红，下坐床转身就往门外走。
走几步心中还不忿，她转过身来道：“弟妹这觉着攀卫国公府毫无顾忌。彤娘和离，以薇被退婚，欣儿被休，孟家女眷在外头的名声得成什样子？你就那般确定贺六郎娶你家彤娘？若他不娶，你可曾想过，以后彤娘要如何嫁？”
“不好嫁便不嫁，我己的女儿我己养得起，就不劳大嫂操心。”周氏低头喝茶。
吴氏拂袖而去。
后头孟允棠一说吴氏走，忙巴巴地带着丫鬟端着贺临锋送她的点心和庵波罗果等物来找周氏。
周氏庵波罗果，很惊讶，问孟允棠：“从哪儿弄来的？”
孟允棠道：“贺六郎送我的，送八只，我拿两只给以薇，让丫鬟送两只给柳夫人，剩下的都拿来。”
周氏愈好奇，“你今不与柳大郎君一道去东市买马？遇贺六郎？”
想起下午在卫国公府生的事，孟允棠神情有些不在道：“就、就在马行遇他，他我要买马，带我去他府，送一匹马给我。”
周氏多敏锐的人，一她表情便知事情绝不像她说的这般简单，遂屏退房中下人，低声问她：“只这样？”
想起贺临锋和她说的那些话，孟允棠还觉着心中有些乱，指望阿娘帮她理理头绪，便不相瞒，“他说要娶我，但现在不方便来提亲，要我等他一年。”
周氏微愣，问：“他不知贺大娘子与你结拜事？”
“他知道，他说他的事不归贺大娘子管。”
周氏沉吟一阵，问孟允棠：“那你心中如何打算？”
孟允棠低头，习惯性地揉搓起边的披帛来，犹犹豫豫道：“我不知道。”
周氏思虑着道：“他说现在不方便来提亲，意思他现在来提亲的话，遭遇阻力。在他亲事给他压力的，也只有当今太后。一年，他做什让太后从不同意他娶你，到同意这门亲事呢？况且就算他做到，太后也只对他妥协而已，对你，终究不喜的。今贺大娘子与你结拜，其目的，怕与太后一样，都不想让贺六郎娶你。你嫁贺六郎，名副其实的高嫁，虽无公婆，但若姑姐姑母都觉着你与他不相配，子，恐怕也不好过。”
孟允棠点点头，道：“阿娘说的在理。”
“所以你的想法很要紧。”周氏着她道，“你若心悦于他，想嫁他，那便等他。太后与贺大娘子不愿他娶你，无非因为咱们家世低，你又二嫁。这都我们无力改变事，我们做的，就与贺六郎及时沟通，谨言慎行，不拖累他。你若不愿嫁他，那便简单多，只消将此事与贺大娘子通个气，她去想办法断贺六郎的念头。”
孟允棠张张嘴，心中不知想到什，最终道：“我想想吧。”
隔壁，柳夫人访客归来，得知柳士白已回来，忙来到他书房，问道：“今与孟家小娘子相处如何？可买着马？”
柳士白想起在马行生事，放下中卷轴，抬起脸对柳夫人道：“阿娘，你撮合此事。”
柳夫人问：“为何？”
柳士白道：“我与孟小娘子性情不很相投。”
“怎不相投？”柳氏在一旁坐下来，有些不白道：“这些子相处下来，我觉着彤娘那孩子性子挺好的啊，虽说被她爷娘宠得有些娇憨，但正要这样的性子，家里才不容易生事。她有哪里惹你不喜？”
“没有。”
“那你说哪里不合？”柳夫人疑他还为亡妻不愿娶，找借口而已。
为孟小娘子的名声，柳士白不好说出贺砺事，思来想去道：“我己的问题，我不善言辞，孟小娘子却活泼性子，一两不觉得，时间长，必嫌我沉闷无趣。既如此，便勉强将我们凑做一对，只怕姻缘也不长久。”
柳夫人叹气道：“我就中她个活泼性子，指着她把你也带得活泼一些，才想要她做儿媳。你已这般沉闷，娶个娴雅贞静的，两个人一天说不满十句话，这子该怎过？”@无限好文，尽在晋江文学城
这时有丫鬟在外头报道：“夫人，隔壁孟小娘子派人给夫人送两枚庵波罗果和一些糕点来，说感谢大郎君陪她去买马。”
柳夫人应一声，回头对柳士白道：“你瞧，你杞人忧天吧，人家并不嫌你沉闷。你多想，这事娘的，准没错。”说完便急急出书房，要去给孟家回礼。