黑了, 白姨娘与孟以薇来探望过孟扶楹，周氏打发她们回去，孟允棠与孟础润还留在他房中。
“昨日傍晚刚下狱, 晚上就受了刑，今日却放出来了, 可抓错了人？真岂有此理。”周氏看着躺在床上面色苍白虚弱的孟扶楹，心疼气愤。
“没有抓错人，我于此事确实有涉, 能这快出来, 定因贺六郎帮了忙。只，我像坏了他的事。他了帮我今一大早就出了狱，结那童廉童相公就在狱卒来送朝食时，敲碎喝水的碗割喉自尽了。”孟扶楹道。
周氏与孟允棠都愣住了。
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孟础润却道：“阿爷你确定？早上贺六郎从大理寺出来, 看到我们被小吏拦在大理寺门外, 可理都没理我们。”
“你们与他说话了？”孟扶楹。@无限好文，尽在晋江文学城
孟础润被得一噎，不吭声。
孟扶楹也不去说他, 只对周氏道：“明日你先备些礼替我去卫国公府谢谢他，待我能下床了, 再亲自去。”
周氏应下。
从房里出来, 周氏打发两个小的回去休息。
孟础润先走了，孟允棠却挽着周氏道：“阿娘, 明日我与你一道去卫国公府吧。”
周氏有些意外, 伸手捋一下她有些松散的鬓发道：“你不用勉强，我与你弟弟去就行了。”
“我不勉强，咱们家与他之间本来也就因我才起的龃龉, 既然他帮了阿爷，我做女儿的, 理应代阿爷去谢谢他。”孟允棠道。
周氏望着她。
她被贺砺扣在府中的那一夜到底发生了什事，到现在她都没有告诉她。她没有被贺砺强迫，但自回家后，她显而易见的郁郁寡欢，周氏一直想弄清楚事的症结究竟在何处。
明日带她一同去见贺砺，许会有所发现。
这般想着，周氏就同意了。
次日一早，朝闻鼓刚响起来母子三人便携礼去了卫国公府，却还没见着贺砺。
“我家阿郎进宫去了，临行前曾吩咐，说他此番援手只了报恩而已，请孟公孟夫人不必放在心上。”鹿闻笙彬彬有礼地对三人道。
周氏听他转达这话，仿佛贺砺不想再与孟家有过多牵扯一般，自然也不厚颜留下，只得说不管因什总救命之恩，总要当面道谢的，既然今日他不得空，那改日让孟扶楹亲自来。
三人要走，鹿闻笙却叫住孟允棠，道：“孟小娘子，阿郎将鹦鹉养在我处，虽有你送来的饲养手册，但我从未养过鸟，近来看它恹恹的精神有些不，唯恐出事，你能不能随我去看看？”
孟允棠一听彩衣不，急了，回身对周氏道：“阿娘，要不你和阿润先回家，我去看看彩衣，稍后回来。”
上次的事让周氏至今心有余悸，不大放心孟允棠一个人留下，便道：“你去吧，阿娘在这里你，左右现在时辰尚早。”
这时家里的仆人突然找来，对周氏道：“夫人，不了，大夫人和老夫人来了，在家里大吵大闹，阿郎着小人来请你回去呢。”
周氏一听，便要回家，看孟允棠。
见家中有事，孟允棠心里着急，对鹿闻笙道：“我下午再来可？”
鹿闻笙自然说。
母子三人离了卫国公府匆匆回到孟府，听下人说老夫人和大夫人都在房里，忙忙地赶到房去。
刚到门外，便听绥安伯夫人吴氏在里头大声道：“你便着自己脱罪，也不能把你大兄供出去！今你回来了，他却下了大狱，难不成真要绥安伯府夺爵抄家你才满意？”
周氏一听，火噌的一下就蹿到了头顶。昨晚孟扶楹已经将下狱的前因后细细说给她听了，明就他们自己惹的麻烦，这吴氏竟然还有脸上门来吵？
“不供出大伯，难不成让老三代大伯去死？”她迈进门去，朝沉着脸坐在一旁的孟老夫人行了一礼，对脸庞浮肿仪态尽失的吴氏道：“原本就大伯托三郎放那两车货进的西市，三郎念着兄弟义答应了，今因那两车货出了事，你们不去找托你们办事的人，反倒来找我们？你不急昏头了？”
“不找你们找谁？我的欣儿，你说，不你们找人绑的她？”吴氏一见周氏，疯了一样冲过来抓住她的胳膊，双目赤红表狰狞道：“一定你，因七娘，你恨不能剥她的皮吃她的肉，她才七岁，你怎下得去这个手？！我跟你拼了！”
周氏被状若癫狂的吴氏给惊呆了。
“你放我娘……”急之下，孟允棠上去想拉吴氏，却有人比她动作更快。
孟础润冲上前去一把将吴氏推出老远，摔了个四仰八叉，挡在周氏与孟允棠去前面道：“要发癫去别处发，我阿爷还要养伤！”
吴氏摔愣了，回过神来后，干脆也不起身，就坐在地上嚎啕起来。@无限好文，尽在晋江文学城
“成何体统，成何体统！”孟老夫人在一旁跺着龙头拐杖唉声叹气。
床上的孟扶楹瞧着这乱成一团，一个头两个大，恨不能原地升算了。
周氏看着坐在地上嚎啕大哭的吴氏，心知单孟扶林被抓，绝不可能让她失态成这般模样，便孟老夫人：“母亲，到底发生了何事？”
孟老夫人面色灰败，仿佛一夜之间被抽干了心气的模样：“昨日下午，欣儿找回来了。人还活着，只被拔光了牙齿，割断了舌头。”
孟允棠吓得用手掩住嘴，周氏也惊呆了，就连孟础润都露出了不可议的表。
“真不你知道郑家不休她之后，派人做的？”孟老夫人盯住周氏。
周氏整理一下绪，道：“便了给儿孙积福，我也不可能做出这种事来。”
“除了你们还能有谁？欣儿她一个姑娘家，这多年来，得罪的也只有你们而已。”吴氏不信。
“你若不信，尽可去官府告。”虽惊异于孟雅欣的惨状，但对这个一而再害自己的女儿，还不知悔改的侄女，周氏真同不起来。
孟老夫人道：“先不说此事了，当务之急，把老大给救出来。你们与卫国公府关系，去求一求贺六郎吧。”
孟扶楹闭着眼睛假寐。
周氏心中厌恶至极，道：“母亲，我们家也就靠着往日那点与卫国公府寻常走动而已，若说关系，怎及得上对贺家有恩的汝昌侯府？母亲何不去请张家帮忙想想办法呢？再者那两车货不大伯的，他想脱罪，将货主供出来不就了？”
孟老夫人被周氏这般半阴不阳地讽刺，恼怒不已，但此刻人在屋檐下不得不低头，不能冲周氏发火，只得呵斥吴氏：“别哭了！人还没死呢！”
……
大明宫太和殿。
太后一双凤目紧盯着贺砺，一脸不虞，道：“他身边的奉茶都招了，你还不实道来？”
贺砺放下茶杯，抬起脸来微微一笑，道：“此事确实我与太子共谋。”
太后见他认了，愈发觉着不可议，怒道：“他才多大？你怎能让他配合你行此险招？我之前跟你说的话你一句都没有听进去不？”
贺砺神色镇定，道：“姑母，太子行此险招的不配合我，而你和圣上忧。他知道你与圣上现在必须表现得不偏不倚，不想因自己的事让你们难做。我动手，秦衍还会把我的动机往复仇上想，不会对你和圣上有过多的考量。太子年纪虽小，但有勇有谋，具备身一国储君最需要的坚韧品质，姑母大可放心了。”
“放心什？他了杜绝童廉临阵退缩的可能，事先让奉茶将两人茶杯互换，仅这一个举动，便能叫秦衍知道，他参与中的。”太后道。
“那怎样？便太子表现得与他秦家亲近，难不成秦衍就能不想自己有个外孙当储君了？出了这件事，姑母趁机将东宫上下仔细排查一遍，该杀的杀，该换的换。东宫安全无虞，外头有我继续掣肘，秦衍老贼无暇他顾。”
太后斜眼瞧着他，道：“你事事虑周全，怎还让童廉没口就死在牢中了？昨日一早出狱，做什去了？”
贺砺道：“姑母，人都会有些不欲旁人知晓的私密，侄儿也一样。童廉死，只不过少了一次攻讦秦衍的机会而已，这种程度的损失，侄儿能承受，相信姑母也一样。”
太后看着他眉眼低垂，却暗藏桀骜的模样，没再说话。
这个侄儿回京时间不长，但她早已看透了，他不个易于掌控的人。
这也常，用人总会有这样的烦恼，得用的不掌控，掌控的不得用。
但人嘛，就他所言，总有些不欲旁人知晓的秘密。何不欲旁人知晓？因旁人一旦知晓了，这秘密，就会变成他的软肋。
或许她也应该改变一下自己的观念了，与让他找个有实力的岳家变得更不掌控，倒不静观变。那个不见经传的孟家，孟七娘，说不，就他的软肋。
贺砺出了大明宫，一路向南，在崇仁坊与胜业坊之间的街道上遇上刚从胜业坊里出来的晏辞。
晏辞脸上伤痕未消，心事重重的，一抬头见了贺砺，也没理会他，调转马头就要走。
阿爷下狱，他急着去探听消息。
贺砺却策马上前几步，挡住他的去路。
“姓贺的，我今日没空跟你歪缠，让！”晏辞皱眉喝道。
“想救你阿爷，就跟我来。”贺砺策马回身，往避人处行去。
晏辞半信半疑犹豫不决地在马上僵坐半晌，到底还跟了上去。
两人一前一后来到行人稀少处，下了马。
“我给你三时间，与孟允棠按规矩和离，否则，就准备给你阿爷收尸。”贺砺门见山。
“你少在那儿唬人，我阿爷的事，怎都够不着杀头。”晏辞见他只想借此要挟他与孟允棠和离，转身就要走。
“晏大郎君金尊玉贵，没下过大理寺的牢房不？”贺砺微微拔高声音。
晏辞停住。
“大理寺的牢房里，老鼠很多。这人若被老鼠给咬了，运气些的就皮肉破损，若运气不得了鼠疫……谁说一定要罪够得上杀头，才会死呢？”贺砺慢条斯理道。
晏辞霍然转身。
贺砺冷笑一声，转身想上马。
晏辞气急，脱口而出：“贺砺，你别在那儿装得人五人六不可一，你再厉害，还不想抢我的女人？”
贺砺回身几步走到他面前，出手电，一把掐着他的脖子就把他按到了一旁的墙上。
“你的女人？”他额角青筋贲起目光凶戾，连声音透着掩饰不住的杀气：“当初我若在长安，你有几条命能娶到她？”
就算与贺砺打过两次架，晏辞也一直以，他对孟允棠不过见色起意。但此刻他的眼神却告诉他，并不这回事。
“你应该庆幸，没有碰过她。”察觉自己的失态，贺砺很快就松了他，上马离。
……
孟府，贺令芳来送伤药，周氏才趁机打发了孟老夫人与吴氏。贺令芳离后，周氏去照顾孟扶楹。胡一来找孟础润，孟础润就跟他出了门，说不回来吃午饭。
孟允棠则回了自己的房间，坐在窗下怔怔地想事。
阿爷被连累下狱受刑，孟雅欣被劫持拔牙割舌，这两发生的事，就仿佛自她被贺临锋扣下，就始直面了人生的残酷一般。
哪一件都她承受不住的。
她忍不住去想，若没有贺临锋出手相助，阿爷会怎样？
孟雅欣伯爵之女，都能被人劫去做下这惨毒之事，那她和她的家人，在那些有权有势的人眼里算得了什？
和这些相比起来，她之前担心的嫁给贺临锋之后会被他欺负会过得不之类的事，显得那样幼稚与可笑。
用午膳的时候，孟允棠对周氏道：“阿娘，我待会儿去一趟卫国公府。”
周氏想起她答应鹿闻笙要去看鹦鹉，便道：“阿娘陪你一道去。”
“不用了阿娘，他不会对我怎样的。”孟允棠闷闷道。
因她也不会再惹他生气了。
周氏看着她，真的很想那晚上到底发生了什，但犹豫片刻，还没出口。女儿大了，心里藏着秘密不想说，做爷娘的没必要去追根究底。
午后，贺砺往内书房去，鹿闻笙道：“阿郎，某回房一趟。”
贺砺瞧他心神不宁的，：“何事？”
“就那只鹦鹉，这两瞧着蔫蔫儿的精神不佳，不知不生了病，某回去看看。”鹿闻笙道。
贺砺闻言，道：“拎过来我瞧瞧。”
鹿闻笙将彩衣拎到松龄院，挂在院中那株老松树下。
贺砺逗它片刻，发现有点蔫儿，不爱说话。他猜到可能乍离了主人，一时之间不能适应新环境之故。
“不行就再去买一只鹦鹉，与它作伴。”他道。
这时院门外有仆人来报：“鹿司戈，孟家小娘子来了。”
贺砺骤然侧身看向鹿闻笙，剑眉微蹙。
鹿闻笙讪讪道：“上午孟夫人带着孟小郎君和孟小娘子来感谢阿郎，某担心鹦鹉，就请孟小娘子过来看看。当时孟小娘子有事，说了午后来……阿郎若不高兴，那某去谢绝孟小娘子？”
贺砺不置一词，绷着脸回身就向书房走去。
鹿闻笙见状，忙低声吩咐仆人：“速去请孟小娘子进来。”